一
承影，將旦昧爽之交，日夕昏明之際，北面而察之，淡淡焉若有物存，莫識其狀。其所觸也，竊竊然有聲，經物而物不疾也。
蓋聶仔細端詳著這把友人贈送的精致優(yōu)雅之劍，此時明月當空，看不清劍身的模樣。他小心地將劍收起來，藏于暗格之中。
前幾日傳來荊軻刺秦失敗的消息，蓋聶心中不免有些擔憂。一是蓋聶自知以荊軻的習性與能力，還不足以安邦定國，刺秦之事必??；二來是因為蓋聶與荊軻算是舊識，以秦王之殘暴，定不會放過與荊軻有所牽連的任何人。
一杯濁酒入肚。蓋聶自知怕是會有牢獄之災，為免寶劍落于他人之手，故藏之。
三日后，蓋聶被捕入獄。
榆次縣令王獻早聞蓋聶之劍術一絕，對其仰慕不已，得知蓋聶被荊軻之事牽連入獄，故打點好一切，免去蓋聶死罪，判處三年徭役。期間二人數次比劍論道，久而久之，成為知己。
一日，王獻憂心忡忡道：“先生既已為劍圣，普天之下未有敵手，何不逃離這苦窯？逍遙世外，豈不快活？”
蓋聶明白王獻話里有話，已經覺察到局勢很可能對自己不利，但蓋聶是誰？蓋聶道：“王兄可知蓋聶為何名為蓋聶？”
王獻眉毛微皺：“哦？！還請先生明示?！?p> 蓋聶微微一笑：“韓國有人名為聶政，因報大夫知遇之恩，擊殺韓相于階上，自毀其面刨腹自殺。聶政蓋世豪情，蓋聶仰慕不已，故名為蓋聶。”
王獻聽罷，心中不免感慨蓋聶一身俠肝義膽。雖有不忍，但還是如實道來：“武成候王剪曾為秦國大將，手下有一武將曾敗于先生劍下，將先生威名告知陛下，陛下好劍，特招先生入宮舞劍。只是陛下多疑，先生又是荊軻故人，先生此去怕是兇多吉少?！?p> 蓋聶早有感覺會是如此，只是讓他沒想到的是，要見自己的人是嬴政。嬴政殘暴不仁，生性多疑，這也是為何荊軻想要刺殺嬴政的原因之一。不過對于生死，蓋聶看得并不是很在意。蓋聶為人灑脫仁義，萬不會為了自己的茍活而陷王獻于危難。
王獻勸道：“先生還是離開吧，以先生的劍術，帝國想要抓捕先生并不容易，帝國更不會為了先生一人而大動干戈?！?p> 蓋聶搖頭：“傳說嬴政為人，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。他既能一統(tǒng)六國，舉世無雙，如此人物，蓋聶理應一見?！?p> 二
不日，趙高傳旨：奉始皇陛下旨意，將罪犯蓋聶即刻押送咸陽，不得有誤。
囚車中的蓋聶盤膝而坐，靜靜地感受月光帶來的一絲絲寒意。凜冽嚴冬，北風吹襲，大雪即將來臨。
此刻的蓋聶想起了那把被封存的承影，那是一把不會殺人的劍，刺進身體，只會感覺微微作痛，拔出亦不會沾染鮮血。與承影相通的是蓋聶的心性，蓋聶習劍，不是為了殺人。只是這一次要去的地方是嬴政寢宮，受嬴政召見，蓋聶出身趙國，又是荊軻好友，于情于理，嬴政都該死于他的劍下。
蓋聶所習劍術為縱橫之法，一縱一橫，合縱連橫，一刃斷喉，百步飛劍，一擊必殺。沒有人能躲得過蓋聶的致命一擊，即便是荊軻那樣的劍客，對陣蓋聶也無疑是以卵擊石。
三日后，舟車勞頓，抵達咸陽。
咸陽城外八十里，秦嶺獵場。
