“如今，想一步功成徹底回歸祖地，已經(jīng)不可能了?！?p> 老人彎著腰低著頭，雙手扶著蛇杖，聲音靜得像老泉里潺潺溜出的溫水：
“寧氏是十三上姓之一，總攝這臨疆郡數(shù)萬(wàn)里山水中的六成，就算不去祖地鼓水城，也能尋一個(gè)好出去，讓寧十九鎮(zhèn)一脈得到一個(gè)休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)?！?p> “這就是大長(zhǎng)老和寧鮮希的交易內(nèi)容么？”
寧數(shù)問(wèn)道：“那么作為交易另一方，大長(zhǎng)老又需要付出什么呢？”
大長(zhǎng)老抬起頭，眼睛看著他：“孩子，你不是已經(jīng)猜到了嗎？”
寧數(shù)越來(lái)越冷靜：“也包括這些天的守夜？”
“是啊。”
大長(zhǎng)老點(diǎn)頭，“好在，我們賭贏了?！?p> 寧數(shù)問(wèn)：“值得么？”
大長(zhǎng)老毫不猶豫，也不容置疑：“值得。”
一陣沉默。
寧數(shù)不解的問(wèn)道：“大長(zhǎng)老為何要和我說(shuō)這些？”
“你會(huì)明白的。”
老人站起身，拄著拐杖搖搖晃晃往外走，“過(guò)了明天，你會(huì)明白的。
……
第二天清晨。
寧數(shù)照例來(lái)到祭廟。
大長(zhǎng)老站在廟外等他，肩上還背著一個(gè)包裹。
寧數(shù)不解道：“這是？”
老人蒼老的臉上笑瞇瞇的，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你一直想到外面去看看？”
寧數(shù)愕然：“我們要出去？”
“哈哈！”
老人朗聲一笑，丟出手中蛇杖，那條怪蛇見(jiàn)風(fēng)脹大，化作一條十丈長(zhǎng)的龐然大物，翼展如云，揮動(dòng)間冷風(fēng)如刀。
“來(lái)！”
大長(zhǎng)老坐上身上，向他招手。
寧數(shù)猶豫了一下，跳上蛇身。
“磐磐！”
這條怪蛇發(fā)出撞鐘般的巨響，振動(dòng)雙翼，沖天而起。
“這是鳴蛇，有羽蛇之血。”
大長(zhǎng)老介紹道，“等它成年，能生出四翼?！?p> “鳴蛇，身長(zhǎng)八十丈，翼展二百丈，其音如磐，見(jiàn)則其邑大旱。”
寧數(shù)喃喃自語(yǔ)，“可列第五災(zāi)?！?p> 難怪認(rèn)不得，這蛇還能縮小變身，又是幼體，自然出現(xiàn)了差錯(cuò)。
……
蛇鳴四野。
鎮(zhèn)里家家戶戶紛紛打開(kāi)緊閉的大門(mén)，目瞪口底的望著半空中的大蛇，以及蛇背上的人影，想起了一直以來(lái)關(guān)于大長(zhǎng)老的傳說(shuō)。
不知怎么的，他們心里驀然多了一分底氣。
鎮(zhèn)尾，三層木樓前。
寧芊芊踮著腳尖仰著頭，笑容滿面的看著這一幕。
門(mén)檻旁，佝僂著腰身的老方士也探出頭，臉上道道溝壑仿佛活了過(guò)來(lái)，漆黑的眼睛里似乎有光。
南禺山。
黑煙遮天蔽日，將一切填充成漆黑和陰影。
一個(gè)丈許高的巨大身影走上閃電，從黑幕中探出如龍的身軀，以及人的頭顱。
這張中年男子樣貌的面孔淡漠無(wú)情，雙目似電，凝視著越來(lái)越近的大蛇。
大蛇磐磐而鳴，從山巔飛過(guò)，云霧相隨，繞行一圈，漸漸往東而去。
龍身人臉的高大男子望著兩人一蛇遠(yuǎn)去，又沉入黑煙之中。
……
高空，蛇背。
寧數(shù)神情凝重：“剛才那個(gè)是南禺山祇？”
大長(zhǎng)老點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，這是祂的真身?！?p> “所謂山祇河伯之屬，不為神魔，也不入異獸之類?！?p> 耳邊狂風(fēng)呼嘯，老人的聲音依舊清晰入耳，“此等存在，另有一稱呼，喚作‘異怪’?！?p> 寧數(shù)：“異怪？”
