“不過是個(gè)廚子家的女孩兒罷了，相貌平平，不通詩(shī)書，又愛在廚房那樣的地方轉(zhuǎn)悠---”一路被人捏著肩膀像小雞仔一般走回家，秋明夜心中不忿得很。
要不是為了避開這婚約，他又怎么會(huì)偷偷摸摸東躲西藏，鎮(zhèn)南那又潮又吵的地方他住了幾天就受不住了，頂著自己的臉溜回來又絕對(duì)會(huì)被發(fā)現(xiàn)，易容成薛如忱的樣子實(shí)屬下下策。
可是別人的容貌更是普通，也就薛如忱這長(zhǎng)相入得了他的眼，只能將就一下了。
唉，美人的煩惱。秋明夜自嘆。
私宅離長(zhǎng)寧街并不遠(yuǎn)，地勢(shì)又高一些，坐在院中的石臺(tái)上向外張望，便一眼看見長(zhǎng)寧街青石板路盡頭那一片由燈火點(diǎn)亮的輝煌。
皇宮長(zhǎng)明的夜燈與漫天的繁星相映，夏夜寧寂。
院外無草無水，院內(nèi)石臺(tái)禿禿，只在屋前靠近窗子的地方留了一叢可憐的艾蒿---秋明夜生怕夜蚊囂張，毀了他漂亮的臉蛋兒，這才沒叫浮萍除盡所有的草。
盡管如此，秋明夜還是先落了窗紗之后才敢點(diǎn)上燈，一邊動(dòng)手煮茶，一邊忙不迭地要浮萍在腳榻下擺好香爐。
葉厚汁多的新鮮艾蒿一把火燃盡，埋在熱灰下頭的廣藿香和石菖蒲便散出一股一股濃郁的，并且發(fā)苦的氣息，蓋過了騰起的茶香，更惹得薛如忱連著打了幾個(gè)噴嚏。
“這方子確實(shí)猛了一些，可總歸是驅(qū)蚊要緊?！鼻锩饕孤柭柤?，仔仔細(xì)細(xì)地用茶碾磨碎茶葉，碎末簌簌地落入滾著水的漆壺，咕嚕咕嚕地泛起微白的湯色。
“不愧是秋家公子，滾水烹茶都這般精致細(xì)膩?！毖θ绯揽粗鴮Ｐ呐氩璧那锩饕?，眼中露出幾分懷舊之意。
從前，他也曾這樣悠閑地安坐宅中，看著美人滾水烹茶。
南嶺茶苦香馥郁，美人鬢幽甜如蜜。
曾幾何時(shí)，如今卻、茶香依舊是茶香，美人依舊是美人。
只是不見心上人。
“嘗嘗，鎮(zhèn)南五亭山第一采的春茶，比雨后春要甘甜些---”秋明夜將茶盞擺在薛如忱的面前。
茶色淺白微透，盛在油滴黑釉的瓷盞中，瑩瑩水色潤(rùn)如玉。
轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)茶沫，輕抿一口，茶氣香，茶味甘，茶水淡，舌尖微澀發(fā)涼。
正像第一簇新茶生長(zhǎng)時(shí)，初春里鎮(zhèn)南山間所特有的清涼和幽寂。
“好茶。”薛如忱贊道：“在邊疆三年有余，我竟是沒再喝過這樣細(xì)心烹煮過的茶，條件簡(jiǎn)陋，侍衛(wèi)粗心，不過是拿沸水點(diǎn)些散茶，湊合著喝罷了。”
“呵，這么說來，如今皇家的風(fēng)氣也和邊疆差不了多少---”秋明夜臉上劃過一絲不屑：“像你那樣滾水點(diǎn)茶還算講究，人家明暉軒里頭可是直接用壺來煮開整團(tuán)的茶葉。”他恨鐵不成鋼一般搖搖頭：“要么就只挑些干茶片來，那東酈鶴靈山的銀針千金才得一兩，他就滾水一沖，沒了?！?p> “完顏氏本身就是極北處來的，對(duì)茶道并不在意?！毖θ绯缹⒈K中茶一飲而盡。
“不過是野蠻人的粗俗罷了?！鼻锩饕拱櫭纪俚?。
也怪不得他，秋家雖說世代從商，但祖輩都愿與書香門第聯(lián)姻，幾代人過去，秋家的血脈中也自然地多了些文雅之人的氣質(zhì)。
