日近偏西，進(jìn)入川蜀群山前的蕃邊土路上已是人煙寥寥，路上不多的幾隊(duì)商旅亦都在拼了命地驅(qū)趕牛馬、呵斥腳夫，催促著向蜀地的方向急行；以圖能趕在入夜前尋個(gè)宿處打尖，否則帶著這大批的貨物在野外露宿可不是件安全的事兒。
商隊(duì)中一個(gè)看著年紀(jì)不過(guò)十六七的伙計(jì)正拿鞭子狠狠抽打著前方拉車的騾子?？蛇@畜牲卻好似渾然不覺般，依舊不疾不徐地邁著小碎步，搖頭晃腦地緩緩前行著；讓那伙計(jì)急得滿面通紅卻又無(wú)計(jì)可施。
正在此時(shí)，那伙計(jì)抬手擦汗間無(wú)意一轉(zhuǎn)頭，卻正好瞥見遠(yuǎn)處隱隱約約有一個(gè)小黑點(diǎn)搖搖晃晃的移動(dòng)著。起初小伙計(jì)以為自己看錯(cuò)了，揉了揉眼睛又瞇起眼望去，卻看見那黑點(diǎn)竟是越來(lái)越近了，接著夕陽(yáng)的余光，影影綽綽間好逐漸分辨得出來(lái)得竟是一個(gè)人！一個(gè)女人，而且懷里似是還抱著什么東西。伙計(jì)急忙大聲呼叫起來(lái)：“吳叔，有人！”一面用手遙遙指向了他方才觀望的方向。
吳叔是個(gè)四十來(lái)歲的中年男人，身披長(zhǎng)袍馬褂、滿面風(fēng)霜、眼神堅(jiān)毅。他坐在一輛牛車上堆放的貨物之中，聞言立刻在車上站起身來(lái)手搭涼棚眺望了片刻，隨即便朝著一直騎著馬在車隊(duì)周圍巡曵的幾個(gè)精壯后生一揮手，立刻便沖出兩人來(lái)，躍馬向著小伙計(jì)指的方向跑去。
不過(guò)片刻，那兩后生便策馬返回，其中一人的馬上還多了個(gè)懷內(nèi)抱著件物事的女人。馬匹一直疾馳到吳叔的車旁才停下，馬背上的后生翻身下馬，將女人扶了下來(lái)才向吳叔行了個(gè)禮。
吳叔在車上擺擺手示意那后生不必多禮，又看向那女人。只見她衣衫襤褸，膚色黝黑，周身只圍了幾塊破布，赤著雙腳，雙手緊緊抱著個(gè)被破棉布包著的嬰兒。
從發(fā)式上看她是一個(gè)蕃人，此刻面色委頓不堪，嘴唇上的皮膚都已干裂翻卷，站著也搖搖晃晃好像隨時(shí)都要倒下去一般。吳叔走南闖北，一眼便知這婦人怕是已趕了許久的路未曾飲食；此刻已經(jīng)快要虛脫。他便在車上吆喝了幾聲，前后的車隊(duì)都緩緩?fù)Ｖ沽饲靶?，一位幫閑拿了毛毯、牛皮水袋和幾塊肉干來(lái)給予這位女人。
那女人抱著孩子跪下連連向吳叔行禮致謝，經(jīng)得吳叔肯定后，將毛毯小心地裹住孩子，才接過(guò)水袋和肉干狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
半晌她才稍稍放慢了動(dòng)作，看了吳叔一眼，張開嘴唇用沙啞的嗓音嘰里咕嚕地說(shuō)了一串蕃語(yǔ)。吳叔往來(lái)藏地行商多年熟稔蕃語(yǔ)，當(dāng)下便以蕃語(yǔ)與那女人對(duì)答了幾句，隨后嘆了口氣，對(duì)旁邊圍上來(lái)的眾人說(shuō)道：“她說(shuō)從日光城來(lái)的，我看八成是個(gè)逃出來(lái)的農(nóng)奴，帶著個(gè)孩子也難為她還能跑這么遠(yuǎn)。禪宗佛語(yǔ)有道是‘救人一命勝造七級(jí)浮屠’。今兒咱們既然是遇上了，就順道將其帶回川中吧。這樣的逃奴在蕃邊鐵定是沒(méi)有活路的…….”他在這商隊(duì)中極有威望，眾人聽了這話，又見女人還帶有嬰孩，亦著實(shí)硬不下心腸紛紛點(diǎn)頭答應(yīng)。
過(guò)得約半柱香時(shí)間，吳叔見那女人吃喝已畢，便要招呼眾人開始趕路。一個(gè)年輕的伙計(jì)便去攙扶那女人走向一輛牛車，正要上車時(shí)，卻聽得背后傳來(lái)一聲怪里怪氣的漢語(yǔ)大喝：“站??！那是我寺中私逃的奴仆，爾等不能帶走她！”
眾人循聲望去，見得四個(gè)形貌各異的古怪喇嘛在遠(yuǎn)處的土路上如彈丸般奔騰跳躍，來(lái)勢(shì)奇疾，幾個(gè)縱躍便到了面前。正是羅桑諾門罕座下弟子“魑魅魍魎”四喇嘛。那為首的高瘦喇嘛站定雙單掌合十并不搭話；先是掃視一圈在場(chǎng)諸人，隨后目光盯住那婦人懷中的孩子，冷哼一聲便走上前去幾步。那婦人早在聽到那一聲大喝時(shí)就嚇得面容失色，軟在了地上抱著孩子瑟瑟發(fā)抖，口中喃喃重復(fù)著幾句蕃語(yǔ)。
吳叔在車上掃了那癱倒在地的婦人一眼，面露不忍之色。他張了張嘴，最終還是一聲嘆息，沒(méi)有再出聲。眼見得那高瘦喇嘛走到近前，伸手向那蕃女懷中的嬰兒抓去，吳叔已經(jīng)不忍得閉上了眼別過(guò)臉去，他曉得蕃地逃奴被主家抓住會(huì)是什么下場(chǎng)。
驀地，卻傳來(lái)一陣清朗長(zhǎng)吟“且——慢！”初起時(shí)還在身后遠(yuǎn)方，不過(guò)片刻已是近在耳邊，隨后便聽見四個(gè)喇嘛齊聲大喝。吳叔慌忙睜眼望去，一看場(chǎng)中不知何時(shí)已多了個(gè)黃袍道長(zhǎng)，此時(shí)正長(zhǎng)身站在那婦人身前，面向四喇嘛而立。
那道長(zhǎng)身高八尺，體格清瘦，一身葛黃道袍面料上乘，做工精致看其用料已知極為華貴。腳下卻是一雙八搭麻鞋，身背長(zhǎng)劍，手執(zhí)拂塵；面如冠玉目若朗星，頜下三縷長(zhǎng)髯隨風(fēng)而動(dòng)。扎成道髻的頭發(fā)整整齊齊，雖然已是白多黑少，卻是鶴發(fā)童顏，臉上連皺紋也沒(méi)有幾道，面色祥和，一派飄然出塵的仙家之姿。