第十六章 潛入
“想來(lái)便是你在一芳閣的恩客罷，一芳閣來(lái)往者無(wú)數(shù)，你東玄子如此風(fēng)流，恩客多得記不住也屬尋常。”夢(mèng)半仙嘲諷道。
“那當(dāng)然是，我東玄子在一芳閣可是上品頭牌，想一睹芳容雅姿的人不少，不是達(dá)官貴人，不是江湖豪杰，想做我恩客那是無(wú)可能的?！睎|玄子頗為得意。
戚寧道：“既是達(dá)官貴人、江湖豪杰，這黑衣人如果真的是一芳閣的恩客，那前輩細(xì)細(xì)想想，可能會(huì)記得起他的身份。”
東玄子道：“我東玄子從來(lái)只被恩客放在心上，不把任何人放在眼里，不記得也不奇怪?！?p> 夢(mèng)半仙道：“好一個(gè)沒(méi)心肝的冷血婆娘?！?p> 戚寧思忖：雖然覺(jué)得幾次刺殺跟皇后有關(guān)，但他也知皇后就算想幫她的皇子奪皇位，也不會(huì)無(wú)所不用其極，更不會(huì)置他于死地，定是為朝中之人教唆。本想查得黑衣人的身份，抽絲剝繭，把這謀逆之徒所依賴(lài)的江湖勢(shì)力剿滅，篡位奪權(quán)之計(jì)便不能得逞，但東玄子前輩想不起來(lái)黑衣人身份。眼下要解決的，便是如何與雷公公里應(yīng)外合，將蕭楚平安帶入皇宮，然后宣布皇帝駕崩，新帝繼位。對(duì)方今日又是偽裝內(nèi)廷護(hù)衛(wèi)，又施調(diào)虎離山之計(jì)闖入寧王府，定是知道皇帝已駕崩。
從寧王府進(jìn)宮的路雖短短五里，本應(yīng)危機(jī)四伏，不動(dòng)手是想留著我，待他們?nèi)胪醺晒Υ虤⑹挸?，皇帝嫡子死于我的府上，他們便可師出有名，以謀殺儲(chǔ)君篡奪皇位之罪名將我戚寧除去。而今刺殺蕭楚不成，便會(huì)在進(jìn)宮路上處處伏擊，定要阻止我?guī)挸雽m繼位?；蕦m里肯定已有人對(duì)雷公公脅迫，進(jìn)入景泰宮奪皇帝遺詔，蕭楚入宮之事不宜耽擱，但如何才能保他神不知鬼不覺(jué)入宮？
戚寧叫來(lái)沈管家，在他耳邊低聲說(shuō)了幾句，沈管家聽(tīng)后，神色凝重，匆匆往外走去。
今夜之事已被夢(mèng)半仙、東玄子撞見(jiàn)，得二人再次出手相救，是否應(yīng)將眼前難題與他二人說(shuō)來(lái)，畢竟二人江湖行走數(shù)十年都有所名聲，或許有什么妙計(jì)也未可知。夢(mèng)半仙與我知交十?dāng)?shù)載，值得信任，但東玄子若知道蕭楚即將成為國(guó)君，會(huì)不會(huì)以此要挾拿些好處，只要不是什么要害的事情，倒是能滿足她。
卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外沈管家道：“王爺，內(nèi)廷護(hù)衛(wèi)關(guān)慶求見(jiàn)?！?p> 戚寧和楊虎、顧庭從皇宮知得對(duì)手偽裝關(guān)慶，此時(shí)一聽(tīng)門(mén)外說(shuō)關(guān)慶求見(jiàn)，恐防有詐，便都提高警覺(jué)。
黃君勒走到門(mén)外，驗(yàn)明沈管家身后自稱(chēng)是關(guān)慶的人身份無(wú)異，便請(qǐng)進(jìn)了側(cè)閣內(nèi)，道：“他是關(guān)慶沒(méi)錯(cuò)。”
第一次關(guān)慶來(lái)送口諭之時(shí)，他們誰(shuí)也不曾料想到世間有人喬裝功夫能如此出神入化，竟無(wú)人能識(shí)破，也就沒(méi)有人想到要驗(yàn)明身份。
顧庭問(wèn)：“楊大哥，你怎驗(yàn)得此人確實(shí)就是關(guān)慶？”
黃君勒不語(yǔ)，瞧關(guān)慶一眼，關(guān)慶雙手撕開(kāi)胸前衣襟，只見(jiàn)其左肩上一個(gè)燒傷的舊傷口，呈圓形狀，中間一個(gè)圓圈，四周?chē)@細(xì)密點(diǎn)點(diǎn)。
