干涸的田地裂開一道道口子，太陽(yáng)灼熱的肆虐田野。
出其不意攻其不備，白天路上人多，保不齊就有官軍的哨探。
所以為了避免行蹤暴露，一夜行軍之后，朱五帶著兄弟們?cè)趥€(gè)一個(gè)村寨休息，士兵們坐在林蔭背陽(yáng)的地方，村子里瘦弱的百姓，躲在家里大氣不敢喘。
朱五在一個(gè)大樹底下坐了，晃了晃水壺，朝親兵吩咐，“讓后勤的弟兄們燒水，然后把水壺都灌滿，這天不喝水不行?！?p> 親兵答應(yīng)一聲，朱五又瞅瞅旁邊，一個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的鄉(xiāng)老，見到朱五的目光靠過來，撲通一聲跪下。
“您趕緊起來，這是干啥！”朱五趕緊把老人攙扶起來。
“軍爺…”老人聲音都在顫抖，“俺們這啥都沒了，糧種都讓土匪搶光了，這村子………”
“我們是義軍，不搶百姓?！敝煳逍闹邪l(fā)酸，老人瘦的一陣風(fēng)就能吹倒，身上都是骨頭，“弟兄們?cè)谀@村里歇歇，天黑了就走?！?p> 老人半信半疑的抬頭，眼神中有希望閃過，天亮的時(shí)候幾千大兵涌進(jìn)來，然后圍得水泄不通。本以為大禍臨頭，誰(shuí)知對(duì)方盡然說不搶百姓，不管真假，有希望就是好的。
“咱們口糧有富裕嗎？”朱五朝席老道問。
因?yàn)槭峭灰u，所以輕裝上陣，每個(gè)士兵只帶了三天的口糧，所以朱五才會(huì)這么問。
席老道想想，“勻個(gè)幾百斤沒問題！”
“那就勻出來?！敝煳鍖?duì)鄉(xiāng)老笑笑，“不能白白打擾了鄉(xiāng)親們，這點(diǎn)糧食留給你們，分了也好，熬成粥全村人吃了也好，我的一點(diǎn)心意。我們這些兄弟，都是淮西的后生，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親?！?p> 鄉(xiāng)老瞪大了眼睛，幾百斤糧阿，這可是救了全村人的命。隨后眼淚刷地就下來，不顧朱五的阻攔，又跪下。
“軍爺，您這可是天大的恩德阿，俺們村里早就斷頓了，就靠草根樹皮撐著。俺那剛滿月的小孫子，活生生的餓死啦！”
周圍的士卒看著這老者嚎啕大哭，有的情不自禁紅了眼眶，曾經(jīng)他們也是這樣，他們的家人也是這樣。
鄉(xiāng)老還在哭泣，“您留個(gè)姓名，俺們念著您的恩德，要是能挺過這個(gè)災(zāi)年，俺們給您立長(zhǎng)生牌位?！?p> 朱五沒搭這茬兒，問道，“村里的男人呢？”
“去年朝廷說修黃河，征走一批，前幾個(gè)月官軍打濠州，又抓走一批，剩下的能逃的逃了?！?p> “五哥！”
朱五正要說話，二虎大步流星的走來，“咱們的哨子，在旁邊山上發(fā)現(xiàn)一伙帶刀的漢子，看穿著不是官軍，見了咱們就跑，現(xiàn)在讓咱們給圍山腰上了?！?p> “是天殺的土匪！”鄉(xiāng)老忽然大聲說道，“二龍山的強(qiáng)盜，俺們村子的日子本來沒這么難過，都是他們禍害的?！?p> “追上去，摁死！”朱五冷冷道。他最厭惡的，就是殘害百姓。
村子旁邊的山腰上，十幾個(gè)蒙頭垢面的漢子，畏懼的看著山腳下騎馬晃悠的騎士。
“他娘的，啥來路？”一個(gè)滿口黃牙的漢子說道。
“不是官軍，你看脖子上纏著紅帶子，八成是紅巾。”一個(gè)臉上有刀疤的漢子說道。
