是日為繼圣戊寅年菊月十五，為二十四節(jié)氣中的霜降。霜降含有天氣漸冷、初霜出現(xiàn)的意思。是秋季的最后一個(gè)節(jié)氣，亦意味著冬天即將開(kāi)始。
五更未至，從御街繞過(guò)整個(gè)皇宮才到達(dá)的第一道正門(mén)——麗正門(mén)前早已站滿著有紫色、朱紅官服的大官。乍眼望去，門(mén)下省、中書(shū)省、尚書(shū)省三高官官，吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書(shū)、侍郎；太常寺、光祿寺、衛(wèi)尉寺、鴻臚寺、太府寺等九寺判寺事都到齊了。
身著綠色官袍的李秦在此處顯得相當(dāng)另類(lèi)。李秦昨日才將鹽官王家村的事務(wù)處理完畢返杭。他掛職在太府寺，任正六品同判太府寺事就是一個(gè)有官名有待遇，但沒(méi)有實(shí)際職事的寄祿官。原打算在家好好休養(yǎng)數(shù)天，誰(shuí)料晚飯時(shí)接得通知需出席今日的朝會(huì)。
三聲鼓響，麗正門(mén)大門(mén)洞開(kāi)。文武百官分成數(shù)行。按品階及封爵的高低排列由內(nèi)侍黃門(mén)在前領(lǐng)著引入內(nèi)宮。入得宮門(mén)，只見(jiàn)宮道兩旁邊站立著大批禁衛(wèi)。禁衛(wèi)的盔甲上映著明月泛下的寒光，令群臣不免戰(zhàn)兢，均屏息斂聲一步一趨。
走不到一炷香的時(shí)間，穿過(guò)南宮門(mén)、垂拱殿門(mén)。不遠(yuǎn)處已是晉朝繼圣天子平日處理政務(wù)、召見(jiàn)群臣的垂拱殿。
跟在隊(duì)伍末尾的李秦雖非初次入宮，但這回卻是他第一次參加朝會(huì)。李秦稍稍抬頭，偷眼張望前方不遠(yuǎn)處莊嚴(yán)而神圣的垂拱殿；不知從什么時(shí)候開(kāi)始，縮在袖籠內(nèi)的手早已冒著冷汗。渾渾噩噩間，李秦便踏入垂拱殿內(nèi)。
隨著一位太監(jiān)擠著尖細(xì)的聲音喚著“朝會(huì)開(kāi)始……”群臣跪伏于地山呼萬(wàn)歲。
繼圣皇帝坐在金燦燦的龍椅高高在上，眼光朝下方的群臣身上一掃而過(guò)，靠近殿門(mén)的末尾發(fā)現(xiàn)一另類(lèi)的綠袍。繼圣天子嘴角上揚(yáng)微微一笑，溫和說(shuō)道：“眾卿平身?！?p> 待群臣重新站起謝恩還禮后，繼圣天子朗聲道：“今日乃霜降，古書(shū)曾言‘九月中，氣肅而凝，露結(jié)為霜矣’。朕幼時(shí)在汴州，黃河邊上的千里沃野上在霜降之日便出現(xiàn)白霜，一片銀色冰晶熠熠閃光，樹(shù)上的葉兒枯黃落葉。今日雖朕暫居江南之地，但心中仍思及江北故土，故與眾卿重提此節(jié)氣?！闭f(shuō)著他從在旁侍候的內(nèi)待監(jiān)手中接過(guò)一個(gè)柿子，高舉于頂?shù)溃骸半蘼?tīng)聞江南霜降時(shí)節(jié)有一習(xí)俗便是吃柿子。霜降吃柿子不但能夠御寒保暖，還能補(bǔ)筋骨。朝會(huì)后，眾位卿家都能領(lǐng)得柿子。眾卿銅皮鐵壯才能為大晉子民謀取福祉??！”
群臣連連跪下叩拜，齊云謝主隆恩。一道清脆而激昂的聲音從眾人身后的殿門(mén)處傳來(lái)“陛下忙于政事用盡精力，耗竭心神，卻是記掛著微臣的身體。微臣即便肝腦涂地，方能報(bào)知遇之恩啊！”
在武官前列一個(gè)虎背熊腰身著紫袍，卻是生得獐頭鼠須般模樣的官員往后瞄一眼，率先責(zé)難哼然罵道：“朝會(huì)是六品官員能來(lái)的嗎！你是哪來(lái)的楞頭青？”正在此時(shí)跪在其右后方不遠(yuǎn)處一位緋色官服的年老文官伏首行禮道“陛下，判太府寺事馬峻有事啟奏?！?p> 繼圣天子見(jiàn)任鵬飛在殿上跋扈自恣已然不悅，礙于其為族中姑父的情面，一時(shí)不好發(fā)作。太府寺長(zhǎng)官的判太府寺事馬峻發(fā)言，將任鵬飛的話頭岔開(kāi)，殿上一時(shí)回復(fù)安靜。繼圣天子心中悶氣稍息，開(kāi)口道：“都起來(lái)吧，馬卿所奏何事？”
