“七萬我碰！九筒！”“老朱家的”說道。
“嚯！胡嘍！老朱家的你又給哀家點炮嘍！”老婦人樂得合不攏嘴，“哀家琢磨了一下，覺得老朱家的說的有道理，小李子，傳哀家口諭，放人吧！”
“嗻！”李蓮英打了個千，躬身退去。
崔富貴大喜，打起自己耳光來更起勁了，帷帳里的婦人們只聽得啪啪啪啪一通脆響。
“吵死啦，大姨，您快叫小崔子停下來吧！這噼里啪啦的都吵得我心煩意亂，影響發(fā)揮！”
“好吧，聽到?jīng)]小崔子？”
“嗻！多謝老佛爺！多謝侯福晉！”崔富貴趕忙沖著帷帳叩頭拜謝。
被老婦人喚作“老朱家的”婦人非是旁人，乃延恩侯朱玉尋之妻、高長安未婚妻朱顏之母安佳氏，她的母親，乃是與慈禧一個祖母的堂姐妹。
至于那老婦人何許人，自不必說。
……
人頭攢動的菜市口依然是一片沉寂，不管是高家人還是那明、以及里八層外八層圍得滿滿登登的圍觀人群，所有人的目光都注視著北方的大街。
北街是菜市口通往皇宮的必經(jīng)之路。
咯噔……咯噔……
一陣馬蹄聲由遠及近傳來。
眾人皆瞪大眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著北方。
一匹快馬進入人們的視野，騎馬之人正是那明派出去送信的官兵。
“太后老佛爺口諭：圣祖皇帝祖訓不得違，著即將死囚高長安無罪釋放！太后老佛爺口諭……”這官兵一邊策馬前行，一邊大聲吆喝著。
聞言喜極而泣的高澄璉面北而跪：“圣祖皇帝圣明！太后老佛爺圣明！”
高家人和圍觀人群紛紛面北而跪，三呼萬歲。只是那些拿著饅頭的人看起來比較泄氣，今天的人血是蘸不到了，家里得了肺癆的妻兒老小還等著服藥呢……
官兵們見狀也都跟著跪了，只剩下那明還在那又氣又惱地站著。
那明一見這般，也只好跪了下來，嘴上跟著喊著萬歲，心里卻在罵著娘。
……
“爺爺，咱家有這么個寶貝，您怎么不早點拿出來？您要是再晚來一會兒，孫兒我小命可就玩兒完了！”
回高府的路上，高長安坐在馬車里擺弄著丹書鐵券問一旁的爺爺。
“是啊爹，您可捂得真嚴實，我進高家門二十多年，竟然聞所未聞咱家還有這個傳家之寶?！备咛帐系?。
高澄璉道：“別說你，就連長安他爹都不知道咱家有此物。當年圣祖康熙爺將這丹書鐵券賞賜給你高祖父后，你高祖父生怕子孫后代仗著此券可免九死，從而為非作歹，惹下禍端。于是將此物秘密珍藏。直到他辭世當日，才將你太爺爺單獨叫到榻前告知此事，并命其嚴格保密。后來，你太爺爺大限之日時，又將此事告訴了你爺爺，你爺爺后來又告訴給了我。正因這般守口如瓶，咱高氏一門兩百年來從未有過作奸犯科之輩。若非此次長安犯下死罪，老朽斷不會將它示人。老朽會等百年之后，在將它秘密留給你……”
高陶氏深有所思地點了點頭。
“爺爺，我可沒有作奸犯科，您也知道的，這回純粹是那明那孫子公報私仇報復咱家，我不過是剛好撞他槍口上了……”高長安委屈地說。
“正是因此，老朽才會將丹書鐵券亮出救你。若你因作奸犯科、殺盜邪淫犯了死罪，哪怕是凌遲之刑，老朽也不會救你！”
“您家三小子我也不是那種人??！”高長安正氣凜然地說。
“疼嗎三小子？”高澄璉疼愛地望著高長安胳膊上的傷口。
“不疼，跟掉腦袋相比，這才哪是哪兒呀！”高長安滿不在乎道。
“甭管怎么說，要不是嘴沒個把門兒，亂說什么‘鉸辮子’這樣的渾話，那明也不會以此為把柄拿你。你小子回去給我上祠堂跪香去！”高陶氏嚴厲地說。
“孩兒謹遵母親大人之命！”高長安爽朗地說道。
高陶氏乜斜著眼睛撇了撇嘴。
高澄璉望著滿身衣裳血跡斑斑的孫子，欲言又止。
所謂“跪香”，是古人常常用來懲處犯錯小輩的一種懲罰，即是：點上一炷香，被罰人跪在香前，香不著完不許離去。
對于跪香這活兒，高長安最輕車熟路不過。家中排行老幺的他因從小就被爺爺溺愛，養(yǎng)成了極度頑劣的性格。好在高家家風嚴格，長安的頑劣僅限于吃喝玩樂Piao，并不搞賭毒燒殺搶這類敗家和傷天害理之事。
吃喝玩樂倒無所謂，高陶氏最在乎的是長安這個Piao的喜好。
雖說在大清，這種行為合理合法，她也從不反對公公和丈夫去八大胡同玩兒。
可小兒子高長安在十歲那年，竟然也學著老子和老子的老子跑到八大胡同的臨春樓里去玩兒！
聞訊后的高陶氏博然大怒，坊間早有傳聞，說先帝同治爺就是因為起小泡在八大胡同縱欲過多，才導致未能有子嗣，后來更是害上花柳病年紀輕輕喪了命。
高陶氏生怕小兒子步同治爺?shù)摹昂髩m”，因此先是將兒子拎回家暴揍一頓。
可這頓暴揍被高澄璉給打斷了，老爺子聽說小孫兒十歲就知道逛窯子，非但不生氣，反而樂得直摸著小長安的腦門：“我家三小子長大嘍！”
有了爺爺?shù)摹皳窝?，高長安更加有恃無恐。
在一個月第七次抓住高長安逛窯子、第七次暴打后，高陶氏對這個兒子選擇了放棄治療。
不能再打了，再打就打死了。
于是她一跺腳，選擇了對這小子“放養(yǎng)”，隨他去吧，若真因為逛窯子而不能傳宗接代、染上啥病，那是他自找的！反正老娘還長治、長久倆乖兒子呢！
在高長安第八次逛窯子回家后，高陶氏既沒打也沒罵，而是讓暗地里監(jiān)視長安逛窯子的管家老薛拿了一柱香給長安，命他去高府后街的祠堂跪著去。
長此以往，只要高長安逛窯子回來，哪怕母親不在家，他也會拿上一炷香去祠堂跪著。這個好習慣一直延續(xù)至今。
一炷香不過兩刻鐘時間，他根本也不在乎，跪在那兒隨便胡思亂想一會兒，時間就過去了。
今兒個高長安也是這么想的，直到他看到老薛和大歡倆人合力扛來的一炷香……
這柱香看起來足有一丈多高，一尺粗，老薛、大歡兩個人扛著都挺費勁。