難怪他瞧不上御廚家的女兒。
“你這可算是誹謗君上了，要說得嚴(yán)重些，還算是眷戀舊政風(fēng)光，罪加一等?！毖θ绯佬Φ溃骸叭羰潜粐?guó)公府的人聽見，那還了得？”
“今日可就你我二人聽見，要是外頭人知道了，那也是你的錯(cuò)---”桃花眼乜了他一下，轉(zhuǎn)頭看見屋那頭立在窗前遠(yuǎn)眺的浮萍，便招手要他來一同飲茶。
浮萍啞啞地應(yīng)了一嗓，并沒上前。
“浮萍的聲音就只能這樣了？”薛如忱看著那只能發(fā)出簡(jiǎn)單音節(jié)的人，眼中有些不忍。
“還能出聲就算是好的了，畢竟---”秋明夜話說了半截，便躲開薛如忱的目光。
屋里一時(shí)沉寂，兩人默不作聲，誰也不愿再多說一句。
想到浮萍丟了的聲音，便要想起初易安，便要想起從前的陳氏太子端王，便要想起灰飛煙滅的大岳國(guó)。
初易安被封為南疆神女之時(shí)，薛如忱正深陷北燕內(nèi)亂，生死未卜；秋明夜派了浮萍替他前去救人，卻在車行出城不過二十里的地方中了端王的埋伏。
隨行的人橫尸道中，只留下被毒封了喉頭的浮萍，大雪天里被人赤裸裸地丟在秋府后門，一身傷痕，險(xiǎn)些沒救回來。
后來，初易安殞命南疆，端王歸朝做了太子，薛如忱從北燕九死一生逃回來，只落得愛人喪命，仇人得意。
你說，薛如忱起兵叛國(guó)，擁護(hù)新主，是悲傷還是仇恨，是不甘還是懊悔。
可惜，不論是家國(guó)恨還是情愛殤，都該被時(shí)間磨平，都該被歲月埋葬。
“陳年舊事，不必提了。”薛如忱輕描淡，隨后吐出一聲不易察覺的嘆息。
“是啊，我這火可真是快燒到眼下了---”秋明夜愣神的工夫，擱在小灶上的水壺便又滾開了，他伸手去拿，不想被燙了一下，于是便氣哼哼地叫浮萍熄了火，也無心做茶。
“眼下的這火滅了，那家里的火又怎么辦？”薛如忱看著火星子亮了又滅，不由得想到秋明夜被安排的倒霉婚事。
“?。俊鼻锩饕挂活D，想也沒想道：“能怎樣，總之我是不愿娶的?！?p> “夏家如今可不比從前，你想悔婚可不太容易---”薛如忱又是一嘆。
“左不過就是鬧得難看些，御廚又如何？”秋明夜嗤之以鼻：“若是非要成婚，我就把她領(lǐng)到鎮(zhèn)南，再娶他十八房小妾放在宅子里給她看?！?p> “十八房？真虧你受得住---”薛如忱猛地一咳，掩飾著抑制不住的笑：“看來我再回西嶺時(shí)，可要向那越人討些補(bǔ)氣壯陽的藥來給明夜兄補(bǔ)補(bǔ)身子，據(jù)說楚地的藥也是極好的，不如都帶些？”
“就你幸災(zāi)樂禍---”秋明夜立起眉毛就要打人，活像誰家正發(fā)刁的小娘子。
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說笑歸說笑，秋明夜一想到自己需要面對(duì)的事情，就頭疼不已。
夏家之所以能夠從普通的酒樓老板，成就了如今的御廚地位，說到底還是借了一陣好風(fēng)。
貪嘴的道士，攝政王的義妹。
杜暖，杜暖，這個(gè)人著實(shí)叫他恨得牙根癢癢。
叫錢貴兒在背后使壞不成，可他又沒辦法明目張膽去反抗，人為皇親，他為庶民，底氣不夠，力量不足。
必須要拉進(jìn)來一個(gè)能與之抗衡的人才好。
