天色漸晚，和州城的守軍準(zhǔn)備關(guān)城門。
在城門樓盯了一天的漢軍百戶廖永忠，站起身活動(dòng)活動(dòng)筋骨。
“娘的，坐了小半天兒，腿腳都坐軟了！”
旁人聽(tīng)到這話都笑道，“廖頭先回吧，反正也要關(guān)城門了。一天都沒(méi)見(jiàn)您那寶貝兒子了，想了吧？”
提起兒子，廖永忠粗獷的臉上露出笑容。他今年三十歲，典型的武人相貌做派，腰間一把長(zhǎng)刀打遍和州無(wú)敵手，為人仗義疏財(cái)急公好義，深得手下兄弟的擁戴。
他還有個(gè)兄長(zhǎng)，也是一等一的好漢，倆人同在軍中，混得風(fēng)生水起?？墒沁@兩兄弟可以說(shuō)哪都好，就是子嗣有點(diǎn)艱難。成婚多年直到去年媳婦才生了個(gè)大胖小子，兩房人家就一個(gè)男丁，自然是愛(ài)到了骨子里，愛(ài)若性命。
抬頭看看天色，想著這時(shí)候城里最好的點(diǎn)心鋪?zhàn)舆€沒(méi)關(guān)門，抓緊稱幾斤甜點(diǎn)心，回去拿給老娘和媳婦。
剛要邁步走，旁邊有人喊，“廖頭，有人找！”
廖永忠順著聲音望過(guò)去，笑了，“小胡阿，找俺啥事？”
胡惟庸笑呵呵的過(guò)來(lái)，他是城門的稅吏，見(jiàn)見(jiàn)很這些軍漢混在一起，關(guān)系熟得很。
“廖頭，俺找你吃酒！”
“改日吧，天都快黑了”！廖永忠猶豫道。
“哎呀，您就給俺個(gè)薄面吧！”胡惟庸笑著說(shuō)道，“酒樓的席面都訂好了。”
廖永忠還要推辭，就聽(tīng)胡惟庸低聲繼續(xù)說(shuō)道，“俺家來(lái)了個(gè)表親，手里有些私鹽沒(méi)門路賣，求到俺頭上，俺一個(gè)小吏哪有辦法？后來(lái)俺一合計(jì)，還得找您，一是咱哥倆有交情，二是在這城里還有您辦不成的事么！”
這年月指望著那點(diǎn)晌銀，軍漢得餓死。廖永忠又是個(gè)手面大的人，所以各種違禁的買賣也沒(méi)少做。
聽(tīng)胡惟庸這么一說(shuō)，再加上對(duì)方的刻意奉承，終究不能駁了人家面子。
當(dāng)下笑道，“俺就知道你是無(wú)事不登三寶殿，中，去吧！”
轉(zhuǎn)角的胡同里，藍(lán)玉盯著這邊的場(chǎng)景，見(jiàn)著胡惟庸廖永忠二人勾肩搭背的走了，轉(zhuǎn)身就消失在胡同里。
半柱香的功夫，天黑了。藍(lán)玉來(lái)到一個(gè)城里的一處小院前，暗影里郭興帶著幾人正等著他。
“魚(yú)上鉤了，動(dòng)手！”藍(lán)玉喘口氣說(shuō)道。
郭興點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道，“動(dòng)作要快，盡量別發(fā)出動(dòng)靜，手腳利索點(diǎn)，這關(guān)系到咱們定遠(yuǎn)軍的大事，辦砸了自己抹脖子，也別回去見(jiàn)五哥了！”
到和州的兄弟都是朱五親衛(wèi)中的機(jī)靈人，只不過(guò)人數(shù)少點(diǎn)，才五六個(gè)。
來(lái)的時(shí)候身上沒(méi)帶家伙，是胡惟庸不知道從哪淘換了幾把短刀，一張獵弓，還有一輛馬車。
藍(lán)玉接過(guò)獵弓，試了試力道，小聲和郭興說(shuō)道，“三哥，綁人家家眷，是不是有點(diǎn)下作了！”
郭興看看他，“俺也不愿意干這臟事兒，可是老馮說(shuō)了，這是逼著廖家兄弟就范最好的法子。你看和州的城墻，這么高。要是沒(méi)內(nèi)應(yīng)，咱們兄弟得死多少？你是想聽(tīng)別人哭，還是想聽(tīng)自家兄弟哭？”
藍(lán)玉抿嘴沒(méi)說(shuō)話，把匕首別在腰里，重重點(diǎn)頭。
“動(dòng)手！”
巷子里本來(lái)就黑，幾條人影悄沒(méi)聲息的從一戶民宅的后墻翻進(jìn)去。