東玄子一見(jiàn)這關(guān)慶露出厚實(shí)胸膛，便腰身婀娜走過(guò)去貼近他，雙手撫摸著關(guān)慶左肩的，風(fēng)騷道：“這火鐵烙的印記好生熟悉，原來(lái)是確山團(tuán)的高手，你們不少兄弟都來(lái)過(guò)一芳閣?！?p> 一旁正在給楊虎治療左手傷口的夢(mèng)半仙忽然手上用力過(guò)猛，楊虎“啊”的一生叫起來(lái)。
東玄子雖年過(guò)三十，但身段玲瓏浮突，關(guān)慶被東玄子的身子貼著，聞得脂粉之香撲鼻，耳朵感覺(jué)到東玄子說(shuō)話呵出的溫?zé)?，一下子面紅耳赤。
“這位美娘子好眼力，不知如何稱(chēng)呼。”
“你既去過(guò)一芳閣，該聽(tīng)過(guò)我東玄子的大名?！?p> 關(guān)慶一聽(tīng)，驚喜異常。以前去一芳閣只聽(tīng)得東玄子是上品頭牌，可他地位不夠顯赫，從來(lái)未輪得上他一睹芳容，沒(méi)想到今日意外招來(lái)艷福。
黃君勒忽然傻笑兩聲，顧庭見(jiàn)狀挖他苦道：“兄弟，你與關(guān)慶原是早早認(rèn)識(shí)，還是到他隱秘處的烙印，該不會(huì)你也是常常光顧一芳閣的確山派弟子吧？”
黃君勒雙手扒開(kāi)衣襟，眾人看見(jiàn)他左肩上有一個(gè)跟關(guān)慶左肩一模一樣的烙印。
關(guān)慶道：“我和黃君勒、關(guān)慶本是確山團(tuán)的人，確山團(tuán)一共八十四人，我們?nèi)撕土硗馕逦粠熜值芤蚴菆F(tuán)里功夫最好，也是打鐵花打得最高、花樣最多、技術(shù)最好的，人稱(chēng)‘八大火羅漢’?！?p> 確山團(tuán)原是靠打鐵花絕活行走江湖賣(mài)藝的雜技團(tuán)，每到一處落腳賣(mài)藝都要搭花棚，都要與人占地盤(pán)，不免要與搶地盤(pán)的人呢發(fā)生爭(zhēng)斗，于是也一邊賣(mài)藝，一邊練習(xí)拳腳功夫，想著有些地方受官府管束、或怕走水不讓表演打鐵花，便表演花拳繡腿也掙得盤(pán)纏。
然而打鐵花需要非凡膽量，稍有不慎便引火自焚，傷殘死亡難免，起初是窮人家養(yǎng)不起孩子，將孩子送入確山團(tuán)，后來(lái)也有膽量過(guò)人之徒慕名要拜入確山團(tuán)，這些人加入確山團(tuán)之前有的已習(xí)得功夫，不賣(mài)藝之時(shí)就互相切磋，漸漸結(jié)合打鐵花的絕活也發(fā)明了一套功夫“鐵花火槍”，確山團(tuán)也漸漸成了一個(gè)江湖武藝教派。
江湖上以為“八大火羅漢”就是個(gè)行走江湖賣(mài)藝的藝名，關(guān)慶幾個(gè)就是一群討錢(qián)的藝人，都不把他們當(dāng)回事，實(shí)則八大火羅漢一邊飄蕩江湖賣(mài)藝，一邊做些鋤強(qiáng)扶弱、劫富濟(jì)貧之事，雖稱(chēng)不上是英雄，但也算是有浩然正氣的好漢。
“江湖賣(mài)藝逍遙自在，何以被‘招安'進(jìn)了王府和宮中?”夢(mèng)半仙問(wèn)。
黃君勒道：“那就是另一番因緣際遇，今日國(guó)事當(dāng)前，我們兄弟三人的過(guò)往小事，就暫且不提，還是趕緊辦事吧?！?p> 眼下形勢(shì)緊迫，戚寧只能一搏，不避忌東玄子，與關(guān)慶對(duì)起皇帝的密令口諭，“你將皇上的口諭完完整整訴來(lái)?！?p> 關(guān)慶道：“皇上有命，寧王護(hù)太子戚楚入宮接圣旨，即日繼承大統(tǒng)。若遇阻礙，不論何人，格殺勿論?！?p> 戚寧向東玄子恭敬道：東玄子前輩，今日你救王府于危難，雖說(shuō)本意是為了幫助楚兒，但楚兒出身特殊，家事即是國(guó)事，你有恩與楚兒，又不止一次與我們出生入死。晚輩此前尊你為前輩，眼下于家事更視你為親友，于國(guó)事則視你為幕僚盟友。而今蕭楚要以太子的身份入宮，危機(jī)四伏。前輩精通奇門(mén)遁甲之術(shù)，又善于謀略，若有前輩相助，我們定多加勝券。”
