一個月后。
周隱坐在院中的那棵桂花樹下，對著日光看陳裕卿送來的一對金釵，這是聘禮的一部分。
那日在堂上面對著陳裕卿的求娶，她不想讓唐家二老為難，也想看看陳裕卿究竟在打什么鬼主意。于是她低眉順目，做出一副小女兒的羞澀姿態(tài)來，小聲說：“但憑父母做主?！?p> 然后她毫不眷戀地回身，與陳裕卿擦肩而過，順便給了他一記清冷的眼刀。
此時她望著金釵，細細琢磨著釵體上刻的那首五言絕句。
紅旗四野合，山兀草木稀。忍擎玉龍去，舊都不復(fù)識。
這詞做得十分粗糙，但別有一股戰(zhàn)場上烽煙渺茫的煙火味。其實，周隱知道它的作者是誰。
在她面前的石桌上攤開著那本《周子六韜》，這首五言絕句赫然印在翻開的書頁上，這是本書作者周晏江所作。
在這本書旁邊，放著張幼珍給她的那封信，雖然紙張被雨水淋濕過，但好歹上面的字跡保存得還算完全。張幼珍為周隱列出的“正禧黨員”名單之中，周晏江的名字赫然在目。
一切似乎已經(jīng)理清，但是周隱還是不知一些細節(jié)，于是她在等一個人，這個人會把一切與她講明。
到了真相大白的時候了。
“姑娘，老爺來了?！鞭ハ慵贝掖业嘏艿剿磉呁▓蟆?p> 周隱只是安靜地望著滿桌物件，沒有任何動作。唐知府走到了她身邊，她也沒有起身行禮。
面對她的冷漠，唐知府神色惆悵。他抬眼一望，看到一絲一縷的金黃隱藏在繁盛綠葉之中，嗅到暗香涌動。
他嘆道：“不知不覺，已經(jīng)十一年了，這桂花樹也長得如同小五一般高了?！?p> 當年他把昏迷的周隱再次抱回來之后，親手喂她湯藥，將一位瘦得皮包骨頭的小姑娘養(yǎng)得面龐白凈、眼神靈動。他當年大抵是對她動過感情，覺得她的院子有些空曠冷寂，便去西市尋了一顆桂花樹苗，親自為周隱栽下。
那時周隱問：“這桂花樹苗如此羸弱，并不枝繁葉茂，開出的花也不如海棠牡丹一般嬌艷綺麗，為何爹爹要栽它？”
唐知府寵溺地摸了摸她的頭，回答道：“何須淺碧深紅色，自是花中第一流啊?！?p> 現(xiàn)在，周隱自然不會像從前一樣軟軟糯糯地喚自己爹爹，最多只是叫一聲不咸不淡的“父親”。
他栽下的桂花樹已經(jīng)長成，他的小五，也做成了花中第一流一般的女子。
周隱聽到他的喟嘆，微微轉(zhuǎn)身，望著面前這位蒼老的男人，突然發(fā)現(xiàn)他和記憶中不太一樣。
身形佝僂了些，皮膚粗糙了些，皺紋堆積，身形消瘦，老態(tài)盡顯。
不該是這樣的，她在心里想，唐知府在她心中就是一個寬闊而偉岸的肩膀，把她從漫天的血光中抱出來，讓她枕靠著得以安眠。
唐知府先開了口，直入主題：“你的親生父親，就是周晏江?！?p> 雖然已經(jīng)猜到結(jié)果，周隱按住信封的手還是微微一顫，攥起的拳頭揉皺了信紙。
“當年他任定邊將軍，被朝廷派去遠征大夏。周將軍因一力主戰(zhàn)而被政敵視為眼中釘肉中刺。在他出征之后，羌族的臣子大吉布拓以手握重兵，功高蓋主游說今上。今上被他說動，下令將周將軍召回，而那時戰(zhàn)事正急，周將軍決意固守，一怒之下，斬了今上派去的使臣。
