安和九年三月二十六日卯時(shí)，東海郡淪陷，太守劉寶被害，長(zhǎng)史陳飛不知去向，守正將軍姜濤戰(zhàn)死；
安和九年三月二十六日卯時(shí)，廣陵郡淪陷，太守賈富春逃走，長(zhǎng)史吳泰率軍御敵、戰(zhàn)死，守正將軍馮開(kāi)重傷；
安和九年三月二十六日辰時(shí)，臨?？S陷，太守王川戰(zhàn)死，長(zhǎng)史方文忠攜書外出求援未歸，守正何守貴戰(zhàn)死。
一夜之間，東部沿海三郡幾乎同時(shí)落于倭寇手中。
安和九年四月五日，長(zhǎng)安城光明殿。
太宗王顯面色陰沉，負(fù)手立于正殿之上，背對(duì)著滿朝文武大臣，一語(yǔ)不發(fā)。
下方文武群臣同樣也是面色肅穆，不過(guò)對(duì)于眼前這位年輕的帝王會(huì)如何處置東邊突發(fā)的戰(zhàn)事，他們倒是頗為期待。
少時(shí)，位于九龍椅之前的太宗皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身形，雙手扶著龍書案，一雙明眸自左右文武的臉上逐一掃視而過(guò)。
“懷化將軍萬(wàn)峰、云麾將軍葛忠、歸德將軍趙明遠(yuǎn)！”太宗高聲提名道。
“末將在！”緊接著，武臣之列走出三人，一齊向上跪拜。
“朕命你三人各率軍兩萬(wàn)，分別前往東海、廣陵、臨海三郡！另外，你三人自所有三品下武官之中，各選兩位偏副將隨大軍同行，事后報(bào)來(lái)即可！”
“是！”三位將軍同時(shí)往上磕頭，遂歸于班列。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍何在？”太宗雙手離案，直身而立。
“末將在！”大將軍曹方出列朝上拜倒。
“朕命你率軍三萬(wàn)，待其余三路軍馬出發(fā)后間隔三日再行出發(fā)。三萬(wàn)軍馬可分而馳援三郡、也可匯于一處支援其中任何一個(gè)戰(zhàn)情緊要之地，其中方寸變化、由你全權(quán)處置。至于副將軍，朕準(zhǔn)你在軍中挑選六人，與你一道出征。”太宗話到此處，一絲明光自眼角一閃而過(guò)。
“末將領(lǐng)命！”曹將軍再次朝上跪拜之余，心中已然在盤算著那六位副將軍的人選了。
“另外大司農(nóng)李景龍、太仆高廷，你二人務(wù)必要在五日之內(nèi)備齊四路大軍所需的錢糧車馬，并與三日內(nèi)分別交于四路大軍，不得遲誤！”太宗皇帝微一轉(zhuǎn)頭，文班之列立即走出二人跪拜稱是。
“小小倭奴膽敢犯我龍昌諸郡，實(shí)是可惡。此番，你等四路人馬此一戰(zhàn)務(wù)必要打出我龍昌大國(guó)的威風(fēng)。記?。耗袃荷?dāng)守國(guó)門、縱然身死留忠魂！這句話不是朕說(shuō)的，而是那位已經(jīng)戰(zhàn)死的東海守正姜濤之言！”太宗說(shuō)起此話，滿腹豪情之中似乎又有一絲悲壯。
“大軍十日后出征！終究是閑的太久、不知現(xiàn)在的你們可還有幾分當(dāng)年先輩之勇？”太宗先是大聲對(duì)眾臣子敲定出征時(shí)日，隨后又小聲自言自語(yǔ)的喃喃了兩句，不過(guò)這最后兩句自是無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)。
“末將遵命！”
“臣等領(lǐng)命！”一時(shí)間正殿堂下，又跪倒一片。
