125.客人
到了第二天一大早，柴文道叔侄倆就趕了馬車去了書院，把兩個同窗接回了自己家。馬肅正和梁子陽原本和他們就是蒙童級甲班的同窗，一起參加了縣試府試，如今又同在童生級甲班。就是以前關(guān)系一般，如今有了這借住的情誼，幾個人之間的友誼也迅速升溫起來。
馬肅正擦了擦額頭上的汗，感激地道：“阿道、阿北，真是謝謝你們了。我們聽先生說，書院明日就要關(guān)門了，若再找不到住處，就只能在書院里待著了。”
梁子陽嘆氣：“先生們今天也要走了，到時候書院里就只剩下沒著落的和幾個雜役了?！?p> “書院里還有人剩下？”柴文道問。
“可不嘛。不過聽山長說，若真的無處可去，就在城里租個院子，把他們?nèi)寂驳侥抢锶ィ皇菞l件簡陋，怕是不能安穩(wěn)讀書了?！瘪R肅正回答道。本來以為自己也是那里面的一員，沒想到看著家境一般的柴文道和柴伐北，還能有地方安置他們兩個。
誰知道這一住就是多長時間？要吃要喝要洗要讀的，不是一般的麻煩。易地而處，自己怕也是不愿意接納同窗到自家住的。這回欠的人情大了。
于是兩個人又開始了新一輪的道謝，還問了問家里的情況，聽柴文道說家里就只有一個嫂娘，兩個人更覺得不好意思了。
他們倆吃住都在書院，平常的衣物都是讓書院的仆婦清洗的，自己根本就不會。人家給提供住處就已經(jīng)很不錯了，總不能讓人家的娘給自己洗衣服吧？人家又不是仆婦。
等到了胡同口下車，柴文道陪著兩個人進門，柴伐北還要在后面看著馬車。兩個人心里就又犯開了嘀咕，看來柴家的家境真的很一般，要不然也不至于連個馬車都進不了院子。
柴文道推開院門，在院子里便喊道：“嫂娘，我們回來了。”
馬肅正和梁子陽進門時怕人家誤會，連頭也不敢動，只眼珠子在眼眶里從左到右快速一轉(zhuǎn)，就將院子里的情況一覽無余。
看這院子雖然不大，可門口的石榴樹茁壯無比，枝干上掛著不少青青的果子，枝頭還能看到零星晚開的紅艷花朵。僅此一株，就給整個小院增添不少生氣。
石榴樹下就是一個井臺，上面還架著一個轆轤，旁邊擱著一只系著長繩的水桶。不管是井臺還是水桶，都很干凈。
屋舍整齊，窗紙白凈。東廂房門邊有一個石磨盤，也是一塵不染。
這家主人是個愛干凈的利落人呢。
正屋門是開著的，一個樸實婦人應(yīng)聲從門里走出，相貌普通，觀之可親。馬肅正和梁子陽一下子就判斷出來人的身份，立刻躬身抱拳施禮：“見過嬸娘?！?p> 高媛早就從柴文道嘴里知道了兩個人的姓名，見這二人都不過十四五歲的樣子，都穿著青山書院的青色長袍，舉止也很知禮，急忙笑道：“別客氣，別客氣，到這里就跟自家一樣。”
對柴文道吩咐道：“文道啊，你招呼他們倆住下，我去把馬車安頓了?？捎惺裁床槐愕?，只管跟文道說?！?p> 最后一句，卻是對客人說的。
兩人自然又客氣了幾句，彎著腰把高媛送出了門，這才跟著柴文道進了西廂房的門。見西廂房一明兩暗三間，明間正中間擺著一張四四方方的書桌，恰好容得下四人共同習文，心里便是一喜。見那兩個暗間的布置完全一樣，一床一柜一桌一椅，比書院的宿舍也不差什么，心里更是一喜。
兩個人謙讓著安排好了房間，先把自己的東西放好，還沒收拾完，柴伐北就回來了。不是空手回來的，手里還拎了一個菜籃子，里頭有油紙包著的東西，看那樣子，像是肉食。
柴伐北笑瞇瞇地道：“娘買了只熏兔子，咱們今兒有口福了?！?p> 其實是高媛早就在家做好的。兔子這種動物太能繁殖了，空間里又沒有它們的天敵，若不隔三差五地殺一只吃了，怕菜都長不上它們吃的。
