第八十四章 夜半幽泉合
第八十四章夜半幽泉合
夜半幽泉合，雞鳴鬼門關(guān)。人從市中矩，多得異物還。
“俗說：務(wù)本坊西門是鬼市，或風(fēng)雨曛晦，皆聞其喧聚之聲，秋冬夜聞賣干柴，云是枯柴精也。又或中秋望夜聞鬼吟，六街皷絕行人歇，九衢茫?？沼性?，有和者云：九衢生人何勞勞，長安土盡槐根高。”
當(dāng)晚幾人先在病坊左近的一小曲內(nèi)，找了臨街的一家店舍。江湖兒女本來想簡單號(hào)個(gè)通鋪，但念有姜文心在，女兒家面薄，故要了三間上房。李白要拉著王坤，元結(jié)暢談天地，故分三位長輩一寬大雅室；王良和姜文心女眷共住一間，剩下楚歌等人一間，權(quán)作小憩之處……
子正時(shí)分，眾人小心出了客棧，一邊查看好周圍有無巡邏坊市的兵士后，一邊快速穿過街道，來到就近的賢群坊中問詢消息。不巧來得晚了，得知東西早已連夜送到鬼坊去了，無奈之下，唯有先回到住處，再從長計(jì)議。
等眾人一夜養(yǎng)足精神，翌日大早，楚歌和李晟先回凈武總府，例行點(diǎn)卯后，待準(zhǔn)備得當(dāng)，將往鬼坊一行。
“嘿，你小子準(zhǔn)備同李將軍跑去哪兒逍遙？剛點(diǎn)了卯，也不來拜見本姑娘，卻又帶上包裹出門……不行，本姑娘也要去！”途中恰碰到了皇甫翎來尋，見段家三人不在，遂順勢疑攔路問到。
“……娘子若要同去也行。楚某與師兄現(xiàn)在正要往上將軍處報(bào)告，若得將軍將令，我二人自會(huì)帶娘子同去……”楚歌知道這任性丫頭可不容易打發(fā)，于是主動(dòng)搬出皇甫凌霄作理由，再推脫說要匯報(bào)任務(wù)，所以片刻不敢耽誤。
“要去爹爹那里？那、那還是你們先去探探口風(fēng)，本姑娘晚點(diǎn)兒再來……”一陣搪塞過去后，算是暫時(shí)靠言語嚇退了皇甫翎，二人方來到統(tǒng)領(lǐng)房，對(duì)上稟報(bào)日前所經(jīng)所獲。
“沒想到你二人出去一趟，竟也能有如此精彩的際遇……雖說這域外宗師駕臨，實(shí)在禍福難測，但此事畢竟有右相主持……目下先等天意宮之事處理完畢。鬼坊一行無論成敗，記得月底必須將王道長平安無事地帶回來才行，否則因欺君之罪觸怒天威，就算凈武衛(wèi)亦承擔(dān)不了……”
師兄弟應(yīng)下吩咐后告退，臨出門時(shí)再遇到皇甫翎攔路，非要同行熱鬧。還好賈軍師此時(shí)出面，看到自家那還未出閣的女兒同外門年輕弟子拉拉扯扯，心頭一轉(zhuǎn)，不禁出言教訓(xùn)起來，才避免了楚、李兩人和這麻煩的皇甫娘子同路……
見女兒忿忿不平中透著一些別樣的情愫，以賈伯慧之聰明，又是過來人，哪還能猜不到一二自家女兒的心思。只是雙方身份有別，且楚歌隱瞞身份之事早已進(jìn)一步引起了她注意，因此更加堅(jiān)定了想要查查這年輕人的底細(xì)來路。
轉(zhuǎn)看二人出了府，與王道人一干等在西市外見了面，待與元結(jié)道別作辭后，便向著長安城外那傳聞中神秘莫測的鬼坊出發(fā)。話說此處原是秦漢宮城遺址，歷朝歷代久經(jīng)天災(zāi)人禍，地基下沉后，由一些無處為家，或多行事邪門外道之人占據(jù)，久而久之向下開掘，如今便于城外西北方的龍首鄉(xiāng)附近，形成偌大的隱秘地宮……
“若無非人事，莫闖幽鬼門……按古籍記載，那鬼坊選了一處風(fēng)水寶地，應(yīng)是阿房宮或長安舊城遺址……雖說年久無人管理，卻沒想到還有人拿來做成如此規(guī)模的大用，看來鬼坊后臺(tái)來頭不小啊……”李白如此猜測說道，姜文心和段懷皎聽后也紛紛點(diǎn)頭，顯然是知曉這個(gè)典故，頗為認(rèn)同。
