鄴王府。
“找到太子的下落沒有？”
“王爺，朝廷派出的人沒有太子的下落，我們的人暗中搜尋也沒有任何結(jié)果。已經(jīng)過去這么久了，如果他還活著，應(yīng)該也很難逃脫我們的搜捕。屬下派人仔細(xì)查看了太子和沈丘之墜崖的地方，他們極有可能已經(jīng)葬身涯下，被水流沖走了。”沒能找到趙罟一行人的蹤跡，來人沒辦法只能盡量這樣說。
“本王要的，是活要見人，死要見尸?！?p> “明白，屬下這就下去增派人馬暗地搜查，一定盡快找到太子一行人的蹤跡?！?p> “下去吧?！?p> 等那人走后，徐子墨才開口說道：
“王爺，監(jiān)視太子府的人來報(bào)，昨天看見有可疑的人進(jìn)出太子府?！?p> “可有查清是什么人？”
“那人狡猾至極，我們的人見他從太子府出來后，去了東南巷子的一家酒館，等到酒館打烊了都不見那人出來。我們的人今早假裝進(jìn)去喝酒，四處看了看，也沒發(fā)現(xiàn)那人?！?p> “他的人，自然狡猾。看來，現(xiàn)在太子府極有可能已經(jīng)和西北那邊太子的人取得了聯(lián)系。”
“要是皇上真的……如今，我們也不用像現(xiàn)在這般被動(dòng)?！?p> “不必如此，況且父皇待我很好，只要我當(dāng)了太子，他老人家想什么時(shí)候退位都可。只是他這次病情來的突然，好的也莫名其妙。”
“會(huì)不會(huì)是有人故意引導(dǎo)我們這么做？”
“你猜會(huì)是誰(shuí)？老七？算了，現(xiàn)在我們沒多余的心思想這些?！?p> “王爺，要是太子還活著，會(huì)不會(huì)影響我們?cè)谖鞅钡氖虑?？?p> “所以要早點(diǎn)把他處理掉，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?p> 皇宮。
“陛下，您的身體才好沒多久，不能這樣操勞，龍?bào)w要緊呀。”
御前總管閔肅勸誡正在挑燈看奏折的皇上，不過一般這種話皇上都只是聽聽而已，休不休息還是看他自己。
“閔肅，你說，這么些年了，朕對(duì)太子是不是太冷漠了些？沒想到，在朕病重的時(shí)候，竟然是他親自帶兵去西北，拯救國(guó)家危難。朕都不了解這個(gè)兒子了，朕不是個(gè)好父親?！?p> “陛下，您對(duì)太子殿下那是出于望子成龍的嚴(yán)厲，天底下做父親的都是這樣，若不是有您這樣的父親，太子殿下如何能成為咱們平齊國(guó)的英雄。如今，百姓們一聽到太子殿下的名諱，無不表示感激和敬仰，殿下他泉下有知，也該安心了?！?p> “唉，望他下輩子能有個(gè)稱職的父親?！?p> 沉默了好一會(huì)兒，皇上突然將手中的一本奏折扔了出去，憤怒地說道：
“這些個(gè)文官武將，一天到晚就知道催朕立儲(chǔ)，國(guó)家面臨危難的時(shí)候一個(gè)個(gè)都當(dāng)縮頭烏龜，氣死朕了。拿著俸祿不干正事，朕養(yǎng)這一群人有何用？”
“陛下息怒，奴才理解陛下對(duì)太子殿下的思念之情，但是各位大人這樣做也是為平齊國(guó)著想。太子殿下剛收復(fù)了西北，眼下西北還不穩(wěn)定，儲(chǔ)君之位空懸，倒叫那些個(gè)覬覦的賊人蠢蠢欲動(dòng)，早日立儲(chǔ)才能穩(wěn)定人心啊?！?p> “朕又何嘗不明白，只是朕還在為人選之事煩惱，他們一個(gè)個(gè)地催，朕覺得煩?！?p> “各個(gè)王爺都很優(yōu)秀，也難怪陛下一時(shí)難以抉擇?！?p> “都優(yōu)秀又如何，太子只能有一個(gè)。”
