秉著體恤和尊重老人的宗旨，秦芳和莫家老爹親熱的閑話著家長里短，自然而然的話鋒一轉(zhuǎn)切入正題：
“伯父，莫菲的媽媽叫什么名字，您還記得嗎？”
“我怎么能不記得呢？”老人裂開兩片厚嘴唇嘻笑了，“我倆過了一輩子，風(fēng)風(fēng)雨雨這么多年，雖然她走得早，但她的名字我還能忘了嗎？”
“哦，她叫什么芳名呢？”秦芳笑咪咪的望著他，好似故意逗引著他說話。
“姚苗倩?！彼穆曇綦m然不大，但吐字卻足夠清晰，語氣足夠堅定。
這三個字和嚴(yán)氏族譜上的名字完全吻合！秦芳的內(nèi)心止不住喜悅和激動的微微顫栗著。
“哦，原來她老人家姓姚?。 彼p聲嘆息，“她是跟隨父姓，還是母姓呢？我知道咱們這一帶方圓，有男人入贅當(dāng)上門女婿的傳統(tǒng)，那樣他們生的孩子就只能隨母姓了?！?p> “我老丈人可不是倒插門女婿！”老人有些激動的斷然否定道，“這點你就猜錯了，他是好威風(fēng)的一個大男人，性子倔強又帶點古怪，行事做人果斷的很！那時候在他們村子，他可是出了名的精明強干，怎么可能倒插門呢？以他那樣的性格，就算出了門子，到別人家也站不穩(wěn)腳跟呀！”
“這么多年過去了，您對老丈人的記憶還這么清楚呢！難得難得。”秦芳由衷的贊嘆不已，“這樣說來，您老伴是隨父姓的，她娘家住姚家寨對嗎？”
“咦，你怎么知道呢？”老人驚喜的扭轉(zhuǎn)頭來望著她。
“自然是小菲告訴我的呀！”秦芳笑道?！八麄兡莻€寨子應(yīng)該很大很熱鬧吧！”
“是啊，絕大多數(shù)都是姓姚的人家呢！大家彼此都是親戚，是很龐大的家族人群住在一起?！?p> “當(dāng)年您和老伴是怎么認(rèn)識的呢？”
“我們那時候可不像你們現(xiàn)在的年輕人，時興什么自由戀愛，我們都是通過媒婆介紹??！”
“哦哦！”秦芳慨嘆著，思緒像音符一樣跳躍：“您的丈母娘是姚家寨土生土長的閨女嗎？剛才您說那個寨子里的人都是親戚，她和您老丈人的婚姻會不會是親上加親呢？我知道那個年代的人都那樣，表哥娶表妹是常事?！?p> “那不是的。”老人堅決的否定回答，“她是出嫁到姚家的外姓人?！?p> “您確定嗎？”
“她姓嚴(yán)呢！跟姚家寨的人都不同姓，怎么可能是親戚呢？”老人連連搖頭?！八麄兘^不可能是表親結(jié)婚?！?p> “您丈母娘的全名叫什么，您還記得嗎？”觸及到關(guān)鍵性的問題，秦芳自覺因為緊張和興奮而心跳加快了。
“嚴(yán)德鳳?！崩先说恼f。
秦芳的腦袋一時嗡嗡作響，她以為自己聽錯了。怔了半晌，她難以置信的磕磕巴巴道：“您沒記錯吧？”
“不會錯的?！崩先似届o的回答，他的語氣顯得平淡無奇，儼然這個名字在他看來沒什么懷疑，也不值得反復(fù)推敲。
“是嚴(yán)——德——鳳這三個字嗎？”秦芳鄭重的把這個名字拆分開來念叨，目不轉(zhuǎn)睛的注視著兩鬢斑白滿臉風(fēng)霜的老人，生怕錯過他面部表情的任何細微的變化，以便影響她對整件事的判斷。
可是老人鎮(zhèn)定自若甚而神情淡漠的回答說：“是啊，怎么了？”
“您不覺得這中間的德字有問題嗎？”秦芳勉強的訕笑著解釋，“會不會是其他的什么字呢？您再仔細想想。換作其他字，念起來就更加順暢動聽一些?！?p> “我們那時候的人家生了孩子，取名字都是有講究的，不像現(xiàn)代人給下一代起名字隨心所欲，想起什么就是什么，你知道嗎？那時候稍微有點名望的人家，要請有學(xué)問的老先生看孩子的生辰八字，取名字還要挑選時辰，認(rèn)真的翻查族譜呢！”老人嚴(yán)肅的望著秦芳說道，“中間的這個字，通常就是家族的輩分所對應(yīng)的字，它和一個人的姓氏同樣關(guān)鍵，不能隨意更改的；若改了，他就不是這個輩分的子孫，也不可能是他這個人本身，你明白嗎？”
