晨曦初照之時(shí)，蕭楚楚已經(jīng)打點(diǎn)好自己，等待著叔父帶她入宮。等了大半個(gè)時(shí)辰，沈管家來傳話：“公主，王爺說今早一同用膳，王妃和大小姐也會(huì)列席。”
這算是餞別的一餐了。
往常叔父都是天還沒亮就已經(jīng)出了王府去宮里，今日卻晚了許多。
剛這樣想，蕭楚楚感覺到眼睛酸澀，頭略微昏脹，是昨夜和失眠，和駱翼又在屋頂呆了許久，此時(shí)感到困乏了。
她未曾想道，有一個(gè)人和她一樣，不曾安眠。那人等到半夜，終于等到探子送來的信。他立刻拆信讀完，狠狠地把信擲在桌上，眉宇間凝聚怒意，嘴角冷魅里勾勒出一道胸有成竹的弧線，似是看到了一只不知好歹在他地盤上搗亂的獸，而這只獵物逃不出他的追捕。
早膳時(shí)，戚韻兒一言不發(fā)，幾次舉起筷子又放下，顯得毫無食欲，王妃倒是顯得精神煥發(fā)。
蕭楚楚等到大家都用膳結(jié)束還沒離桌，起身向在在座的王爺一家先后躬身行禮：“叔父、嬸嬸們，今日是楚兒在寧王府的最后一天，這段日子承蒙各位抬愛，照顧無微，此番情意，楚兒終身不忘，來日涌泉相報(bào)?！?p> 眾人看向?qū)幫酰瑢幫踝允贾两K都是若有所思，臉色籠罩著一絲冷峻，他抬頭，迎著蕭楚楚低垂的雙目，輕輕一聲：“嗯。”
王妃忽然殷勤起身，臉上堆起的愁容：“楚兒啊，王爺?shù)陌才哦几艺f過了。沒想到你我共聚的時(shí)間這么短暫，但就是這短暫的共處，你一說走，嬸嬸我是真的舍不得啊?！?p> 說著便取出手絹，竟真的也有兩滴眼淚可擦：“以后記得有空就回來看看嬸嬸，??？”雙手便要挽起蕭楚楚的雙手。
“會(huì)的嬸嬸，楚兒會(huì)時(shí)時(shí)記掛王府的親人的?！蓖蹂脑掚m有敷衍，但蕭楚楚這番回話卻是情真意切。
說罷，蕭楚楚看向戚韻兒眼神直勾勾硬邦邦地盯著桌上一盤菜，臉頰鼓著，又是第一次見她時(shí)任性胡發(fā)脾氣時(shí)的神情。
蕭楚楚心中一酸，她知道戚韻兒在與她置氣難過。她又何嘗不是舍不得戚韻兒，離別在即，她最不知道如何面對、要說什么的，就是戚韻兒，唯有輕輕說了句：“韻兒，我會(huì)回來看你的?！?p> 戚韻兒的目光依然僵著不動(dòng)，說道：“你以為皇宮是你想出去就出去的地方么……”聲音很低，含著哽咽的顫抖。
蕭楚楚心中黯然，她的對面，戚寧的臉上籠罩著一層陰云，只沉沉地道：“去準(zhǔn)備一下動(dòng)身吧。”
蕭楚楚告退了去，剛?cè)胱约悍恐?，便聽得背后有腳步聲進(jìn)來。
是戚韻兒。
“這個(gè)給你?！彼碾p眼紅腫。
那是一只銀質(zhì)平安鎖，兩個(gè)手指頭般大小，樣式尋常，上面系著絲繩用以吊在腰封或紐扣。蕭楚楚雙手將其捧在手心，仔細(xì)看著平安鎖上雕刻這“平安”二字，“我明白你的心意，我會(huì)照料好自己?！?p> “我跟爹爹說了，讓駱翼跟你進(jìn)宮繼續(xù)做你的侍衛(wèi)……”
蕭楚楚心想：如果王爺有命，駱翼斷不會(huì)不從，但要離開戚韻兒，駱翼豈不難過。
還沒阻止，只聽戚韻兒繼續(xù)道：“可是爹爹不應(yīng)允，說他撥先帝的內(nèi)廷護(hù)衛(wèi)關(guān)慶和關(guān)慶負(fù)責(zé)你的安全。這樣我也放心些。”
剛說完，戚韻兒感到身體一晃，她被蕭楚楚雙手擁入懷，便再也忍不住，就這樣被蕭楚楚抱著哭。
兩人一言不發(fā)，各有心思。
戚韻兒用力抽著鼻子，她第一次與蕭楚楚身體這般緊貼，鼻尖縈繞的體香。她想臨別前記住這如山野百花般清爽微甜之氣，只覺得內(nèi)心對她的愛慕有增無減，于是離愁便更添濃郁。
蕭楚楚想，便是我之前女扮男裝使她無辜錯(cuò)付了感情，如今我要離開，她不計(jì)前嫌不說，還如此真心不舍和牽掛，真是待我如親生姐妹般。
臨行前，戚寧親自到思清閣接來接，進(jìn)了門卻只是站著。
“叔父，我們是不是該走了？”
“楚兒，要不你還是不要入宮了吧，繼續(xù)留在王府，就算有人要挾有人暗算，我想辦法便是?；蕦m離規(guī)矩多，叔父擔(dān)心你去了會(huì)不習(xí)慣，會(huì)過不好?！?p> 蕭楚楚心中一暖，對戚寧抱以莞爾一笑：“叔父，楚兒這幾日想了許多，如果連自己的身世都要逃避，便于父母先輩有愧。在寧王府的日子，楚兒很開心，但即便楚兒愿意，也不可能一輩子留在寧王府，該由楚兒面對的，始終要面對的?！?p> 誰說她不可以一輩子留在寧王府，如果他覺得可以呢？如果他要這樣呢？