“那怕他個(gè)鳥，大伙干的都是殺官造反的厚道?！秉S牙漢子擦把頭上的冷汗，朝山下喊，“哎，小面的兄弟，俺們是二龍山劉寨主的弟兄，咱們都是造反的漢子，井水不犯河水，別傷了和氣！”
山腳下騎馬的騎士們哈哈大笑，仿佛聽了笑話一般。
朱五的手下騎兵少，弓手少。幾千人里才好不容容易湊了兩三百騎兵。真正的騎兵只有百十個(gè)，剩下的只不過是會(huì)騎馬漢子。
這伙人不湊巧，遇到的朱五手下真騎兵，原來李賽帶過來的老卒，還有定遠(yuǎn)官軍中的佼佼者。
跑也跑不過，打也打不過，這伙人只能慌不擇路的跑到山上。
他們剛喊完話，另一位騎馬的騎士縱馬過來，在山腳下說了些啥后，一個(gè)騎兵大聲朝這邊喊。
“哎，山上的漢子，既然都是江湖朋友，下來喝酒啊，俺們這有好酒好肉！”
黃牙漢子笑了，“特娘的，紅巾還挺講江湖道義，下山！”
“等會(huì)！”豁牙子拉住他，喊道，“酒肉就不用了，若真是朋友，就讓開一個(gè)條路，放俺們離去！”
“姥姥，不上當(dāng)！”二虎在山腳下大笑，“五哥說了，追上去，摁死！哥幾個(gè)，看你們的了，要是你們馬隊(duì)不行，俺就讓手下的不卒來?！?p> 馬隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)是原來濠州入伙的老軍李賽，瞇著眼睛，“二虎這話說的氣人。兄弟們，動(dòng)手?！?p> 騎士們跳下馬，刀盾手在前，側(cè)面是壓陣的弓箭手，氣勢(shì)洶洶的往山上爬。
“啥意思？”山上大黃牙懵了。
豁牙子咽了一口吐沫，“這不明擺著呢么，要咱們的命?！?p> “狗日的！”大黃牙叫罵一聲，“沒招沒惹你們，就想要俺的命？”
土匪強(qiáng)盜都是亡命徒，大黃牙把心一橫，“兄弟們，跟這幫紅巾狗拼了。”
吼完一馬當(dāng)先，揮著破刀沖了下去。
“回……”
豁牙子沒拉住，眼看身邊的弟兄都無(wú)腦沖了下去，他猶豫片刻，轉(zhuǎn)身就往山上跑。
剛跑出去沒多遠(yuǎn)就聽身后撕心裂肺的慘叫，回頭一看頓時(shí)肝膽欲裂。
這些弟兄在寨子里也是好手，可此刻卻被人砍瓜切菜一樣。一個(gè)照面，大黃牙的頭顱就飛得老高。
“媽呀！”
豁牙子尖叫一聲，只恨爹娘少生兩條腿，使出吃奶的勁兒。
半晌之后，大概跑出去二里地，回頭看看沒人追上來，這才放慢速度，喘起粗氣。
可是剛松口氣，耳邊忽然傳來馬蹄聲?；觑w魄散之際，一個(gè)炸雷般的聲音傳來。
“你跑個(gè)球，大白天有鬼攆你？”
豁牙子一下從悲轉(zhuǎn)喜，看清楚來人，咧嘴就哭，“二當(dāng)家的！”
被叫做二當(dāng)家的漢子虎背熊腰，四四方方的國(guó)字臉，一臉不怒自威的架勢(shì)，眉毛擰著眼睛立著，吃人猛虎一樣。
“嚎喪阿？咋就你自己呢？”二當(dāng)家騎在馬上，身后跟著十來個(gè)或是騎騾，或是騎驢的弟兄。
“俺們?cè)谀沁呌鲋思t巾！”豁牙子哭道，“跟俺在一塊的兄弟，都讓人家給剁啦！”
“扯淡?！倍?dāng)家罵道，“紅巾都在濠州，定遠(yuǎn)呢！咱這地方，哪來的紅巾？”說著，大手一揮，“兄弟們走，跟俺去看看?！?p> 眾人打馬就走，豁牙子忙喊道，“二當(dāng)家的別去，他們?nèi)硕啵 ?p> 二當(dāng)家在馬上回頭，豪爽大笑，“俺常遇春，啥時(shí)候怕過人多！”
……