把吃的放到廚房，柴伐北搓著手興沖沖地出來：“東西收拾完了沒？還有什么要買的？”
馬肅正和梁子陽都搖頭：“都不是什么要緊的物事，下午出去便是?！?p> “晚上去夜市，夜市上熱鬧著，賣什么的都有。”柴伐北道，“下午太熱了，別把人給烤焦了?！?p> 正是一年之中最熱的時候，地上像是下了火。還沒到中午，就已經(jīng)出不了門。街上賣冰碗的生意一下子火爆起來，高媛從外面回來，就順手帶了幾碗。拿一個大荷葉捧著，小心翼翼地端了進來。
柴文道看見了，疾步走過去接過來，一看只有四碗，眉頭便是一皺，意識到家里來了外人，對嫂娘來說的確是個不小的麻煩。
高媛見他臉色不好，便知道他的心思，自己重新端過兩碗來遞給柴伐北：“你們幾個是在屋里吃還是在外面吃？”
白瓷小碗里是碎碎的冰碴，上面澆著不同的水果，紅色的是櫻桃，黃色的是杏，粉色的是桃子，還有白色的李子，都切成細碎的果肉，鋪在冰碴上面，散發(fā)著誘人的果香，帶著一絲寒氣。冰碗外面掛了一層水珠，手摸上去便是一指清涼，渾身的熱燥一掃而空。
柴伐北樂呵呵地端過來，轉(zhuǎn)手就送給馬肅正和梁子陽兩人，自己跑到廚房拿了幾把白瓷勺來分給幾人，自己端了一碗舀了一勺送到高媛嘴邊：“娘?！?p> 高媛笑著推開：“娘怕涼，不吃這冷東西，你們吃去?！?p> 柴文道臉上的神情便和緩了一些，招呼著客人到石榴樹下站了，一人一碗用冰碗。
馬肅正和梁子陽客隨主便，先跟高媛道了謝，這才安心享用。高媛見天氣實在熱得不像話，干脆就建議大家在院子里用餐。
幾個人都點頭，屋子里實在是太悶熱了。
幾個孩子吃著冰碗消暑，高媛則進了廚房整治午飯。五個人的飯菜和三個人的飯菜不是一個簡單的加大量就成了，總得多加幾樣，免得有人不合口味。多出來的那倆還是客人，偏偏又很客氣，問有什么忌口的也不說，總得多試幾回才能試出來。
夏天燥熱，人的胃口不佳。高媛想了想，把熏兔肉斬成寸許大小的塊擺盤，旁邊添一個調(diào)味碟。黃瓜拿醋鹽蒜泥涼拌，西紅柿用白糖涼拌，再拿尖椒炒個雞蛋。柴文道和柴伐北都不是特別能吃辣的人，高媛種的尖椒往往不等長老就摘了，大多不帶辣味，偶爾有一兩個稍微有辣味的，正好拿來開胃。
一葷三素四個菜，每道菜的量都不小，足夠五口人吃了。主食是從外面買的饅頭和燒餅，還有早上煮好已晾涼的綠豆湯。滿滿當當?shù)財[了一桌子，紅紅綠綠的看著就刺激人的食欲。
“今天太熱，用過飯好好睡一覺，莫著急看書。養(yǎng)足了精神，再說讀書的事?！备哝略陲堊郎蠂诟?，“屋子里熱著，我看這樹底下挺好，你們要不要在這里讀書？”
柴文道點頭：“好，那就等未正我們在這里讀書。”
“申初也行，等天氣涼爽了，隨意你們讀去。”高媛道。
“那就申初?！辈裎牡缽纳迫缌?。
“娘，晚上我們想去夜市看看成不成？”柴伐北問，馬肅正和梁子陽的耳朵立刻豎了起來。
“怎么不成？反正晚上也看不成書，莫要太晚回來就成。身上可有錢？夠不夠？”
“夠的，夠的?！?p> 雖說如此，可未初時分，幾個人就都陸陸續(xù)續(xù)地從屋子里出來。天氣太熱，在床上躺著也是一身接一身地出汗，還不如在外頭吹吹小風。
趁他們午睡的時候，高媛早將一個大西瓜放在水桶里垂入水井湃著，井水清涼，是天然的冰箱。溫度又不像真正的冰箱那么低，最是消暑解渴。見他們一個個打著呵欠無精打采的樣子，干脆先切了西瓜給他們吃。
馬肅正和梁子陽有些傻眼，西瓜好像才剛上市吧？價格正高的時候，就這么隨隨便便拿出來了？尤其是看柴家兩位同窗的表情，竟是習以為常的樣子。