王良二人領(lǐng)頭向?qū)?，一行人通過金光門出城，往西而去。一路上程春向幾人順道介紹了一番鬼坊近況和一些江湖規(guī)矩，數(shù)道：“……說起長安大鬼市，除了一年一次‘洛州中元七曜會(huì)’以外，算是中原數(shù)一數(shù)二的綠林黑道聚集地，再合上‘酆都鬼國’，并稱大唐三大‘陰冥幽界’。早些年由那些求取地下財(cái)物的門派占領(lǐng)，多黑市貿(mào)易，自成領(lǐng)屬門路。一般云：‘子時(shí)開，雞鳴閉。’后由一神秘組織‘熙攘居’入主，漸漸訂立五條規(guī)矩：一、不問身份來歷；二、不準(zhǔn)隨意尋價(jià)鬧事，破壞買賣；三、自愿交易，價(jià)高者得；四、坊中買賣與坊外無關(guān)；五、所有買賣無論大小，‘熙攘居’一律要提利一成……”
隨后又起興講到了熙攘居的背景，諸如許多江湖中人都懷疑是本朝首富“王元寶”做東，才能靠其家族財(cái)富和人脈，把這處破敗經(jīng)營起來……“還有進(jìn)坊前定先要取了‘鬼面巾’和‘引魂燈’，再尋到‘龍首鄉(xiāng)’郊外的一片無義草花圃，方得見入門初法……”此等消息，也算一番增廣見聞，讓眾人對(duì)鬼市當(dāng)下情形有了初步了解。
眾人駕著雇來的馬車，先來到棗園村，尋了家路邊食肆用了朝食茶水，后經(jīng)過半天功夫，終于到達(dá)了龍首鄉(xiāng)小槐里。一路行來冷冷清清，原是這鄉(xiāng)里的百戶人家半數(shù)晚上都會(huì)去鬼坊做些零散活，這才與一般人作息有了差異。
來到鄉(xiāng)里最北處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以看到一簡陋的小酒店，酒店后院建有一大作坊院子，規(guī)模不小，正氤氳繚繞，熱氣蒸騰，還傳來陣陣濃郁的酒曲醉人醇香，似正忙著釀造。程春引路在前，有些神氣地對(duì)客人們夸道：“我乞廟最大的生意就是釀酒，派中所有人幾乎都好這口，每次例會(huì)小聚，無酒不歡，這身上的酒葫蘆就是我乞廟弟子獨(dú)特的身份標(biāo)志。師父除了是聞名大唐的酒鬼，亦是當(dāng)世數(shù)得著的釀酒大師……”
李白聽后面色微怪，但也未反駁程春所說之事實(shí)。待幾人來到酒肆門前，正聽見門里好像傳來激烈的聲響，就忽見一人影身形快速，懷抱一團(tuán)包裹，慌張地沖出門來。
程春直見，如臨大敵，即刻大叫不好，沖上前去出拳就要攔阻。那人卻抬手一掌將其震開，看到眾人陸續(xù)入內(nèi)，連忙撞破窗欄，朝反方向逃去。王坤還正準(zhǔn)備上前相助，卻被李白一把攔下，倒是讓王良和楚歌反應(yīng)突出，立馬就運(yùn)起身法追上。
那賊人輕功也算是了得，片刻間已遠(yuǎn)遁至五丈之外。眼看要奪了酒肆門外的馬匹逃離，這時(shí)房頂上躍出一高大魁梧的人影，破衣爛帽打扮，居高臨下擲出一只黑漆葫蘆，正中那人肩頭，將人擊墜下馬來。傷人者后發(fā)先至，安然落于馬匹之上，一個(gè)翻身再跳下馬背，用力踩住落地的人笑罵道：“又一個(gè)不知死活的賊皮！撞在你關(guān)門老爺?shù)氖稚?，還想往哪兒去？”
原以為那人受此一招，早已不能起身，誰知一個(gè)蝎子甩尾，抬腿攻向身上站著的中年漢子。那中年人也是一驚，側(cè)身一轉(zhuǎn)躲開，立定后順手取出腰間的竹棒，一招《丹陽棍法》之“背靠斜陽睡”，上指下劈，幾招間再次放倒那人，并封了穴道。