這個(gè)念頭在戚寧腦海中一閃而過，無意而來，卻有意抹去。
鳳儀宮內(nèi)，當(dāng)今太后鳳顏不悅，望著跪在她面前的少年，少年旁邊站著的人挺拔如崖壁矗立的勁松，任憑處境險(xiǎn)惡也自有一番不退讓的風(fēng)骨。
太后知道，寧王不事先稟報(bào)給皇帝也不稟報(bào)給她，直接把人帶到她跟前來說事，便是要她無論如何都要遂了他的意思。
戚寧只說了：“蕭楚楚是公主不是皇子，當(dāng)時(shí)接回來的時(shí)候一路有殺手，這丫頭尚年幼，父母雙亡無依無靠，便任何人也信不過，一直瞞著，倒是無辜。我也是近兩日才知道她是個(gè)公主，不是皇子?！?p> 寧王說到“這一路有殺手”，太后就知道在蕭楚楚欺君的這件事情上，她無需與寧王爭辯太多，也知道寧王改變主意不再把蕭楚楚藏著掖著，是要她這個(gè)太后公開對長公主的安危負(fù)責(zé)?；实勰暧走€沒立皇后，太后掌管后宮，公主如果有半點(diǎn)危險(xiǎn)，她都需要給出一個(gè)交代，但憑空出現(xiàn)一個(gè)公主，不知情的文武百官面前勉強(qiáng)還能施威自圓其說，但對于知道先帝曾有遺詔立蕭楚皇子為新君的人，比如徐澤坤、苗杰仁一干人等，肯定知道公主就是當(dāng)日沒領(lǐng)先帝遺詔的那個(gè)皇子，自然也會(huì)借題發(fā)揮與寧王和公主為難。
“本宮可以和皇帝解釋先帝有一滄海遺珠之事，皇帝自然會(huì)接納，但大臣那邊，還請攝政王自己斟酌應(yīng)付?！彼突实墼敢饨蛹{已經(jīng)是最大的讓步，但別指望她還要幫忙與徐澤坤周旋，她是不會(huì)答應(yīng)的。對于徐澤坤等人，她是越少碰頭越好。
“如此，謝過太后了?！睂幫醯馈Ｋ睦锊⑽摧p松，有更難纏的人要應(yīng)付，不過還好，他寧王也不是沒有布局的人。
蕭楚楚也跟著謝恩：“草民謝太后娘娘開恩。”
“別草民了，按攝政王的意思，你以后就是長公主了。抬起頭來給本宮仔細(xì)看看。”
只見眼前的少女頭緩緩抬起，就像一個(gè)珠寶匣子的蓋子緩緩掀起，將一對明珠般晶亮靈氣的大眼睛逐漸露出。
皇后一怔，這雙眼睛好生熟悉！
一種久遠(yuǎn)的印象模模糊糊在她頭腦中重重撞了一下，便又快快退去，就如孟浪擊石一般。
她再仔細(xì)看眼前這少女，雖然腦中一種若隱若現(xiàn)的熟悉感尚未清晰，心頭便升起一種故人已去，知己不再的傷懷。她心中疑惑，自己解釋：也許就是長得像極了先帝罷。然而，這種解釋仍不能讓她坦然。
景盛宮內(nèi)，徐坤澤前來拜見攝政王。
“徐大人，本王輔助皇上處理奏章時(shí)，遇到一個(gè)難題，不知徐大人能否指教一二？”
戚寧語調(diào)陰冷，徐澤坤心中一震，直覺不是皇上或攝政王的遇到什么難題，而是用以此來為難自己。
“自皇上登基以來得攝政王輔助，政事修明，國運(yùn)亨通，臣愚昧無用，怕是力有不逮?！?p> “徐大人過謙了，此事有關(guān)戚國海運(yùn)商貿(mào)，若徐大人說自己力有不逮，豈不是本王的過失，沒能助圣上舉賢任能。”
徐坤澤心里罵了一句，卻只能堆起訕訕的笑：“王爺請說，臣盡力而為便是?！?p> “自二十年前惠國兵敗我戚國，維州并入我國，我方商船但凡經(jīng)維州一帶的水域進(jìn)出外海，都無需交通海稅，但我這里有一本奏章，上奏維州設(shè)有關(guān)口，向貨值五萬兩以下的中小商船征收通海稅，貨值五萬兩以上的商船都是官商或地方巨賈，倒是不敢得罪，不用交稅。你可知此事？”
只見這徐大人臉色鐵青，眼神閃爍，胸膛起伏，料是又怕又氣，聽得他明知對方知道內(nèi)情卻硬撐著頭皮道：“臣未曾聽聞，臣統(tǒng)管全國海域，自維州并入我國，海岸水域比原先擴(kuò)了一倍有余，當(dāng)年戚威王仁慈，招了原來惠國維州海務(wù)署的官員到我監(jiān)海局里來，繼續(xù)管理維州海岸和海域。這些人雖然是在我管轄之下，但常年遠(yuǎn)駐維州，臣實(shí)在鞭長莫及，才讓他們得了以權(quán)謀私之機(jī)，犯下欺君犯上之罪。臣管教下屬不力，明日早朝自向圣上請罪?！?p> “哦？徐大人都不用徹查，這就知道是哪些下屬所為？還是說，徐大人早就知道此事？若是如此，徐大人更應(yīng)從實(shí)說來，本王才好知道如何處理，免得讓上奏本的人知道了，又參一本，說徐大人包庇下屬，或甚至說是徐大人是主謀，那徐大人豈不是更難開脫？”
“這……”