“傳旨，東?？らL(zhǎng)史陳飛暫代太守一職，副將彭海為東海守正，已故守正姜濤封為忠武將軍；廣陵太守賈富春處極刑，其職由黃敏暫居，守正馮開(kāi)升壯武將軍，長(zhǎng)史吳泰封宣威將軍，其職由吳成暫代；臨?？ぢ?，已故太守王川封忠義伯，其職由長(zhǎng)史方文忠暫代，守正何守貴封明威將軍，其職由何猛暫領(lǐng)！余下之事，等戰(zhàn)事完畢再做計(jì)較吧！”
“臣等遵旨！”
“退朝吧，朕今日有些累了！”
“恭送陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”隨著朝臣們的朝拜，太宗王顯拂袖而去。
臨近傍晚，紅輪西墜，御書房?jī)?nèi)太宗斜臥床榻之上，手捧古籍正在專心致志的研讀。
“啟奏陛下，鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍曹方、懷化將軍萬(wàn)峰、云麾將軍葛忠、歸德將軍趙明遠(yuǎn)四人，均已在外候旨?！睆埞⌒囊硪淼妮p聲對(duì)太宗稟報(bào)。
“嗯，傳他們四人來(lái)見(jiàn)?！碧诨实圩鹕韥?lái)將古籍放在書案之上，隨即理了理衣袍，等著四位將軍來(lái)見(jiàn)。不一會(huì)、一陣腳步之聲由遠(yuǎn)及近，太宗聞聲嘴角微微上揚(yáng)。
“臣等參見(jiàn)陛下！”四位將軍一看到端坐于床榻之上的太宗皇帝，當(dāng)下就要俯身跪拜，卻不想這時(shí)的太宗卻及時(shí)出言制止了他們。
“這是在朕的書房，沒(méi)有那么多禮數(shù)，你們先各自坐下，朕想跟你們說(shuō)幾句體己的話。”一改朝堂之上的嚴(yán)肅之色，太宗皇帝此時(shí)面帶笑意的跟幾人閑談著。
等眾人先是推辭一番這才坐定之后，太宗開(kāi)口問(wèn)道：“此次是朕在心中盤算一番之后才決定派你四人前去抵抗外敵。所以你四人此番前去，無(wú)論最后境遇如何，首先要以家國(guó)為念，大義為先，萬(wàn)不可因小事而生私怨，誤了軍機(jī)、誤了前程！”
太宗一邊言語(yǔ)一邊仔細(xì)的觀察著四人的表情，一雙犀利的眸子、好像要窺透每個(gè)人的心底。
“陛下容稟：我等四人平日里往來(lái)雖少，可也絕無(wú)私怨。退一步說(shuō)，即便有些私怨，在如今這大是大非面前，身為領(lǐng)兵者，豈敢以私廢公？家國(guó)之事如千斤重?fù)?dān)，臣等殫精竭慮、誠(chéng)惶誠(chéng)恐以全其事，請(qǐng)陛下放心！”大將軍曹方首先開(kāi)口言說(shuō)道。
“大將軍所言正是我等心中所想。眼下退去倭寇、收回三郡乃是頭等大事，我等必然齊心協(xié)力，已報(bào)陛下天恩！”懷化將軍萬(wàn)峰往上拱手言語(yǔ)道。
“嗯，如此便好！只是懷化將軍所言有一處不妥?！碧诙⒅f(wàn)峰微微一笑道。
“何處不妥，請(qǐng)陛下指正。”萬(wàn)峰再次一禮直言道。
“眾將軍團(tuán)結(jié)一心、收復(fù)三郡理所當(dāng)然，但對(duì)于倭寇、不是退去，而是剿滅?！闭f(shuō)話間，一絲狠辣自年輕帝王的面容之上微微閃過(guò)，至此眾將軍皆已明了眼前這位君王的用意。不是退卻賊寇，而是徹底的剿滅，如此亦可震懾其余外邦之心，所謂殺人誅心、殺雞儆猴大抵如此。
“臣等領(lǐng)命！”四人雖然心有震驚，可此刻他們除了領(lǐng)受皇命、別無(wú)其它。其實(shí)仔細(xì)想來(lái)，皇帝的決斷是聰明的，犯我疆土之賊、理當(dāng)誅殺。如此一擊，可安邊境數(shù)年甚至數(shù)十年。
