朱重八回村的消息，長了翅膀一樣，一傳十十傳百。燉肉還沒熟，周邊村落他從小的玩伴，伙計還有許多有膽氣的青年，結(jié)伴而來。
徐達(dá)、周德興、張龍、張溫、張興、顧時、陳德、王志、唐勝宗、吳良、吳禎、費(fèi)聚、唐鐸、陸仲亨、曹震、張翼、丁德興、孫興祖、陳桓、孫恪、謝成、李新、何福、邵榮以及耿君用、炳文父子，李夢庚、郁新、郭景祥等等。
一個個熟悉的，面生的面孔圍坐在朱重八身邊，眼神中透著熱切。
村里的嬸子們把燉好的豬肉，裝了兩大盆，又加了些干菜和雜糧餅子。
朱重八卻對一個相熟的女子說道，“嬸子，這些好肉拿去給老人孩子分，炸出來的豬油給各家的媳婦分，咱們這些男人，啃骨頭就行！”
說完，帶著徐達(dá)把好肉又端出去，換來一個豬頭，還有兩盆大骨頭。
“這回肉不多，先可著鄉(xiāng)親們，下回咱買幾頭活的殺了，弟兄們吃個夠！”朱重八笑著拿起一根沒肉的骨頭，啃著上面的筋笑道。
小伙子們笑了起來，隨后紛紛伸手。兩盆骨頭，馬上就見底了。
朱重八嘆氣道，“這狗日的世道，七尺高的漢子，想吃口肉都沒地兒尋摸?！?p> 徐達(dá)嘆氣道，“這還沒開春呢，官府的稅就攤下來了，咱這日子一年比一年難！”
“所以就反他娘的！”平常不怎么喝酒的朱重八今天也破例了，端著碗道，“都是胳膊上跑馬的漢子，大碗喝大口吃肉才算沒白活！”
“重八，你跟官軍廝殺過沒有？”說話的人朱重八認(rèn)得，鄰村的一條好漢，耿君用。
朱重八放下酒碗，“沒有！可是咱知道，官軍都是紙糊的不堪一擊！”
見眾人有了興趣，朱重八繼續(xù)說道，“咱外出化緣那幾年，走遍兩淮和河南。咱發(fā)現(xiàn)官軍一點(diǎn)不可怕。其一，官軍也是咱這樣窮苦人的孩子，當(dāng)兵就是為了混飯吃。其二，當(dāng)官的根本沒拿當(dāng)兵的當(dāng)人，吃的都是豬食，另外，狗朝廷防備咱們漢人，當(dāng)兵的手里的刀槍，還不如咱們家的糞叉子結(jié)實(shí)！
咱在河南那邊親眼見過一次民變，十幾個瘦了吧唧的鄉(xiāng)下漢子，舉著鋤頭追好幾個官兵，追了有三里地。特娘的，就跟咱放羊似的?！?p> 周圍一片哄笑聲，許多端著飯碗吃肉孩子，也湊過來，豎著耳朵聽。
朱重八又喝了一口酒，“徐州你們知道嗎？地界可比咱們這大多了吧。那么大的州城，你們知道多少人拿下來的嗎？”
“多少？”
“八個！”朱重八擺出一個八的手勢，“八個漢子沖進(jìn)州衙宰了當(dāng)官的，振臂一呼全城的窮漢子就都跟著反了，轉(zhuǎn)眼之間就聚了十萬大軍。”（其實(shí)是八個主要領(lǐng)頭的）
嘶，周圍一片抽冷氣的聲音。這實(shí)在是太駭人聽聞了，八個人就占了一城。
“那十萬人吃啥？”有人問。
“腦子讓驢踢了！官府的糧倉里有的是糧！”
朱重八笑著補(bǔ)充，“對，有的是糧食，都是咱們辛苦種出來的糧！”
“重八，那濠州城里有多少人，現(xiàn)在你又是個啥官兒？”又有人問道。
