賀明是個聰明人。白小江是他請來的，但他待人接物過于驕矜自負，肯定無法博得宋大人的好感，只怕連帶自己也會招致不滿。
況且，他還要有求于宋知縣。如今徐屠戶還沒去縣衙門告狀，一旦他和寶家撕破臉走上這一步也是勢在必行，到時候須臾還要依靠宋知縣的偏袒。所以，對宋知縣只能奉承不可得罪。
賀明笑道：“大人既有斗廚的心意，何不借此機會舉辦一次廚藝大賽？召集四方名廚爭奇斗艷，也可給我們平昌縣揚揚名。”
宋知縣大喜，眉開眼笑道：“你說的不錯，平昌縣好不容易出了個可與御廚相較高下的后生，這乃是我們縣的驕傲??！不過，這舉辦廚藝大比拼可早花費不少銀兩。本縣清貧，還得看賀公子出手相助?！?p> 賀明一輯躬身，鄭重道：“能為平昌縣出力乃是賀家幸事，賀明定竭盡全力，不辱大人的囑托?！?p> 宋知縣穩(wěn)穩(wěn)地含笑點頭。他知賀明辦事素來妥帖、認真，賀家在平昌縣又是僅次于寶家的第二富戶，叫他家拿出個萬八兩銀子舉辦一次廚藝大會就如同在壯牛身上拔下一根毛一般輕松。
白小江卻突然嘆了口氣，冷漠地說：“說實話，我的確很想和阿笙切磋一下廚藝，但我畢竟身負皇命，乃是御廚之首，陛下須臾離不開我。所以比拼廚藝一事恕在下難從命，望各位包涵?！?p> 說完，他攢眉看了看天際說：“時候不早了，我也該回宮了。今晚陛下夜宴后宮，要吃我做的點心，我得速速回宮了。”
宋知縣暗暗地翻了他一記白眼，但白小江既然將皇上都抬出來了，他也不能勉強。表情悶悶地轉(zhuǎn)身，嘆著氣慢慢溜達回自己的座位上。
賀明對于事態(tài)的發(fā)展倒是無所謂，不管這次廚藝大會是否能夠舉辦對他而言都有好處。舉辦了賀家等于幫了官府一個大忙，宋知縣不可能不感激他，將來的官司也就好大了。即便最后廚藝大賽未能召開賀家也能省下上萬兩銀子，更重要的是其中的原因是白小江不愿意參加，自己可從未說出半個不字。宋知縣即使生氣也氣不到賀家頭上。
他背著宋知縣露出了狡黠的笑容，對白小江恭敬的說：“賀明罪過，差點誤了白御廚的大事。即是白御廚不肯參賽，我們平昌縣也自是不會強留。但最近京畿一帶不太平，突然出現(xiàn)了許多山賊流寇，回途之路還是讓我派人護送您吧？”
他這么一說白小江反倒不好意思了，溫聲赧然說道：“謝謝賀公子好意。路途不遠，不必客氣了?！?p> 白小江容色清冷，抬步下了高臺，腳尖輕點馬鐙，騎著那匹純白色的矮馬快速離開了。
宋知縣見廚藝大會開不成，不覺訕訕，闔眼嘆了口氣，也未與白小江辭別，卻發(fā)現(xiàn)臺下這邊又突然熱鬧了起來。
原來是蘇仁笙和孟小婉正在兜售自己做的紅豆點心。
“阿笙，紅豆薏米糕還有嗎？多少錢一塊？”
“你怎么還賣糍粑??？”
“這個好吃，這個好吃……”
蘇仁笙對于能否打敗白小江根本不在乎，他只關心能不能賺到錢。對于白小江他只疑惑一點，這家伙怎么如此厭惡紅豆?。?p> 要知道，作為一代名廚應該愛所有的食材，畢竟食材是烹飪者終生的伴侶。他只會做紅豆飯，嚴格意義上來說稱不得上廚師，但也明白這個道理。
雖然感覺奇怪，但他無暇顧及這些。白小江不過是他人生中的一位短暫的過客，以后能不能見到面都還兩說呢！
但他清楚，因此事件自己賣的紅豆點心火了，將來肯定不愁賣。雖然因此差點被抓緊牢房，但從結(jié)果看來還是值得的。
高臺底下百姓爭前恐后地伸出銅錢，生怕買不到，前壓后擠幾乎要將高臺沖踏了。
宋老爺黑著臉說：“這亂哄哄的搶買這么能行？”
賀明跟著附和道：“是啊！老百姓都愛貪圖小便宜，見到有好吃又便宜的東西立馬就會一擁而上地去爭搶。怕是會擠上了人，釀成大禍朝廷追究下來后患無窮??！”
宋老爺霍地站了起來，更正說道：“本官說的不是這個?！?p> 他腳步橐橐大步流星地來到蘇仁笙面前，喝止百姓道：“亂哄哄的成何體統(tǒng)？這般沖壓擠拽的不怕傷及人命嗎？今天阿笙賣的點心本老爺全包了，你們都散了吧！”
然后，他朝師爺努了下嘴。
師爺會意，微抬手從懷里摸出了二兩布滿污垢和牙印的碎銀子遞給蘇仁笙說：“這是買你糕餅的錢，拿好了?！?p> 老百姓都心頭不滿，卻敢怒不敢言，只能怨憤地看著大老爺。
當下有衙役朝酒樓老板討要來了一只精美的點心匣子，將食盒里的點心一股腦地倒了進去，最后呈給了宋知縣。
宋老爺滿意地點頭，又挑眉問蘇仁笙：“阿笙??！這糕點你是做著玩的，還是以此為生??？”
他見蘇仁笙和孟小婉年歲都不大，懷疑他們并非職業(yè)商販。
蘇仁笙恨不得他馬上問這話呢，回答說：“我們家的鋪子就在楊家集，您可以去打聽，名叫孟家湯鋪?！?p> 宋老爺點頭：“哦，原來阿笙姓孟??！”
“不，不?！碧K仁笙看了眼孟小婉說：“湯鋪是他爸媽開的?！?p> 宋老爺奇怪地看著二人：“敢情你們倆是小兩口??？歲數(shù)小了些，成婚太早啦！”
孟小婉臉立刻紅了，訥訥地說：“大，大人……不是您……您想的那樣……”
宋老爺卻不在乎這些，閉了嘴不再詢問，直接朝臺下走去。
老板姓雖然對他十分不滿，但還是都老老實實地讓出了一條路。宋老爺坐上轎子里閉目養(yǎng)神，懷中還貪婪地抱著點心匣子。
賀明忙下高臺恭送。蘇仁笙和孟小婉都怕他，見老爺走了，自己最好也別留下來，就趁著賀明沒在意的時候趕緊提著食盒也走了。