“今上大怒，要將周將軍治罪，再次派去軍隊羈押他，而他卻扣下了軍隊長官，只給今上帶去一句話：待邊疆安定后，任憑陛下處置。他越是堅持守邊，今上越覺得他有謀反之心，在這個時候——”他頓了頓，“大吉布拓的陣營里……有一位文官搜出了周晏江年少時作的一首詩，便是這本書上的絕句。
“此詩言及舊都，令今上勃然大怒，要知道，羌族是從漢人手里奪取的天下，而周晏江無論多么忠心，究竟也是漢臣。
“今上第三次派大軍緝拿周晏江，這次他妥協(xié)了，回到大都，卻面臨著謀大逆的指控，滿門處斬的結(jié)局。我與他是科舉同年，在周家傾覆之前，他修書一封與我，說如果我顧念昔日情誼，便救下他膝下唯一的孩子。那時周府被圍，我在周家的地窖中找到了你，把你抱回了唐家?！?p> 周隱低頭不語，只覺得自己胸口處氣血翻涌。
周晏江乃稀世將才，周家更是滿門忠烈，卻因君王的猜忌之心淪落至此。
她讀周晏江所著的《周子六韜》，總會不知不覺被書中所記載的排兵布陣之術(shù)所吸引。書中不只分析地形差異、氣候影響與兵力強弱，更善于剖析人心。
周子如此通透明達之人，怎會料想不到皇家三次宣召意味著什么？那又是什么力量支撐著他一意孤行，固守著那烽煙交雜的孤城？
不知不覺，她竟落下一滴淚來。淚水砸到她的手背上，濺起一朵不大不小的水花。
“后來……”，唐知府神色悵惘，似乎陷入了久遠的回憶中，“主戰(zhàn)黨朝臣聯(lián)合起來為周晏江翻案，給今上施壓，今上無奈便下了一道罪己詔，宣布周晏江無罪，為他追謚封賞。可這遲來的滿門富貴無人能夠享受，周府已經(jīng)破敗，只剩下斷壁殘垣，曲終人散。而我……也因此次黨爭牽連，被貶羅城?！?p> 周隱趁他不注意的時候偷偷拭去眼角淚水，半晌，她轉(zhuǎn)移了話題。
“那陳裕卿又是誰？”
聽到這個問題，唐知府用一種復(fù)雜的目光望向她，半晌，自嘲地一笑：“沒想到我家小五的目光也變得如此銳利了?！?p> “他絕對不僅僅是府衙里一位判官，”周隱直視著他的眼睛，“他雖任文職但武功不低，雖出身寒微但心有大志，而且在宴席之中，您和母親對他的態(tài)度，恭敬地不像是對待身邊的一個下屬，倒像是對待一名貴客?！?p> 唐知府沉默片刻，沒有直接回答她的問題。他從枝葉間摘下一叢桂花，半晌，開口道：“小五，你還記得羅城前幾年出現(xiàn)的‘安義軍’嗎？”
周隱不知道他提起這支軍隊來是什么意思。
“安義軍”是五年前在羅城起義的一支軍隊，他們以驍勇善戰(zhàn)聞名于世，朝廷派軍隊來圍剿多次皆是無功而返。但是在占領(lǐng)羅城兩年后，這場起義卻無疾而終，五萬義軍在一夜之間消失，不知去往何處。
正是因為“安義軍”的潰散，羅城百廢待興，唐知府也得以到羅城任職。
他對周隱說：“安義軍所擁立的吳王，便是陳裕卿。”
她猛地抬頭望向自己的養(yǎng)父。雖說她已經(jīng)意料到陳裕卿這人并不簡單，卻依舊沒有想到他有如此煊赫的身份。
她忍不住開口問：“那他……是如何變成現(xiàn)在這樣的？”
