毫無疑問，當(dāng)柳天陰再次醒來時便又躺在大營里，不過這只是臨時駐扎的場所，身邊照料的人也由李生南換成了秦繼才。
同樣的緊張，秦繼才馬上詢問柳天陰：“將軍可有哪里不適？”
“將藥留下來就好，你先退下吧?！?p> 柳天陰也沒想到，自己在這個世界的很多時間竟然都是在床榻上度過的。
碗中藥一飲而盡，柳天陰明白前方戰(zhàn)事吃緊，不得再拖下去了。
披上一件外衣，快速把靴子穿好，柳天陰提著劍，挑開門簾，就走了出去。
門外等候的秦繼才見柳天陰出來，趕忙走過來，問道：“將軍不需要再休息休息嗎？”
“我又不是要死了，不至于此。快命人備馬，耽擱了這么長的時間，再停下來，貽誤戰(zhàn)機，你我的項上人頭都要不保。準備行軍。”
“可……”
看秦繼才似乎還有些顧忌，柳天陰不敢再延緩下去：“這是軍令！”
秦繼才不可多言，道一句“末將領(lǐng)命”便離去了。
不讓柳天陰多等，秦繼才即刻點起三軍，喝斥休息談笑的士卒，整頓好軍容，軍隊就出發(fā)了。
接著，秦繼才牽來從寧康縣一路跟隨柳天陰而來的那匹駑馬，來到柳天陰面前。
“請將軍上馬！”
周圍的一眾人，約摸百十個軍中小吏都齊聲喝道：“請將軍上馬！”
這是秦繼才為柳天陰準備的，真正的上任儀式。此舉在秦繼才的敦促和李生南的配合下圓滿完成——他們早就希望柳天陰能盡快樹立威信。
在柳天陰前往虎魄營短短的半天時間里，李生南和秦繼才以威逼利誘的各種方式，將軍中不服氣的人全部揪出來，殺雞儆猴。并且捎帶調(diào)查了這群小吏的背景等，做好了萬全準備。
只是由于柳天陰接連受傷，此事便被擱置了。
隨著柳天陰的行軍，秦繼才也在暗地里囑咐。直到柳天陰指揮人找到一小股卑越騎兵，秦繼才覺得時機已到。
若不是努扎哈的逃跑，在戰(zhàn)勝卑越騎兵后，秦繼才直接借助聲勢替柳天陰立威了。
柳天陰先是被眼前景象驚了一下，而后，行伍里也跟著傳出聲音：“請將軍上馬！”這顯然是有人混在隊伍中引導(dǎo)的。
看到秦繼才俯首前揚起的嘴角，柳天陰頃刻間猜到事情的始末，也只是淡淡一笑，踩著馬鐙上馬。
“三軍聽令，隨纛旗行！”
柳天陰抽出抓在手里的劍，劍刃出鞘，寒芒躍動，直指天西。
“是！”
大軍開拔，浩浩蕩蕩地向著西方而動。
……
永安府，西咸縣。
衛(wèi)濟川站在血跡沾染得斑駁的城墻上，眺望遠方欲落未落的夕陽悲慘地懸掛，飄過的晚煙似乎也被鋪天蓋地的血色侵蝕，像一只巨獸張開的血盆大口，在這大口到來后，黑夜也將降臨。
就在衛(wèi)濟川眼前，城墻的下方，是卑越國和己方士卒堆積成的尸山。
視野里一簇簇火焰逐漸生起，營寨里的卑越士兵可以肆意地吃肉喝酒，準備明天的決戰(zhàn)。一場注定是他們勝利的戰(zhàn)斗，即使他們付出了超出預(yù)料的代價。
悠揚的笛聲配合著富有節(jié)奏的鼓點一同響起，那是敵人們在高歌慶祝，預(yù)祝勝利。
衛(wèi)濟川裹了裹身上的鎧甲，一種遍體的寒冷突然開始吞噬殘缺太陽給予的最后的溫度。失敗，那么身后的疆土就要毫不設(shè)防地對這群沾滿大炎朝子民鮮血的人敞開。
衛(wèi)濟川不能容忍這種對將領(lǐng)一輩子恥辱的事情發(fā)生在自己身上。
“統(tǒng)領(lǐng)，援軍什么時候能到??？”
一個帶著絕望語氣的聲音說出來僅存的三四百人，內(nèi)心最后的企盼。
“應(yīng)該快了，快了……”
任誰也知道，衛(wèi)濟川的話究竟有幾分真假。他心里最為清楚不過，永安府的援軍是永遠不可能來了。
自從卑越士兵突然越過邊境，衛(wèi)濟川就知道，虎魄營設(shè)立的防線被卑越以迅雷不及掩耳之勢攻破了。之后，他們?yōu)榱吮ＷC糧道安全，特意派兵想要掌握西咸縣。
戰(zhàn)斗開始以前，卑越軍隊便將西咸縣圍得水泄不通。派出的斥候紛紛喪命，消息壓根傳不到永安府的府城里去。
而等到虎魄營發(fā)現(xiàn)自己漫長的防線中出現(xiàn)一道不算大的缺口，西咸縣早就陷落。
那時候，里外夾擊，永安府必定成為卑越國進攻大炎朝的跳板。
虎魄營也自身難保。
即使這樣，衛(wèi)濟川還是盡己所能，盡力安撫城內(nèi)的士兵，做出明慧正確的選擇：堅守不出。
很可惜，缺少了西咸縣對糧道的阻斷作用，卑越國的糧食正在源源不斷地輸入，而西咸縣第一輪秋收收割的糧食遠遠不夠?qū)⑹總內(nèi)粘Ｗ鲬?zhàn)的需求。
