平齊對(duì)芒末的作戰(zhàn)中，原本羌族是和芒末聯(lián)合的，所以當(dāng)敕鷹帶兵直攻平齊軍時(shí)，他以為鉞王會(huì)在后方給予他支援，便對(duì)于羌族沒有同他一起進(jìn)軍前方暫沒有懷疑。畢竟敕鷹即使打算吞并平齊，但他亦想先解決掉平齊的大軍，之后再來清理羌族與趙信。
芒末原本對(duì)平齊軍的作戰(zhàn)大有機(jī)會(huì)取得勝利，在敕鷹看來，平齊軍中沒有能與他地位、實(shí)力相匹敵的大將，軍中士氣便不如芒末軍，加上芒末軍之前有過取勝的經(jīng)歷，所以他對(duì)此戰(zhàn)一直胸有成竹。后來，平齊軍人數(shù)突增，敕鷹來沒來得及搞清楚是平齊哪里來的援軍，便被打得只得暫時(shí)撤退，卻沒想到在后退的路上被羌軍阻攔，待平齊軍逼近，芒末軍陷入被前后夾擊的困境。
李栩也很疑惑，之前趙罟被芒末軍抓住，是因?yàn)閮?nèi)賊泄露機(jī)密加上羌族聯(lián)合芒末軍偷襲，現(xiàn)在這個(gè)情況，他也搞不清楚為什么羌軍突然調(diào)轉(zhuǎn)箭頭指向芒末。要么就是他們?cè)谘輵?，目的讓人難以捉摸；要么就是羌族與芒末國關(guān)系破解，但如果羌族回過頭來幫助平齊，待平齊取勝，亦不會(huì)忘了之前被偷襲之事，于羌族而言似乎也沒什么好處。
之前為了不讓敵軍清楚平齊的軍力，趙鄴從東境帶回京中的的軍隊(duì)一直藏在隱秘處，直到趙信逃離皇城后，趙鄴的侍從徐子墨才帶了軍隊(duì)大部分人前往北疆支援，趙罟倒是很訝異趙鄴竟然愿意把東境駐軍的指揮權(quán)交給他。
戰(zhàn)事最終以平齊取得勝利為結(jié)束，敕鷹被抓到平齊軍營時(shí)，見到趙罟還安穩(wěn)地活著，有些激動(dòng)想要起身，卻被旁邊的將士押著跪了下來。
“沒想到你還活著。”
敕鷹說到此，想起紅葉和趙罟是一起逃出來的，趙罟活著，說明紅葉也應(yīng)該還活著。他轉(zhuǎn)頭四周看了看，卻沒發(fā)現(xiàn)紅葉。
“之前你擒了我一次，現(xiàn)在我亦擒了你，世事總是公平的，二皇子你說，是不是？”
“要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨恪！?p> “原本，我是不打算放過你的，就憑你做的那些事，你死一千遍都不可惜。”
“那你還有什么顧慮？換作是我，一定不會(huì)和你白費(fèi)口舌。”
“二皇子確實(shí)英勇果斷，不過你忘了，行軍作戰(zhàn)最忌意氣用事，我作為一國之君，自然處事與你不同，顧全大局是我的責(zé)任。而你，配不上芒末二皇子這個(gè)身份?！?p> “你想怎么樣？”
“如果你父皇還在乎你的性命，我平齊也不是不能放你一馬。只是，你們芒末得將平齊的叛賊趙灼押送回平齊，并且要芒末三公主流火與我平齊的西平王聯(lián)姻。當(dāng)然，最重要的是，芒末國不能再有二皇子窮桐敕鷹此人，將來新帝繼位若為二皇子，平齊將無需任何理由出兵攻打芒末，并且?guī)煶鲇忻！?p> “卑鄙無恥?！?p> “來人，將現(xiàn)在還是芒末國的二皇子押下去好好照看，等芒末國同意平齊的這些條件，再親自送二皇子回去?！?p> 不久，芒末得知敕鷹被抓的消息，以及平齊給出的放還條件，芒末國的老皇帝實(shí)在犯難。第一條倒是沒什么，反正像趙灼這種連自己的國家都可以背叛的人，留在芒末也是禍患。而第二和第三條，無論如何他也不愿答應(yīng)。如今除了敕鷹，芒末國就只有大皇子還有資格繼承皇位，但芒末國所有人都清楚，老皇帝一直想把皇位傳給敕鷹，而不是大皇子。另外，現(xiàn)在將三公主流火嫁到平齊，那便是擺明了想把流火當(dāng)做人質(zhì)，老皇帝寵愛自己的這個(gè)女兒人盡皆知，怎么會(huì)舍得這樣做。
