教廷來(lái)了，教廷走了，他們來(lái)的時(shí)候帶來(lái)了一個(gè)嗜血的虛弱吸血鬼，他們走的時(shí)候留下了大筆的賞金，足夠高山堡武裝全部民兵。
封臣們來(lái)了，封臣走了，二月的春風(fēng)催促著他們回到自己的耕地里監(jiān)督生產(chǎn)。他們來(lái)的時(shí)候帶來(lái)了忠誠(chéng)，他們走的時(shí)候留下了家族的青年子弟。
高山堡的客人走走停停，城外的酒館始終聚集著天南海北的客人。索林坐在格雷克學(xué)士的高塔里，這間名義上屬于格雷克學(xué)士，實(shí)際上屬于拉明的高塔，圈養(yǎng)著高山堡的獵鷹。高山堡有三樣出名的魔獸，冰狼和獵鷹還有地獄犬。
索林無(wú)所事事地逗弄著獵鷹。眼神憂郁地看著窗外湛藍(lán)的沒(méi)有被工業(yè)化污染的天空。一旁的格雷克學(xué)士聚精會(huì)神地用木質(zhì)旱煙斗抽煙，高塔的密室里煙霧繚繞。
“真是個(gè)美好寧?kù)o的春天的天空?！彼髁指袊@道。
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“真是個(gè)美好寧?kù)o的春天的天空！”剛從貝納城出來(lái)的艾薇兒看著天空感嘆道。沒(méi)有精靈群島與獸人戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙的天空異常的寧?kù)o。與獸人帝國(guó)海洋接壤的精靈群島沒(méi)十年就要經(jīng)歷水族的進(jìn)攻。
對(duì)于壽命悠長(zhǎng)的精靈來(lái)說(shuō)，大概相當(dāng)于在殘酷的種族戰(zhàn)爭(zhēng)中好不容易僥幸存活下來(lái)。剛回到家鄉(xiāng)結(jié)婚生子沒(méi)多久，自己的孩子才剛剛學(xué)會(huì)下地走路，邊境就又傳來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角，精靈王和長(zhǎng)老們?cè)俅伟l(fā)布征召令。一項(xiàng)高貴優(yōu)雅的精靈們只能罵罵咧咧再次投入絞肉機(jī)般的戰(zhàn)場(chǎng)。
而對(duì)于生育力及其貧弱的精靈來(lái)說(shuō)，和獸人水族炮灰的消耗戰(zhàn)是十分吃虧的。對(duì)于族群日薄西山的惡劣現(xiàn)狀，精靈王亞戈·維加在征詢大德魯伊的意見(jiàn)做出了三個(gè)決定。
第一是全面撤兵，把和獸人帝國(guó)接壤的近海島嶼全部放棄，將兵力集中在三島上，即本島、石島、和綠島。而這也表明精靈與獸人的百年戰(zhàn)爭(zhēng)以精靈的全面失敗作為結(jié)局。
第二是以交換技術(shù)的名義向人類(lèi)迪恩帝國(guó)派遣工匠，用精靈們制造長(zhǎng)弓的技藝交換造船工藝。這一提議對(duì)三皇來(lái)說(shuō)穩(wěn)賺不虧，至于神前會(huì)議，忙于追擊巫師和黑暗議會(huì)的教廷對(duì)此毫無(wú)異議。畢竟一個(gè)拉明和一個(gè)墮落魔女就已經(jīng)讓教廷分身乏力。
而第三則是促成和人類(lèi)帝國(guó)的聯(lián)盟，讓人類(lèi)從寒霜大陸的南方襲擾獸人，以此迫使在北方邊境陳兵數(shù)十萬(wàn)的獸人精銳退軍。這一決定在一向恥于與人同盟，崇尚單打獨(dú)斗的高貴精靈們十分不解，不接隨后演變?yōu)閼嵟?，許多高等精靈對(duì)精靈王的決定表示反抗，他們以精靈傳統(tǒng)向精靈王寓所內(nèi)投擲石子表示不滿。
而“血皇”亞戈·維加也毫不猶豫地將帶頭鬧事的高等精靈發(fā)配到了綠島，讓他們與苦修的德魯伊為伍，用漫長(zhǎng)的余生懺悔對(duì)精靈王的忤逆。這一懲罰讓精靈大軍一下少了將近三分之一的忠誠(chéng)軍官。這讓精靈與人類(lèi)的聯(lián)盟越發(fā)重要，精靈們已經(jīng)獨(dú)木難支了。
