夜已深，河中城西北角一處偏僻院落，一個黑影翻過院墻，輕盈落在院中。這處二進宅子的情況，安亦昉已經(jīng)探查清楚：獨門獨院，大門獸面銜環(huán)上掛著的鎖已經(jīng)生銹，門檐下的燈籠只剩竹架，院內(nèi)寂靜無聲；南面臨街，北面緊挨著坊墻，與東西相鄰民宅之間各有一條小巷。
安亦昉貼在影壁上，四周并無犬吠聲，慢慢拔出刀，穿過月亮門進入內(nèi)院，在月光下沿著游廊繞到東廂房，透過破爛的窗戶紙窺視屋內(nèi)，然是正房、西廂房，確認(rèn)整個宅子里沒人之后，折回西耳房，用刀插進窗縫，“啪嗒”一聲撬開窗戶，跳了進去。
這是宅子主人的書房，屋里散落在地上的書籍、筆硯和瓷器碎片，定格在主人一家匆忙離開的那一刻。還刀入鞘，安亦昉輕輕搬了把椅子頂住房門，從地上撿起兩塊瓷片插進窗縫，然后解下身后的包裹，坐在東面書架和北墻的縫隙中，緊繃的身子和神經(jīng)漸漸放松下來。
從東京出來已經(jīng)七個多月，今日終于得進河中城。不論是城外的大軍圍困，還是城內(nèi)的饑民遍地，都能看出李守貞大勢已去，河中城危在旦夕。眼下當(dāng)務(wù)之急是暗中找到二位小姐，至于之后的事，安亦昉也沒有清晰的謀劃，只能走一步算一步。
城里的夜晚靜的嚇人，安亦昉從懷里拿出笢子，理了理頭發(fā)，在手中把玩了一會兒，睡意來襲，雙臂抱在胸前緩緩睡去。
醒來的時候窗外天光大亮，整個河中城似乎沒有一聲雞鳴。安亦昉活動幾下僵硬的身體，起身來到床邊，看到院內(nèi)沒有什么變化，這才放下心。
把羽箭、橫刀、糧袋等隨身之物包在油布中，仔細藏在紗櫥后面，取下窗縫的瓷片，跳到院子里。繞過正房前的臘梅，穿過青磚鋪地、滿是枯枝敗葉的院子。在廚房外的水井中打了一桶水，坐在井臺上洗干凈昨晚粘在手臂和臉頰的血漬，從廚房找出一個瓦碗，就著涼水吃起干糧。吃了一半，想起昨晚城內(nèi)饑民搶奪軍糧的慘狀，包好剩下的干糧揣進懷里。
在廚房中角落里，幾根柴火中插著一把一尺多長、銹跡斑斑的柴刀，安亦昉把碗里喝剩下的水淋在刀上，在碗底“鏘鏘”地磨了兩下，側(cè)耳聽聽屋外，安靜如初，又磨了幾下，看看刀刃，擦拭干凈藏在長衫下。水囊裝滿之后，把桶里的水均勻潑灑在廚房門前，帶上笠子帽，出了月亮門來到前院的西墻邊，挪去花架上枯枝歪斜的白底青花瓷盆，踩上花架攀住墻沿，見外面沒人，縱身跳到墻外。
西面是一條不到一丈寬的小巷，安亦昉往南走到街上，左右無人，先來到西邊那處宅子，見門環(huán)上掛著鎖。回身往東走，經(jīng)過自己藏身的宅子大門，看到?jīng)]什么變化，不做停留，往北拐進東面的巷子，來到昨晚翻墻入院的位置，用衣袖抹了抹墻上的腳印。然后走到東鄰的宅子大門前，用手輕推，發(fā)現(xiàn)門從里面閂著，正了正帽子，沿著筆直的巷道，疾步往東邊的大街走去。
右轉(zhuǎn)踏上大街，安亦昉腳步放慢，順著街邊朝南緩緩走去。城中蕭條，大衣行、秤行、絹行、秋轡行都已歇業(yè)，飯店、柜枋、珠寶行也都關(guān)門，只有一家當(dāng)鋪店虛掩著門。
巳時過半，大街上行人寥寥，毫無生氣，只能從牙中軍密集的巡邏隊上，看出這并不是一座空城。