“嗯嗯?！鼻胤嘉ㄎㄖZ諾的點頭。“所以這個名字自始至終就叫嚴(yán)德鳳，嚴(yán)德鳳這個人一輩子行不更名坐不改姓，尤其是名字中間的這德字，它不可能以別的字來代替，對嗎？”
“對對對！”老人對她的悟性感到很滿意，忽然奇怪的蹙著眉頭問道：“哦，你怎么對我丈母娘的名字這樣感興趣呢？”
“呵呵！我只是覺得很有趣，隨便問問的。”秦芳笑嘻嘻的將話題岔開去，“您丈母娘應(yīng)該是高壽吧？您和伯母結(jié)婚后，她老人家是不是還經(jīng)常幫襯你們呢？那時候生活困難，作為男人，養(yǎng)活一家子挺不容易的！”
似乎陷入對往昔苦難歲月的深深追憶里，老人沉默片刻說：“那時候確實挺苦?。∫荒甑筋^在村里勞動，掙工分養(yǎng)家糊口。現(xiàn)在想想，也幸虧我們離丈母娘家很近，平日里沾光不少呢！“
秦芳未免得意的瞅著老人飽經(jīng)滄桑的面孔，默默傾聽著他說下去。
”我那丈母娘真是菩薩心腸的女人！我記得她活了快八十歲，長得慈眉善目的，碰到天大的事，她說話也從來不慌不忙輕聲細語的。她一輩子謹(jǐn)小慎微，從不與人臉紅起爭執(zhí)，村里無人不說她好脾氣的。那時候雖然窮，可是她把家里收拾的干干凈凈，廚房的碗筷搽的光潔錚亮，小孩子雖說淘氣，但從頭到腳也被她拾掇的有模有樣，真像受過調(diào)教的大家閨秀的行事作派啊！……我老伴從小受她的影響教化，也是性情柔順勤儉持家的女人?？上叩脑?，不然我現(xiàn)在的日子也挺滋潤的?！?p> 秦芳對他滔滔不絕的講述忽然感到有些迷惑，警覺的插話道：“您說什么？您丈母娘是大家小姐出身嗎？”
“呵呵！只是我們大家的暗自猜疑。畢竟那個年代，像她那樣有修養(yǎng)，會過日子的女人挺少挺難得的！”
“她——嚴(yán)德鳳娘家的家庭背景，您知道嗎？或者聽說過什么？”
老人茫然搖頭：“沒有人知道她娘家的事，那時候整天忙著在村里干活，忙著填飽肚子，又趕上政治斗爭，誰有閑心打聽那些事呢？縱有什么特殊情況，我們早就知道了，可見無事。反正她是清清白白的好人家出來的，這點肯定沒錯?！?p> 深覺迷惘的秦芳頓了頓，蹙著眉頭又道：“您老伴是獨生女嗎？她有沒有兄弟姐妹呢？”
老人搖了搖頭說：“沒有，家里就她一根獨苗，受寵的很呢！要不我們結(jié)婚后，我丈母娘還時常來關(guān)照我們的生活，生怕她在我家受委屈。”
“這怎么可能呢？那時候國家還沒實行計劃生育，一家子有三五個兄弟姐妹是很正常的事呀！”
“但她偏就是獨苗，有什么辦法？”老人聲音低沉的慨嘆，“那時候雖然允許多生，但生下來的孩子成活率卻不高，家庭條件又艱苦，……三年自然災(zāi)害時餓死的，平素大人看管不嚴(yán)掉河里淹死的，太多了！我們村小時候跟我一起玩耍的孩子，都淹死好幾個呢！我算是命大的，能活到今天。”
“您是說，您老伴可能有過兄弟姐妹，只不過因為種種緣由，先后夭折了嗎？”
“或許吧！確切的情形我怎么知道呢？大概只有我丈母娘和老丈人——他們老兩口心里有數(shù)吧！但我從來沒問過他們?！?p> “哦！”秦芳深深嘆息?！澳矝]問過老伴嗎？”
莫家老爹神情漠然的輕輕搖頭，動作緩慢而沉穩(wěn)的從衣兜里掏出一根香煙來。
注視著對面的老人悠然自得的吞云吐霧，似是而非的調(diào)查情況令秦芳的心頭浮起了迷霧，一時惆悵的說不出話來。
她千里迢迢的輾轉(zhuǎn)來到這個偏僻山村，和莫菲的老父親兜了半天圈子，卻依然弄不清她外祖母的真實身份。與嚴(yán)懷鳳的姓名僅一字之差的這位女人，很可能并不是她苦苦追尋的對象！
嚴(yán)懷鳳，她丈夫的祖父嚴(yán)懷錦臨終前心心念念不忘的失散多年的親妹妹，真的像一粒塵埃淹沒在滾滾紅塵里，再也無法找到了嗎？