而人類(lèi)帝國(guó)三皇之中，“夜皇”亞力貢·查里斯事不關(guān)己高高掛起，“夏皇”西爾維奧·迪恩態(tài)度曖昧，搖擺不定，只有“冬皇”凱奧斯·倫德接過(guò)了精靈的橄欖枝。這位據(jù)說(shuō)已經(jīng)活了接近一個(gè)世紀(jì)的老人深刻的明白唇亡齒寒的道理。位于長(zhǎng)刀大陸最北方的神圣倫德帝國(guó)從建國(guó)至今從未停止與獸人帝國(guó)的摩擦。
而作為光精靈長(zhǎng)老馬拉特·尼卡獨(dú)女的艾薇兒正是精靈使者團(tuán)的名義團(tuán)長(zhǎng)，而他們?cè)阼F嶺城覲見(jiàn)冬皇得到了有著皇室印章的通行證后便馬不停蹄地往邊境趕去。一行人途中只在貝納城稍作停留，補(bǔ)充給養(yǎng)后又接著上路了。
而他們最終的目的地是北境的高山堡，遲暮的皇帝向北方的伯爵發(fā)出了皇令，而封臣的封臣卻不知道是否依舊忠于皇室。而精靈使團(tuán)們包括艾薇兒在內(nèi)全都信心滿滿，不僅因?yàn)楦呱奖さ牟舴蛉讼I特依舊是風(fēng)精靈一族名義上的長(zhǎng)老，更因?yàn)椴裟峥聽(tīng)枴た死锼故莻€(gè)在精靈群島留下無(wú)數(shù)美好傳說(shuō)的謙謙君子，他和希婭特的愛(ài)情故事是無(wú)數(shù)懷春精靈少女的夢(mèng)境模板。
象征著神圣的潔白獨(dú)角獸打了響鼻，充滿干凈地加速跑了起來(lái)，艾薇兒坐在馬車(chē)上輕撫獨(dú)角獸光滑的后背，對(duì)高山堡之行充滿憧憬。
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當(dāng)索林吊兒郎當(dāng)?shù)鹬s草，頭上插著一朵鮮花，游手好閑地走進(jìn)領(lǐng)主議事大廳時(shí)已經(jīng)是五天后了。在看到艾薇兒的那一刻，索林的腦海一下空白了。看著艾薇兒光滑潔白的鵝蛋臉，象征著純種精靈的長(zhǎng)耳朵，英氣逼人的眉毛和可愛(ài)的卡姿蘭大眼睛時(shí)。
索林的一個(gè)想法是，“臥槽，好可愛(ài)的妹子?！?p> 他的第二個(gè)想法是，“我打她一拳，她應(yīng)該會(huì)哭很久吧?！?p> 而他的第三個(gè)想法時(shí)，他還沒(méi)有第三個(gè)想法就下意識(shí)地退出了領(lǐng)主大廳，在拐角處一腳把乖巧跟在身后呆頭呆腦時(shí)不時(shí)流鼻涕的小法比安撂倒，然后吐出嘴里的雜草，將頭頂?shù)孽r花叼在嘴里，然后從依舊還未長(zhǎng)大的小法比安手里搶走剛剛新鮮出爐的兔肉。
伊蒙淚眼朦朧地看著索林，正準(zhǔn)備大聲哭出來(lái)，嘴里就被塞入了亞麻破布?？雌饋?lái)很復(fù)雜的過(guò)程，其實(shí)只有短短的幾秒鐘。
過(guò)了一會(huì)兒，自我感覺(jué)良好的索林調(diào)動(dòng)體內(nèi)的風(fēng)精靈血脈之力，伴隨著破空聲大踏步走進(jìn)了領(lǐng)主大廳。索林從嘴里取下鮮花，帶著少年變聲期特有的沙啞嗓音卻無(wú)比驕傲的聲音響起。
“遠(yuǎn)方的客人們，高山堡獨(dú)有的特色美食炭烤兔肉獻(xiàn)給你們。希望美食可以安慰游子的思鄉(xiāng)之情。”索林說(shuō)完，將手里的兔肉放在木桌上。
然后在議事廳眾人訝然的目光中，走向了艾薇兒，自來(lái)熟地提起艾薇兒柔弱無(wú)骨的手掌。遞上鮮花溫柔地開(kāi)口說(shuō)道，“至于你，美麗的小姐，嬌艷的鮮花獻(xiàn)給你?！?p> “一個(gè)輕浮的花花公子。”這是艾薇兒對(duì)索林的第一印象。