嬴政出行，隨行官員三百，侍衛(wèi)三千，兵馬三萬，猶如蛟龍盤踞于山下。蓋聶閉目而坐于囚車內，靜靜地聽著車輪碾過干枯的落葉吱吱作響。此時的氣息有些凝重而壓抑，來源于秦國士兵久經沙場的蕭煞之氣。當囚車停下來，蓋聶才慢慢地睜開雙眼。
秦王嬴政，虎口，日角，大目，隆準，一副兇神惡煞的帝王之相。蓋聶心中一驚：此人煞氣逼人卻一副帝王之相，與傳說中皇帝面貌有幾分相似，怪不得能夠成就千秋霸業(yè)。
嬴政看著從囚車中走出的蓋聶，蓋聶的長發(fā)有些凌亂，枷鎖中的雙手緊緊地抱在一起，眼睛直直地盯著嬴政。他沒有笑容，沒有表情，滿眼的凌厲。嬴政突然想起了那個似曾相識的眼眸，一閃而過。只是這一眼，他便知道：此人并非等閑之輩。
嬴政看著蓋聶道：“你可是榆次蓋聶蓋先生？寡人聽聞先生劍法神乎其技，可否一見？”
蓋聶舉起枷鎖，眼睛卻絲毫沒有脫離嬴政的目光，兩人對視數息，蓋聶眼里的凌厲竟讓不可一世的帝王感到一絲的壓抑。
趙高雙手呈上一把寶劍，嬴政拿起寶劍端詳片刻。蓋聶的眼睛終于挪至寶劍上，劍寬三寸，長二尺，劍柄為青銅煉制，刻有龍騰，鑲白玉，劍身有明顯裂痕，如碎石。
嬴政道：“此劍名為殘虹，由寒月刃改造而得。傳聞凡被寒月所傷，血液凍結，筋骨盡斷，是一把見血封喉的殺人利器。寡人命人不斷重新煉制，淬煉之后便成為了這一把殘虹。”
說著，嬴政揮了揮手，寶劍便落在了蓋聶的手上。
寒月刃。荊軻刺秦時燕丹贈與荊軻的短刃，荊軻刺秦失敗后被秦王所得。蓋聶握著這把名為殘虹的寶劍，劍身通紅，有一股殺氣圍繞在劍刃之上蠢蠢欲動。蓋聶道：“如若敗在陛下臉下，隨意處治。如若勝時，請陛下放我返鄉(xiāng)?！?p> 嬴政笑而不語。嬴政佩劍名為泰阿，由楚國所得，傳說為歐冶子煉制，是一把威道之劍，劍氣隨內心之氣。嬴政拔劍直指蓋聶道：“寡人今日與先生比劍論道，傳聞先生擅縱橫之法，一縱一橫，縱橫八方，未逢敵手，寡人很想領教先生高明劍法。”
蓋聶看著嬴政揮劍而來，并沒有絲毫擔憂，反而內心深處泛起一絲的欣喜。嬴政滅六國，殺人無數，卻也統(tǒng)一天下，從此天下一家不分你我。從他堅定充滿殺氣的眼神里，除了高傲與張狂之外蓋聶竟看出一絲別樣的氣息，猶如棋逢對手的喜悅與對達者的敬意。
蓋聶不知自己這是為何會對嬴政有所改觀，他只是微微一笑，在泰阿抵達眼前之時，側頭閃躲，殘虹在他手中反轉起來，劃過一個優(yōu)美的弧線，反手握劍，待嬴政沖過身前，將劍尖上挑，架于嬴政頸上。
嬴政怎么也沒有想到自己與蓋聶比劍，沒有開始便已經輸了。他感受到殘虹劍上爆裂的濃濃殺氣，只要蓋聶指間微微一動，自己必死無疑。
三
殺與不殺，只在一念之間。殺，君死，會有新的人稱王，亦會為天下帶來新的紛爭；不殺，暴君在位，亦會有新人帶來新的紛爭。殺與不殺，其結果相同。
蓋聶放棄了刺秦，換來自由。
嬴政感激蓋聶不殺之恩，也欽佩蓋聶面對千軍萬馬的包圍時從容不迫。嬴政端坐于殿前，蓋聶位于階下二十步，兩人持酒論道。