“平常三吹六哨阿，關(guān)鍵時(shí)刻給俺丟臉，攏共十來個(gè)毛賊，還他娘的跑一個(gè)！”
李賽大為惱火，劈頭蓋臉的就是罵。
“統(tǒng)領(lǐng)，那廝跑的太快了，嗖一下就沒影了，跟兔子似的?！?p> “耶，你還挺有理？”李賽急了。
“行了。！”朱五跑腿坐在一棵樹下，吞下一塊餅子，“讓弟兄們找地方歇著，晚上還得趕路呢！”
說完，也不理會(huì)讓人，逼著眼睛躺下。心里卻想著，拿下和州后該派人把這周邊的土匪掃一遍。
“五哥，敵騎！”
剛迷糊著，馬上就來事兒。
翻身坐起，“官軍？”
“不像！好像山賊！”
“李賽，摁死他們！”
剛才跑一個(gè)李賽正肚子里有氣，心說他娘的沒完了，一揮手手下騎兵全起來了。
馬跑起來，幾里地距離沒多大功夫就到了。常遇春剛過剛才豁牙子逃下來那座山，身后就很強(qiáng)兩個(gè)尾巴。
他還沒覺得有啥不妥，突然之間眼前幾百騎，鋪天蓋地蝗蟲一樣的撲過來。
常遇春有些傻眼，他是不怕人多，可是對(duì)方連人帶馬，騎士的身上還有鐵盔和甲，殺氣騰騰的殺過來。這不是人多不人多的事，這么和人家硬拼不是勇，是傻。
“走！”
常遇春大喝一聲調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，同時(shí)手里也搭弓張箭，若是對(duì)方鍥而不舍，說不得幾個(gè)先頭兵，就成他的箭下之鬼。
可是就在他暗中運(yùn)力的時(shí)候，瞳孔猛的一緊。
對(duì)方騎兵隊(duì)中，一桿朱字大旗異常耀眼，定遠(yuǎn)鎮(zhèn)撫朱。
“小二的隊(duì)伍？”
電光火石之間，百感交集。前幾日常遇春收到了小舅子的信說遇到了明主，鼓動(dòng)他這姐夫也投奔紅巾。
他不是沒心動(dòng)過，只是沒有眼見為實(shí)，還在猶豫。卻沒想到，今天居然就遇到了。
“常遇春阿常遇春，你一身武藝渾身是膽，從小立志做萬(wàn)人敵的大將軍，卻鬼事神差的當(dāng)了土匪強(qiáng)盜辱沒先人。
如此亂世男兒不憑借手中三尺刀鋒闖出一番名堂，反而欺負(fù)手無(wú)寸鐵百姓，你真是白長(zhǎng)這么大的個(gè)子。
小舅子已經(jīng)是紅巾的百戶了，常遇春你還猶豫啥？”
想到此處，常遇春嘞住韁繩，大喝一聲，“前面可是定遠(yuǎn)朱鎮(zhèn)撫的手下，俺是朱鎮(zhèn)撫的故人！”
可是對(duì)方騎兵置若寡聞，勢(shì)頭不減，帶著一股要把他踩在馬下的勁頭。
“嘿嘿！”常云春冷笑，“如此，俺就讓你們見識(shí)下俺的手段，朱鎮(zhèn)撫那說話也能硬氣幾分?！?p> 雙腿狠狠踢打馬腹，胯下戰(zhàn)馬興奮的嘶鳴一聲，常云春不退反進(jìn)。
最前面的騎士見常遇春沖過來，大喜之下端平了手里的長(zhǎng)矛，腦中已經(jīng)出現(xiàn)了對(duì)方血流如注的樣子。
可是二馬相錯(cuò)的那一刻，眼睛一花，“人呢？”對(duì)方居然消失了，馬鞍上空蕩蕩。
就在此時(shí)，常云春一個(gè)鞍底藏身，對(duì)方錯(cuò)愕之時(shí)又翻了上來。
騎士只覺得脖頸上傳來劇痛，身體騰空而起。
一個(gè)大活人，居然在二馬交錯(cuò)的瞬間，被常遇春活生生捉到他自己的馬上。
注1，歷史上一開始朱元璋挺瞧不起常遇春這個(gè)強(qiáng)盜。而且常這個(gè)比較好殺。