第三章 北疆風(fēng)云起
林欠領(lǐng)著李晟，兩人正并肩前往幽州市中的“王福雜行”。李晟性格大方爽直，平易近人，確實(shí)是一位頂天立地的好男兒，二人相談甚歡，不覺間已到了雜行正門前。
初來乍到，李晟且先仔細(xì)打量起小店的外觀布置來?！巴醺ｋs行”果如之前食肆中伙計(jì)所說，不僅位置較為偏僻，這做迎客上門生意的主，連個(gè)吆喝生意的下手都沒有，更別說將店鋪置辦的井井有條，粉飾干凈了。門外唯一的一個(gè)石造馬樁倒是與這“老舊”店鋪格格不入，馬樁上端立一只小石猴，咧嘴張牙，抓耳撓腮，面露歡喜，仿佛就是在嘲笑這家店主不會(huì)做生意一般。
林欠這時(shí)開口提醒道：“師兄快隨我入內(nèi)去，只管和掌柜的說明來意就是，自有妥善安排?！彪S即幫著把馬韁拴在樁上后，邁開步子，準(zhǔn)備大步向前。李晟緊隨其后，可沒走幾步林欠突然止住了身形，二人不禁前后撞了個(gè)滿懷。
此時(shí)抬頭正見一名年約三十來歲的中年男子，長面花鬢，上戴儒帽，身著圓領(lǐng)白色襕衫，這番文士打扮倒是氣派非俗；輕搖一把疊扇，站在階上，冷眼細(xì)量著階下二人，最后盯著林欠，滿是憤怨地罵道：“臭小子跑哪兒去耍了這三兩日來，讓我這手下無人使喚。你自看看店中其他人有像你這般偷懶的沒？害我空賠了幾日生意……還不快滾進(jìn)來！”
林欠聽后，心中無奈，橫豎是禍避不過，撇嘴“哀嘆”一聲，上前抱拳，躬身回應(yīng)一聲“是”，這才跟隨那問話的中年人，領(lǐng)著被這一幕“突入其來”弄了個(gè)“不及防備”的李晟進(jìn)了店去。
二人進(jìn)店后，中年男子已站在柜臺(tái)之后，依舊冷眼。看著這店內(nèi)凌亂堆放的各式貨物，連個(gè)迎客的位置都沒有，好似也沒看見其他伙計(jì)忙碌，更別說笑顏茶水奉上；李晟正想著在哪兒下腳落座，卻看著林欠“乖巧”地站立于柜臺(tái)前，自己猶豫是否開口問詢之時(shí)，聽到掌柜的先出了聲兒，“這幾天想來‘林大郎’應(yīng)是興致頗高啊……是不是該給東家主人交代一聲有何好去處？也讓在下開開眼界，長長見識(shí)！”
“嘿嘿，東家莫說此話，我只是……我只是路見不平，行任俠好事，故才耽誤了時(shí)日，哪來什么玩耍閑暇……你看，方才遇見一位師兄，幫他領(lǐng)路進(jìn)門兒咧?！绷智焚r著笑臉，指著李晟回道，邊說還邊對(duì)其擠眉弄眼暗示?；叵雰赡陙恚巴醺ｋs行”的“主人家”經(jīng)常使喚自己跑腿，久而久之經(jīng)歷多了，也就學(xué)會(huì)了一些圓滑應(yīng)對(duì)的手段，若非恩師安排，要按著以前學(xué)藝時(shí)的年少心性，三兩下綁了餓他幾日都算輕了……
主人家一聽，直接沒好氣地說道：“賴貨！我還不知道你的花花腸子，十句話中九句有假，再打諢，又扣你一月月錢！”接著也不管林欠“埋怨”的表情，轉(zhuǎn)過頭來，仔細(xì)看了看李晟后，方抱拳行禮，平心靜氣說話?！安恢凸儆泻沃附?，家中需要些什么雜貨物什？都可自行隨意看看，只要小店能拿出來的，都盡力讓您滿意?！?p> 李晟面帶微笑，抱拳回禮，“主人家客氣，方才林兄弟說的也沒錯(cuò)，確實(shí)是我托他幫忙找尋貴店……”頓了一下，左右看看后，確定無任何外人，方壓低聲音說道：“有王家家主書信在此，須當(dāng)面送達(dá)貴行的段家大郎，另有口頭消息讓我?guī)У剑麄鬟_(dá)殷切之意……”