難不成他們看錯了柴家的家境？這家男主人一直未露面，柴家兩位同窗也從未討論過。這一家子明顯是女主人做主，難不成是寡婦？可見高媛的穿戴打扮不失鮮亮之色，也不是寡婦的樣子啊。莫不成是外室？可誰家外室會把小叔子也養(yǎng)著的？再說，這位婦人相貌也實在太普通，怎么著也不像個外室的樣子啊。
高媛哪里知道不過是個普通的西瓜，就讓客人瞬間腦補許多？今年的西瓜被她賣得差不多了，這是剩下的，正好拿來自家享用。大熱天的，還是躲在家里舒坦自在。
紅瓤黑子的脆皮西瓜，入口涼爽甘甜。只一口下去，便覺得五臟六腑都清涼了下來。馬肅正和梁子陽客氣了幾句，實在忍不住誘惑，一口氣吃了好幾塊，覺得肚子撐得吃不下了才罷手。
柴文道和柴伐北吃得也不少，只有高媛吃了兩角西瓜便放下了。不是什么稀罕東西，吃一些緩緩暑熱就罷了。
柴文道和柴伐北很自覺地收拾桌子，把滿桌子的瓜皮放到盆里端到廚房去，又打了水來洗桌子，然后把桌子放到陽光下曝曬。等桌面曬干了，也就能拿來當書桌了。
馬肅正和梁子陽想幫忙，被高媛制止了。
“他們倆干慣了的，一會兒就好了，你們倆坐著吧，把困勁熬過去，等會兒還得讀書呢?！?p> 高媛拿了把團扇搖啊搖，扇子上的字是柴文道題的，幾筆墨蘭是柴伐北畫的，看著就雅致。高媛甚是喜歡，買了好幾把素面的團扇折扇，讓兩個人畫了寫了，家里四處放了不少，隨手拿了就能使。
幾個人坐在石榴樹下納涼閑聊，高媛對于流民這件事情比較感興趣，問柴文道：“文道，我在城里沒見到流民啊?！?p> 柴文道笑道：“官府下了令，流民不得進城，當下主要集中在北門和西門外頭呢?！?p> “不讓進城？那他們吃什么喝什么？”高媛奇怪地問。
“官府設(shè)了粥棚，好像有些大戶人家也捐了些糧米?！辈裎牡阑卮?。
“都是從燕北來的？”
“差不多，燕北今年有三個州大旱，還鬧了蝗災(zāi)。那些流民最遠的，好像在路上已經(jīng)走了兩個多月了。這還是運氣好的，還不知道路上餓死多少人呢?！辈穹ケ眹@道。
“當?shù)毓俑辉O(shè)粥棚嗎？”按說當?shù)毓俑呢熑胃蟀桑?p> “設(shè)粥棚需要開官倉，燕北的官倉大都要供應(yīng)邊關(guān)以供軍用，要想開倉放賑需要朝廷下令?！辈裎牡绹@氣。
“我明白了。”高媛也嘆氣，“還是糧食不夠，若是糧食充裕，也就不會給了這個沒那個了?！?p> 馬肅正和梁子陽對視一眼，柴家是這個家風嗎？一個婦人也關(guān)心朝政民生？
讓他們意外的事情還在后頭，柴文道居然畢恭畢敬地問：“嫂娘何出此言？”
高媛想了想，伸手比劃了一個圓：“假設(shè)國是一個家，這家一頓就吃一張餅，這餅就這么大，人越多，分到每個人嘴里的餅就越少。若是一個人吃多了，其余的人也就吃得少了。若想讓家里人都吃飽，就得把這張餅做得足夠大。”
雙手分開，比劃了一個更大的圓：“這樣不但每個人都能吃飽，沒準兒還能剩下些接濟鄰居親戚。”
“也就是說，為官者當以將餅做大為己任。”柴文道沉吟道。
“還得想好怎么分餅。畢竟把餅做大需要時間，當下之計卻是如何分餅的問題?！备哝碌馈?p> “娘，若是你來分餅，你打算怎么分？”柴伐北問。
“讓我來分??？”高媛笑瞇瞇地道：“可以有好幾種分法的，你要聽哪一種？”
“都聽！”柴伐北毫不猶豫地道。
“你個小貪心鬼?！备哝锣列?，“那就都說給你聽一聽好了?！?p> 馬肅正和梁子陽趕緊豎著耳朵聽，剛才的對話他們可都聽到了，這位婦人明顯有些見識啊。就算是自己沒聽出來，見同窗如此態(tài)度，還能有什么不明白的？