陶升牽著寶驢綠羅走在街上，忽然天就飄起雨來(lái)。行路的時(shí)候，尤其有坐騎的時(shí)候，最怕遇到這種天氣。他抬頭看了一眼，空氣混合著雨滴，綠羅都被打濕了，它抖抖毛發(fā)。陶升摸摸綠羅后頸的皮毛，已經(jīng)潮濕，再過(guò)一會(huì)兒這個(gè)水就該濕透它了。
“我們得找個(gè)地方避雨了?！碧丈龑?duì)綠羅說(shuō)。
“你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么聲音？”陶升問(wèn)綠羅。
綠羅乖巧頷首。
“真好聽(tīng)，這應(yīng)該是……歌靈?！碧丈f(shuō)，“小販們都收攤了。這聲音在巷子里?！?p> 巷子里有個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，棚子里有個(gè)一身黑衣的小女孩，女孩的裙子有個(gè)劃開(kāi)的口子，露出半截小腿。
看到陶升的時(shí)候，女孩停止了聲音。
本是呼求同伴的歌聲，沒(méi)想到他也可以聽(tīng)見(jiàn)。
“你別擔(dān)心，我不是壞人?！碧丈f(shuō)著就將自己的外衣披在女孩身上，遮住了女孩的小腿。
“你是什么人？”那女孩問(wèn)。
陶升拿起袖間的一支短笛，吹起《陟岵》：
“陟彼岵兮瞻望父兮
父曰嗟予子行役夙夜無(wú)已
上慎旃哉猶來(lái)無(wú)止
陟彼屺兮瞻望母兮
母曰嗟予季行役夙夜無(wú)寐
上慎旃哉猶來(lái)無(wú)棄
陟彼岡兮瞻望兄兮
兄曰嗟予弟行役夙夜必偕
上慎旃哉猶來(lái)無(wú)死
……”
“陶升！你竟是陶升！”女孩驚呼。
“我在九歲時(shí)寫(xiě)了這首曲子，適才在遠(yuǎn)處聽(tīng)見(jiàn)姑娘哼唱，一時(shí)好奇，就牽著驢駒尋了來(lái)……姑娘的歌聲，比我的《陟岵》可輕靈飄渺多了！”陶升恭敬地行禮。
“陶公子的曲是世間罕有，我一向視如珍寶。”
“公子，姑娘，你們要搭車(chē)嗎？”有個(gè)車(chē)夫停在巷口。
“可以去哪避雨嗎？”陶升問(wèn)。
“有，這附近的長(zhǎng)生戲樓?！?p> “那走吧，我這驢可以牽在你車(chē)后嗎？”陶升問(wèn)。
“可以，快上車(chē)。”車(chē)夫說(shuō)。
飯后，岫煙墟一行人和阿京正在聽(tīng)?wèi)颉?p> “阿京！”陶升輕拍阿京的肩膀。
“陶升！”阿京驚訝，這才多大會(huì)功夫。
“沒(méi)想到這才半天，就又見(jiàn)面了！”陶升說(shuō)。
“是，這位是？”阿京問(wèn)。
“歌靈族人，對(duì)了，你的名字是？”陶升正在介紹這個(gè)女子時(shí)，忘了他竟然沒(méi)有問(wèn)她的名字。
“洇蜓。”女子答。
“人如其名?！碧丈f(shuō)。
“洇妹妹的衣裳濕了，換一件我的罷。”酈绱說(shuō)，牽著洇蜓去樓上的廂房。
“酈姐姐人特暖心。”阿京看著酈绱的背影和陶升說(shuō)。
有兩個(gè)身著黑色衣衫、英氣非凡的青年走入了長(zhǎng)生戲樓。蒲祝一眼就識(shí)得這著裝，知他二人是來(lái)尋洇蜓的，只默不作聲。
“洇妹妹，我這正好有一件暗色衣裙，和你這件蠻像，你換上罷。”
“謝過(guò)酈姐姐?！变︱央m然人很安靜，但是并不拘束。
……
“這件我替你烘干，一會(huì)兒給你縫補(bǔ)一下，就能穿了?！贬B绱說(shuō)。
“我哥哥們已經(jīng)在樓下了，他們可能著急走，我怕是少時(shí)就離開(kāi)?！变︱颜f(shuō)。
“哦，那先放我這，什么時(shí)候咱們見(jiàn)面，我再給你?！?p> “嗯，謝過(guò)姐姐?！?p> 酈绱看她在右肩上打了一個(gè)衣結(jié)，可能是他們族人的標(biāo)記。
“哥哥，等我一下，我們就可以走了。”洇蜓走到眾人面前，告謝：“洇蜓多謝各位哥哥姐姐，我的兩位哥哥洇蜉、洇蚴來(lái)尋我了。族里有召集，先行一步。”
各位行頷首會(huì)見(jiàn)，然后她三人就告辭了。
那駕車(chē)的車(chē)夫在吃飯，和另一個(gè)車(chē)夫抱怨：“沒(méi)成想這回被差來(lái)的彼靈是這么一個(gè)柔弱女子?！?p> “你真看見(jiàn)了？”
“對(duì)啊。我把她帶去長(zhǎng)生戲樓了，這不是上頭的命令嗎。這任務(wù)我可完成了阿?！?p> “管事的一定會(huì)賞你的?！?p> “可不指望！總覺(jué)得夠嗆！”