“陛下，臣年事已高本應(yīng)上本致仕回鄉(xiāng)養(yǎng)老。無(wú)奈太府事雜務(wù)繁多，未敢輕言請(qǐng)辭?！?p> 未待馬峻言畢，繼圣天子已開(kāi)口打斷“太府寺掌管?chē)?guó)家財(cái)貨政令，庫(kù)藏出納、商稅，平準(zhǔn)、貿(mào)易等事。馬卿執(zhí)掌太府寺十年，事無(wú)巨細(xì)都處理得井井有條，這些年實(shí)在是辛苦你吶。
馬峻聽(tīng)得陛下贊許，不覺(jué)老淚縱橫連連再次下跪謝恩。待其情緒稍稍平復(fù)才開(kāi)口說(shuō)道：“臣得悉今年兩浙路、江南東路、江南西路等地的蜜柑豐收，大量涌出市面導(dǎo)致果賤傷農(nóng)?，F(xiàn)杭州城內(nèi)蜜柑市價(jià)每斤僅售一文半，但各大果園仍積壓有蜜柑近百萬(wàn)斤，臣懇請(qǐng)陛下降旨強(qiáng)行平準(zhǔn)。”
此處馬峻所說(shuō)的兩浙路即如今的浙江省及江蘇南部。而江南東路的首府位于建康（今南京市），包含江蘇、安徽的長(zhǎng)江以南地區(qū)，江西的東北部地區(qū)。江南西路即今江西省大部分的土地。
“說(shuō)得文縐縐的，誰(shuí)給俺說(shuō)說(shuō)平準(zhǔn)是何意??？”任鵬飛破銅鑼般的嗓音不合時(shí)宜地再次響起。
一眾文官均對(duì)這位不學(xué)無(wú)術(shù)，卻靠父輩福蔭與皇室族聯(lián)姻的裙帶頭兒官嗤之以鼻。
判太府寺事馬峻出于禮貌，側(cè)身對(duì)任鵬飛解釋道：“任大人，平準(zhǔn)乃平穩(wěn)物價(jià)之意。我太府寺置平準(zhǔn)官于京師，總管全國(guó)均輸官運(yùn)及京師的物資財(cái)貨。除去移交宗正寺為皇室貴戚所用外，其余由國(guó)家經(jīng)營(yíng)。調(diào)劑物價(jià)，以防富商大賈賤則買(mǎi)之、貴則賣(mài)之從中謀取巨利?！?p> 任鵬飛雖為粗人，但其族內(nèi)的生意甚多，深諳囤積居奇之道。他張口道：“蜜柑非谷物糧食，不耐存貯，談何賤買(mǎi)貴賣(mài)之說(shuō)？馬大人拿朝廷的錢(qián)銀去作人情領(lǐng)名聲，恐怕不合適吧！”
“果園一年四季都得進(jìn)行管理，倘若今年果價(jià)行情不好，怕會(huì)有果農(nóng)冬季時(shí)不作修剪。若然如此，到明年夏天的時(shí)候便不會(huì)下大力氣進(jìn)行拉枝，誤了今年也就誤了明年。
若然任大人覺(jué)得此舉馬某有私心的話，大可效仿同判太府寺事的做法。蜜柑在市面上剛出現(xiàn)滯銷(xiāo)，他便令人在原產(chǎn)地以每斤一文收購(gòu)了整整十萬(wàn)斤?！闭f(shuō)著，馬峻向繼圣天子拱手行禮“臣惶恐層層傳令耽擱時(shí)間，故已事先奏請(qǐng)陛下，讓同判太府寺事李秦參與今日的朝會(huì)?！?p> “李秦這個(gè)名字怎聽(tīng)起來(lái)如此耳熟呢?！崩^圣天子托著腮幫亦想不出個(gè)所以然，帶著疑惑向身邊的內(nèi)待監(jiān)問(wèn)道“伴伴，你可知道這李秦？”
站立在繼圣天子身旁一位約六十歲身著繡有孔雀公服的老太監(jiān)微笑道：“官家您可是貴人事忙，同判太府寺事李秦乃與宣正大夫、云麾將軍李涪遺孤；先帝一字并肩的英衛(wèi)王遺存于世的親孫子。”
老太監(jiān)的聲音就好像兒童一樣稚細(xì)卻不清脆，好像女人一樣尖細(xì)卻不柔媚，讓人聽(tīng)起來(lái)有些怪怪的。