白天的時(shí)候都踩好點(diǎn)了，這家的房子不大，人口也比較簡(jiǎn)單。老太太帶著兒媳婦，還有一對(duì)夫婦是家里的仆人。這是廖永忠的家，他哥哥住在水軍營(yíng)的邊上。
幾人悄悄的摸進(jìn)去，上房的燈還亮著，隱隱約約有人聲穿出來(lái)。
“天都黑了，小二還不回來(lái)！”
這是一個(gè)老婦人的聲音，隨后又有一個(gè)女子的聲音，“娘，當(dāng)家的保不齊和同僚吃酒去了，您先吃吧，別等他了！”
郭興跟藍(lán)玉對(duì)視一眼，藍(lán)玉張弓隨時(shí)待發(fā)，郭興則跟幾個(gè)兄弟摸了過(guò)去。
吱嘎！
不知是誰(shuí)腳底下踩了一個(gè)石子兒，黑夜里這聲音格外刺耳，屋里面聽(tīng)了真切。
“啥動(dòng)靜？”
旁邊房里，一個(gè)男人推開(kāi)門，打著燈出來(lái)。
刷！
撲通！
藍(lán)玉張手就是一箭，直接射到那男子的喉嚨上。那人直挺挺的摔倒，雙腳踢騰著卻發(fā)不出聲音。
“上！”
郭興一馬當(dāng)先沖進(jìn)去，一個(gè)仆婦剛要驚恐的尖叫，可是剛張開(kāi)嘴，刀光一閃。
血嗖地飆出來(lái)，人捂著脖子倒下。
“不想死就閉嘴！”
屋里老太太驚恐的抱緊了孫子，兒媳婦嚇得顫抖的趴在地上。
………
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
廖永忠是個(gè)直爽漢子，胡惟庸和馮國(guó)用都是一肚子心眼，兩人刻意的奉承，不覺(jué)間廖永忠已經(jīng)喝得有些上臉。
“今日能結(jié)識(shí)廖百戶，俺三生有幸。和州地面上誰(shuí)不知道您一口唾沫一個(gè)釘，為人最仗義不過(guò)?！瘪T國(guó)用裝成胡惟庸的表哥，還在勸酒。
“不能在喝了，家里頭老娘媳婦等著呢！”
胡惟庸幫腔，“這點(diǎn)酒算啥，誰(shuí)不知道你廖大哥海量！”
“你倆別凈撿好聽(tīng)的說(shuō)！”廖永忠笑著又喝一杯，“說(shuō)正經(jīng)事吧，多少私鹽什么價(jià)阿？”
胡惟庸和馮國(guó)用對(duì)視一眼，彼此都有些心急，郭興那邊還沒(méi)回來(lái)，現(xiàn)在攤牌太早了。
就聽(tīng)廖永忠繼續(xù)說(shuō)道，“俺可以給你找下家，不過(guò)按照慣例，俺這邊抽兩成?！?p> 屋里正說(shuō)話，外面忽然有人輕輕敲門，隨后馮國(guó)用聽(tīng)出來(lái)是郭興的聲音，“老爺，準(zhǔn)備好了！”
馮國(guó)用心中大定，笑道，“廖百戶，兩成太少了！”
“嗯？”廖永忠有些納悶。
就見(jiàn)馮國(guó)用從桌子底下拿上來(lái)個(gè)沉重的包袱，哐當(dāng)一聲放在桌上。
“請(qǐng)您幫忙，那點(diǎn)銀錢怎么能拿得出手呢！”
廖永忠疑惑之間，馮國(guó)用笑著掀開(kāi)包袱。
“金子！”
包袱里是一堆巴掌大的金餅子，黃澄澄的散發(fā)著誘人的光澤。
廖永忠看看馮國(guó)用，再看看胡惟庸。這倆人笑得不懷好意，他是直爽漢子，可是不傻。這事有蹊蹺，這么些金餅子別說(shuō)賣私鹽，就是買百十條人命都綽綽有余。
頓時(shí)，酒醒了大半，手摸到了刀把子上，盯著馮國(guó)用，沉聲說(shuō)道，“你到底是誰(shuí)？”
馮國(guó)用拱手說(shuō)道，“在下，馮國(guó)用?！?p> “馮家寨！”
廖永忠一聲驚呼，刀抽出一半兒，就聽(tīng)身后的房門哐的被推開(kāi)。
一個(gè)目光冰冷的后生，似笑非笑的看著他。半輩子當(dāng)兵的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這是個(gè)殺人不眨眼的主。
“哈，就憑你們幾個(gè)想留下俺！”廖永忠不愧是猛將，絲毫不怕，反而氣勢(shì)更盛。
“廖兄弟稍安勿躁，聽(tīng)俺把話說(shuō)完！”馮國(guó)用示意郭興先出去，安撫著說(shuō)道，“俺說(shuō)完之后，廖兄弟要走，俺不攔著！”