大長(zhǎng)老點(diǎn)頭：“老夫曾于一古籍中，見(jiàn)那位前輩考究此類來(lái)歷，大抵有三種說(shuō)法?！?p> “一種，即是特定種屬，如人，如獸，如飛鳥(niǎo)?！?p> “一種，認(rèn)為是山川之靈，湖河之魄?！?p> “另一種，則認(rèn)定是神魔之子，可惜語(yǔ)焉不詳?！?p> “神魔之子？”
寧數(shù)愣了愣，“神魔已經(jīng)消失了無(wú)數(shù)時(shí)光，就算是神魔之子，能活這么久？”
大長(zhǎng)老笑了笑，說(shuō)道：“老朽也是這般認(rèn)為，這世間縱然是第七境的靈主，也活不過(guò)五百年。山祇河伯之屬，強(qiáng)也不過(guò)靈主，弱者只有五境，又能活多久？”
他甚至指著極速遠(yuǎn)去的南禺山，道：“但這尊山祇，有明文記載的歷史超過(guò)一千年，可不止活了五百歲?！?p> 寧數(shù)問(wèn)道：“大長(zhǎng)老剛才是為了警告祂？”
“警告？”
老人神秘一笑，“老朽是在告訴祂一件事，如果祂想五日讓南禺山落在寧十九鎮(zhèn)，倒不如選在今天。”
寧數(shù)愣住了：“這……”
“隨老朽來(lái)吧?！?p> 大長(zhǎng)老一拍大蛇屋脊似的脊背，“此間之事，已和我們無(wú)關(guān)。”
祭廟外。
名叫寧鮮希的錦衣青年第一次走出大殿，雙手恭恭敬敬的捧著一根鐵锏，四四方方，七節(jié)四尺，表面還帶著些許銹跡。
只是他眼睛里，卻有許多無(wú)奈。
……
夾陽(yáng)峽谷。
一灰一白兩道霧氣，將這條幾百里長(zhǎng)的峽谷一分為二，血腥充塞天地，沉郁不散。
兩個(gè)中年人神情淡漠的傲立在夾陽(yáng)山上，俯視前方。
“此人倒是有些實(shí)力。”
面容威武，體格高大的寧貫斗說(shuō)道，“只是有些年輕，若再給他十年，興許還真能破你我之神通?！?p> 面相儒雅的寧左山卻搖起了頭：“兵家作戰(zhàn)，講究天時(shí)地利人和，此地狹窄冗長(zhǎng)，不利于他排兵布陣。若是置身平原荒野，你我想占據(jù)上風(fēng)未必容易。若是再予他三千羽蛇軍，你我便只能逃走了?！?p> 寧貫斗冷笑：“天時(shí)地利人和，身為主將怎能被敵方占盡？這般情形，又如何為戰(zhàn)？”
寧左山贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這倒是不錯(cuò)?！?p> “再有一日，再耗此人一些兵馬，便將此人埋葬于此?！睂庁灦?xì)鈩C然。
寧左山正要開(kāi)口，忽然皺眉：“有人來(lái)了！”
“嗯？”寧貫斗也是一愣，臉色微變。
這時(shí)候來(lái)人？
是誰(shuí)！
正想著，耳邊忽有鐘鳴石磐之聲。
“幼體鳴蛇？！”
……
十丈長(zhǎng)的鳴蛇落在山巔，下面是被腥臭灰霧和白霧籠罩的漫長(zhǎng)峽谷。
大長(zhǎng)老微微站起身，平靜的望著遠(yuǎn)處小如黑點(diǎn)的兩個(gè)人影，以及更遠(yuǎn)處的軍隊(duì)。
寧數(shù)同樣神情嚴(yán)肅的看著這一切：“大長(zhǎng)老，這是……”
大長(zhǎng)老微微一笑：“接下來(lái)，就是我和那個(gè)年輕人約定的事了?！?p> 他輕輕伸了伸殘缺的右腳，灰霧涌現(xiàn)，竟然凝聚成一條猶如灰石般的小腿。
老人邁步而行，腳踏虛空，周身云霧縈繞，他的模樣也越變?cè)侥贻p，身形越來(lái)越挺拔，越來(lái)越高大。
走到峽谷正中，已經(jīng)化作丈高的魁梧大漢，面容兇惡，蛇瞳鱗鎧，宛若神魔在世：
“兩個(gè)小輩，還不過(guò)來(lái)受死！”
雷鳴般的低喝，響徹整個(gè)夾陽(yáng)山。