再一次有機(jī)會(huì)進(jìn)到楚家的府邸，林茜檀感慨良多。既不算太熟悉卻也不很陌生的房屋、走廊隨著越往里走，越是別有洞天，豁然開(kāi)朗。層層疊疊的景致鋪排著在林茜檀面前展開(kāi)。假山亂石，亭臺(tái)樓閣，既有天然去雕飾的渾然美感，也有人工修飾的氣象包藏水石閑。
自門(mén)前臺(tái)階而入，先繞影壁，進(jìn)垂花門(mén)，再穿過(guò)無(wú)數(shù)道月亮門(mén)、角門(mén)，楚氏名門(mén)的巍峨也在家宅含蓄的廣大縱深當(dāng)中悄悄彰顯。
與宅邸的精美絕倫相比，楚氏嫡支的人丁卻并不興旺，闔家上下統(tǒng)共也就那么幾個(gè)主子。到楚絳這一代，能夠繼承家業(yè)的兒子，更是只有楚絳一人。
也不怪江寧娘企圖夾帶私貨，對(duì)兒子的婚配人選那么上心，不惜和丈夫生疏了感情，也要把娘家的侄女送上兒子的床了。只要促成這親上加親的婚事，楚家的龐大家業(yè)，便都控制在了她姓江的手里。
林茜檀跟隨楚絳進(jìn)入，還沒(méi)有走到楚漸夫婦居住的正房，那邊江寧娘就已經(jīng)在一個(gè)年約十五六歲的小姑娘攙扶之下，親自來(lái)到門(mén)前迎接。想來(lái)是剛剛快走一步去通知的楚慎，將府邸大門(mén)前面的一番情況說(shuō)給了江寧娘，江寧娘這是出來(lái)彌補(bǔ)臉面了。
林茜檀看了一眼這一回合交手里，替她長(zhǎng)臉的功臣錦荷，心想自己上一輩子怎么沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這丫頭的毒舌，如此好用。
錦荷卻是無(wú)知無(wú)覺(jué)，還不知道自己被主子在心里偷偷夸贊了一番。
她在看前面緩步迎來(lái)的中年婦人。
江寧娘三十有七，正不尷不尬地處于壯年與老年中間那一個(gè)不上不下的灰色地帶，近兩年，太醫(yī)也說(shuō)她像是更年期提前到了，脾氣難免不能控制。
若不是這樣，對(duì)于她有時(shí)候荒謬無(wú)禮的行為，楚漸、楚絳父子倆也不會(huì)睜只眼閉只眼。
這時(shí)錦荷便看見(jiàn)她已經(jīng)站在面前，朝著林茜檀微笑頷首，面上雖然在笑著，但其實(shí)笑意不到達(dá)眼底。但即使如此，她保養(yǎng)得好，又是天生的鵝蛋臉、柳葉眉，真正算得上縱是無(wú)情也動(dòng)人了。
至于她身旁那個(gè)和她親昵的小姑娘，不用說(shuō)，也是江家來(lái)的表妹江芷悅了。
只見(jiàn)江寧娘還沒(méi)說(shuō)話(huà)，江芷悅就搶先開(kāi)了口，面朝著林茜檀的方向，說(shuō)的話(huà)卻是對(duì)她姑母和二表姐說(shuō)的:“姑母剛剛還在說(shuō)林家姐姐怎么沒(méi)來(lái)，這不，這便來(lái)了?！?p> 又對(duì)林茜檀道:“剛剛姑母還在念叨姐姐你呢?！?p> 林茜檀只當(dāng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)她說(shuō)話(huà)時(shí)那眼睛時(shí)不時(shí)含情脈脈往楚絳身上飄去，對(duì)方有禮有節(jié)的，她也不好潑皮，于是順著對(duì)方的話(huà)，隨意敷衍了一句什么。
其實(shí)江芷悅搶在長(zhǎng)輩面前開(kāi)口，本身就是一件欠妥失禮的事情，但江寧娘這個(gè)長(zhǎng)輩樂(lè)意縱容，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)那么不識(shí)相，非得去說(shuō)道說(shuō)道。
