79. 理想國
“折子上說，眼下出來一大幫派，叫什么丐幫？門下教眾都是些叫花子，眾愛卿可知此事？”
韓琦上前，“太后，確有此事。其門下數(shù)千上萬余人，消息極為靈通，據(jù)說，有任何的風(fēng)吹草動，三日便從京城傳至北地。長此以往，恐為禍患?！?p> “大驚小怪了，一群叫花子能做出什么禍?zhǔn)聛?，最多乞養(yǎng)起來?！?p> “太后，此幫派行為囂張異常，其屬下分舵，遍布中原，不可不防啊。”
“都是些窮苦人，也是餓急了，戶部多撥些錢糧給‘居養(yǎng)院’，要他們冬寒有衣，饑餓有粥?！?p> 司馬光上前，“太后，以臣看，此幫派圖謀不明。”
“好了，他雖是哀家的弟弟，可哀家要守的是祖宗基業(yè)?！?p> “太后圣明?！?p> “楊國舅折子上還說，山西一帶出現(xiàn)了煤炭，影響了今年炭火價錢，這煤炭為何物？”
戶部侍郎言吉上前，“啟稟太后，山里挖出來的，可燃燒?！?p> “既然要從山里挖出來，價錢為何定的這般低廉？”
“太后，價錢不是戶部定下的，是山西商戶們定好的價錢?！?p> “這是為何？事關(guān)國計民生，食鹽，銅礦，炭火都是由戶部擬定的價格，為何煤炭卻是山西商戶做主？”
“這個……”
“吞吞吐吐的做什么。”
“臣該死，回太后的話，山西知州的折子里說，煤炭的價錢是由商戶，煤工，腳力，買煤的老百姓共同制定的。戶部審核后，沒做更改?！?p> “還有這等事兒？那商戶的錢肯讓煤工做主？你又是怎么知道的？”
“千真萬確。如太后所說，取暖為民之本，理當(dāng)由戶部定價，再由內(nèi)閣批示。所以臣不敢絲毫馬虎，派人日夜前去查探?！?p> “嗯，買煤的百姓，哀家倒是明了，可這腳力為何也要參與定價？”
“回太后的話，一塊煤炭在山西賣的價格，自然與賣到京城不一樣，腳力要出車馬人力，所以也要參與定價?！?p> “哦……？難得他們想的這般周到?！?p> “就是臣等也望塵莫及?！?p> “那哀家問你，國舅的折子上還說，這些商戶邀買人心，蔑視倫理？”
言吉向著晏殊看去，見晏殊并無其他回應(yīng)，便說道，“回太后的話，這些商戶買田置地，興辦公學(xué)。以臣看，完全是高瞻遠(yuǎn)矚，讓百姓過上想要的生活，是國之根本啊?！?p> “那還說他們鼓動女子背叛自己的丈夫？兒子不尊重自己的父親？”
“太后，他們讓婦女不依靠丈夫，年輕人可以不依靠家庭，每個人都有食物吃，都有房子住，生病可以得到救治，上進(jìn)的可以得到教育。讓每個人都無需因恐懼饑餓而扭曲良心，每個人都從內(nèi)心里真誠地敬仰他們的君父，這就是皇上想給百姓的理想國啊！”
“理想國？”
司馬光上前，“一派胡言！乾坤顛倒！”
范仲淹上前，“司馬大人！君父給了百姓想要的生活，百姓給君父誠心的敬服，這不是理想國，又能是什么呢？”
晏殊聞到了熟悉的味道，神色微妙，低頭微笑。
皇后問道，“晏丞相，以為呢？”
“老臣亦深以為然?！?p> 王拱臣上前，“啟稟太后，臣看不然，山西北部緊連契丹，過去幾十年，深受契丹教化，民心已不正，這些商戶們舉動存心不良，更有邀買人心之嫌?！?p> “以你之間呢？”
“以臣之見，應(yīng)該立即著人抓來審問，以免中途生變。”
范仲淹上前，“敢問王大人，抓捕誰？以什么罪名抓？以他要每個人百姓都過上體面的生活抓他們？還是說他們把自己的財產(chǎn)分給窮人抓他們？還是按照王大人的說法，把那些百姓當(dāng)作亂民全都抓來？”
“你！雖然他們幫了窮人，但他們用心險惡，使得百姓和朝廷離心離德！”
“哦？敢問王大人，你又是怎么知道百姓和朝廷離心離德？”
“百姓得了他的好處，自然偏向他。”
“照王大人這么說的話，有奶便是娘，哪日契丹派人行賄大人，送金銀珠寶，金石玉器，大人豈不是要通敵賣國了？！”
“你！你！……”
“太后，臣以為不應(yīng)該懲戒，反而授予官職，獎勵，以彰顯朝廷愛民之心。說到底治國的根本是人，也就是要老百姓吃飽穿暖！”
“準(zhǔn)了，就著范仲淹來處理吧。”
呂夷簡上前，“啟稟太后，目前契丹和我朝雙方都擁有火炮，對對方都產(chǎn)生了極深的懷疑和恐懼，持續(xù)的軍事競備會拖垮經(jīng)濟(jì)，長期則民不聊生，比起戰(zhàn)爭的危害更深，更廣。不如我朝先行減少軍隊(duì)，一來部分百姓人家由軍籍改為民籍，減少軍費(fèi)開支，二來讓這些百姓戊耕邊關(guān)，增加稅收?！?p> 韓琦上前，“胡說八道！我朝單方裁軍，遼國卻不裁，領(lǐng)兵趁機(jī)來犯，我們該如何抵擋！”
