承天門上曉鼓聲起，六街鼓隨之響徹長安。
三千響后，自外郭城向?qū)m城，層層城門次第打開，坊市大街再度熱鬧起來，南來北往熙熙攘攘又是嶄新的一天。
一大早，東宮詹事府議事，王昭已不在列。因?yàn)樽蛉盏娘L(fēng)波，氣氛頗有些奇怪，所有人都刻意回避望向蘇小舟，卻又難以掩蓋不時(shí)想看下他臉色的心思，于是成了滿堂人伸頭縮腦的古怪情境。
東宮詹事韓原也有些心不在焉，破天荒不到一炷香的時(shí)間便讓大家散了，甚至沒盤一盤一個(gè)月來各率府的開支用度，更別說每次議事的必備項(xiàng)目——蘇小舟與右內(nèi)率府近期搞砸公務(wù)月度盤點(diǎn)。
大家各有差事在身，有的要出宮回軍營，有的要殿前待命，有的要調(diào)度禁衛(wèi)換防，如鳥獸散后一個(gè)個(gè)步履匆匆。其間，唯獨(dú)蘇小舟不慌不忙，她今日的計(jì)劃是去懷遠(yuǎn)坊接李漁，然后送他去兵部報(bào)到。
金距院的斗雞賭局通宵達(dá)旦，隔條街就是專門招待賭徒的客棧，那只病雞若真如李漁吹噓的那般神勇，去早了恐怕他們還沒睡醒。
慢悠悠行到府院檐下，她便被卸去甲胄的王昭攔住了去路。
“王大哥——”
她老實(shí)的猶如一只鵪鶉。
也不知道太子殿下是怎么說的，王昭應(yīng)該不會計(jì)較她自作主張吧？
“你要去哪兒？”王昭問。
語氣還算是和緩，可是他一向不動如山，動怒之后、拔刀之前全都是這副樣子。
“出宮，辦點(diǎn)事?！?p> 蘇小舟默默后挪了幾步，萬一他動手，自己還有個(gè)逃生的方向。
王昭點(diǎn)點(diǎn)頭，“我送你?！?p> 周圍霎時(shí)安靜，所有人都停下腳步，假裝相互交談，或是出神于別處，實(shí)則逗留觀望，想看看昨夜被連降兩級、貶謫邊軍的王昭要怎么跟蘇小舟算賬。
“還疼嗎？”
“還疼嗎？”
兩人對視著，異口同聲。
不遠(yuǎn)處，盧佶終于收回關(guān)切的目光，釋懷地笑了笑，負(fù)手轉(zhuǎn)向另一邊的巷道。
方才還擔(dān)心他們打起來，自己不知道該幫誰。如此看來，大家的情誼依舊堅(jiān)固，不是世俗得失可以輕易衡量的。至于蘇小舟昨日到底發(fā)的什么瘋，該知道時(shí)他自會知道。
……
宮巷悠長，蘇小舟與王昭各懷心事，徐步慢行。
“王大哥，你有傷在身，還是回去休息吧，我完全沒問題！”蘇小舟抬起手，用力在王昭眼前晃了晃。
王昭的臉色有些蒼白，讓她愧疚不已。雖說做戲做全，但太子殿下罰的未免也太重了。幸虧王昭根骨堅(jiān)韌，換做旁人早就被打趴下了。
“小意思?！?p> “二十杖可不是小意思！”
“什么？”
王昭猛然駐足，臉色也沉了下來，“盧佶他們只知道我受了杖責(zé)，卻不知具體數(shù)目，你又是怎么知道的？難道……昨夜之后你還見過太子殿下？！”
果然言多必失，蘇小舟很想給自己一巴掌。
“不不，不是的。不是你想的那樣！”
她急著解釋，差點(diǎn)兒咬到自己的舌頭。
可是應(yīng)該怎么解釋呢？她連是哪些人行刑的都不清楚。
“小舟——”
確認(rèn)四下無人，王昭重重嘆了口氣，痛心疾首道：“你與殿下的情誼……世所不容，不要再沉溺下去了。你年紀(jì)也不小了，該踏踏實(shí)實(shí)娶個(gè)妻室，生兒育女，做個(gè)真正有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶訚h。”
“??？”
小舟傻眼了。
娶妻，生兒育女，還要當(dāng)真正的男子漢……
原以為王昭有什么臨別托付，沒想到是自己絕對辦不到的事情！
不等她回話，王昭繼續(xù)道：“愚兄有個(gè)族妹，年方二八，飽讀詩書，溫婉可人，與你正是良配。”
“咳咳——咳——”蘇小舟嗆了一口氣。
看來王昭有備而來，連妻室都幫她找好了。
太原王氏的女兒，自然是超凡脫俗的大家閨秀，五陵少年?duì)幭嗲笕⒌膶ο?，配一個(gè)五品副率綽綽有余。自己如果開口拒絕，還真是不識好歹。
“離京還有幾日，我會去見令兄，議一下這樁婚事。此事若不能定下來，我去鄯州也走的不安心?！蓖跽炎灶欁缘?。
提到哥哥蘇泊滄，蘇小舟不由頭皮發(fā)麻。
大唐開國以來，設(shè)都督府管轄州郡，其中揚(yáng)州、益州、并州、荊州因在咽喉要地，都督由宗室親王擔(dān)任。這些人丁繁茂的富庶之地，極易累積藩王勢力，因此圣上用之也疑之，各州長史便是朝廷派去監(jiān)督都督之人。
長史這個(gè)職位雖然不過從三品，卻是朝廷在地方上的耳目，就連都督本人也要加以籠絡(luò)，錢帛收益自然不少，是肥缺中的肥缺。更重要的是，只要任上不出差錯(cuò)，期滿之后很有機(jī)會進(jìn)入三省樞要。