夜深了，皇上準(zhǔn)備休息，臨睡前突然吩咐閔肅，宣趙鄴明天進(jìn)宮一趟。
第二天一早，趙鄴就跟隨前來帶話的公公去了宮里秘見皇上，期間兩人說了些什么只有他們自己知道，連閔肅也不知情。不過，趙鄴在宮里待了大約兩個(gè)時(shí)辰，時(shí)間之久難免令人猜測(cè)。不少王公大臣私下議論，都認(rèn)為皇上此次召見剛解了禁足的趙鄴，一定是有意將太子之位傳于他。這倒是正中了朝廷不少官員的下懷，他們和少數(shù)持其他意見的也不再上奏催立儲(chǔ)之事，皇上終于落了清靜。只是，很長(zhǎng)一段時(shí)間之后，皇上依舊沒有宣布立儲(chǔ)之事，只是大家也不好再說什么，就依這境況直到今年的秋天過去。
“王爺，轉(zhuǎn)眼又要到大年夜了，皇上為何遲遲不肯下旨立您為儲(chǔ)？”
趙鄴并不著急回答，他走到窗邊，用手捏了一點(diǎn)窗沿的積雪，等它融化從手中滴落。
“今年這雪少了點(diǎn)味道。”
趙鄴將那被雪水濕了的手指放到嘴唇處抿了抿，繼而說道：
“你有什么想法？”
“皇上難道是另有人選？可是您解了禁足后被宣進(jìn)宮，皇上親口答應(yīng)把儲(chǔ)君之位給您的，為此還交了不少事務(wù)給您?！?p> “父皇他恐怕是終于等到雪化了，發(fā)現(xiàn)自己喜歡的還是梅花?！?p> “可再怎樣，人死不能復(fù)生。”
“是呀，人死不能復(fù)生，可若是梅花還活著呢?！?p> 徐子墨聽到這話，下意識(shí)看向窗外。
“王爺?shù)囊馑际恰y道皇上得到了什么消息？”
“不管他得沒得到什么消息，只到大年夜了?！?p> 年前，依照慣例，在外的皇子都要回到京中參加大年夜的宮宴，只是這次大家能待的時(shí)間與去年相比確實(shí)少了許多。
“四哥，你近來在京中可好？”
“馬馬虎虎，十二弟在番嶺如何？”
“沒什么特別，只是聽聞太子一事，心里始終過意不去?！?p> 趙澄拍了拍趙信的肩膀，安慰道：
“十二弟莫要再悲傷，你我遠(yuǎn)離京中自是遠(yuǎn)水解不了近渴，況且太子他經(jīng)此一戰(zhàn)也博了個(gè)好名聲，值了。如今四哥在京中為父皇分憂解難，我們也沒什么好擔(dān)心的，這次回京就當(dāng)游玩，圖個(gè)熱鬧就好?！?p> “謝六哥寬慰，我真不該在這樣的日子再提起這種傷心事來?！?p> “還是十二弟善良。比起傷心，我更想笑，第一次見如此窩囊的太子?！壁w奕徑直坐到一旁喝了口茶，“四哥，你說是不是？”
“七弟說笑了，太子在國(guó)家危難面前挺身而出，這份勇氣和擔(dān)當(dāng)，是我們兄弟幾個(gè)都難以企及的?！壁w鄴不急不慢地回道。
“老七，你說的什么狗屁話，當(dāng)心父皇聽見罰你?！?p> 趙澄假意提醒，實(shí)則是聽出了趙奕話里對(duì)趙鄴的挑釁，怕別人聽了誤會(huì)趙鄴。
“四哥、六哥，不好意思，我一時(shí)嘴快。我沒別的意思，你們可千萬(wàn)別誤會(huì)啊。”趙奕說完這話，又換了別的話說：“不知道這次大年夜，又有什么有趣的事情發(fā)生?。俊?p> 一時(shí)沉默無語(yǔ)。
就這樣，一年一次的皇子們例行的集會(huì)仿佛有點(diǎn)不歡而散了。但是，趙奕最后那句話卻開始在每個(gè)人心里不停地重復(fù)著。