秋明夜看看坐在那邊怡然自得的薛如沉，鬼使神差地就下定了決心——
必須把他逍遙自在的薛兄扯進(jìn)來做擋箭牌。
薛如沉的脾氣他了解得很，輕而易舉就能戰(zhàn)勝的人是不會(huì)叫他提起興趣的，越是難纏、越是詭計(jì)多端的角色，才夠他迎難而上。
就好比出去野獵，那些蔫頭耷腦、觸手即得的笨兔子，他是最不屑的；像是那種聰明機(jī)敏，懂得躲避和逃竄的鳥和鹿，也只能勉強(qiáng)不叫他乏味；只有那種最危險(xiǎn)、最老練、最狡猾的老狐貍和狼，才能夠激發(fā)他全部的積極性和斗志。
看來自己必須要拿出足夠誘人且難纏的獵物，才能叫薛如沉乖乖地跳進(jìn)自己的圈子里。
秋明夜思忖片刻，決定從錢貴的事情入手。
“今日路上遇見的那個(gè)人，大概是錢貴茶館的掌柜?！鼻锩饕拐馈?p> “本王自然知道他是茶樓的掌柜?！毖θ绯撂袅颂裘济骸懊饕剐质窍胝f說，這些日子里，你頂著本王的臉都做了什么？”
“秋某所做的一切可都是為了殿下著想啊——”蔥白玉指將鬢邊的長(zhǎng)發(fā)向身后一挑，秋明夜隔著小桌靠過來，燈下美人，風(fēng)情萬種。
“哦？是么---”鳳眸對(duì)上桃花眼，搖曳的火光在兩人身上映出油彩般的光澤，空氣中便生出些詭異的曖昧感。
啞巴侍衛(wèi)窗前立，美貌主子榻上依。
“嘶---”窗外有人在倒抽冷氣。
“咻---”薛如沉抬手將桌上的擺件丟出窗外，小小的核桃雕破開窗紗，剛巧砸到那偷窺的人。
“主子我錯(cuò)了---”窗外人嚶嚶作泣。
【插個(gè)嘴，本章以下為尷尬且生硬的劇情過渡】
“鄭清，下次偷看的時(shí)候要聰明一點(diǎn)---”不用看也知道是誰，薛如沉薄唇輕抿：“明夜兄做了什么為本王著想的事情，說來聽聽？”
“薛兄這些年一直記掛初易安，在大齊內(nèi)外都安排了許多人密查當(dāng)年真相，比方說那茶樓的掌柜，一定就是薛兄的密探之一---”秋明夜道。
薛如沉臉上的笑意斂了斂，算是默認(rèn)。
“據(jù)我所知，那茶樓掌柜剛剛可是沒有說實(shí)話?！鼻锩饕箍粗哪樕?，慢慢悠悠地說。
“我本以為，明夜兄是再不愿意染指初易安的事情了？”薛如沉微微抬起臉，越過顫顫的燈火凝視著秋明夜。
“我之前也是這樣認(rèn)為，可是天意卻不愿意叫我置身事外?！鼻锩饕刮⑿Γ骸安桊^的掌柜找你，不過是為了錢貴罷了?！?p> “你該不會(huì)是因?yàn)殄X貴講了什么新書，就把他給關(guān)了吧?！毖θ绯料仁且汇?，緊接著大笑道：“我當(dāng)是什么要緊的事情，那錢貴說的書，十本有九本是假的，剩下那本怕是還沒寫出來?！?p> “他說杜暖就是初易安?！鼻锩饕寡鄱疾徽５厝鲋e道。
“此事不可玩笑?！毖θ绯列χ淖旖墙┳?，眼中寒光一凜，叫人想起被觸怒了的虎豹。
“錢貴編的是奇聞?shì)W事，并非異聞怪談。”秋明夜徐徐道來：“歷經(jīng)三朝換代，劫后余生，雖是市井之人，但見識(shí)也不一定比你我淺薄?！?p> “難道不奇怪么，帝京剛剛送去的南疆神女不過半年便沉江吳沽，連尸首也沒有找到，你在外三年遍尋回魂之術(shù)，多少次法事做過了，連一絲絲回應(yīng)都沒有---”秋明夜長(zhǎng)嘆。
“她若是活著，又怎么會(huì)感受不到我的思念之苦。”薛如沉的聲音有些沙啞，眼中盡是隱忍的悲傷。