一芳閣的女子出身風(fēng)塵，江湖上只道一芳閣的女子寡情薄意，只講風(fēng)月不講情義，卻不知她們周旋在江湖人物和朝廷權(quán)貴之間身不由己，只能個(gè)個(gè)八面玲瓏、見(jiàn)機(jī)行事。一旦遇到情義可交之人，便忠肝義膽不輸桃園好漢。
其時(shí)東玄子附手站立在窗前，仰頭望著天，沉靜不言，似乎陷入了深思。戚寧、夢(mèng)半仙、四護(hù)衛(wèi)、關(guān)慶等人都看著她的背影等待她的回應(yīng)，只見(jiàn)她低下頭卻不轉(zhuǎn)過(guò)身，媚笑：“要掩人耳目讓楚兒入宮，辦法我還真的就有?！?p> 東玄子見(jiàn)戚寧將國(guó)家大事毫無(wú)避忌與自己和盤(pán)托出，內(nèi)心佩服他的氣魄和果敢，心下也領(lǐng)了這份情，方才抬頭望天，其實(shí)是在心中盤(pán)算計(jì)策。
眾人好奇，不敢插嘴，等待東玄子往下說(shuō)。
“烏云蓋旭日，日光尤似夜……王爺，你家的湖水是活水，水朝東邊流去，東邊連通皇宮門(mén)前的錦帶河。”
戚寧心中一怔，王府建成已有百年，除了御用工瓦匠知道王府的構(gòu)造，湖與皇宮的錦帶河相通，這事只有歷任住在此府中的王爺，和負(fù)責(zé)督辦修繕工事的管家知道。然而眼下不便多問(wèn)東玄子何以得知，只回說(shuō)：“是。”
眾人鴉雀無(wú)聲，等待著東玄子繼續(xù)說(shuō)下去，卻始終不見(jiàn)她開(kāi)口。
夢(mèng)半仙終于忍耐不下去，道：“婆娘，別裝高深，快說(shuō)來(lái)?！?p> 東玄子斜了夢(mèng)半仙一眼，道：“寧王都沒(méi)急，你急什么！我們現(xiàn)在能做的就是——等天。”
眾人一驚，以為東玄子看熱鬧的癮又上來(lái)了，故意在捉弄。
戚寧上前道：“晚輩愚昧，請(qǐng)前輩告知有何計(jì)策?！?p> 東玄子于是細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，眾人邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭。
戚寧眉頭微蹙，琢磨這如此兵行險(xiǎn)著，不知道蕭楚能不能順利完成。
卯時(shí)將至，卻不見(jiàn)旭日東升，天色仍如黑夜般儼然絲毫沒(méi)有亮起來(lái)。頃刻烏云蓋頂，突然暴雨傾落，其雄潑之勢(shì)，仿佛要把一年的雨水都盡數(shù)落下。
半個(gè)時(shí)辰后，烏云散盡。
皇宮前，河道總督程明森帶了五十士兵到皇宮門(mén)前的錦帶河打撈暴雨沖到河里的垃圾，避免河道淤塞。這些垃圾都是沿河的商戶、人家放到屋外而大雨來(lái)不及收走而被水沖到錦帶河的物件，有竹籃子、衣鞋、木盆子、凳子、帳子等各種各樣。
程明森大聲下指令：“你們?nèi)齻€(gè)，到那邊神龍橋看看，橋墩會(huì)攔住一堆垃圾，水面水里都務(wù)必清理干凈。”
這三個(gè)穿著牛皮水服的士兵當(dāng)即在走向神龍橋，跳入水中。神龍橋是錦帶河上離皇宮宮墻最近的一道橋，離橋數(shù)丈之外的那段錦帶河穿過(guò)宮墻進(jìn)入皇宮內(nèi)。
皇宮內(nèi)離景泰宮不遠(yuǎn)的荷花池，三個(gè)穿著牛皮水服的人從水里露出頭，只見(jiàn)其中兩個(gè)身材頎長(zhǎng)的人從水里一躍跳上地面，又伸手從水里撈起一個(gè)瘦小的人，這個(gè)瘦小的人打著寒噤。
“你還好嗎，再忍耐下。”一個(gè)溫和而嚴(yán)肅的聲音道。
“沒(méi)事叔父，我能堅(jiān)持。”一個(gè)柔細(xì)的聲音答道。