“咱現(xiàn)在不過是個百人長，手下百八十個弟兄。不過指揮使大人答應(yīng)咱，咱可以自己招兵，招一個營！”說著，朱重八笑著對徐達(dá)道，“天德，你猜咱這指揮使大人是誰？是朱五，朱小五！”
“小五！”徐達(dá)驚呼，“就是那個以前要飯的，渾身沒二兩肉的小五？”
朱重八笑著點(diǎn)頭，“現(xiàn)在他是左軍的指揮使，比湯大嘴還威風(fēng)哩！”
周圍竊竊私語，朱小五是哪個村的？
徐達(dá)幫著朱重八，把朱五的來歷，經(jīng)歷詳細(xì)的講了一通。從乞丐到指揮使，從飯都吃不上到帶著千把人，傳奇阿。
末了，還加上一句，“小五也是咱濠州的兒郎，咱們淮西的娃！”
年輕人的眼神炙熱起來，官府不給活路，日子一天不如一天，與其等死不如反了。造反的也都是自己的鄉(xiāng)親，還等啥。
這邊正熱鬧著，外邊一個跟著朱重八過來的兵士喊，“隊長，指揮使派人尋你來了！”
話音剛落，幾個朱重八熟悉本隊兄弟，抱著幾個壇子過來。
“你們幾個咋來了？”朱重八問道。
一人放下壇子，喘著粗氣說道，“大人讓俺來尋你，大人說讓重八哥明早上從村里請些人，或者借些車，幫著運(yùn)糧食！”
的確是這么回事，一千擔(dān)糧食不是個小數(shù)目。朱五帶隊出來打草谷，除了干糧兵器，什么運(yùn)輸工具都沒有。情急一下，想到了朱重八的老家就在皇覺寺邊上，他本人又正好回家招兵去了。于是說了個大概的方向，派人過來。
朱重八轉(zhuǎn)眼就明白，朱五這是把皇覺寺抄家了。還是忍不住，問道，“多少糧食？”
“一………”兵士豎起大拇指。
“一千斤？”旁邊有人插嘴。
“一千擔(dān)！”兵士喘勻了氣兒，大聲說道，“一千擔(dān)糧食！”
哄，周圍一下就開鍋了，一擔(dān)是多少糧來著，一幫大字不識的漢子開始掰著手指頭算，急頭白臉的也算不明白。
還是朱重八腦子快，大聲說道，“十二萬斤！”（數(shù)學(xué)不好，按照宋代的計量百度出來。）
乖乖！這下周圍沒人說話了，嚇傻了。
“那么多糧，能吃到死阿！”有人呆呆的說道。
和朱重八說話的兵士，指著放在地上的壇子，繼續(xù)說道，“重八哥，這里面是鹽，還有酒，”說著，又從懷里拿出一大包銅錢碎銀子塞過去，“咱們大人說了，不能白讓鄉(xiāng)親幫忙，白借給咱們東西，這錢讓你看著給！”
他給的急，朱重八沒拿住，倉促之間裝錢的布包落在地上。嘩啦一聲，白的黃的散落一地，十分耀眼。
聽說朱重八回鄉(xiāng)，慕名而來的青年們，或是彼此對視，或是暗中攥緊拳頭。不約而同的，眼神中多了幾分堅定。
朱重八兒時的玩伴，周德興忽然大聲道，“重八，明天俺跟你一起去！”
“俺也去！”
“帶上俺！”
老成的耿君用也拉著兒子，笑道，“算上俺們爺倆！”
朱重八明知故問，笑道，“運(yùn)糧？”
“從軍，搶糧！”徐達(dá)高聲道，“咱們跟著重八哥你干了，咱淮西男兒，寧可富貴死不愿窮困活！”
