上官隱望著桌上余留下的殘羹冷炙，返身回到柜臺捧起一壇酒搖頭道：“連韓大力這種地痞也敢來這怙勢凌弱。果然是世風(fēng)日下，人心不古啊！天地子老兄，小弟特意到青戈江找得閻幫中人，高價(jià)購得從南面夾帶而來的‘玉冰燒’。原打算回來同老兄您共酌……此時(shí)此刻，您卻在何地?。俊闭f著，上官隱重重地嘆了口氣，高舉起酒壇子正欲將其摔落在地。
“故人在此，侄兒斗膽請上官叔父借一步說話?！甭曇魜碜哉亲谡龑起^大門，內(nèi)里最陰影角落處的三位客人。
上官隱抱著酒壇徑直走往，雙手抱拳向三人作得一揖，朗聲道：“老夫眼拙，不知三位所說的故人是哪位？”
分坐在木桌東、西、南的三人同時(shí)站起，東邊一位約二十來歲左右，長著鷹鉤鼻男子低聲率先道：“逍遙閣第三代大弟子蕭瑤，這是二師弟唐瑯，三師弟祝玡?！?p> 三人同時(shí)作揖行禮，齊聲道：“侄兒見過上官叔父?！?p> 上官隱回得半禮，眼睛余光瞥了一下桌面，只見木桌朝北的主位擺有一個(gè)并無上漆的陶罐；罐前放擺放三只斟有女兒紅的酒杯以及尚未動箸的燒雞與清蒸鯉魚。這些都是天地子老兄所好酒肴，不由指著陶罐顫聲道：“莫非天地子老兄已經(jīng)？”
蕭唐祝三人含淚頜首，蕭瑤應(yīng)道：“此罐裝就師父骨灰。師父臨終前遺令——他中了已投靠漠國的本閣棄徒極樂子暗算。’因廬州城內(nèi)遍布極樂子留下的眼線，讓我等仨人來尋上官叔父……”
上官隱望著桌上杯內(nèi)透徹見底的酒水，心中突然像刀絞一樣劇痛，淚濕了眼角。
杯中的酒水清純透徹猶如明鏡，上官隱注視著杯中的倒影顫抖著拍開酒壇泥封，將壇中的玉冰燒灑落在地；豎掌過頂，口中喃喃道：“天地子老兄，小弟必不負(fù)您所托，寧可丟掉自己性命也定保住三位侄兒的安全！”
話畢，上官隱回身定神好聲安慰了三人一陣，緩緩道：“三位賢侄是從哪回來的？”
“明王宗在南面聲勢很大，近年也滲透至江北。明王宗宗主羿太風(fēng)多次派人與家?guī)熃忧⒚苷劻ψ枘蹦锨种?。家?guī)熆制涑吨鼓拇笃炝碛兴\，特令侄兒三人加入明王宗。明為投靠效命，實(shí)為暗里監(jiān)視。”蕭瑤說到此處稍為停頓，繼續(xù)說道：“燃燈邪教渡江南下在鄂作亂，襄州守軍被調(diào)離討逆。漠北軍馬聚集樊城。我等三人便將此事傳報(bào)給宗主，無奈羿太風(fēng)在民族大義之前還忌諱折損手下，而聽之任之。”
一旁的唐瑯見蕭瑤語言稍頓，便接著道：“我等師兄弟機(jī)緣巧合之下與閻幫聯(lián)手燒了漠蠻子在樊城的軍倉，軍港，僥幸逃出返回廬州。誰知，在路上誤了時(shí)日，便與師父……便與師父天人相隔?！闭f及此處，三個(gè)后生再也忍不住悔恨的淚水，任由其從眼眶中涌出，不住地淌下。
“你們都是好樣的！天地子老兄在天有靈必定會為你們所作所為而感到驕傲！”上官隱回柜臺捧來兩壇子好酒，啟開泥封親手斟得數(shù)碗，首先舉起道：“飲盡此酒便早早歇息，明日老夫帶你們離開廬州……”
酒能消愁，亦能添憂。蕭瑤、唐瑯、祝玡三人被上官隱安排至后院休息。