嬴政自幼狂妄自大，不如韓非內斂，七國天下，他要十分。嬴政道：“寡人信奉天道，主天下之事，做天下之主?！?p> 蓋聶道：“天道，永恒一切之道。道自萬物，萬物皆為天道。天道有常，不為堯存，不為桀亡，人應制天命而用之，而非逆天而行之?！?p> 嬴政怒斥道：“蓋先生是說寡人不該逆天而行統(tǒng)一天下嗎？！”
大秦帝國鐵騎，作戰(zhàn)迅猛，面對劍圣蓋聶，早已做好獵殺準備，呈蠢蠢欲動之勢。
蓋聶不動聲色，提起酒樽道：“七國紛爭多年，百姓茍延殘喘，帝國大軍雖殺人無數，卻換來天下一統(tǒng)，停止戰(zhàn)亂，陛下豐功偉業(yè)?！?p> “哦？”嬴政心中大喜，道：“那先生為何說人應制天命而用之，而非逆天而行之？”
“儒家荀子言：明與天人之分，則可謂至人矣。天下之事，終歸人之事，唯人難治也?！?p> “先生所言極是。我大秦帝國，以法治國，即便寡人犯法，也一并治罪，又怎難治?！?p> 此二人論道許久，蓋聶更加堅信不殺嬴政是天道自然，只有嬴政能夠停止天下紛爭。期間，更是對太子扶蘇好感倍增，扶蘇主儒家思想，以仁治國，倘若嬴政退位，天下在扶蘇這樣的帝王手里，定當天下太平。
酒罷。
嬴政命蓋聶做帝王的貼身侍衛(wèi)，并教導太子扶蘇劍術。以蓋聶傲氣，當即拒絕。從沒有人敢違背秦王旨意，秦王欣賞蓋聶，判處蓋聶五年監(jiān)禁。
嬴政告訴扶蘇，王剪退隱，蒙恬老矣，倘若徐福不能求得長生仙丹，待自己歸去，扶蘇繼位，釋放蓋聶，使其輔佐。
四
一年后，七月流火，劃破夜空。
蓋聶并不懂嬴政的苦心，是為了磨平他身上的棱角為扶蘇所用，從而使大秦帝國永遠掌控天下。
噬牙獄中的蓋聶雖不得自由，卻也算自在。帝國一日三餐供應，除了自由，其他一切可以說是應有盡有。只是一年來嬴政從未踏足此地，也從未帶來任何的其他恩賜或者懲處。蓋聶不知道嬴政病重，又祈求長生不老，已經是第五次東巡東郡。
蓋聶抬頭看著獄窗外的夜空，夜色怡人，適合喝酒論道。突然，蓋聶看到熒惑之星守望著二十八星宿東方青龍七宿之心宿，此為大兇之兆。心宿上星為房日兔，代表太子；心宿下星為尾火虎，代表相臣；心宿為心月狐，代表帝王。此時天象，啟示帝王隕落，改朝換代。
“始皇帝！”
公元前二一零年，始皇三十八年，秦始皇嬴政駕崩于沙丘行宮。秦二世胡亥勾結趙高及李斯，召回受命監(jiān)軍河套的太子扶蘇，以不孝為名而殺之，召回蒙恬，以不忠而殺之，胡亥登基王位，趙高升為郎中令，李斯依舊做丞相。后以叛亂之名殺李斯及秦始皇各子，征男子以加快阿房宮建造，以享樂。
蓋聶等一眾囚犯于阿房宮中勞役，沒日沒夜地搬運石料，苦不堪言。蓋聶并不懼怕悲苦，只是不忍百姓勞役受苦。胡亥昏庸無道，四方勇士皆揭竿而起，尤以陳勝吳廣等人最為強悍，連得數郡，大秦軍隊節(jié)節(jié)敗退。
一日，年邁的苦役對蓋聶說道：“聽聞蓋先生劍法超群，被世人尊為劍圣，為何先生要在這里受苦？”
蓋聶看著不遠處城墻上把守的士兵，沉默不語。