“不知云麾將軍、歸德將軍對(duì)此事有何看法？”微一思忖，太宗皇帝轉(zhuǎn)頭問(wèn)向另一邊的兩人。
“陛下思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，臣等所不及也！兵家有云驅(qū)走十次不如痛打一回，陛下所思與此言如出一轍，故而微臣必定謹(jǐn)遵皇命，全力殺賊?！备饘④娐氏瘸鲅曰貞?yīng)道。
“葛將軍所言極是，臣也是此意，此番出征必同列位將軍一道齊心殺賊，衛(wèi)護(hù)我龍昌國(guó)威?！壁w將軍最后出言附和道，說(shuō)話間虎目圓睜、語(yǔ)氣堅(jiān)定，這一切自是被太宗都看在眼里。
“好，此番諸位將軍出征，朕預(yù)祝你們旗開(kāi)得勝！待日后你們凱旋，朕當(dāng)親自出城十里相迎?！碧谘哉Z(yǔ)間頗多真誠(chéng)流露，其下四位將軍無(wú)不為此感到動(dòng)容。
“臣等畢竟竭盡全力，護(hù)我龍昌國(guó)威！”四人齊齊跪倒謝恩，之后魚(yú)貫而出。
“來(lái)人，傳李毅、周良、段鵬、陳志四人前來(lái)?！碧谠僖淮涡迸P龍軀，手捧古籍津津有味的看了起來(lái)，可這一次的王顯，看似在讀書實(shí)則心中頗多思慮。
“遵旨！”張公公聞言之后、行禮，隨即急忙退身出去了。
“三個(gè)沿?？たh同時(shí)遭到大批有著超高武藝的倭人進(jìn)犯，這倒是有點(diǎn)意思。按道理三個(gè)郡南北相隔有些距離，可被攻陷的方式卻如出一轍。雖說(shuō)后續(xù)倭人各有千余眾前往支援，但仔細(xì)想來(lái)若非先頭百余高手打頭陣，想必三郡也不會(huì)那么輕易的被擊潰！”
這一點(diǎn)信心的由來(lái)，自然是因?yàn)榍澳甑奈⒎皆L之時(shí)，對(duì)于姜濤、彭海、馮開(kāi)、王川等人私下的熟識(shí)，故而如此。
“可是三郡之中到底有何物會(huì)讓倭人如此明目張膽、不顧后果的大舉進(jìn)犯？雖一時(shí)想不明白，但這背后自有陰謀。小小倭國(guó)數(shù)百高手，這明明是把我龍昌國(guó)的江湖英俠不放在眼里，也罷、朕就和江湖中人一道會(huì)一會(huì)你們那些個(gè)三寸丁的高手！”想到這里、太宗微一回神，頓時(shí)打定了主意。
“啟奏陛下，李周段陳四大護(hù)衛(wèi)已在殿外候旨！”不知過(guò)了多久，前去傳召的張公公已然重新跪倒在了太宗的床榻之前，細(xì)聲奏稟道。
“哦，快傳?！碧诼勓?，直接在龍床之上一躍而下、負(fù)手立于廳中靜候幾人。
“臣等叩見(jiàn)陛下！”少時(shí)、四位身材高挑面露英氣的漢子同時(shí)跪倒在地，給太宗扣頭。
太宗見(jiàn)此四人面色先是一喜，隨后又板著臉對(duì)張公公及書房?jī)?nèi)所有服侍的仆人們出聲言語(yǔ)道：“你們都退下吧，朕要與他們四人敘敘舊。”話一說(shuō)完，太宗皇帝微微閉上雙眼不再言語(yǔ)。
“臣等遵旨！”張公公何其聰明，在皇帝身邊服侍了有十余年，這位年輕君王的一舉一動(dòng)幾乎沒(méi)有人能比他還要明白其用意的了。
老公公也不多言，向著一旁的侍女太監(jiān)們輕輕一揮手，所有人都同時(shí)面向皇帝彎腰躬身輕輕退出御書房。
隨著房門的關(guān)閉之聲傳入太宗耳中，皇帝睜眼四下打量見(jiàn)無(wú)異樣，這才趕忙上前幾步將依舊跪拜在地的四人趕忙攙扶起來(lái)，然后耐不住心中喜悅之色的出聲言道：“大哥二哥三哥四哥，五弟王顯給哥哥們問(wèn)安了！”
