一間掛有淡綠色紗簾的房間，向陽的一面開了一扇竹窗，窗前放著具正煮著的瓷制藥鍋，墻邊有一張牙玉色的軟榻，其它的三面是藥柜，櫥里放滿了各式藥材，與房間的布置顯得很不協(xié)調。
“區(qū)知州派人把粥鍋里的藥物殘渣都讓老藥師給辯認出來了。混在米粥里一起煮的應該是九節(jié)屬綠灌木、薰衣草及一種罕見的蘑菇。
大哥你上回在西湖邊服用大力丸出現過癲狂狀態(tài)。小弟覺得事有蹊蹺，所以方才仔細比對過，想必丸內亦有加入適才所說的致幻藥物。”李秦攪拌著藥鍋里的藥材對著正坐在榻上閉目養(yǎng)神的伊凡說。
“那你趕緊設法通知馬老爺，讓他轉告皇上。大力丸一定不能再服用了！否則若是隨便阿貓阿狗在內廷拔開一個藥瓶，一群宗親大臣、帶刀侍衛(wèi)淪為喪尸在大殿內砍來咬去的。沒準明天就普國哀悼，新皇繼任了?！币练采炝藗€懶腰，沒心沒肺地說。
李秦神色古井無波，雙眼仍然是盯著藥鍋，平平靜靜地說：“那是自然。世叔的信函剛隨著邸報一起過來了，他希望你回一敞華亭烈海王爵府，以任務完成的理由入內稟報并設法不著痕跡地將烈海王除之。”
伊凡悶哼一聲，用冷冰冰的、略帶著一絲不滿的語氣發(fā)問：“兄弟，殺個超品的王爺還要不著痕跡。你家世叔以為就像到你宅子后花園里拔棵蘿卜這么簡單？是把小爺我想得也太厲害呢，還是把我當刀使習慣了是不？”
李秦輕嘆一口氣說“唉！手掌是肉，手背也是肉；小弟夾在中間實在是難做。烈海王用虎符調走襄州守兵，不聽皇命，擅自調兵乃謀逆誅九族的大罪。陛下念及昔日的情份，不想牽連太廣。世叔已然猜著你的反應，他已私下保奏你為云騎尉，授武德大夫……”
“云騎尉，武德大夫是要干些什么的？能當飯吃嗎？”伊凡不屑問道。
李秦耐心地勸說著：“這是正七品的寄祿官，非有皇帝特命，不管本部門事務；每月定時領俸祿的閑職。狀元郎授編修一職也只是正七品起步，大哥您這個官階已經很高啦?！?p> 伊凡輕輕搖頭道：“兄弟，不是我這當哥哥的強詞奪理。廣廈千間，夜眠僅需六尺；家財萬貫，日食不過三餐。麻煩你回復馬老爺，鄙人閑散慣了，對這些身外之物著實不看重。我唯一的念想只是怎樣回家！”
“大哥之前自詡‘文能安邦，武能定國’，現在隨便就能說出一句，小弟實在是心服口服。
小弟早已將你的身世如實稟告給世叔，世叔把你的職司安排在皇城司。大哥可以通過皇城司的情報網，去查一切甲類機密以外的所有信息。若大哥仍不樂意，那小弟立馬致信婉拒？”李秦轉過身來和顏悅色，以退為進說道。
聽得皇城司三字，伊凡心頭不禁一震：“好像看哪本關于宋朝的文獻里提過皇城司又名武德司，性質類似明代錦衣衛(wèi)。執(zhí)掌宮禁、周廬宿衛(wèi)、刺探情報等的特務機構。剛才說是授武德大夫的時候竟然一時沒有留上心眼，都已經是和皇城使平齊的官位了，看來馬老爺這回還真砸重本了！”
伊凡從榻上一躍而起擲地有聲地說道：“成交！只要你先給小爺配好了燃燈教的‘喪尸藥’，暗殺個王爺嘛，就是小事一樁。還有，若然烈海王身死，馬老爺要想在軍中安插釘子。大可以讓他嘗試下到華亭碼頭找老都，還有我在杭州的三叔三嬸。至于怎樣才能收買他們，你家世叔比較熟門路?！?p> 李秦望著伊凡茫然道：“哪個老都？”
“上回載我們二人來襄州，途中還反劫了一艘匪船的那個老都，他可是個深藏不露厲害人物，孫承爺業(yè)并無不妥?！币练策吂笮?，邊回房準備收拾行裝。
數日后巳末午初時份，伊凡舟馬勞頓孤身來到華亭鎮(zhèn)水師營外南十里的外朱門紅墻的烈海王爵府邸前。上回過得匆忙，并沒仔細打量，認真一看，王府果然是不同凡響。
大門周側一排四顆粗大的楠木柱子，支撐著府門上寬大的房檐，房檐上蓋滿金黃色的琉璃瓦。門前兩只高大石制集瑞獸麒麟雕像，一動不動地立在府門兩側，威嚴地注視著每一個經過府門的人。麒麟集獅頭、鹿角、虎眼、麋身、龍鱗、牛尾就于一體，起消災解難，驅除邪魔，鎮(zhèn)宅避煞，催財升官，還有添丁之用。
兩扇朱紅的大門上鑲嵌著橫九縱五共四十五顆黃銅門丁，閃閃發(fā)亮。正面門楣上高掛匾額，“烈海王爵府”五個鎦金大字端端正正地書寫在匾額中央。
伊凡不覺一陣訕笑，心道：“就這門上銅釘暗喻的九五之數，皇上還不治他一個僭越之罪抄家殺頭，這位繼圣天子要么就是仁慈至極，要么就是窩囊到家。”
守門的仍然是上回的那兩個小卒，一見伊凡走近，就上前點頭哈腰問候：“這位爺您來了啊。您稍等一會，兄弟去給請洪管事過來?！?p> “小小意思，不成敬意?！币练参⑿Φ貜膽阎刑统鲆恍〈殂y，雙手遞上。
看來上次管事大人發(fā)現其收受好處責罰所打的軍棍讓他們長記性了。門房小卒慌忙擺手拒絕，現出一副一副卑躬屈膝的奴才嘴臉“哪能收您的錢銀啊，洪管事馬上便出來，外面風大，您老快請進?！?p> 不一陣，門內快步走出那位相貌平平、老學究打扮的洪管事?！澳惆咽虑檗k妥了吧，快隨老夫去帳房領賞吧?！?p> 伊凡錯開一步，將手中的錢袋不著痕跡地塞到管事的手中，套近乎道“洪八叔，帳房的賞錢也歸您老。小人近日新擺弄出一瓶用花露油配以烈酒制成的香料，不僅有清熱解毒、消腫止痛，祛痱止癢、提神醒腦、防蚊蟲叮咬之功效，里面還有加入牡蠣的精華，可增床第之歡……不知大叔能否賣個方便，讓小人面呈王爺呢？”
“嘿嘿，你這小子真上道。王爺此間正用‘膳’，快隨老夫來?！焙楣苁聦㈠X袋放進袖籠內，熱乎地挽著伊凡的手一并走進宅院。