曹操正在準(zhǔn)備慌忙逃走，正南方向上一彪軍馬又到達(dá)了，幸好是夏侯惇引軍前來(lái)救援，他們便截住了呂布大戰(zhàn)。斗到黃昏時(shí)分，大雨如注，雙方只好各自引軍分散。曹操回到營(yíng)寨，重賞了典韋，升他為領(lǐng)軍都尉。
呂布到達(dá)營(yíng)寨后，與陳宮商議。
陳宮說(shuō)：“PY城中有個(gè)富戶田氏，家僮千百，是全郡的巨富之翁；我們可以叫他秘密地派人前往曹操的寨中下書，說(shuō)呂溫侯殘暴不仁，民眾心中大為怨恨。如今他準(zhǔn)備移兵黎陽(yáng)，只有高順還在城內(nèi)。將軍可以連夜進(jìn)兵，我們?cè)缸髂銈兊膬?nèi)應(yīng)。曹操若來(lái)，誘他進(jìn)入了城中，四門放起火來(lái)，外面設(shè)下伏兵。曹操雖有經(jīng)天緯地之才，此時(shí)怎么能夠得以脫逃呢？”
呂布于是聽從他的計(jì)劃，秘密地叫田氏派人，徑直去到曹操的營(yíng)寨說(shuō)明。
曹操因?yàn)樾陆。谲P躇中，忽報(bào)田氏的使者來(lái)到，呈上密書說(shuō)：“呂布已經(jīng)前往黎陽(yáng)，城中空虛。萬(wàn)望速來(lái)，我們當(dāng)作為你們的內(nèi)應(yīng)。城上插白旗，大書義字，便是我們的暗號(hào)?！?p> 曹操一看，便是大喜說(shuō)：“這是上天使妾身得到PY！”
因此一面重賞來(lái)人，一面收拾起兵。
劉曄說(shuō)：“呂布雖然沒(méi)有謀略，陳宮多有詭計(jì)。只恐怕其中有詐，我們不可不加防備。小姐要去，應(yīng)當(dāng)分軍為三隊(duì)：兩隊(duì)人馬埋伏在城外接應(yīng)，一隊(duì)人馬入城，這樣子方才穩(wěn)妥?！?p> 曹操仔細(xì)想了想，便是聽從，分軍為三隊(duì)，來(lái)到PY城下。
曹操首先前往觀察，只見城上遍豎旗幡，西門角上的確有一“義”字白旗，心中暗喜。這日午牌時(shí)分，城門開處，呂布的兩員將領(lǐng)引著軍隊(duì)出來(lái)交戰(zhàn)：前軍侯成，后軍高順。曹操立即叫典韋出馬，直取侯成。侯成抵?jǐn)巢贿^(guò)，回馬望城中逃走。典韋趕到吊橋邊，高順攔擋不住，退入城中去了。有呂布的軍士乘勢(shì)混過(guò)陣營(yíng)，來(lái)見曹操，說(shuō)是田氏的使者，呈上密書。他們約定說(shuō)：“今夜初更時(shí)分，以城上鳴鑼為暗號(hào)，便可以進(jìn)兵。我們當(dāng)會(huì)獻(xiàn)出城門?！?p> 于是曹操撥夏侯惇引軍在左，曹洪引軍在右，自己引著夏侯淵、李典、樂(lè)進(jìn)、典韋四將，率兵入城。
李典說(shuō)：“大小姐就在城外等待，讓我們先入城去?！?p> 然而曹操卻是喝道：“妾身要是不自己前往，誰(shuí)肯向前努力呢？”
于是她當(dāng)先領(lǐng)兵，徑直入城。
大約初更時(shí)分，月光尚未呈現(xiàn)。只聽得西門上吹來(lái)贏殼聲，喊殺聲忽起，門上火把燎亂，城門大開，吊橋放落下來(lái)。
曹操爭(zhēng)先拍馬而入。直到PY州的衙門，路上卻看不見一個(gè)行人。她知道中了計(jì)，急忙撥回馬頭，大叫：“退兵！”
PY州衙門中一聲炮響，四門烈火轟天而起；金鼓齊鳴，喊殺聲如同江翻海沸。東巷內(nèi)轉(zhuǎn)出了張遼，西巷內(nèi)轉(zhuǎn)出了臧霸，一起夾攻掩殺。曹操走向北門，道旁轉(zhuǎn)出了郝萌、曹性，又殺了一陣。曹操急走南門，又被高順、侯成攔住。典韋怒目咬牙，沖殺了出去。高順、侯成追著走出城去。典韋殺到吊橋邊，回頭不見了曹操，又翻身殺入城中，在城門下撞著李典。
