乾元殿內(nèi)，金碧交輝，丹青相映，垂恩香筒中輕溢著淡淡檀香。殿頂金藻井中的金蟠龍栩栩如生，威嚴(yán)霸氣，它口含軒轅鏡，默默注視著殿內(nèi)的一切……
長(zhǎng)寧王帶著世子、次子、三子跪在地平臺(tái)下，行君臣大禮拜見(jiàn)當(dāng)今天子。
龍椅之上，年近六旬的皇帝暮發(fā)蒼蒼，老態(tài)畢現(xiàn)，看著地平臺(tái)下的父子四人，皇帝神情凝重，“知道為何叫你來(lái)嗎？”
那長(zhǎng)寧王本是一個(gè)落魄王爺，雖有著這世襲的王爵，連歲賜都不能按時(shí)領(lǐng)到，沒(méi)辦法湊了五百兩銀子賄賂戶部的官員才得了歲賜。好一個(gè)世態(tài)炎涼的世道，沒(méi)人再會(huì)比長(zhǎng)寧王更知道這世道的不易。
“臣……不知。”
皇帝無(wú)力地靠向椅背，用沉厚的嗓音吟誦道：“天生龍骨身鳳筋
猶帶山河半乾坤
爭(zhēng)得日月隨我意
捅破蒼穹作帝侯?！?p> 長(zhǎng)寧王聽(tīng)到皇帝的話，頓感呼吸不暢，額上細(xì)汗?jié)u現(xiàn)。
老皇帝仰首閉目，“這是你的先祖厲太子酒后說(shuō)的一些狂言，也因?yàn)檫@首詩(shī)他丟了儲(chǔ)君之位，所以……太宗皇帝才繼了大統(tǒng)。
厲太子是受了奸人的挑唆，才會(huì)如此胡言亂語(yǔ)，如今還是把皇位交還給你們一系吧！朕……決定立你為皇嗣?！?p> ……
二十年后
正值寒冬臘月，寒天凍地，北風(fēng)凜冽，天地清白一色，似乎所有一切都被雪封霜固。
此時(shí)的京城痘疫四起，使得寒冬更加難熬，可憐貧家只能求神拜佛，保佑免受痘役之苦。而城內(nèi)的達(dá)官顯貴則把體質(zhì)弱易染病的小兒紛紛送至京郊的別院養(yǎng)著。
京郊明德大長(zhǎng)公主的莊園內(nèi)，大長(zhǎng)公主正捧著湯婆子，與屋內(nèi)的丫頭婆子聊天打發(fā)時(shí)間。
大長(zhǎng)公主已年過(guò)五旬，保養(yǎng)得卻很好，她頭上戴著絨制中鑲累絲嵌紅寶石的落葉色暖額，身穿湘色緞面壽字紋對(duì)襟長(zhǎng)襖，氣色紅潤(rùn)，眼目和善。
這時(shí)一個(gè)婆子挑簾子走進(jìn)暖閣道：“稟公主，安榮公主的轎子到了，不知安排在哪一處歇息?！?p> “就在玉善堂吧，與我這里近?！遍L(zhǎng)公主說(shuō)道。
那婆子應(yīng)聲便退出暖閣傳話去了。
次日安頓完畢，安榮大長(zhǎng)公主前來(lái)拜見(jiàn)姐姐明德大長(zhǎng)公主。
明德大長(zhǎng)公主乃當(dāng)今圣上的嗣祖父高宗皇帝的嫡長(zhǎng)女，孝嘉皇后所出，身份尊貴。高宗皇帝將其嫁與開(kāi)國(guó)功臣之后忠信公府的將軍萬(wàn)繼業(yè)為妻。
兩人有十幾歲的年齡差異，或因性格不合，而致夫妻不睦，在爵位繼承人出生后，公主便常住京郊別院，萬(wàn)將軍也離開(kāi)公主府回到忠信公府老宅。如今長(zhǎng)公主早已是幾個(gè)孫輩的祖母，關(guān)于以前與將軍的種種從不愿與人提及，而他人更是不敢談?wù)撘恍前朦c(diǎn)。
比起姐姐，安榮公主的地位就要差得多，她只是高宗皇帝一個(gè)低級(jí)妃嬪所出，而且嫁入的家族亦無(wú)法與忠信公府相比。
但畢竟是公主，駙馬也是名門之后，父輩乃戶部尚書，只可惜安榮公主的兒子著實(shí)是個(gè)平庸之輩，屢試不中，只憑祖宗的蔭庇混個(gè)四品閑職。