待諸客上前，中年漢子也撿回了黑漆酒葫蘆，擰開喝了一口，再用手粗魯?shù)匾荒ê毶系木茲n，來回擦了兩下，笑罵這地上的男子兩聲“格老子的”，方目視過來的程春，順勢教訓(xùn)道：“……面對(duì)這種身手還被打了個(gè)措手不及，該罰！讓你小子少和那歪門的小姑娘走得親近，疏于習(xí)練本事了吧？既然來了，還不進(jìn)去幫忙收拾……”說話間又看到身后的一群陌生人，穿著都頗為得體，嘴巴一撅，直說道：“本人不慣和貴老爺們說話，先告辭了……”便二話不說地轉(zhuǎn)身，和酒肆出來的伙計(jì)們，將這倒在地上的可疑男子綁了去。
待那漢子走遠(yuǎn)后，王良免不得向程春抱怨了幾句，才朝眾人介紹了起來這乞廟的人事……原來乞廟廟主藍(lán)乞合之下設(shè)有兩長老職位，地位超然，分別是護(hù)法長老和事客長老……“剛剛見到的那名魁梧粗魯?shù)脑憷项^，就是護(hù)法長老關(guān)門……雖說常常找小郎的麻煩，但他卻是有些真本事的。尤其擅長乞廟兩大傳世絕學(xué)之一的《丹陽棍法》……至于執(zhí)事長老嘛……”
還沒說完，就聽一聲笑從酒肆門內(nèi)傳出，伴著一句“是展家丫頭到此了嗎？又在說你開門叔叔的壞話了？”由內(nèi)力所送出，實(shí)顯來者功力不凡。
李晟聞言不禁出口夸道：“好內(nèi)功，莫非已到上品高手境界？”隨著話音，就見一大肚肥胖的四旬老者出來，衣著較先前那關(guān)門長老不知得體整潔了多少。腰間同樣掛個(gè)黑漆葫蘆，拍著肚皮迎向眾人，滿面春風(fēng)地笑說道：“看來今天有不少貴客迎門，著實(shí)讓小廟蓬蓽生輝啊。剛剛驚擾了，開門權(quán)且代廟主向各位抱歉。這位兄弟眼力不錯(cuò)，但內(nèi)力高低并非功夫較技的全部，不能全作修為境界高低評(píng)判之準(zhǔn)則。真動(dòng)起手來，俺也只能算個(gè)中品高手而已……”
程春上前行禮，馬上給眾人介紹道：“這位正是我乞廟執(zhí)事長老開門……”一番行禮寒暄后，等說明情況，開門也不見外，滿口答應(yīng)下來，立馬催促著下面弟子們趕去置辦前往鬼坊的行頭。吩咐妥當(dāng)，隨后將眾人請(qǐng)入內(nèi)室，順口解答了一下剛剛那場沖突，乃是同行所派，裝成酒商來談生意，實(shí)為偷取釀酒酒方及原料的賊人。
“乞廟最大的營生正是酒坊，可算作大唐私營第一家，有不少同行都盯著這塊肥肉，各自算計(jì)使絆，也不算什么稀奇……剛剛本已制服兩人，卻走脫了一個(gè)出來，這才嚇到了貴客……”說罷帶著一行人前往酒肆選了個(gè)桌子，叫手下弟子選些酒中珍品，每種沽了幾角，給眾人品嘗壓驚，還不斷介紹起分辨酒品好壞成色的方法……
“敢問貴廟廟主現(xiàn)今何在？怎么未出現(xiàn)在店中主持生意？”李白故意如此一問，待知道了廟主今日在乞廟正堂辦事，才放心大膽地同眾人一樣品評(píng)暢飲起來。一時(shí)滿吞，一時(shí)淺酌，嘴中不住念著：“好酒、好酒！味醇滑不稠，甘甜無澀，金樽香裊，玉壺瓊漿，可算上品……”
這邊安坐了好一會(huì)兒，見識(shí)過不少杯中佳釀后，讓不喜酒氣的姜文心亦深感興趣。尤其是李白這樣的好酒者，還不時(shí)以詩歌相合，再加上段懷皎等也喜愛風(fēng)月，看著氣氛都有些微醺了，王坤才勸道：“不要誤了今晚的正事，早些做好準(zhǔn)備吧……”幾人才在未盡興間暫且停杯罷休。