翌日，一道號(hào)召龍昌江湖豪俠共赴徐揚(yáng)二州剿滅倭寇的旨意由國(guó)都長(zhǎng)安發(fā)往龍昌各地，旨意簡(jiǎn)明扼要、直抒倭奴卑劣行徑，其中尤其強(qiáng)調(diào)了三郡守兵同時(shí)被倭國(guó)高手撲殺殆盡一事，句句憤恨、字字血淚。
這道旨意就像炸雷一般，一下子讓得原本剛剛平靜下來(lái)的龍昌江湖突然間再次沸騰了起來(lái)，太宗要的就是這樣的效果。
與此同時(shí)，長(zhǎng)安城東郊外的小路之上、一位年輕人一身灰衣打扮，身背寶劍坐于路邊茶棚之中，在聽(tīng)到路人相互談?wù)摯耸轮畷r(shí)，這位年輕人的嘴角微微上揚(yáng)，隨后將杯中茶水一飲而盡、起身跨馬往東疾馳而行。
一早上的奔馳之后，這位年輕人在看到路旁似乎等待已久的四位牽馬負(fù)劍之人時(shí)，猛的一勒韁繩止住向前奔騰之勢(shì)，馬上馬下五人相見(jiàn)卻是離奇的一言不發(fā)，彼此相互點(diǎn)頭示意之后五匹快馬一道奔東而去，待身后塵煙散盡也早已不見(jiàn)了這些個(gè)人馬的身影。
長(zhǎng)安朝堂，除了加緊備戰(zhàn)的文官武將之外、其余三品以上官員皆都跪于光明正殿之外。張公公再三勸說(shuō)諸位，皇帝昨夜偶染風(fēng)寒，眼下停朝幾日，凡遇難斷之事，交由左右丞相便宜之權(quán)、酌情處置。
眼下東邊戰(zhàn)事乍起，皇帝又突染疾患，有些個(gè)朝臣的心里就開(kāi)始變得有些慌亂了。不過(guò)左丞相黃慶，右丞相楊清還有大將軍杜謙三人卻執(zhí)意要給皇上問(wèn)安。
張公公屢次勸說(shuō)未果，這三位可都是如今龍昌帝國(guó)的肱骨之臣，他又不敢強(qiáng)行得罪，于是就在老公公被三人逼的退無(wú)可退之時(shí)，救星出現(xiàn)了。
“皇后駕到！”明德皇后蔡淑珍，當(dāng)今天子太宗王顯的生母。鳳儀鑾駕出現(xiàn)在光明前殿之時(shí)，所有的朝臣頓時(shí)俯身跪拜，彼此心中虔誠(chéng)之意尤盛天子。
傳說(shuō)當(dāng)年先帝高宗本該傳位于太子王瑛，后來(lái)正是由于這位明德皇后的四下周旋之后，才在先帝駕崩之際擬詔將帝位傳與王顯。太子王瑛自此遠(yuǎn)赴邊關(guān)，而十一歲的王顯在其母親的周全之下一路到了現(xiàn)在。
“皇兒昨夜偶得小疾，我剛探視回來(lái)。醫(yī)官該看也看了，需得三五日或可痊愈。既然他命左右丞相和大將軍總理近日政務(wù)，又許你們便宜之權(quán)，那你三人就該齊心協(xié)力、共同把事情做好，莫要辜負(fù)了他對(duì)你們的信任！”皇后面色高傲、言行慷慨沉穩(wěn)，絲毫不容他人有任何一點(diǎn)的質(zhì)疑。
“對(duì)了，若是日后你們之中有誰(shuí)還想探視皇兒病情的，請(qǐng)先告于我知，我親自帶你們前去探?。 毕奶一黜匝矍八腥说纳砩蠏咭暥^(guò)，隨后她一擺鳳帔轉(zhuǎn)身離去。
張公公的心中一顆石頭總算是放下了，他望著越行越遠(yuǎn)的鳳鑾，在心里早已給這位皇后娘娘磕了八百個(gè)響頭了。至于底下百官，面面相覷一番搖頭接耳之后，還是悻悻的離開(kāi)了。
九華山后古松嶺，幾點(diǎn)墳塋之前依舊有著白孝在身的人影來(lái)回走動(dòng)。突如其來(lái)的一陣慌亂，眾人皆都聚集在一名男子周圍，看著手中的信件，一個(gè)個(gè)年輕男女不自覺(jué)的緊咬牙關(guān)、握緊雙拳。