公主出嫁時(shí)皇室給予的嫁妝置辦了土地、當(dāng)鋪，可惜不知是運(yùn)氣不好還是人的問(wèn)題，才幾十年功夫家產(chǎn)也敗了大半出去。
現(xiàn)在京城鬧痘役，自家別院年久失修，住得不舒服，便想起從小疼自己的姐姐了。一可有躲避之處，二來(lái)也是因?yàn)橄肽罱憬?，尤其過(guò)得不順之時(shí)，想訴苦，更想聽(tīng)聽(tīng)有主意的姐姐教授自己以后如何經(jīng)理，才能使家族興盛不至于更衰敗下去。
大長(zhǎng)公主與信國(guó)公膝下只有一個(gè)親子，可安榮公主生了三子三女，聊家常時(shí)常和姐姐說(shuō)了哪個(gè)兒子的哪個(gè)小妾又給她添了孫子，長(zhǎng)公主也是閑的無(wú)聊聽(tīng)聽(tīng)妹妹的閑話也算是解悶了。
終于安榮公主還是說(shuō)到了正題，“同樣是先帝高宗皇帝的外孫，鴻祎有世襲的爵位，如今又在皇上身邊擔(dān)了要職，哪像我家承平，只有四品還是個(gè)閑職，哎?！?p> 明德大長(zhǎng)公主目光微凝，說(shuō)道：“四品也很好了，別說(shuō)皇帝的外孫就是親孫子也不是各個(gè)身居要職，也不是各個(gè)是親王，每家不也都有個(gè)難處，有的連繼承香火的兒子都沒(méi)有。我到覺(jué)得承平這孩子挺好，知道自己資質(zhì)平庸，不爭(zhēng)不搶，不枉費(fèi)心機(jī)，你以為是個(gè)人就當(dāng)個(gè)王弄個(gè)侯，朝堂是個(gè)啥地方，一個(gè)不小心就會(huì)挨刀子的地方”
安榮大長(zhǎng)公主神情憂傷，“話雖是這么說(shuō)，京外田莊這幾年收成不好，人口又多，日子越發(fā)艱難。如果有合適的位置還是要信國(guó)公和世子幫忙想著我家承平。”
明德大長(zhǎng)公主臉現(xiàn)淡淡之笑，“會(huì)的，會(huì)的。但話說(shuō)回來(lái)，公主的陪嫁你自己也要管著點(diǎn)，不能只讓承平父子管著，你心里也要有數(shù)才是?！?p> “我腦袋不好使，從不像長(zhǎng)姐有好的外家?guī)鸵r，自己又有才干。我，哎，愧為先帝的女兒。”說(shuō)著安榮公主便要落淚下來(lái)。
明德大長(zhǎng)公主見(jiàn)妹妹這般，連忙說(shuō)道：“罷了罷了我見(jiàn)不得這個(gè)，不說(shuō)這個(gè)，你好容易來(lái)，就是來(lái)哭與我看不成。你來(lái)時(shí)我看你帶個(gè)小丫頭，不知是哪個(gè)的閨女呀！”
聽(tīng)完長(zhǎng)公主的話，安榮憋回眼淚。雖說(shuō)是姐妹，畢竟長(zhǎng)公主大她幾歲，從小在她眼里就如母一般，且長(zhǎng)公主自小就有種不怒自威的威嚴(yán)，別說(shuō)她，就是別的已封王的堂弟們見(jiàn)到姐姐也要畢恭畢敬，以安榮的見(jiàn)識(shí)只想到姐姐是因?yàn)橛袀€(gè)嫡皇后的親娘，她可不認(rèn)為是長(zhǎng)公主自己的品格著實(shí)讓人敬畏。
“靜兒是承平的嫡長(zhǎng)女，這么多孫女我最喜愛(ài)她，像我”，說(shuō)著一絲笑意出現(xiàn)在安榮那滿是皺紋的臉上，她一臉自豪，早已忘記剛才的傷心事。
“明日帶來(lái)我看看，我就喜歡長(zhǎng)相好的小丫頭，老了老了，就喜歡孩童的模樣，不喜歡看你們這群老太婆?！?p> 屋內(nèi)眾人笑了，紛紛答道：“長(zhǎng)公主哪里老了，誰(shuí)敢這么胡說(shuō)，拖出去一頓好打?！?