原來(lái)，東玄子觀天象，知道多年難得一遇的暴雨將至，她在一芳閣曾與河道總督程明森有過(guò)交情，曾聽(tīng)其提起錦帶河兩岸因商戶、人家繁多，每遇大風(fēng)大雨，物什多有被狂風(fēng)吹、被暴雨沖，統(tǒng)統(tǒng)都掉入錦帶河中，每當(dāng)大雨停歇，河道處就要派兵清理錦帶河上的垃圾。
王爺府中的那口湖，東玄子看水紋中得知湖水與錦帶河相通。東玄子告知眾人的計(jì)策，就是讓王爺、關(guān)慶帶著蕭楚從湖里游到錦帶河，待河道總督程明森帶兵清理錦帶河時(shí)，三人就冒充河道處的士兵，掩人耳目從神龍橋的水下開(kāi)閘進(jìn)了皇宮。
關(guān)慶熟悉皇宮地形，恰好又熟水性，戚寧水性不如關(guān)慶，但他一來(lái)不放心蕭楚，二來(lái)他自己也是要入宮的，如今除了用水遁之計(jì)也別無(wú)更好的良策，好在他內(nèi)力深厚體魄雄健，在水里還算游刃有余。
當(dāng)東玄子說(shuō)出她的計(jì)策時(shí)，眾人唯一擔(dān)憂的是蕭楚，知她自由生長(zhǎng)于山林，當(dāng)是不識(shí)水性。戚寧本想封鎖蕭楚的肺腧和列缺穴封閉氣息，但就算與關(guān)林一起以最快的速度將蕭楚帶離水下，恐怕蕭楚也無(wú)法封閉氣息這么長(zhǎng)時(shí)間。
眾人正疑難，夢(mèng)半仙走到門(mén)外庭院，向著一棵竹子擊出一掌，那瘦高的竹竿倒地，夢(mèng)半仙再兩掌，將竹竿劈成三段，取竹節(jié)最短的一段，就成了一只竹杯子，他從袖中抓出一抓比指甲還小的小丸子，放到竹杯子里，向竹杯子里運(yùn)掌，眾人只見(jiàn)夢(mèng)半仙掌氣成霧，噴入竹杯子中。
“若蕭楚肺腧和列缺穴封閉氣息太久，穴位自行沖破，戴著這個(gè)，可讓她在水里仍可正常吐納氣息?！?p> 戚寧大喜，命沈管家將蕭楚叫到側(cè)閣，問(wèn)蕭楚：“楚兒，稍后叔父帶你到別處躲避刺客，但是要在水中半個(gè)時(shí)辰，你可能忍耐？叔父會(huì)幫你，你不用害怕?！?p> 蕭楚笑答：“楚兒喜歡在水里玩，可以在水下躲上很久?！?p> 戚寧驚訝：“你不是在山上住嗎？”
蕭楚道：“朗悅峰山頂有一個(gè)很小的湖，因?yàn)榈貏?shì)險(xiǎn)，很少有人能爬到山頂，那湖便沒(méi)有人知道。娘親識(shí)得一條捷徑，夏日里無(wú)聊時(shí)，娘親會(huì)準(zhǔn)許我去湖里玩?！?p> 眾人驚喜，便立即按東玄子的計(jì)策入宮。
此時(shí)，暴雨停歇，日光微弱。戚寧和關(guān)慶警覺(jué)著四周的動(dòng)靜，三人已將牛皮水服脫去，貼著宮墻轉(zhuǎn)角處看向景泰宮門(mén)口。
只見(jiàn)皇后正站在那處，身后是監(jiān)海提督徐坤澤、商務(wù)總督苗杰仁等一眾官員和皇后的親兵，還有三王爺戚容、劉丞相，雷公公和關(guān)林等內(nèi)廷侍衛(wèi)被攔在景泰宮門(mén)口，當(dāng)是不讓任何人進(jìn)入景泰宮。
戚寧心中一笑：三王爺和劉丞相是自己叫沈管家派密探通知前來(lái)，目的是入宮阻攔圖謀不軌之人，如此一來(lái)監(jiān)海提督、商務(wù)總督和他們身后的其他官員便是一直暗中幫皇后掃清障礙的人了。
只聽(tīng)得皇后厲聲道：“本宮乃是堂堂一國(guó)之后，每次來(lái)探望皇上都被你以各種借口阻攔，你到底有何居心？是否意欲對(duì)皇上不利！連日沒(méi)有任何人能見(jiàn)到皇上，皇上安危如何無(wú)人可知，怕是受你要挾！本宮要見(jiàn)皇上，若雷公公始終不肯讓路，為了皇上的安危，本宮只能對(duì)雷公公不客氣。”
說(shuō)著，監(jiān)海提督一揮手，他身后的侍衛(wèi)“噌”的一聲同時(shí)拔劍，關(guān)林等內(nèi)廷護(hù)衛(wèi)也不甘示弱，同時(shí)把劍，邁出一步，隨時(shí)起勢(shì)出招。