“我等老矣。家中還有同為苦役的兒子與尚在哺乳的孫女，老身怕是再也看不到孩子的面容了?！?p> 蓋聶不忍：“老先生……”
“如今大王昏庸無道，百姓民不聊生苦不堪言，若是張楚大軍能早些攻入咸陽，該是……”
“伐無道，誅暴秦。”蓋聶口中輕念著張楚大軍的口號，內心久久不能平復。蓋聶不喜歡與人爭，卻又感知百姓疾苦，始皇帝不殺蓋聶，而現實卻要蓋聶誅殺秦國。
入夜后，二更時，蓋聶逃離地牢，潛入秦王宮，盜取殘虹劍。一來因為殘虹為寒月刃煉造，為荊軻舊物；二來秦始皇有意將劍賜予蓋聶，如今始皇歸天，殘虹無主。
三更時分，蓋聶回到阿房宮地牢，殺獄卒，釋放百姓，連夜快馬加鞭趕往張楚國都陳縣。一路勢如破竹，無人能擋。
五
陳勝吳廣等人攻下陳縣后，陳勝自立為王，封國號為張楚，取張大楚國之名。陳勝久聞蓋聶大名，與蓋聶一見如故，兩人相談甚歡。蓋聶決定留在這里，為誅秦大業(yè)貢獻自己的綿薄之力。
蓋聶一直將陳勝視為英雄。在這亂世中，需要有一個這樣的人作為榜樣，來推翻秦二世殘暴的統(tǒng)治，還天下一個太平的天下。只是蓋聶不知陳勝等人心胸狹隘，胸無大志，只是一介草莽，擔不起責任。
蓋聶在起義大軍中，只是以客卿的身份存在。蓋聶不愿殺人，只是以他劍圣之威名，給大軍帶來一些威懾，以穩(wěn)定軍心。
當所有人受盡艱苦，苦盡甘來之時，面對擺放在面前的利益與權利，難免不能自己。陳勝吳廣二人縷縷爭執(zhí)，難以調停。
蓋聶心生擔憂，怕是此二人以后難以相處，手下將領自相殘殺，土崩瓦解。屆時，秦軍將不費吹灰之力，起義大軍便將覆滅。蓋聶規(guī)勸多次，也不見成效，久而久之，便心灰意冷了。
某一日，陳勝派遣吳廣與將領田臧圍攻滎陽，遇秦軍將領章邯帶兵反擊。田臧心想各地將領皆各自割地稱王，此次機會難得，趁陳勝不在，以“假王驕，不知兵權，不可與計，非誅之”之言，借陳勝之名殺了吳廣，結果導致圍攻滎陽的起義大軍全軍覆沒。
陳勝聽聞此消息，吐血不止。
與蓋聶交好的幾人奉勸蓋聶：“先生有所不知，大王已不是從前的大王了?！?p> 蓋聶心知肚明，卻還是不愿放棄：“此話怎講？”
“先生不知，不時有大王兒時好友來尋找大王，因說起大王兒時的趣事，竟被大王冠以大不敬而斬首。所謂：茍富貴，勿相忘。正是大王自己親口說的??！”
蓋聶此時才看明白：所謂權力，不過是一場游戲。以和平安居樂業(yè)為名，你爭我奪，只是為了這爭霸天下的權力。人人都想稱霸天下，一統(tǒng)天下，而天下，又怎會是一個人的天下？！天下，始終都是天下人的天下！
后一日，蓋聶借口游獵出走，隱居太行山之中，將殘虹埋于山中。每每想起，不禁陣陣唏噓。荊軻為了燕國刺殺秦王，蓋聶為了天下而投奔陳勝，到頭來，都是一場空。跟隨蓋聶的，還是那把不會殺人的承影臉，而作為劍客，習劍，也并非為了殺人。所謂劍客，只是俠肝義膽的傀儡。世間一切，都不過是道法自然。
一個月后，章邯收買陳勝的車夫莊賈，陳勝死于陳縣，陳縣被秦國收回，重新納入秦國國土。而后陳勝舊部呂臣奪回陳縣，處死莊賈，反秦起義又死灰復燃。