盡管陣亡的士兵人數(shù)增加，糧食消耗減少，可城里的百姓也要糧食。狼多肉少，西咸縣的秩序若不是衛(wèi)濟川的維護，早就亂作一團。
但即使是衛(wèi)濟川，現(xiàn)在能做的也只有繼續(xù)防御。
戰(zhàn)斗的信心消弭許多，其實衛(wèi)濟川的意思早就不言自明。西咸縣被合圍已經(jīng)過去了十二天，如此長久的時間，要是永安府要伸出援手，援兵早就到了。
不過，士兵們沒有人敢表露出沮喪甚至放棄的神情，因為他們的身后就是自己的家人，自己構(gòu)筑，度過了將近一輩子的西咸縣，有著無可替代的家。他們不舍，他們只能給自己勇氣和信心去戰(zhàn)斗，不為眼前，只為身后。
現(xiàn)在，西咸縣成為了大海里的孤舟，四面翻涌的風(fēng)浪拍擊下，小船已搖搖欲墜。
唯一穩(wěn)住這小舟的風(fēng)帆就是這種信念，對此處的難以割舍與對親人的濃郁而化散不開的眷戀。
“統(tǒng)領(lǐng)，我們還有機會再見面嗎？”
“有的吧?！?p> 不敢直視那士兵的眼睛，衛(wèi)濟川深切地感受到，他那雙黑色眼睛在黯淡的天光里透露出怎樣的情感。正因如此，在整整十二天可怖的戰(zhàn)斗中培養(yǎng)出來的，互相的情誼讓他不能說出真相。
一場沉默，卻是最好的回答。
夜色終究完整地降臨，一只大手扼住所有人的喉嚨，他們都不能發(fā)出任何聲音。
城墻上的油燈被點亮，散發(fā)出微弱的光，避免夜襲。
城中的糧食全部都被搬了出來，士兵們在十二天里終于有過一餐飽飯，可沒有人高興，有的只是無盡的絕望。
和著涼風(fēng)一起送入嘴中的不僅僅是肉食，更是明日自己的尸骨，他們緩慢地咀嚼，小塊的碎肉在口腔里滾動，喝下的肉湯就像不再溫?zé)岬难?，粘稠他們的疲憊的心，混合碎肉墜入深淵。
寂靜，死一般的寂靜。
“準備燒水?！?p> 衛(wèi)濟川一聲令下，一些人就抬來一桶桶水，傾倒進巨大的鐵鍋里。
滾滾濃煙繚繞，飄升到夜空中去，繁星抹除自己的痕跡，卻投下讓人難以忽視的目光。
水沸騰了，這是衛(wèi)濟川現(xiàn)在能找到的最后的守城器械——姑且這樣稱呼，礌石和滾木本就所剩無幾，在今天的戰(zhàn)斗中更是通通消耗殆盡。
守城的希望，渺茫。
火光里，所有人都遙望遠方，漆黑一片，鼓脹的腹部給予他們最后的一點慰藉。
黎明，就快要來了……
西咸縣中的人們預(yù)感到自己的危機，但是他們無法退縮，不論婦孺都提著一個個竹籃，從城中拆下青磚，搜羅石頭，拆掉居住的房屋，只為了給衛(wèi)濟川他們提供最后的器械。
西咸縣僅僅用了十天就變得空空蕩蕩的了，想要恢復(fù)也許要十個月。
整個縣城的人都抱有信念，都在和士兵們一起看著天空，漆黑一片。他們并不能像文人一樣吟誦優(yōu)美的詩句，只會唱鄉(xiāng)間質(zhì)樸的歌謠：
風(fēng)也清，月也明，天邊云彩入眼睛，好士兵，好將領(lǐng)，守得來年好光景，天上星，地上人，終究一道歸黃塵，不見溫柔春……
燈火通明，這也許是西咸縣最后一次點燈。
男女老少也都拿起了田間地頭的工具，準備明天抵抗入侵的敵人，守衛(wèi)自己的家園。
星辰的黯淡代表時間的推移，也代表某種意義上生命的流逝。
直到天邊的那一抹朝霞映入眼簾，悲涼油然而生。
一個穿著布衣的女子輕悄悄地走上城樓，慢步來到衛(wèi)濟川的身側(cè)，凝望他剛毅的輪廓，粗布麻衣也掩蓋不了她的美麗，尤其是在她望著衛(wèi)濟川時洋溢出的深深的幸福與無窮的愛意，更使她光艷無比。
衛(wèi)濟川知道她來了，但他寧愿不知道。
僅僅是嗅到空氣里彌漫的氣息，衛(wèi)濟川就瞬間明白，她已經(jīng)邁上城樓，來到自己身邊?？伤辉敢庾屗匆娙绱寺淦堑淖约?。
“明天有幾成勝算？”
衛(wèi)濟川不回答，對她的深厚的感情迫使衛(wèi)濟川不能欺騙她，但是衛(wèi)濟川也不想讓她感受到絕望。
她明白了。
她悄然退下城樓，不給衛(wèi)濟川帶來壓力。
衛(wèi)濟川隱約間看到了她的面龐，他多想將她擁入懷中，可惜，高樓上的涼風(fēng)促使他明白，這是戰(zhàn)場，不容得將領(lǐng)冰冷的心融化，不允許兒女情長夾雜。那會致使所有人的死亡。
淚水，滴落。
此刻，黎明正在噴薄，光芒折射在晶瑩的淚水，閃動，帶著前所未有的絕望前的溫柔……