這一段話在平常人耳中聽來，只是一位傳遞信息的信使為兩家書信往來不遠(yuǎn)千里至此，可在掌柜的聽來，卻是別有深意的暗語，又仔細(xì)審視李晟神色后，合上疊扇，方才吐言道：“上堂觀鷹隼?！?p> 李晟聽后，心中明白這是凈武衛(wèi)中慣用的接頭口令，知道對(duì)方在最后檢驗(yàn)自己身份，回道：“下殿誡征夫。”這邊心下也暗夸一句這掌柜，能居此位置，確有些本事，細(xì)心謹(jǐn)慎就比一般人勝出。
一套暗語加這一出口令，店主人聽后，才釋了些疑心，對(duì)著李晟抱拳行禮，“客人莫怪，身在險(xiǎn)地，不得不小心從事。在下正是段家大郎，此處不是說話的地方，請(qǐng)隨我入內(nèi)再敘……”接著舉起疊扇指著林欠說道：“你這臭小子，今日要事在身，尚且沒工夫把你處置。先回那鄭家，隨時(shí)聽后安排調(diào)遣，再有誤事，直接扣汝半年薪水……稍后出去記得先把門板置上，掛出牌兒去，今日提前打烊?！闭f罷，也不理林欠作何反應(yīng)，便打開那柜上的小門板，要迎李晟進(jìn)內(nèi)屋談話。
李晟看向林欠，抬手抱拳，微笑道：“這里謝過兄弟領(lǐng)路之情，來日方長，先處理完要事，待閑時(shí)再請(qǐng)過來一敘交情，今后也還要多賴師弟幫扶。”等林欠回禮應(yīng)答后，徑直跟著段大郎穿過柜臺(tái)，進(jìn)入內(nèi)堂商量去了。
本就冷清的小店鋪，這下只剩林欠一人。自己在凈武衛(wèi)中只任個(gè)小小的丁衛(wèi)，自是沒資格參與“大人物”的決定，再說了這河北道府還有成百隊(duì)衛(wèi)，上千丁衛(wèi)可調(diào)用，自己更不會(huì)去操持這份閑心，與其在這里觀望打聽情報(bào)，不如想想還有一場要應(yīng)付的“官司”。
關(guān)上門板，掩好店門后，從后門出了“王福雜行”，來到薊北坊。林欠于一戶高門大院前停了片刻，隔著街上眾人，試著向大門內(nèi)張望了幾下，似在觀察這家門戶里面的情況。
細(xì)看這家門額上書“滎陽遠(yuǎn)望”四字，在此幽州地界可說無人不知無人不曉，因滎陽二字所指“滎陽堂”正是那聞名天下的“七宗”之一鄭氏的郡號(hào)。這幽州鄭家當(dāng)代主人鄭風(fēng)生，為當(dāng)今鄭氏族長遠(yuǎn)親。作為鄭家一員，其被人津津樂道的卻不是家族輝煌，而是鄭家在幽州武林的地位，可稱得上幽州武林第二世家，僅次于同為“七宗”的范陽盧氏。
鄭風(fēng)生修習(xí)一手傳于父輩的《金風(fēng)刀法》，和族弟鄭青平的《寒鐵劍法》配合相得益彰。幽州鄭家這一刀一劍，縱橫北疆十余年，都可說是一等一的高手?？恐篙吺a護(hù)及二人自己的拼斗，十余年間讓“金刀鐵劍堂”名號(hào)響徹江湖，以授武護(hù)衛(wèi)，跑商販馬為基，打下了偌大的家業(yè)。
