第八章 封龍山（辛未，土生金）（上）
三日后的晌午，彰德城城門口。
姜景士與商賈打交道多年，的確在商界有一些聲望，居然和山西鹽商也有交情，此次進(jìn)京，也是與鹽商隊(duì)伍結(jié)伴同行。早在夏觀頤和家人到來之前，一隊(duì)二十來人的車馬便在城門口的空地上等候。為首的馬車上掛著一副旗幔，上寫著“大同官鹽”四個字。
早些年北方異族邊境作亂，天下不穩(wěn)之時，太祖皇帝為保邊境軍餉，頒布“開中制”，置局設(shè)官，派專人管理鹽務(wù)。當(dāng)時山西地處北方邊陲，以解州鹽池為首，發(fā)展出大量鹽商供應(yīng)邊陲乃至周邊外省。經(jīng)歷幾十年發(fā)展，山西大大小小鹽商無數(shù)，亦有專走京城的官鹽商賈。
當(dāng)朝雖天下基本評定，但平民亦有戶籍限制，單獨(dú)走動甚是不便。倘若歸入商賈隊(duì)伍，尤其是官家的商賈，則處境就大不相同了。不僅有良馬良車，沿途進(jìn)出各城暢通無阻，沿路的官驛都可做歇腳之處，一路上官道都有官兵把守，小一些的山道還有官兵向?qū)б?，算是最安全的旅行方式了?p> 夏觀頤的母親走到城門口看見姜景士做了如此安排，懸著的心也放下了一些。
姜景士看著夏觀頤背著包袱蹦蹦跳跳向自己跑來，他的母親和妹妹在后面慢慢跟著，拉開好長一段距離。姜景士未見夏觀頤之父夏雨熙，心里微微有些觸動。
“姜爺爺真是厲害呀！”夏觀頤只落下一句話，便跑去商隊(duì)前左看右看，到處都是新鮮。姜景士卻依然看著夏觀頤的母親歪歪斜斜走過來的聲影。
當(dāng)初夏金平的兒子結(jié)婚，說的是衙門里小吏之女的媒，雖然不富貴，卻也在衙門的后屋內(nèi)做大丫頭的，生得靈巧，待人和善。大婚雖簡單，自己也是接受了她的跪拜的。當(dāng)初也不過是個十幾歲的小姑娘，娘家姓“蘇”，可巧閨名喚做“雯晴”，眾人都感嘆和夫君“雨熙”是天造地設(shè)的一對。而現(xiàn)如今，卻是一晃二十年光景就過去了。
“姜老，蘇氏有些話，想與姜老說?！痹僖矝]有“雯晴”的稱呼了，雖在大戶人家做事，胭脂水粉依然，但眼角眉梢皺紋清晰可見，耳鬢發(fā)絲也不似少女柔軟蓬松，卻是并了發(fā)油梳得油亮光滑緊貼在面頰之上。身形削弱微微駝背，早已是上了資歷的“蘇姑姑”了。她走到姜景士面前，緩緩行禮。旁邊跟著那十三四歲的小丫頭，是夏觀頤的妹妹，稚氣未消，現(xiàn)今跟著母親在府里做貼身丫鬟。
“有話但說無妨。”姜景士道。姜景士和蘇氏見面不多，年輕的時候也沒有避諱，當(dāng)孩子一般叫她“蘇小妹”，但現(xiàn)今見她這副模樣，卻是怎么也叫不出口來了。
“自進(jìn)了夏家，蘇氏才知道這家族并非媒人所說的，城下算命先生，做占卜生意為生這么簡單?！碧K氏的表情有些惆悵，姜景士微微驚訝，不知道她要說什么。
“夏家人自能通識天數(shù)命理，只是性子多古怪，不是尋常安身立命人家。這些年來亦是是非不斷?！毕氖辖又f道：“本來不該和姜老說這些，而如今觀頤已經(jīng)長成，有些話實(shí)在如鯁在喉，不吐不快。”
“夏家太祖行蹤飄忽不定；我公公寡言少語，行事怪異；我夫君早些年還好，近年來亦是越來越不問家事，一心在命理之事，家中雖衣食無憂，卻也沒什么意思。我本想著帶著夏觀頤出來，離開他們夏家，找點(diǎn)平常人的事兒做，可現(xiàn)在也清楚，他是夏家人，從小資質(zhì)尚佳，亦得祖輩器重，終歸是要入這命理一行的?！?p> 姜景士雖未言語，但卻微微點(diǎn)頭。今日是夏家第四代獨(dú)苗小子第一次出遠(yuǎn)門，除去祖父夏金平回老家不說，他爹爹夏雨熙就住在城郊，卻也不來送一送略表父子之情，可見夏家人的人情淡漠。
“姜老莫要笑話我婦人之見，我在官府中做事，經(jīng)?？吹椒蚱耷偕网Q，往來賓客知書達(dá)理，人情關(guān)愛，行事周全，即使看那小兒稚氣未脫，卻也有著小小的豪氣，不似夏家人不食人間煙火，寵辱不驚，冷若冰霜。觀頤現(xiàn)在不似他爹，還有一腔熱血，我讓他跟著姜老，是覺得姜老這么些年，雖在行中，卻一直真性情不改，有著人間氣，說不定跟著您走，可以保住他這顆人心?！?p> “言重了?！苯笆堪櫫税櫭碱^。
“姜老，也許是我蘇氏沒開竅通透，若夏家人真能成仙飛升也就罷了，但在人間，卻不食人間煙火，冷心冷面，蘇氏看不出他們喜樂，猜不透他們的心思，左不過漫漫人生徒增煩惱而已?！毕氖霞奔闭f出，言語里多有積蓄的怨氣。
姜景士微微嘆了口氣，雖這些年在命理行中有發(fā)生了很多事情，蘇氏并不知曉，但自己大半輩子和夏家的交情，憑著自己對夏家的認(rèn)識，對蘇氏的言語也并無太多微詞。
“知道了。夏觀頤這小子，我盡力教好他?！苯笆奎c(diǎn)點(diǎn)頭，把目光轉(zhuǎn)向正在拿稻草逗著馬匹玩的夏觀頤。
“多謝姜老?！碧K氏微露喜色，拉著身邊的女孩兒一起再行禮。
“姜爺爺，我們快走吧！”夏觀頤在遠(yuǎn)處大喊催促。
姜景士點(diǎn)頭，對蘇氏道：“此去亦在夏老爺子的局中，既然夏老爺子也是讓我?guī)е^頤，你也不必太擔(dān)憂，到底家族傳承，太爺爺不會讓重孫子陷險(xiǎn)?！?p> 蘇氏起身，亦是點(diǎn)頭。
“好了，回吧?！苯笆恳晦D(zhuǎn)頭，揮了揮手走向商隊(duì)。
彰德門口卷起塵土，商隊(duì)在吆喝聲中緩緩起步。旌旗招展，馬蹄聲夾雜著貨車碾土之聲，鏗鏘作響，漸漸遠(yuǎn)去。
姜景士帶著夏觀頤坐在最后一輛貨車的尾部邊沿，夏觀頤向著母親和妹妹不停揮手，卻在黃沙之中再也看不清楚親人的樣貌。只知道她們在城門口佇立良久，漸漸消失在自己的視野之中，再也看不見。