“說(shuō)！”廖永忠倒也光棍，端起酒咕嚕咕嚕喝了半壺，冷笑，“俺聽(tīng)聽(tīng)你放啥狗屁！”
“咱們雖說(shuō)官賊不兩立，可是廖家兄弟的威名，俺是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的?！瘪T國(guó)用笑道，“淮西地面上不管是綠林好漢，還是舉旗造反的，都得豎大拇指。你廖家兄弟不喝兵血，不禍害百姓，不殺良冒功?！?p> 廖永忠臉色好了一點(diǎn)，馮國(guó)用繼續(xù)說(shuō)道，“由此可見(jiàn)，廖家兄弟是心有正義，頂天立地的漢子。
兄弟，當(dāng)今這世道啥樣俺就不說(shuō)了，咱們?nèi)诉€有個(gè)人樣嗎？朝廷官府拿百姓不當(dāng)人，天下凡是幾分膽氣的漢子都反他娘的了，你如此的英雄，何必給官府賣命！”
“你投了紅巾，你是探子？”廖永忠明白了，一字一句的說(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)，俺帶著馮家寨子投了定遠(yuǎn)鎮(zhèn)撫朱五?！瘪T國(guó)用說(shuō)道，“朱將軍心有大志，占了定遠(yuǎn)之后，圖的就是和州。兄弟，俺們這次來(lái)，就是奉了朱鎮(zhèn)撫的令，想從你這買一條路，一條進(jìn)城的路！”
“俺聽(tīng)說(shuō)過(guò)朱五，郭大帥的義子，官軍都在他手里吃過(guò)憋。俺也知道，他占了定遠(yuǎn)秋毫無(wú)犯，軍紀(jì)嚴(yán)明。俺有幾分佩服。”
廖永忠慢慢喝了一口酒，搖頭說(shuō)道，“俺也知道這天下亂了，俺更知道朝廷指望不上，誰(shuí)管咱們南人的死活。
俺私下里問(wèn)想過(guò)，若俺也是衣食無(wú)著，沒(méi)盼頭的地步，那俺也反特娘的。
可是俺身上穿著官衣，多年來(lái)身受官長(zhǎng)厚恩，俺不能忘恩負(fù)義！
你紅巾要來(lái)就大大方方的來(lái)，咱們陣上廝殺。真刀真槍的來(lái)，廖某若是敗了，性命拿去便是，俺沒(méi)話說(shuō)。
可是你們讓俺做內(nèi)應(yīng)，俺做不到?！?p> 一番話擲地有聲，有理有據(jù)。
胡惟庸陰森森的道，“這么說(shuō)你是不答應(yīng)嘍！”
“呵！”廖永忠冷笑，緩緩說(shuō)道，“小胡，你狗日的笑面虎。老子告訴你，老子不但不答應(yīng)你，老子現(xiàn)在還要從這里走出去，誰(shuí)攔著老子，老子就剁了誰(shuí)，就你們幾只三腳貓，老子不尿你們?！?p> 說(shuō)著，又看看馮國(guó)用，“不過(guò)你們也不用怕，老子雖然不答應(yīng)你們，可是老子也沒(méi)有告密的心思，今兒這事老子就當(dāng)不知道，咱們以后戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)！”
說(shuō)完，廖永忠站起身就要走。
“等等！”胡惟庸咬牙說(shuō)道，“廖大哥，既然敬酒不吃，就得吃罰酒了。”隨后，啪啪拍手。
“啥意思？動(dòng)武么…”
廖永忠大笑，可是旁邊的門被拉開(kāi)，他的笑聲嘎然而止，就像一只鴨子被人掐住了脖子。
門外面媳婦老娘被人捆著，雪亮的匕首架在喉嚨上滿臉驚懼，怕是魂都嚇沒(méi)了。見(jiàn)到廖永忠，媳婦拼命的掙扎，老娘被堵著的嘴嗚嗚的發(fā)聲。
大胖兒子被抱在一個(gè)后生懷里。
他兒子才一歲，卻一點(diǎn)不怕不哭不鬧，見(jiàn)了廖永忠嘴里含糊的喊了聲爹，伸手要抱。
一瞬間，生命力最重要的人都被人家拿捏著，廖永忠只覺(jué)得手腳冰涼，腦子里一片空白，不知所措。
“廖大哥，再聊聊！”胡惟庸笑笑，把門關(guān)上。
廖永忠雙目充血，扯著他的領(lǐng)子，“胡惟庸，我炒你馬！”
?。ㄏ乱徽?，晚上。）