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卻說(shuō)盧光稠淚別了廖爽,一路不忍回望,吃痛的馬則一氣飛奔至山腳之下。山下亂石叢生,草木茂盛,看起來(lái)連條小徑也沒(méi)有。
一行人在山麓前下了馬,望著無(wú)路可循的大山,盧光稠長(zhǎng)嘆一聲,癱坐于地上,閉上眼睛,已然一副頹廢的樣子。
“大人,道路險(xiǎn)峻難覓,還是我背著您上山罷?!北R延昌直接躬下身子,輕聲提議道。
“你們這些丘八,要讓衙內(nèi)親自辛勞嗎,無(wú)半點(diǎn)眼力,還不過(guò)來(lái)幫忙!”黎球也捂著手腕附過(guò)身來(lái),回頭向跟隨的軍士斥道。
跟隨的二十個(gè)親衛(wèi)都已困乏,聽(tīng)聞呵斥,面上都泛著苦色。但迫于長(zhǎng)官地壓力,也念著盧光稠的恩德,還是動(dòng)了起來(lái)。
幾人想了個(gè)法子:取了四根騎槍,折去槍頭,兩兩一邊,中間鋪了帥旗,加上幾個(gè)衛(wèi)士的上衣,裹好兩邊,制成了一個(gè)擔(dān)人的架子。
盧光稠畢竟是年過(guò)花甲的老人,馬上顛簸了一天,水米未進(jìn),加上心情低落,也沒(méi)有拒絕讓人擔(dān)著。
四個(gè)衛(wèi)士各擎刀兵于最前灌木中開(kāi)路;而后幾人腰間系著取下的韁繩,另一頭拴在擔(dān)架上,以防不測(cè);兩個(gè)衛(wèi)兵一前一后擔(dān)著盧光稠,盧延昌與黎球則各在一側(cè);其余人都跟在后面;這二十余人就這樣往山中走。
時(shí)值暮春,山林之中盡是些蛇蟲(chóng)鼠蟻,沒(méi)多久,將衣服獻(xiàn)出來(lái)的幾人被各種蚊蟲(chóng)叮咬地痛癢難耐,前胸后背上都是些抓撓的血痕。
天色漸暗,黎球使人用鉆木的法子做了幾個(gè)火把用作照明,以防被藤木暗石絆倒,順帶著還能驅(qū)趕蛇蟲(chóng)。
與處境艱難的虔州這幾人相比,進(jìn)山搜尋的梁克貞這百余人可舒服多了,每人都衣服裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),還帶了驅(qū)蚊蟲(chóng)蛇鼠的香囊掛在腰間;吃喝無(wú)虞,地形更比盧光稠熟悉多了。
“明府,我們這入山中搜尋也有兩三個(gè)時(shí)辰了,大伙都是又渴又餓,你看能否下令休息片刻?!泵鞲翘迫藢?duì)縣令的稱呼,雖然曲江并未任命縣令,可縣中政務(wù)多由梁克貞主持,故跟隨梁克貞的親近牙兵都如此稱呼他。
梁克貞舔了舔干裂的嘴唇,往著建言的虞侯允道“那便歇息個(gè)兩刻鐘,讓眾人用些水、糧,”虞侯領(lǐng)命剛要前去,梁克貞又補(bǔ)充道,“十人抽一,警戒周圍,輪流替換,不可掉以輕心。”
雖然覺(jué)得梁克貞此命有些多此一舉,但那虞侯還是如實(shí)傳達(dá)了軍令。一眾牙兵聽(tīng)得能夠歇息,都是十分欣喜;而被簡(jiǎn)拔出來(lái)警戒的幾人連呼倒霉,引得一陣笑罵。
梁克貞正在啃屬下遞上來(lái)的小米糜子做的餅子,突然一聲“那邊有火光”驚了他一跳,差點(diǎn)讓他咬了舌頭。
聽(tīng)聞?dòng)星闆r的梁克貞把餅子往甲內(nèi)的袍子里一掖,循著聲音傳來(lái)的方向跑去,一邊跑還一邊問(wèn),“發(fā)生何事,知情的人快與我道明?!?p> “明府,方才、方才我望得西南方向有火光冒著,明府吩咐了要、要好生警戒,小的不敢怠慢,這才叫的那么大、大聲?!币幻怀榈饺ゾ男∽湟宦沸∨芏鴣?lái),喘著氣稟道。
“你確定沒(méi)有看錯(cuò)?”梁克貞不太相信這么巧就撞上了人,又問(wèn)了一句,那小卒連點(diǎn)了數(shù)下頭,十分篤定。
梁克貞瞬間做出了決斷,“別再吃了,所有人立即向西南方向搜尋,散的開(kāi)一些,每人相距個(gè)三五步,注意防備虔賊偷襲!”說(shuō)著也不等麾下有應(yīng)答,抽出腰間橫刀,奪過(guò)旁邊牙兵的火把,一馬當(dāng)先。
好不容易得空休息的韶州牙兵自是不情愿,可主將身先士卒,一個(gè)個(gè)只能硬著頭皮跟從。