“小小倭奴竟敢犯我龍昌邊郡，真是豈有此理！”名為江雪的女子在看清唐軒手中的信件之時(shí)，不由得心中無(wú)名之火大盛，歲忍不住的怒罵出聲。
“是啊，按理說(shuō)東邊沿海近年來(lái)都一直與倭人有所往來(lái)，我龍昌大國(guó)物產(chǎn)富足、他們應(yīng)該討好才是，為何會(huì)一夜發(fā)難、連攻我邊郡三城？”江嵐在一旁疑惑的發(fā)問(wèn)道。
“受攻擊的都是沿?？たh，莫不是那三座城中有他們想要的什么要緊東西，所以倭人這才不顧后果的連夜攻城?！比苏谝慌缘哉Z(yǔ)道。
“也有這種可能。不過(guò)看信上說(shuō)，他們?cè)诠艨こ菚r(shí)都是先派了百余位倭人高手對(duì)我守軍進(jìn)行屠殺，若非如此想必我方邊軍也不會(huì)那么容易被擊潰?！卑组T白劍雄附和一聲道。
“且不管這許多，家國(guó)之事乃是大事，無(wú)論如何膽敢犯我邊郡已是求死，其余之事日后自有結(jié)論?！睙o(wú)敵神劍白楓眉宇間已現(xiàn)三分怒意。
“白師叔說(shuō)的在理，如今倭人的圖謀龍昌朝堂都尚不清楚，我們也不要再猜測(cè)了。如今倭人既有高手四百余眾，太宗皇帝有鑒于此特下旨號(hào)召我江湖之人前去助戰(zhàn)，不知諸位前輩和各位對(duì)此如何看待？我們要不要去東海？”唐軒一邊將手中的信件收起放好、一邊對(duì)周圍眾人問(wèn)詢道。
“家國(guó)之難、匹夫有責(zé)，何況爾等忠義之輩！雖然我們隨性逍遙，不愿受家國(guó)約束，但如今東方戰(zhàn)事已起，你等身為龍昌兒女、豈可置若罔聞、不管不顧？”低沉中又帶有幾分滄桑之音的女子聲音傳來(lái)，眾人扭頭看去，原是靈姬師叔在夏琳的攙扶下向眾人緩步走來(lái)。
“師叔所言正和我等心意！不過(guò)我等眾師兄弟之中多是白孝在身，三年之期未到便遠(yuǎn)去東海，心中終有不安，故而才有所猶疑?！碧栖幜⒖唐鹕恚瑢?duì)著靈姬微施一禮實(shí)言相告道。
“你等對(duì)于師兄們的孝心，師叔我豈能不察？自古道忠孝兩難全，你們師父胸懷家國(guó)、必然不會(huì)計(jì)較這些事情，你們且放心去吧?！膘`姬言語(yǔ)寬慰眾人道。
“畢竟三年孝期未盡，我想此番前去東海，就由白掌門帶領(lǐng)我等男兒同去便可，畢竟墳冢之前不可無(wú)孝子！”任正輕施一禮對(duì)著靈姬說(shuō)道。話剛說(shuō)完，江雪就不同意，言語(yǔ)激昂，大意是誰(shuí)要留誰(shuí)留，反正她肯定是要去的。長(zhǎng)久相處，眾人都知曉了她的性子，故此也未有誰(shuí)與她爭(zhēng)辯。
“我看這樣吧，江嵐與夏琳陪老身留在九華山，其余之人能去盡去，報(bào)國(guó)不分男女?！膘`姬的一番話，江雪心中終于樂(lè)開(kāi)了花，她急忙過(guò)去一把攙住靈姬的胳膊，調(diào)皮道：
“就這么定了，我們都聽(tīng)?zhēng)熓宓??！比巳褐薪瓖沟哪樕祥W過(guò)一絲遺憾，不過(guò)瞬間便已恢復(fù)如常。要說(shuō)眾人之間最識(shí)大體的，江嵐當(dāng)仁不讓，即便與章昭、唐軒幾人相比較亦是如此。
“那好，今日收拾行囊，明天一早我們出發(fā)！”白掌門看眾人皆已默許靈姬之意，故此身為前輩，他果斷做出決定，對(duì)眾人言語(yǔ)道。
“是、師叔！”年輕一輩齊聲答言施禮道。