“好！”朱重八又端起酒碗，“打仗親兄弟，上陣父子兵。咱們雖非一姓的親族，可也是親得不能再親的鄉(xiāng)親，咱們祖祖輩輩都是喝著淮河水的淮西漢，咱們的家挨著，地挨著，祖墳挨著。咱家的姑奶奶嫁了你家，你家的閨女進(jìn)了咱的門。打斷骨頭連著筋，是幾輩子人的交情。信得過咱重八，想跟著咱殺出個富貴的，干了這碗酒。咱重八在這發(fā)誓，活著一塊富貴，死了的家人咱大伙給養(yǎng)！干！”
“干了！”
幾十個后生紅著眼睛仰頭喝盡，村里的女人紅著眼睛悄悄給桌上添菜加肉。沒長大的孩子們舉著空飯碗亂叫，恨不得馬上長大。
村里年紀(jì)最大的老人們，眼含熱淚，看著這些滿身熱血的后生，嘴里喃喃自語。
“娃們！俺地娃娃們，俺淮西的娃娃們阿！”
………
“你說讓我獨(dú)占一城？”
朱五這邊也在吃飯，桌子上有郭家兄弟，李賽和席應(yīng)真道衍師徒。
“正是?！毕瘧?yīng)真捋著胡子道，“請問將軍，如果朝廷大軍來剿，濠州該如何應(yīng)對？”
朱五想了一下，“如今濠州城中，兵士良莠不一，軍械不全，只能守城！”
沒錯，郭大帥占了濠州之后，并沒有大肆擴(kuò)充兵馬，況且濠州的存糧也不足用。軍隊缺乏有效的系統(tǒng)訓(xùn)練，手下也不是全體一心。如果朝廷真的調(diào)集大軍，只有守城或者流竄兩條出路，但想必郭大帥是不會放棄濠州的基業(yè)。
席應(yīng)真又道，“能守得了多久呢？”
朱五無言，濠州雖然城高池深，可若是官軍圍而不攻，切斷濠州與外界的聯(lián)系，濠州便是死城。而且現(xiàn)在馬上就要開春，正是準(zhǔn)備春耕的時候，如果是收了秋糧還能在城里死守。一但城內(nèi)無糧，軍心渙散，后果不堪設(shè)想。
“可是這和我獨(dú)占一城，有什么關(guān)系？”
席應(yīng)真伸手沾了些米湯，在桌上簡單畫了張地圖，“將軍請看，這是濠州，這是定遠(yuǎn)！”
“大帥的老家就在定遠(yuǎn)?！敝煳宀遄斓馈?p> “定遠(yuǎn)和濠州互為犄角之勢！”席應(yīng)真繼續(xù)說道，“倘若將軍率領(lǐng)一軍，占了定遠(yuǎn)掃平周邊豪門，囤積糧草操練士兵。若朝廷大軍來攻，可請濠州來救，若官軍攻濠州，則將軍可由后攻擊。如此一來，官軍兩面為敵，必不能長久！”
“可是我只有不到千人！”朱五猶豫道，“再說大帥那………”
席應(yīng)真笑道，“大帥與將軍乃是父子，將軍若有所求，大帥如何不應(yīng)？至于將軍說兵士不夠，呵呵，可是將軍手里有糧阿！”
“你是說………”
“沒錯！”席應(yīng)真繼續(xù)笑道，“如今亂世，有糧就有兵。定遠(yuǎn)東接滁州，西鄰淮南，南依合肥，北連蚌埠。進(jìn)可攻，退可守，物產(chǎn)豐富，人口眾多。將軍占了，幾萬人的隊伍頃刻可得?！?p> 朱五笑道，“嗯，水路發(fā)達(dá)，打不過還能跑?！?p> “將軍再看！”席應(yīng)真接著在桌上畫著，說道，“定遠(yuǎn)東接滁州，滁州比濠州更大，且有濠州在前為屏障，無需顧慮朝廷大軍，最緊要的是……”
說著，細(xì)長的手指，在滁州的后面又畫出一座城池，“將軍以滁州為根基，順江而下……”
朱五脫口而出，“金陵！”