那一點(diǎn)點(diǎn)火光正是盧光稠幾人發(fā)出來(lái)的,他們一路披荊斬棘,終于尋得了一條小道。可這山中唯一的小道,本地韶人哪有不知曉的道理,所以兩撮人便這樣撞上了。
開(kāi)路的虔兵累的恍惚,一見(jiàn)到前方焰火通明,便立即招呼己方的人滅了火把往回退去。可還是慢了一步,沒(méi)多久,不計(jì)其數(shù)的火光便從東、北兩面圍了上來(lái)。
盧光稠見(jiàn)又遭了追截,一個(gè)挺身從擔(dān)上起來(lái)。他沒(méi)怎么動(dòng)彈過(guò),倒是一行人里體力最充沛的人,壓低聲音吩咐盧延昌,“分頭走,我們從沒(méi)路的地方走,讓其余士卒走的時(shí)候沿途丟下些隨身的物件?!?p> 盧延昌遲疑道:“此時(shí)還要士卒這樣做,我恐生變故,”躊躇了片刻,終于下定了決心,“我引著眾人從無(wú)路處走,沿路丟下些布帽、鹽袋、結(jié)錐,引得他們追趕;大人和黎球則走小路退去罷?!?p> 盧光稠自然是不愿丟下兒子,可盧延昌又說(shuō),“虔州可無(wú)延昌,不可無(wú)大人,如今兒子心中只掛念還未及冠的孩兒,還請(qǐng)大人好生照料孫兒?!北R延昌怕再說(shuō)抑制不住自己的情感,果斷回頭引了一眾衛(wèi)士下行。
盧光稠伸著手卻沒(méi)有夠到突然轉(zhuǎn)身而去兒子,只能狠狠地握緊拳頭錘了自己大腿一拳,一日之內(nèi)連失兩位身邊之人,他實(shí)在是恨自己無(wú)用。
黎球則勸著盧光稠趕快離去,而盧光稠回頭再看盧延昌,已不見(jiàn)蹤影,他只得一腔悲憤地沿著小道返回。雖是三月下旬,可幸的是今日月光還算明亮,摸黑的盧、黎二人不至于失足跌倒。
盧光稠與黎球一直從午夜走至平旦,未敢駐足半刻,十幾個(gè)時(shí)辰滴水未進(jìn)的他們已是精疲力盡,能走這么遠(yuǎn)全憑著一股意志支撐,見(jiàn)自己暫時(shí)脫離了危險(xiǎn),二人靠著背癱坐在路邊,眼睛無(wú)神地盯著前方。
小道的另一邊,一個(gè)人挎刀背弓,沿著逶迤的山間小道行進(jìn),他手中捧著個(gè)野果啃著,瞅著有些狼狽,精神倒是頗為飽滿,正是口出要“徒步追擊盧光稠”的謝貫。
謝貫本就是韶州人士,這條路他倒也熟悉,這也是他敢于提出追擊的原因。昨日他追到困乏,在山上拔了些艾草,找了個(gè)山洞在洞口一焚,自己在洞里美美地睡了一覺(jué),倒是沒(méi)受蟲(chóng)蟻侵?jǐn)_。
謝貫遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅著路上有個(gè)突兀的東西,再靠近定睛一看,竟然是互相依著的兩個(gè)人,他瞬間抖擻了精神,扔了手中野果,奔向二人。
盧、黎二人已是驚弓之鳥(niǎo),聽(tīng)到些聲響便恐慌不已;一看有來(lái)人著清海軍裝束,更是心驚,可力竭之下又怎能跑的動(dòng)。黎球緊急之下,心生一計(jì),拔出佩刀置于盧光稠項(xiàng)上,叫道:
“壯士,虔州盧使君在此,我想將其獻(xiàn)與將軍,以求茍命。”
謝貫聽(tīng)了,心中大喜,三步并作兩步趕來(lái),靠近盧光稠仔細(xì)欲端詳。黎球則趁他靠近暴起,順勢(shì)一刀砍向謝貫。
謝貫反應(yīng)十分迅速,他后仰退了半步,搠著刀鞘格住這一刀,抬起一腳就講黎球踹翻在地,接著抽出刀刃,一刀結(jié)果了再無(wú)力反抗的黎球。
然后謝貫一把抓住剛反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生什么事,變得心如死灰的盧光稠。解下黎球的腰帶,將盧光稠綁了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),口中叱道:“管你是不是盧光稠,我總得抓一個(gè)回去,不然不是要被斥候營(yíng)的弟兄們笑死?!?p> 押著盧光稠朝最近下山的道路走了沒(méi)兩步,謝貫“拎著”盧光稠又折回來(lái)了,他一刀割下黎球的耳朵,罵道“狗肏的,敢暗算老子!割不了你的頭,也要摘了你的耳朵算戰(zhàn)功。”隨后“夾著”盧光稠,揚(yáng)長(zhǎng)而去。