今日鄭家正門前也有不少迎來送往，仔細(xì)瞧去好似比平素里來的人更多，個(gè)個(gè)在門口不住地向里探望，只是比起談買賣，商客們今日看起來更像是一群看熱鬧的閑人。林欠自不會(huì)從正門入內(nèi)，繞過人群，溜到了西角側(cè)門，這才是家里下人出入日常所用，而正門更多是主人家或賓客才可通行。
見這處側(cè)門緊閉，算算時(shí)間，下人們應(yīng)是出去采買了，門房的值日弟子這才不在這兒看守……想到這里，林欠先在路旁拾起一兩顆小石子，隨后小跑幾步，縱身輕松躍上了約一丈左右的院墻。伏在磚瓦上，隨手甩出石子探路。就聽見“啪”、“嗒”幾下聲響后，查看了片刻動(dòng)靜，四周依舊無人出現(xiàn)，這方才輕輕落下，蹲伏于門內(nèi)小階上，心中納悶：“往日誤事后翻墻入內(nèi)，多數(shù)都會(huì)撞見老管在此堵我的道兒，數(shù)落我半天，怎么這次耽誤這許多時(shí)日，反而不見人影，真是奇了怪了……”
林欠所喚“老管”者，乃是這鄭家兩大管事弟子之一。家主長子鄭末溪作為這代大弟子，統(tǒng)領(lǐng)家族弟子事務(wù)，而負(fù)責(zé)外門弟子日常管教的正是這外門師兄管德浩。老管可說是資歷最早的徒弟，早年年少投入師門，就隨過鄭家在北疆武林打拼，立下過汗馬功勞，頗得鄭風(fēng)生信賴。素日里林欠算是諸多弟子中最會(huì)“插科打諢”之一，卻也經(jīng)常被老管“逮住”訓(xùn)斥，從中可見這位外門大師兄的手腕高低了。
既然沒有頭緒，能少一事是一事，以林欠的性格自是不會(huì)去過多理會(huì)這些瑣碎?？戳丝赐ㄏ虻茏幼∷薜南路糠较?，撓了撓頭，想來還是主動(dòng)找老管說道說道事理，說不定還能弄個(gè)“從輕發(fā)落”，于是向著管事房所在的偏堂走去。
行至半道，就聽見嘈雜人聲傳來，似是那演武場方向十分熱鬧。鄭家作為練武傳功的家門，如軍中一樣，早上點(diǎn)卯習(xí)練是日常，這一天中早、午都會(huì)于場中操練，想來這聲音多是師兄弟們正在比武切磋。
沒有過多理會(huì)就徑直來到偏堂，林欠四處探了探，越發(fā)感到奇怪?！班嵓乙膊恢朗谴档氖裁达L(fēng)，往日里就我一人偷閑也就罷了，這今日怎么連這管事房的人都不在，難道是都外面玩耍去了？”心中如此想想也罷，來回看了兩三間屋子，都未見人影，但看堂內(nèi)情狀，桌上所備的烹茶尚有余溫，像是忽然有急事發(fā)生，屋中之人才急忙離開的。
正思考之際，堂外人聲漸起，聽腳步頻次，好似有不少人。林欠下意識(shí)就躲入屋內(nèi)，貼著窗沿，看到院子里不一會(huì)兒功夫，簇?fù)碇鴣砹松僬f七八個(gè)人，都圍在一名步履踉蹌，行動(dòng)遲緩的大漢身旁，來人正是管德浩和一眾外門弟子。再細(xì)看，老管何止行走不便，這就是直接被眾人架進(jìn)來的，像是受傷不輕……想到這里，林欠突然計(jì)上心來，弄了一下衣著，裝作一副剛回來的匆忙模樣，一邊跑向了眾人，一邊驚呼：“眾位師兄，發(fā)生何事了？”