開門此時(shí)說道：“這酒肆別院中有幾處閑屋，只要不嫌棄咱乞丐窩棚簡陋，可供幾位暫且歇息至晚間，再去鬼坊不遲?！蹦呐陆磺樯袦\，這知情識(shí)趣的事客長老著實(shí)安排得妥帖，讓眾人都深覺這人能當(dāng)乞廟執(zhí)事，確實(shí)不單是憑一身功夫修為，看來這會(huì)來事兒的本事才是立身之本。
休息的院落并沒有想象中的那般簡陋，姜家娘子雖不言，實(shí)是暗舒了口氣，又習(xí)慣性地開始四下細(xì)細(xì)查看起來。王良見到后，微微嬉笑道：“姜姐姐看什么這么仔細(xì)？這乞廟雖是乞討為生，但也是講江湖規(guī)矩，不做黑店?duì)I生，無需如此小心，呵呵呵……就算是黑店，你們這行這么幾個(gè)大男人、真高手的，對(duì)方也不敢輕舉妄動(dòng)啊?！?p> 眾人聞言一樂，姜文心也靦腆笑語道：“王家妹妹玩笑了……文心只是好奇，看看這乞者的家業(yè)和別人有什么不一樣?！?p> “他們雖名義上是‘乞丐’，但普天之下又有哪位是天生愿入這乞討求人的行當(dāng)……這些人也是為生活所迫，結(jié)成的幫派，求個(gè)抱團(tuán)取暖罷了。江湖人可不是一天只知道打打殺殺的，先養(yǎng)活自己才是正道……”
如此閑話下，候了兩個(gè)時(shí)辰，眼看快到那日落時(shí)分，才見程春匆匆忙忙趕回，推門進(jìn)來，嚷著：“展妹子，弄好了、弄好了……”可惜剛進(jìn)門就看到王良那“懾人”的眼神，聽她毫不客氣地打斷道：“下次再讓小郎聽到你這么親昵的稱呼，看我不去讓藍(lán)叔叔罰你一天不許吃飯！”
陡然激上這么一下，程春腦袋一空，瞬間遺忘了想要回報(bào)的消息。“施害者”尚還在一旁事不關(guān)己地取笑道：“哈哈哈……看你這慫樣，真沒出息……有什么還不快說？”
“……這、這今夜不知怎么了，去鬼坊的人一下多了起來。好不容易憑著交情弄齊了手續(xù)，就等時(shí)間一到，帶你們出發(fā)……還有、還有開門長老讓我告知各位客人，哺食晚點(diǎn)兒再開。畢竟夜長，容易餓著……”程二愣子傳達(dá)完后，把幾身行頭放在桌上，給眾人進(jìn)一步說明起備好的物什用途。
等楚歌等紛紛上前，試了試“鬼面巾”，再拿起了“引魂燈”翻來看去，原道是除了色樣、制式同尋常物件略有差別以外，并沒有什么特別的功用，更多是作為一種通行記號(hào)而已，便也不再好奇了……
又過了半個(gè)時(shí)辰，開門才找了過來，請(qǐng)眾人用餐。等吃上些簡單的肉湯香餅，酒足飯飽后，再次給幾人強(qiáng)調(diào)了鬼坊的行事風(fēng)格，尤其叮囑生人莫要隨意透露姓名，才著程春小心送眾人出了酒肆，往龍首鄉(xiāng)西邊的郊外而去。
行了許久，果然在一處隱秘的山谷前發(fā)現(xiàn)大片無義草花圃，深夜中竟隱隱透出些暗淡紅光，加上月華遮蔽，霧靄彌生，讓此地陰氣都更重了幾分。
眼看離子時(shí)還有三刻，段懷皎難免抱怨道：“這也來得過早了……月黑風(fēng)高，天色昏暗不說，這蚊蠅滋擾之苦著實(shí)難受啊……”
“哼！你這皮懶嬌貴的少爺，休要多怨！要怪就怪鬼坊的核檢規(guī)矩！你以為單憑這鬼面巾和引魂燈就能完全通行無阻咧？哪怕是進(jìn)自家門，不也還要多留心些？免得引狼入室、禍起蕭墻……”王良忍不住口頭譏嘲段三郎一番，再引眾人一看四周，就見陸陸續(xù)續(xù)有零星燈火搖曳，緩緩聚攏過來。待慢慢適應(yīng)夜色，定睛觀察后發(fā)現(xiàn)皆是舉著引魂燈的隊(duì)伍，三三兩兩的，人數(shù)比想象更多，約莫聚集了數(shù)十近百。且不知這些來客中是否有動(dòng)蕩不安之因，將引起怎一場波譎云詭之亂……
欲知后事如何，且待下回分解。