秋明夜一時(shí)語塞。
“你可曾見過那杜暖？”薛如沉回憶著初易安的臉。
三年別離，三年相思，那熟悉可愛的五官在他腦海中的印象愈發(fā)深刻。
“杜暖很少露面，行走在外也是謹(jǐn)慎低調(diào)，因此并沒見過。”
秋明夜有些心虛，他沒見過杜暖，并不是因?yàn)槎排男雄E莫測(cè)，而是他一向?qū)π薜乐颂岵黄鹋d致，不然也不會(huì)到了這時(shí)才著人跟蹤杜暖。
浮萍倒是見過，可惜也描繪不出什么細(xì)致的樣貌。
秋明夜想了想，打算還是揀著要緊的說。
“初易安死在大岳朝泰安十六年，當(dāng)今攝政王完顏朔青十七年從南疆歸來，身邊多了個(gè)義妹，身份神秘，從不見人---”
“初易安沉迷藥經(jīng)，杜暖對(duì)外自稱修醫(yī)道之人。”
“初易安從小在北山道觀長(zhǎng)大，完顏氏一坐上皇位，杜暖便把北山那道觀據(jù)為己有---”
種種巧合擺在一起，一時(shí)叫人眼花繚亂。
秋明夜覺得，如果這些話不是他刻意編在一起的，就連他自己也要相信杜暖就是初易安了。
“錢貴的話十句九假，可是卻叫我聯(lián)想到這許多巧合，”秋明夜懇切地望著薛如沉，后者沉默不語，面色凝重。
“如果只是他說的那些，或許也不過是說書人編的笑話，可我今早叫浮萍去跟蹤初易安的時(shí)候，她去了望山道觀?！鼻锩饕顾餍园呀裨缃腥烁櫠排氖虑橐舱f了出來。
“這倒是有趣。”薛如沉瞇起眼，嘴角勾起。
初易安是越子舒的徒弟。
盡管他不相信秋明夜說的巧合，杜暖拜訪越子舒這樣的事情也足夠提起他的興趣。
或許并杜暖不是初易安，可是越子舒會(huì)不會(huì)知道些什么。
越子舒早年師從南魏大巫師令虬，令虬法術(shù)詭深，若說越子舒向令虬討教些禁術(shù)秘法做了些什么，也不是不可能。
“你說的話并不是沒有道理，”想到這里，薛如沉皺起眉頭：“只是聽起來有些奇怪，似乎杜暖并不是初易安，而是在另一個(gè)人的體內(nèi)藏了初易安的一部分，”
“......”不祥的預(yù)感一閃而過，秋明夜感覺自己好像做了錯(cuò)誤的決定。
“南疆有一種禁術(shù)，以蠱蟲為基，叫做渡命蠱?！毖θ绯恋难壑虚W爍著蛇鱗般危險(xiǎn)的光。
渡命蠱，奪魂術(shù)，死去的人將借著他人的身體繼續(xù)生活。
秋明夜看著微笑的薛如沉，只覺得背后發(fā)冷，有種一腳踏空的錯(cuò)覺。
銅燈罩下，瓷碟中漂浮的燈芯漸漸暗了，“啪”地綻出一朵火花。
燈下人的鳳眸合上又張開，眼中已是不同的神色。
久尋無果的哀傷，日夜相思的憂郁，失而復(fù)得的希望，甚至還有赴死般的堅(jiān)決。
那樣的神色，即便是在過了很多年以后，還是會(huì)在恍惚間出現(xiàn)在秋明夜的腦海，叫他惆悵，叫他悔恨。
只可惜當(dāng)時(shí)的他不曾料到，自己惡作劇般自私的舉動(dòng)，竟是顛倒世事的開端。
“如果真的有這種可能---”薛如沉凝視著跳動(dòng)的燈苗，似乎在說服著自己。
修長(zhǎng)的手指從半攏著的淺色衣袖中伸出，探向顫抖的燈苗，掐滅。
薛如沉舔舐著手指上灼燒的紅痕，眸中笑意漸濃，仿佛虞美人緩緩綻放于幽野，妖嬈的外表下，毒汁暗涌。
“本王定要會(huì)一會(huì)這杜觀主了?！?p>