范仲淹上前，“兵在精，不在多。我朝只要加強(qiáng)練兵，守住隘口，自然無事。二來遼國已疲憊不堪，百姓無再戰(zhàn)之心，我朝趁此機(jī)會派人去北朝境內(nèi)，遍告百姓我軍單方裁軍，以彰顯我主仁德之心。若是遼國一味再戰(zhàn)，則必激起內(nèi)斗，耶律重元新稱帝位，必然不會冒險一戰(zhàn)?！?p> 呂夷簡有些愕然，退后靜聽，他以為范仲淹必會領(lǐng)兵自重，沒料到卻同意裁軍，且所慮細(xì)節(jié)處，顯然是自己所不能及的。
“裁軍事關(guān)安危，須皇帝定奪。今兒，先議到這兒吧。”
“這皇上什么時候回來？還回來嗎？”
“這誰知道？”
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“本來，本宮還有所疑慮，現(xiàn)在本宮明白了，箬竹，她沒死！本宮就知道她不會死！”
“娘娘，她活著，您怎么反而還高興呢？”
“你是不會明白的?！?p> “奴婢是不明白，娘娘為何對一個威脅自己的人那么好?！?p> “本宮在入宮之前，已許了人家，蓋頭未掀，那李植就嚇的翻墻跑了，說是看到了滿屋子的女鬼。接著本宮自然而然地，也成了人人口中的不詳之人。”
“娘娘……”
“無礙，也沒有什么不可說的，大家只是裝聾作啞罷了。先章獻(xiàn)明肅太后為了牽制王欽若，丁謂等人，拉攏我父親，才召我入宮”，曹皇后長嘆一聲，“這六年來，本宮處處小心，步步為營，不敢多說一個字，亦不敢多走一步路，生怕太后責(zé)怪，皇上不喜。到頭來，皇上還是不喜歡本宮。”
“娘娘……”
“本宮就一直在想啊，皇上他為什么這么討厭本宮？難道本宮真的這么令人生厭么？就連楊淑妃，皇上都可以平常對待，本宮怎么也想不通？”曹皇后凄然一笑，“倒是她的一句話點(diǎn)醒了本宮，皇上不是討厭本宮，而是討厭又一個劉太后?！?p> “可娘娘都是為皇上好，怎么會是劉太后呢?！?p> “本宮以前啊，也是這么想的?？墒菂s忘記了，皇上也是人啊，皇上待谷穗好就如同喜歡自己一般?！?p> “娘娘，奴婢不懂了，皇上待她好怎么就成了待皇上自己好了呢？”
曹皇后笑了，“你不懂啊，本宮釋然了，箬竹，你知道一身輕松的感覺嗎？本宮很是高興，再也不用在泥沼和黑暗中掙扎了。”
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“施主請隨小僧來?！?p> “臣妾給皇上請安?！?p> 趙楨敲著木魚，并不答話。
“臣妾的弟弟被一群叫花子打了”，曹皇后上了柱香，“臣妾知道，沒有什么是皇上在意的了，更何況是和臣妾有關(guān)的。”
曹皇后跪在佛前，“臣妾來，是想告訴皇上，臣妾的弟弟是因去‘九穗禾’，招惹了一個叫碧兒的丫頭，才被打的。那群叫花子打過后就散了，官府連人都抓不到。”
趙楨手里的木魚稍稍停頓了一下。
“臣妾也不是來請皇上回去的，皇上是知道的，臣妾十分固執(zhí)，臣妾得證明臣妾沒有殺她。”
木魚聲有些急躁。
“這是從叫花子身上搜來的，皇上應(yīng)該識得”，曹皇后見趙楨復(fù)又不為所動地敲著木魚，“楊國舅上奏，最近出現(xiàn)一大幫派-丐幫?！?p> 趙楨神色震驚，丟下木魚，接過紙條，臉色大喜，一時間嘗盡人間大喜大悲，“穗兒！你好狠的心哪！”
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酒樓前，那幾個乞丐看著滾在地上的銅錢，抱著膀子，絲毫沒有要去撿的意思。
小廝譏諷道，“小叫花子！還擺起架子來了！”
一個領(lǐng)頭模樣的乞丐發(fā)話了，“你看我是討飯的么？是我要討飯么？”小乞丐睜大眼，簡直舌燦蓮花，“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。流年不利，連年征戰(zhàn)，北旱南澇，朝野同憂。我一介叫花子，都懂得先人后己，自強(qiáng)不息，厚德載物。我向‘居養(yǎng)院’伸手了嗎？沒有。向父母兄弟，親戚鄰里伸手了嗎？沒有。我一雙赤腳走四方，自食其力，不搶不偷、不騙不詐，自尊自重，豈容你這勢利小人來狗眼看人低！有了幾個臭錢，就為富不仁……”