蕭瑤和衣躺下，剛閉上雙眼，耳邊響起師父臨終時(shí)的一言一句；使他翻來覆去久久不能入眠。外間傳來咚、咚的兩聲鳴鼓，伴著兩下大鑼響帶著兩下梆子點(diǎn)兒聲，梆子聲末了又響起更夫的吆喝“亥初二刻，關(guān)門關(guān)窗，防偷防盜”。
“咚咚咚”，大門外傳來幾聲急促又響亮的敲門聲。那聲音便像北風(fēng)般夾著一股令人心悸的寒意，重重地敲在蕭瑤的腦殼上。嚇得蕭瑤一骨碌地從床上躍落在地，將兩位師弟叫醒，抽起兵器向前院摸去。
晶瑩的雪花像是無數(shù)只在空中翩翩起舞的白蝴蝶，很美。酒館里的伙計(jì)們都睡下了，上官隱正望著窗外的飄雪自斟自飲，酒水并未溫?zé)?，飲下的每一口都澆得心頭一陣冰冷；他憶起許多與天地子的舊事。與天地子相識多年，關(guān)系談不上至交好友；但江湖兒女恩怨為重，為朋友雙脅插刀尚且不辭，更何況是天地子的臨終托付呢。
上官隱走至柜臺前將兩把菜刀抽在手中緩緩耍了一手不倫不類、毫無套路的刀法。一時(shí)間下定了決心：“不惜失去一切，定要保下天地子的三個(gè)徒弟。”
突然急促的敲門聲響起，將上官隱從沉思中喚醒。他將菜刀放回柜臺走至門邊，取下木閂拉開大門。只見得一對約莫十四五歲的公子、姑娘站在門前，兩人頭上、身上都積了不少雪?？雌湟轮虬纾瑧?yīng)該來自大富大貴人家的少爺、姑娘。
上官隱有點(diǎn)驚訝，他實(shí)沒料到此時(shí)此種鬼天氣之下居然還會有客人來。上官隱面露笑容和藹說道：“兩位貴客，小店早已打烊，實(shí)在不好意思……”
“店家，咱們是從滁州來的。不料在城外遇上賊人，全憑家丁們拼死斷后才使我等有命來得廬州城。幸得守北城的官兵通融，才放得我倆入城，咱們身上并未帶有太多財(cái)物。”說著，少年公子臉上略帶歉疚向上官隱拱手行禮，回頭指著雙手都已凍得發(fā)紅，混身發(fā)抖的少女道：“這外頭風(fēng)大雪大，敢問店家能否大發(fā)善心，許我倆在此借宿一宵？”
“也罷，禪宗佛經(jīng)有云‘救人一命勝造七級浮圖’。陋屋一所，既然公子、姑娘不嫌棄，便請進(jìn)來吧?！?p> 這對年少的男女將身上積雪抖落，走入酒館，木門再次閉上。室內(nèi)的火盆里的炭火雖早已熄滅，但相對之下也比外頭要暖和得多。
正在此時(shí)，蕭瑤、唐瑯、祝玡三人手持鐵杖從內(nèi)間沖出，那姑娘見狀嚇得的臉色陡然變成灰黃，渾身顫栗像篩糠一樣哆嗦起來；好像是被暴風(fēng)雪吹襲中樹苗似的。她顫聲問：“才出虎口又入狼窩。方公子，現(xiàn)在如何是好？”
少年公子挺直腰身將姑娘護(hù)在身后，沖著店家惡狠狠地吼道：“光天化日，朗朗乾坤。怎么廬州城里還有黑店來著了！”
“這仨都是老夫的侄兒，此前有個(gè)地痞曾來鬧事。他們以為是地痞上門尋仇罷了，只是一場誤會?！鄙瞎匐[邊用火引點(diǎn)著蠟燭邊解釋著，并向蕭瑤招呼著：“莫要驚慌，這倆位只是來借宿的。既然都起來了，便燃上炭火，老夫給大伙做些酒食暖暖身子?！?