唐知府嘆了一口氣：“當年他雖然被立為吳王，其實是安義軍太師的一個傀儡，軍權(quán)不在他手中。而太師或許是覺得一個傀儡不成大器，又或者是想要擺脫頭頂?shù)倪@一層束縛，他在兩年前率安義軍離開羅城轉(zhuǎn)移別處，將剛剛年及弱冠的吳王拋下。”
周隱一時無言。
像一個懸絲傀儡一般任人擺布，到頭來什么都沒有得到，倚重之人領(lǐng)著自己的軍隊遠走，獨留他一個人在此承受背叛的滋味，他的心中該是多么的怨恨？
這也難怪他的雙眸中總是閃現(xiàn)著野心和計較，像兩點可以燎原的烈火。
唐知府看她沒有什么反應(yīng)，便繼續(xù)道：“當年朝廷收復(fù)羅城，派人四處緝拿首惡吳王，他化裝為一個澠川上的打漁人，沉寂三年。”
他嘆了一口氣，顫抖著伸出手來，猶豫許久，還是撫上了周隱的頭發(fā)。
“小五，陳裕卿是個可靠之人，更是稀世大才。他可以在澠川上隱忍五年以圖東山再起，便可以在合適的時候展露鋒芒，贏得天下?！?p> 他看到周隱臉上詫異的神色，勾起嘴角來笑了笑：“你不必用這樣的眼神來看爹爹，明眼人都能看出來，近年軍閥混戰(zhàn)民不聊生，羌朝國祚已盡，現(xiàn)在這天下便是一個修羅場，各派勢力相互廝殺，最終只會有一個勝利者。
“爹爹，也要去和他們?nèi)ダp斗了。”
聽到唐知府這一句話，周隱驚得從石凳上站起來，再“撲通”一聲跪在地上。
她眼中淚痕未干，滿臉不可置信的表情。
唐知府一生清廉，如今也要和陳裕卿一樣揭竿而起，做一次“謀大逆”之人嗎？
他望著滿面驚惶的女兒，苦笑了一聲：“小五，我不知道你有沒有去過河北之地……那里黃河總是決堤，每年有千萬人喪身魚腹，而朝廷播下來賑災(zāi)的銀兩卻被層層克扣。地方官員沒有經(jīng)費修堤，便去強拉壯丁，便去平民家搶劫。看到這幅景象，誰人不會對這個朝代生疑呢？
“我只是想護住羅城的一方百姓，讓他們能夠在這亂世中免受妻離子散之苦?！?p> 周隱沒有說話，今日唐知府向她吐露的消息實在太多，她需要時間來緩一緩。
唐知府謀大逆為的是他的百姓，周隱為黃州出謀策劃為的是一個條件，陳裕卿呢？為的是權(quán)利和金錢嗎？
大概在這兵荒馬亂的年代，揭竿而起也變成了一種本能。向前向后都是死路，那便在死路中拼出一條生路來。
恍恍惚惚間，她突然聽到唐知府的話語再次響起，竟帶了些難得的柔情。
“小五啊，我把你交給陳裕卿，不僅僅是希望他能護你一輩子。他有大志，你亦有大才，我知道你不甘心屈于這一方閨閣之中，那便放手去闖吧，”他笑了笑，“從前我不懂，以為女孩子家安守本分安度余生便已是幸福?？墒堑搅私袢瘴也虐l(fā)覺，這亂世之中，哪里容得下卑弱之人呢？”
天色逐漸暗淡，已是日暮黃昏。
他抬眼望天，覺得自己該說的已經(jīng)說完了，便要轉(zhuǎn)身離去。突然，他又回頭瞧了一眼周隱，發(fā)覺她依舊低頭跪坐在地上，欲伸手扶她起來，可終究還是壓抑住了顫動的手指，只是輕聲說：“晚間風涼，早些回去休息吧。”
桂花香濃，秋霧濃重，唐知府倉皇離去，背影微顫，落了一身寒露。