可是，如果不答應(yīng)平齊的條件，等待敕鷹的就只有死路一條，這亦是芒末老皇帝不想看到的結(jié)果。
考慮了好幾日，芒末最終還是接受了平齊的條件，待趙灼和流火被送到平齊之后，敕鷹才被放了回去。
平齊與芒末戰(zhàn)事結(jié)束后，羌族鉞王亦沒有立即回去，而是只帶了兩個(gè)隨從到平齊軍營求見趙罟。原本趙罟回來的事沒有多少人知道，但趙罟和紅葉經(jīng)過番嶺關(guān)卡時(shí)那個(gè)守衛(wèi)記得他們的長相，在他們逃出城后，便立即上報(bào)了此事，派人畫了像送到了鉞王手上，他一眼就認(rèn)出了趙罟和紅葉。
“朕還沒問責(zé)羌族，你倒是自己主動(dòng)上門了。”
“臣今日來，是為私事。待臣將私事了結(jié)，任憑皇上處置?！?p> “朕與你有何私事？你說來聽聽?！?p> 鉞王當(dāng)著眾人的面，解下面具的繩子，最終將整個(gè)面具都揭了下來。
“你是……陳明風(fēng)？”
雖然面具下鉞王的臉已經(jīng)有多處明顯的傷疤，但在場的人還是認(rèn)出了他。
“不知皇上是否還記得多年前陳家被滅門之事。”
“記得，怎么，你如今是想向朕尋仇？”
“是，殺父之仇不共戴天?！?p> “如果是這樣，朕愿意給你這個(gè)機(jī)會(huì)。不過，朕事先表明態(tài)度，在這件事上沒有誰對(duì)誰錯(cuò)，錯(cuò)的只是立場。所以，朕對(duì)此不會(huì)有任何愧疚。”
后來，趙罟與陳明風(fēng)在軍營的校場進(jìn)行了一場對(duì)決，沒有任何人插手，對(duì)戰(zhàn)雙方只有他們兩人。一旁的人都只能默默在心里捏把汗，李栩更不明白趙罟為什么要答應(yīng)這樣做。
鉞王作為羌族近些年的后起之秀，在羌族亦是得到了前所未有的榮譽(yù)，但趙罟清楚，陳明風(fēng)并不是從小就習(xí)武，甚至在他還沒離開京中之前，他還只是一個(gè)文弱書生樣。
所以，盡管陳明風(fēng)在幾年之間武藝大有進(jìn)步，但比起從小就習(xí)武的趙罟，還是稍差了些。
“你失敗了，唯一的機(jī)會(huì)沒有了?！?p> 趙罟的劍指著陳明風(fēng)的喉嚨，而陳明風(fēng)的劍只擦過趙罟的手臂。
“我無話可說?！?p> 陳明風(fēng)丟掉了手中的劍，閉上了眼睛，等待趙罟的劍刺穿他的喉嚨。
“為什么最后還是站在了平齊這邊？”
“沒有為什么，我只是同樣不希望芒末贏而已?！?p> “你走吧，以后無召不得再入平齊?！?p> “你不殺我？”
“朕做的所有事都自有朕的原因?！?p> “那么，臣告退了?！?p> 陳明風(fēng)離開的時(shí)候，紅葉正聽到消息趕來，其實(shí)從她恢復(fù)記憶開始，她就猜到了鉞王的身份。在羌族的時(shí)候，陳月寧說的那番話，當(dāng)時(shí)還讓她很迷糊，現(xiàn)在一切都清晰了。
紅葉看到陳明風(fēng)時(shí)，他沒有再帶著面具，也沒有像曾經(jīng)那樣害怕被她看到而閃躲掩飾，他沒有說話，而是朝紅葉笑了笑，那笑容仿佛穿越好幾年的光陰，讓紅葉又看到了那個(gè)堅(jiān)持要請(qǐng)她吃栗子的翩翩公子。
紅葉亦回他以微笑，像是彌補(bǔ)那久違的回應(yīng)，他們互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后陳明風(fēng)離開了，紅葉不知道這是不是他們最后一次見面，但這一次她沒有像上次在京中與他分別時(shí)那樣悲傷，因?yàn)檫@次沒有遺憾。