一處院落之中，一女子忙前忙后在準(zhǔn)備著今夜的飯食。院中方桌兩頭，一壯一瘦兩男子在互相掰著手腕，二人看似緊咬牙關(guān)、力已窮盡，實(shí)際上距離分出勝負(fù)還早著呢。
“好了，整天沒(méi)事就掰手腕，真是長(zhǎng)不大！”女子端來(lái)飯菜，右手輕抬去拍那兩人緊握的雙手，這時(shí)二人竟是不約而同的同時(shí)放開(kāi)了手，任憑女子一掌拍空、落在桌子之上。女子尚未作何表示，那二人卻都笑成了一團(tuán)。此三人，正是柯子丹、柯子魁和展翔。
“明日便要出發(fā)去東海，一會(huì)吃完晚飯就早些休息吧。”即便心中不舍，但她依舊努力的控制著自己的情緒，想說(shuō)不擔(dān)心、但誰(shuí)又能不擔(dān)心呢，這一去是要赴戰(zhàn)場(chǎng)的，生死戰(zhàn)場(chǎng)！
“嗯，你也別太累了。酒館那邊有常二哥在，你就少操心點(diǎn)，等我們回來(lái)?！闭瓜杳奸g的戾氣早已被一抹柔情化解的干干凈凈了。二人去年完婚，如今柯子丹更是有了身孕，這如何能讓展翔不開(kāi)心。
“姐，姐夫說(shuō)要關(guān)心你、照顧你，你看他還不是讓你做了晚飯、還端菜上桌，你可是懷了我外甥的人了！”柯子魁故作憨態(tài)的言語(yǔ)，惹得展翔作勢(shì)舉起拳頭要打，不過(guò)在看到娘子那雙警告的眼神之后，他也只好自我化解尷尬的收回去了。
“你姐夫平日里怎么對(duì)我你不知道嗎！”柯子丹拿起兩個(gè)饅頭使勁往柯子魁身前盤中用力一拍，同時(shí)一雙美目瞪了他一眼，柯子魁只好低頭不語(yǔ)。
柯子丹見(jiàn)狀接著道：“明日你二人遠(yuǎn)赴東海，所以這頓晚飯是我必須要做給你們的。展翔，你幫我照顧好子魁，也照顧好你自己！”晚飯尚未入口，別離尚在明日，可女子的眼中卻不受控制的留下了兩行清淚。
展翔眼見(jiàn)女子模樣，起身將她輕攬入懷中，在其耳邊深情的言語(yǔ)道：“你放心，我會(huì)照顧好弟弟、也會(huì)照顧好自己，你安心在家等著我們回來(lái)。”
一夜春風(fēng)惆悵，萋萋滿是別情。
秦州官道之上，二人縱馬而過(guò)。
“顧兄，此去東海有多遠(yuǎn)的路程，我們?nèi)绱粟s路幾時(shí)能到？”
“我說(shuō)石秀兄弟，你的性子怎么也變得這般急躁了？”
“嗨，這不是沒(méi)去過(guò)嘛，就隨便問(wèn)一問(wèn)?！?p> “趕快走吧，該到之時(shí)自然就到了......”
南都城中，一行人馬整裝待發(fā)，細(xì)看之下，正是以梁天達(dá)為首的楊城主四大護(hù)衛(wèi)。原本南都城赫赫有名的八大護(hù)衛(wèi)已故其三，此次遠(yuǎn)赴東海除古云山留在城中處理一應(yīng)事務(wù)以外，余下之人盡都身在隊(duì)伍之中。
再往下看，金葉殺手葉無(wú)歡赫然在列，其下更有年輕一輩者十余人。最后邊，五百南都鐵衛(wèi)隊(duì)列整齊、氣勢(shì)恢宏。隨著梁天達(dá)一聲大喝：“出發(fā)！”
整個(gè)隊(duì)伍便朝著東邊急速行進(jìn)。
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一時(shí)間，龍昌帝國(guó)的江湖英俠，盡皆往東而去、遠(yuǎn)赴徐揚(yáng)二州。他們的心中俱都以家國(guó)為念，再者，他們也想會(huì)一會(huì)那倭人的江湖！