典韋連忙問(wèn)：“大小姐現(xiàn)在在哪里？”
李典也是搖頭說(shuō)：“我也尋找不見?！?p> 典韋說(shuō)：“那你到城外去催取救兵，我入城中尋找主公。”
李典點(diǎn)了點(diǎn)頭便是直接離去。
典韋殺入城中，四處尋覓不見；再殺出城壕邊，撞著樂(lè)進(jìn)。
樂(lè)進(jìn)問(wèn)：“小姐在什么地方？”
典韋說(shuō)：“我來(lái)往找了兩遭，只是尋覓不見。”
????兩人相看一眼，不約而同道：“我們一同殺進(jìn)去，拯救主公！”
兩人到達(dá)城門邊，城上火炮滾下，樂(lè)進(jìn)的馬匹不能進(jìn)入。典韋冒煙突火，又殺入城去，到處尋覓曹曹操。
原來(lái)曹操看見典韋殺了出去，四下里人馬攔截過(guò)來(lái)，自己不得逃出南門；再轉(zhuǎn)向北門，火光里正好撞見呂布挺戟躍馬而來(lái)。曹操以手掩住自己的臉面，加鞭縱馬，竟然得以逃過(guò)，這也是因?yàn)椴懿俅┲z甲，正好掩蓋了自己的身形，不至于讓別人看出她是女孩子。
呂布又從后面拍馬趕來(lái)，將戟在曹操的頭盔上面一敲，問(wèn)：“曹操在什么地方？”
曹操掐住喉嚨，反手指著說(shuō)：“前面騎黃馬的人就是他?！?p> 呂布聽說(shuō)，放棄了曹操，縱馬向前追趕。
曹操慌忙撥轉(zhuǎn)馬頭，只望東門而走，正好逢著典韋。典韋護(hù)著曹操，殺開一條血路，到達(dá)城門邊，火焰甚為茂盛，城上又推下來(lái)柴草，遍地都是烈火。典韋用戟撥開了柴草，冒煙突火，飛馬先出。曹操隨后也逃了出來(lái)。方到門道邊，城門上又崩下了一條火梁來(lái)，正好打著曹操的戰(zhàn)馬后胯，那馬撲地倒下。曹操用手托住火梁，推放在地上，手臂須發(fā)盡被燒傷。典韋回馬來(lái)救，恰好夏侯淵也趕到。兩個(gè)人同時(shí)救起曹操，冒煙突火而出。曹操乘坐夏侯淵的戰(zhàn)馬，典韋殺了條大路而走。如此一直混戰(zhàn)到天明時(shí)分，曹操方才得以回寨。
眾將拜伏問(wèn)安，曹操仰面大笑說(shuō)：“妾身誤中匹夫之計(jì)，必當(dāng)報(bào)復(fù)了他！”
郭嘉說(shuō)：“小姐有什么好的計(jì)策可以立即發(fā)動(dòng)嗎？”
曹操說(shuō)：“如今只好將計(jì)就計(jì)：詐稱妾身已經(jīng)被火燒死。呂布必然引兵前來(lái)進(jìn)攻。我們伏兵在馬陵山中，等候他的兵馬渡過(guò)一半時(shí)攻擊他們，呂布可以就擒住了?！?p> 郭嘉笑著說(shuō)：“這真是條好計(jì)策！”
于是曹操命令軍士們掛孝發(fā)喪，詐稱曹操已死。
早有軍士前來(lái)PY報(bào)告呂布，說(shuō)曹操被火燒傷肢體，到寨以后已經(jīng)身死。呂布絲毫沒(méi)有懷疑，隨即點(diǎn)起軍馬，殺奔馬陵山而來(lái)。將到曹操營(yíng)寨，一聲鼓響，伏兵四起。呂布死戰(zhàn)得以逃脫，卻折損了好些人馬；他敗回PY以后，也只好堅(jiān)守不出。
這年蝗蟲忽起，吃盡了田野中的禾稻。關(guān)東一境，每一斛谷子，竟然值錢五十貫，百姓中甚至出現(xiàn)了“人吃人”的慘象。
曹操因?yàn)檐娭屑Z盡，也是引兵回到鄄城暫住，而呂布也引兵出屯山陽(yáng)縣就食。所以雙方暫且罷了兵。