在古代的中牟縣，有一個叫做梁城的地方，在這個地方有個染匠，姓葉，叫做葉誠，葉城還有個妻子，叫做耿氏，書中記載，這耿氏有一種神通，那就是能夠看到鬼。
耿氏經(jīng)常跟葉誠說：“人世間住的，走的，勞作的，做生意的等等這樣的人，其實是人鬼各占一半，而這件事只有鬼自己知道，但是，人是不知道這些人是鬼的。”
雖然耿氏老是這么說，但是葉誠也沒當(dāng)回事，而葉誠的家中有一頭牛，這牛不是青色、黃色的而是少見的紅色，正因為是物以稀為貴，所以葉誠夫妻倆人都很愛惜這頭紅色的牛。
在元和二年的秋天，葉誠的妻子正在屋內(nèi)休息，而這個時候一陣旋風(fēng)過后，葉誠的家中忽然間就來了兩個鬼，這時候耿氏就在那里偷偷的查看，只見其中的一個鬼好像是官差，另一個鬼則是地保一般的打扮，等這兩個人到了牛圈里看牛，那差官就說：“這牛不錯，不但可以負(fù)重，而且又可以走遠(yuǎn)路，這紅牛的毛色筋骨也不錯，我們州肯定沒有能趕上這頭牛的了?！?p> 地保聽完就很納悶，于是問到：“我說大人??！為什么跑這么遠(yuǎn)來就為找一只牛那？”
那差人就回答說：“大王的三女兒，咱們的小公主，要嫁給南海君的二兒子，按照規(guī)矩，跟隨的車得有五百輛，那選的都是天下間的好牛，河南道進(jìn)獻(xiàn)了十頭，我們州也就這頭?？梢杂茫昧诉@事就這么定了，咱們也就這么報上去吧。”
二鬼說完之后，一個旋風(fēng)過后，兩個鬼就消失不見了。
等兩個鬼走了，偷聽的耿氏才敢出門查看情況，此時只看到那頭紅色的牛，驚慌失措的直在那里喘氣，大汗淋淋的樣子，像是剛剛被水洗了一樣，這時候耿氏知道自己家的?？峙乱蝗私o整走了，心中不免有些傷感。
這時耿氏的公公剛好看見耿氏在那里犯愁，傷感，于是就問耿氏到底是怎么回事，后來耿氏就一五一十的將事情的來龍去脈，告訴給了自己的公公。
公公聽說之后，也是犯難，自己家就這么一頭牛，這要是被地府給拿走了，那自己家可該如何是好啊，思來想去之后，耿氏就和公公決定，用藍(lán)色的染料把紅牛給涂成藍(lán)色，這樣那兩個鬼就找不到自己家的牛了。
咱們長話短說，耿氏和公公剛?cè)就曜约杭业呐?，這時候耿氏就看到幾十個穿著紫色衣服的軍吏騎著高頭大馬，說說笑笑的來到自己家中。
為首的將軍看到牛不是紅色的，于是剛剛還在說笑的臉，頓時一陰，將軍大怒，立刻抓住了陪同他們前來的地保，將軍立刻就想伸手打這地保，并且還責(zé)備地保說：“我們大王女兒要遠(yuǎn)嫁南海之地，這一州之中，就選出了這么一頭牛，現(xiàn)在你居然還敢撒謊？欺騙我們，這哪里是紅色的牛，分明就是藍(lán)色的”
地保此時被嚇的不知所措，立刻顫抖的回答到：“將軍饒命啊，對了！就在剛才我剛和縣里的差官檢驗過了，的確是頭紅牛，所以小的我就急忙上報，現(xiàn)在牛不見了，肯定是主人藏起來的，對，肯定是牛主人給藏起來的！將軍你把牛主人收來問問，定然會知道詳情，而且那?？隙]藏遠(yuǎn)。”
將軍一聽這地保的話似乎沒錯，于是將軍一聲令下，幾個士兵便身形一閃，把葉家老翁的魂魄給抓了出來。
這邊葉家老翁的魂魄剛剛被抓，葉家人就看到葉家老翁忽然間中風(fēng)倒地，任憑葉家人如何的呼喊沒有回應(yīng)，這時候不知道事情情況的葉家上下老少都開始圍著葉翁哭泣。
這些人當(dāng)中唯有耿氏不哭，似乎下定了什么決心之后，耿氏來到井邊，打來清水，經(jīng)過沖洗之后，把牛身上的染料沖去，隨后讓別人看不見的地保把牛給牽走了。
這邊牛剛剛被牽走，緊接著葉家老翁也就清醒了。
等葉家老翁清醒過來后就對眾人說：“哎呀！可嚇?biāo)牢伊?，我被那鬼將軍?zé)備藏牛，我剛要清洗那牛，兒媳婦就吧牛給洗完了，隨后我也被將軍給放了回來。”
等大家再去看牛棚中的那頭牛時，那頭稀有的紅牛已經(jīng)死了。
楊曙方在當(dāng)?shù)刈隹h令的時候，聽說了這件事，召來葉家人詢問，經(jīng)過證實，事情的確是這樣的。