掌柜的急匆匆地跑下去，撿起銅幣，在衣袍上擦干凈，又添上一把銅幣，陪著笑臉，“新來的不懂事兒，看在我的份上，饒了他這次吧，來，來，里面請，我來斟酒向兩位賠罪?！闭f著親自為幾個小乞丐斟酒。
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小哥兒正來了，李齊朝著趙楨笑道，“主子，在屬下的印象里，乞丐即便不衣衫襤褸，也面容枯槁。屬下算是開了眼了，現(xiàn)在才知道，乞丐還有各種各樣的。乞丐還能吃香喝辣的，比做官的日子還過得好?！?p> “兩位不是本地人吧？”小哥兒笑道，“他們可不是什么一般的叫花子，給他們銅板的時候，你得雙手奉上，不能單手給，更不能往地上丟?！?p> “還有這等事兒？”
“他們哪，有田地，有鋪?zhàn)?，還有老婆孩子。”
“哦？這倒稀奇的很，有田地還乞討？”
“誰說不是呢，不瞞客官說，小的都想去做叫花子了，小的老娘昨兒來找小的，勸小的去做叫花子，也好置田置地?！?p> “越來越聽不懂了，這個丐幫就這么好？”
“呦……，客官，您還知道丐幫？”
“就知道個名字，小哥兒給說說，也要我們這外地人長長見識?！?p> “說起這丐幫的頭，自稱老叫花子，是從哪兒來的，為何成了這些叫花子的頭，外人一概不知，就連他們丐幫的九袋長老也不清楚?！?p> “九袋長老？！”
旁邊的一桌叫花子看過來，小哥兒壓低嗓子說道，“客官，這南北兩朝無人不曉，叫花子分等級，有一袋、三袋、五袋、七代、九袋。幫主無袋，無就是最高級別的意思?！?p> 李齊一下子笑了起來。
趙楨‘嗯’了一聲，李齊把拿出碎銀子給了臉有慍色的小哥兒。
“多謝客官打賞！”小哥立即歡喜地接了銀子，“這丐幫也有丐幫的規(guī)矩，討不討飯，你自己說了算，但只要你討飯，又加入了丐幫，那你就得守規(guī)矩。什么地方都得講公道，丐幫把丐田肥瘦搭配，定期輪換，讓每個人都不吃虧，每個人都對幫主感恩戴德的?！?p> “你說這些小叫花子們，都能見到他們幫主？”
“呦，這個，小的可不知道”，小哥兒神秘地說道，“不過，聽說丐幫幫主年近六旬，頭發(fā)花白，眼睛一大一小，鼻孔朝天，耳朵招風(fēng)，大腹便便，長相極丑！”
趙楨哈哈哈大笑起來，引得四圍頻頻側(cè)目。
趙楨問道，“不討飯的叫花子作甚？”
“耕田，上學(xué)堂，做煤工，腳力，任你選?！?p> “這么說來，煤炭和丐幫是一家子？”
“客官真是明白人?！?p> “我看你才是明白人，你和那些個叫花子都是一伙的吧？”
“小的……”
兩位已走出客棧。
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“你們也別跟著了，都跟著這么一路了，想必也累了，前面有一處茶樓，我請你們喝茶吧?！?p> 趙楨看著一直跟在身后的叫花子，“怎么？不敢？”
“我們窮叫花子有什么不敢的。”
趙楨給他們斟了茶，“你看我們倆，加入你們丐幫怎么樣？”
“你們倆？加入丐幫？”一個領(lǐng)頭的叫花子問道。
“怎么？我們哪里不行，我們改，我們一定服從丐幫的規(guī)矩?！?p> “行是行，按理說，沒什么不行的，但是你倆這氣派，也不像個落魄人，為何要做叫花子？”
“各位不都也有田有地？”
“這倒不假，不過……”
“我們有個條件?！?p> “條件？”
“我們既然出田出財，也算是對丐幫立了功勞，得給我個九袋長老做才行?！?p> “九袋長老？！”那叫花子蹦了起來。
“怎么？你說了不算？”
“九袋長老那是幫主定的，我們小叫花子怎能定？再說，你能出多少田？口氣倒不?。 ?p> “自然是能夠配得上九袋長老的?！?p> 小叫花子高興有了條大魚，又懷疑他別有所圖。
“你也不用為難，你們丐幫不是有規(guī)矩嗎？你領(lǐng)我去見你們幫主，讓他來定奪，成了，你立了大功。不成，你也沒什么損失不是?！?p> 叫花子眉頭凝結(jié)又舒展開來，“成，我?guī)銈內(nèi)??！?p> “你見過你們幫主？”
“我們幫主是誰想見就能見的？我?guī)銈內(nèi)ヒ娢覀兲弥??！?p> “這么說來，你們堂主見過你們幫主？”
“你怎么那么多話？！還想不想入丐幫了？！”