十年前，父親官至周王府司馬，若是繼續(xù)留在王府，仕途恐再難上升。于是，他一心謀求荊州長史一職，首當(dāng)其沖必須證明自己忠心不二。若能留下親子在宮中，勢必比其他待選之人更有優(yōu)勢，而眾皇子伴讀的擢選便是當(dāng)時(shí)最好的機(jī)會，順理成章便替兄長向禮部報(bào)名參選。
對于哥哥來說，成為皇子伴讀，也是將來出將入仕的好機(jī)會?？墒窃旎耍磺?，擢選的日期臨近，他卻出了水痘，不能見風(fēng)。當(dāng)時(shí)倘若告假退出，勢必讓圣上疑心，父親所求必定落空。
那時(shí)，父親年歲已經(jīng)不輕，荊州長史之位是更進(jìn)一步的最后機(jī)會。于是，他不得已出了一個(gè)下策，讓女兒穿上男裝，以蘇家次子的身份頂替擢選。
本以為以她的資質(zhì)無論如何也不會入選，萬萬沒想到，后來……如今這個(gè)困局，始于當(dāng)年那場水痘。被迫留在東宮的她，也成了哥哥最大的心病。
王昭是東宮的人，身份敏感，貿(mào)然跑去要把妹妹嫁給他的妹妹。依哥哥的脾氣，指不定能跟他打起來。如果事情鬧大，秘密敗露，蘇家可就大禍臨頭了。
“等等——，王大哥！我哥哥自己還沒娶親呢，你去跟他商議，恐怕不妥當(dāng)。而且，家里人都說我還年輕，需要先立業(yè)、再成家。如今，我還只是區(qū)區(qū)從五品的副率，離功成名就還早著呢，可不敢想著娶親的事兒。不僅我哥哥尚未娶親，你與盧大哥也都未娶親，長幼有序，怎么輪也輪不到我呀！”蘇小舟連珠炮似的說。
“你別跟我打哈哈！殿下跟你這般大時(shí)，便娶了太子妃娘娘，還納了三位良娣。然而至今無所出……”
王昭驟然壓低聲音，咬牙切齒道：“大家暗地里議論——是心儀你的緣故。”
“我？!”
蘇小舟差點(diǎn)沒厥過去。
太子殿下千真萬確不喜歡太子妃裴氏，但他也從來沒說過喜歡任何人。就算傳言是真的，他不喜歡女子而中意男人，但她可是如假包換的女子，怎么也不可能是殿下心儀之人。東宮無嗣這個(gè)鍋，她可萬萬背不得。
枉顧她一臉不滿，王昭繼續(xù)憂心道：“如今的東宮，居心叵測之人不少，我在這里尚能對他們有所制衡。離開的時(shí)日久了，恐怕盧佶和你鎮(zhèn)不住那些野心勃勃的家伙。若是他們拿你來做文章……”
“王大哥，別擔(dān)心，太子殿下不會讓你在鄯州待太久的?！碧K小舟拍拍他的肩膀。
從他的表現(xiàn)來看，殿下還未向他交代差事。昨日一鬧，他又是挨打又是貶謫，現(xiàn)在沒對自己出手，已經(jīng)足夠顧念情誼了，還要把妹妹許給自己，簡直感天動地。
“小舟，今日你必須給我一個(gè)準(zhǔn)話?！?p> 王昭死死瞪著她。
蘇小舟知道，自己嘴里膽敢蹦出個(gè)“不”字，今日就死定了。
“我……我覺得自己的確應(yīng)該娶親了！王氏淑女，求之不得！”
她賣力擠出笑臉，“不過，家父遠(yuǎn)在荊州?；橐龃笫拢€需他老人家親自做主。冬至前他將回京述職，到那時(shí)一定投貼拜見王氏尊長?！?p> 事到如今只能使出緩兵之計(jì)。王昭不僅一根筋，而且家大勢廣，如果他鐵了心要自己當(dāng)妹夫，到時(shí)候又要麻煩太子殿下了。
似乎被她的“真誠”打動了，王昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記住，這可是你親口答應(yīng)的?！?p> 聽出他態(tài)度松動，蘇小舟立刻點(diǎn)頭如搗蒜，“當(dāng)然——，當(dāng)然！小弟當(dāng)然樂意與王大哥親上加親了！”
……
眼看要到宮門口，不遠(yuǎn)處馬廝傳來聲聲嘶鳴。
“你出宮辦什么事？”
“昨日從驛站接了位安北都護(hù)歸來的李將軍，今日還要去照應(yīng)一下?！?p> “李漁？”王昭忽然停下腳步。
“王大哥，你也認(rèn)識他？”
蘇小舟十分詫異，過去十多年里，她可從來沒有聽人提過他。
“你可千萬看好他，別讓他弄出亂子來，牽累到太子殿下！”王昭緊張萬分，顯然已經(jīng)忘了方才逼婚的事兒了。
早知道他這么關(guān)心李漁，剛才就不用費(fèi)這么多口舌了，蘇小舟暗自嘆息。
“李將軍他……有什么不妥嗎？”她小心地問。
王昭搖搖頭，皺著眉頭道：“其實(shí)我并沒有見過他，只是聽前任靳太傅提過一次。據(jù)說他頑劣乖張，曾私自攜帶禁物入宮，不慎害死了一名內(nèi)侍，就連太子殿下也因此受傷。”
蘇小舟驚訝得合不攏嘴。
十年前，李漁才不過八九歲吧，破壞力竟然如此驚人？！