可換了林茜檀，就沒(méi)這么個(gè)待遇了。
林茜檀回答江芷悅的話(huà)，便一時(shí)顧不上和江寧娘問(wèn)安，江寧娘眉梢微皺，心里不喜，想的是林家沒(méi)有家教，教出來(lái)的姑娘見(jiàn)到許久不見(jiàn)的長(zhǎng)輩，連先打個(gè)招呼也不懂。
卻全不記得她自己教唆奴才掃林茜檀臉面又有什么長(zhǎng)輩的模樣了。
她依然不喜歡林茜檀，只要看到林茜檀那張和小姑子越長(zhǎng)越像的臉，心里就難免會(huì)聯(lián)想到年輕時(shí)候在小姑子那里吃過(guò)的虧。
不過(guò)她再怎么裝傻充愣縱容奴才給林茜檀穿小鞋，也不至于在見(jiàn)了面之后還連表面功夫也不去做。一群人站在門(mén)口說(shuō)話(huà)也不是事，于是由她做主，請(qǐng)林茜檀入內(nèi)。
楚漸暫時(shí)沒(méi)有回來(lái)，江寧娘和林茜檀又沒(méi)有什么話(huà)好說(shuō)，不過(guò)一刻鐘的工夫，江寧娘就面現(xiàn)不耐之色，想要端茶送客，卻又顧忌親戚臉面，只好在那兒和林茜檀有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著閑話(huà)。
林茜檀看得出舅母的不耐煩，但出于某種惡作劇一般的心態(tài)，她偏偏故意在江寧娘的屋子里親切地待足了半個(gè)時(shí)辰，才跟著楚家的奴婢，由楚家的二小姐楚靈陪著，去了她暫時(shí)小住的庭院，嫣然居。
楚絳還想跟去送她，是江寧娘開(kāi)口留人:“絳哥兒，你就留著，我有話(huà)跟你說(shuō)。”
楚絳于是只好意思意思，稍稍目送林茜檀走出去幾步，然后折返回到母親的跟前。
說(shuō)是有話(huà)，但母子倆其實(shí)心照不宣，不過(guò)是江寧娘給江芷悅制造機(jī)會(huì)故意找的借口罷了。
楚絳對(duì)于江家的這位表妹，絕沒(méi)有一絲一毫超出表兄妹情誼的感情，反倒是對(duì)于林茜檀這一個(gè)有那方面意思的，對(duì)方卻更多是把自己當(dāng)作一個(gè)哥哥。
林茜檀都走出去老遠(yuǎn)，他還在時(shí)不時(shí)往外面看，直接就叫江芷悅十分不快，但偏偏她又喜歡在楚絳面前維持她溫婉可人的形象，是絕不愿意露出嫉妒惱怒之類(lèi)的負(fù)面情緒的。
江寧娘留下楚絳，不過(guò)是為了給侄女制造機(jī)會(huì)，所以當(dāng)然不會(huì)多講，不一會(huì)兒就把主場(chǎng)交給了年輕人:“絳哥兒，你說(shuō)要去接你林妹妹，我也讓你去了。不過(guò)悅姐兒就在這里等了你半天了，今天下午你可得好好陪陪她?！?p> 江芷悅聽(tīng)見(jiàn)姑母的話(huà)，唇角忍不住上翹。
楚絳順著母親這話(huà)，看了江芷悅一眼，正好就看見(jiàn)江芷悅那一笑。而江芷悅也恰好看過(guò)來(lái)，和楚絳四目對(duì)上。
那邊楚絳苦笑著應(yīng)付母親，這邊林茜檀已經(jīng)和楚靈一起，歡聲笑語(yǔ)地穿越長(zhǎng)廊、洞墻，走到了將近嫣然居的地方。林茜檀往年來(lái)楚家做客的時(shí)候，住的一向是另外的一處院落，正疑惑著。
楚靈倒是知道她的心思。不用她問(wèn)，就自己忍不住努了努嘴巴比了比正房的方向:“喏，還不是芷悅非說(shuō)那間院落好，趕在你來(lái)之前先住了進(jìn)去？你也知道，我娘最疼她，不可能不答應(yīng)?！?p> 林茜檀笑得不行，并沒(méi)有楚靈想象當(dāng)中的生氣，楚靈見(jiàn)她不生氣，放了心，終究忍不住又道了句:“整座府邸里就屬那邊的景色最好了……”