管德浩看清來人，正是派出去辦事，好幾天沒有音訊的鄭家外門中有名的賴貨，這胸中一股怒氣油然而生，也顧不住自己的傷勢，開口就想大罵；可氣出肺腑，牽動(dòng)經(jīng)脈，所有的話語就只轉(zhuǎn)為了一陣劇烈的咳嗽聲了。
林欠見狀，忙作“殷切”，上前行個(gè)禮，從懷中取出信封，小心說道：“這幾日師弟路上有事耽擱，故而誤了時(shí)間……幸得商戶買辦之事順利辦完，卻連累師兄如此焦心，真是該罰、該罰……”
老管和他打交道最多，知道其秉性，一聽他這般說辭，心中更是氣不打一處來?！翱瓤取笨人詭茁暫?，才開口道：“你這臭小子……要不是……要不是老子現(xiàn)在身上有傷……咳咳……立馬就讓你嘗嘗門規(guī)鞭笞之法！咳咳……”
周圍師兄弟見狀趕忙安撫勸住，林欠也立馬“賣乖”，再行一禮道：“師兄且莫?jiǎng)优舜问切〉苓^失，請(qǐng)師兄先好生休養(yǎng)，回頭再來‘處置’師弟我，如何？”
在自身傷勢和眾人說情的“夾擊”之下，管德浩也明白此時(shí)不宜追究，于是喘著對(duì)林欠和諸位師弟說道：“臭小子，你的事兒……明兒、明兒再算……現(xiàn)在鄭家有麻煩……找上門來，爾等都受過鄭家恩情……此時(shí)自當(dāng)效力……”待聽到周身眾人都齊聲回道“敢不從命”后，老管點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕忙吩咐起來，“就留鄭忠、鄭厚……你倆兄弟在此，這日常事務(wù)不可耽誤……咳咳……先去藥房取了傷藥來與我……再、再繼續(xù)留守做事……其他人等，快回演武場去……有任何情況，速來報(bào)我！”
時(shí)不我待，一干人應(yīng)諾后，就立馬動(dòng)身，返回演武場。一路上，林欠聽著師兄弟們的說明，才大致知道事情經(jīng)過：原是今日不知從哪兒來了一撥人馬，說是初到此地，前來拜會(huì)。兩位主人早些時(shí)候有事外出，皆不在家中，故而由長子鄭末溪接待?？刹恢趺吹?，雙方起了爭執(zhí)，鬧到要武斗決勝，因此才有了這事端，那老管的傷勢也是由此比斗而來。
林欠聽后反應(yīng)過來，之前商客們立于大門外張望等待，是由于知道鄭家有事不敢入內(nèi)……再想想這波人馬估計(jì)也殊不簡單，正所謂“強(qiáng)龍不壓地頭蛇”，何況鄭家哪是小小的地方強(qiáng)人可比的？知曉鄭家名頭還敢前來鬧事兒，多半心有所恃，不好對(duì)付……等會(huì)兒還是遠(yuǎn)離是非為妙。
一路疾行，不一會(huì)兒便到了這演武場外，不知是不是錯(cuò)覺，叫喊聲倒是比之前小了點(diǎn)兒，而且聽聲音像是外族口音，不似出自鄭家弟子之口，也不知現(xiàn)在情況如何。眾人剛進(jìn)入外場，隔著一眾圍觀弟子，還未看明場中局勢，首當(dāng)其沖就受到一聲呼喝震懾，只聽雄渾內(nèi)力借音傳來：“平日聽聞鄭家乃是幽州數(shù)一數(shù)二的武林世家，此時(shí)連斗兩場皆敗，教出如此弟子，還有何面目立于此地？哈哈哈哈哈……”
林欠聽后，心中不禁暗自納悶，也不知是何方來人，如此囂張無禮，公然虎喝挑釁鄭家，攪動(dòng)這一方武林風(fēng)云。
欲知后事如何，且待下回分解。