三天后的一個(gè)傍晚，阿京突然抑郁起來(lái)，她悶悶不樂(lè)的，酈绱發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，她帶阿京去戲樓外的棲霞湖邊走走。
酈绱揉揉阿京的頭，問(wèn)她：“怎么啦，小阿京。”
阿京把頭埋在酈绱的懷里，“不知道怎么了，突如其來(lái)的難受。好像是積壓了好久似的。”
酈绱摸摸阿京的頭發(fā)，說(shuō)：“跟我說(shuō)說(shuō)。”
“我在出樵城，一直過(guò)著擔(dān)驚受怕的生活。最近生活變化很多，我不知道該怎么辦?！卑⒕┱f(shuō)。
“你是萬(wàn)乘之上的命格啊，阿京，你要自信點(diǎn)?！?p> “我對(duì)這個(gè)什么萬(wàn)乘命格一無(wú)所知，這也和我的生活無(wú)關(guān)。我就是一個(gè)小奴隸，在遇到陶升之前，我都不覺(jué)得自己算個(gè)人?！卑⒕n傷地說(shuō)。
“我其實(shí)不知道應(yīng)該說(shuō)什么安慰的話……說(shuō)個(gè)故事吧，我養(yǎng)了兩只貓，我把它們關(guān)在籠子里，有一天它們百無(wú)聊賴(lài)，兩只都沒(méi)精打采的。突然，我開(kāi)了籠子，想著放它們出來(lái)玩一玩，它們就眼前一亮，瞬間跳出來(lái)，可開(kāi)心了?！贬B绱正在邊回憶邊組織這個(gè)比喻。
“然后呢？”阿京有些好奇。
“哈，沒(méi)啥然后。有的時(shí)候吧，人就像關(guān)在籠子里的貓一樣，一直活在自己的小圈圈里，當(dāng)命運(yùn)給你打開(kāi)了籠子，你完全可以像貓一樣，開(kāi)開(kāi)心心的跑出來(lái)放放風(fēng)嘛！而且呀，你完全不需要有壓力，你想啊，我把籠子打開(kāi)，是為了讓它們出來(lái)玩玩，為了讓它們開(kāi)心的，并不是為了害它們啊?！贬B绱也解開(kāi)了自己的一些存疑，有些興奮。
“我懂了，既然酈姐姐你都說(shuō)了，我是萬(wàn)乘之上的命格，我完全應(yīng)該高高興興的。它是命運(yùn)給我打開(kāi)籠子，那么我就出去玩一玩，反正有冥冥之中的安排為我兜底，你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)嗎？”阿京覺(jué)得自己的包袱被一雙無(wú)形的大手擔(dān)著，自己輕松起來(lái)。
“不錯(cuò)，理解的有點(diǎn)樣子了?！贬B绱看著這個(gè)妹妹說(shuō)，“其實(shí)天下之大無(wú)奇不有，也不是每個(gè)人都是萬(wàn)乘之上的命格，像我就是百乘，那還有人是十乘、一乘、有的出生連一乘都沒(méi)有……大多數(shù)人都不知道自己的命格數(shù)量，也不曉得命運(yùn)的軌跡……每個(gè)人都活的像是螻蟻似的、哪怕是萬(wàn)乘之上的命格又怎樣？還不是有無(wú)窮無(wú)盡的煩惱？”
“這么一說(shuō)，我感覺(jué)我又絕望了?！卑⒕┩蝗蝗鰦?。
“哈哈，阿京，你還小，你不知道的事情可還多著呢！你的自我都沒(méi)有完全建立起來(lái)，所以你會(huì)很不穩(wěn)定?！贬B绱已經(jīng)用盡自己的語(yǔ)言。
“我可能有點(diǎn)笨。”
“這天底下可沒(méi)有聰明人。時(shí)間會(huì)編織出一個(gè)包羅萬(wàn)象的世界。不論是誰(shuí)，都有他存在的意義，他不必非要知道這個(gè)意義是什么?！贬B绱說(shuō)。
“我好像有些懂了，但還沒(méi)完全懂。不過(guò)我感覺(jué)好多了，沒(méi)那么難過(guò)、難受了?！卑⒕┧贫嵌锹?tīng)酈姐姐說(shuō)話，她會(huì)覺(jué)得很溫暖，她依戀這種真誠(chéng)的溫暖。
“好阿京?！?p> “咱們戲樓什么時(shí)候來(lái)了個(gè)這么胡攪蠻纏的死窮酸??！”長(zhǎng)生戲樓的后廚有人嚼舌根。
“還不是饞著春娘的?！笨磻虻娜嗽絹?lái)越多。
“要我說(shuō)多少遍，不要再來(lái)纏著我了！”廚娘春娘近乎歇斯底里的對(duì)著那個(gè)羸弱的小男人喊叫，她甚至希望他能甩她一耳光，然后走開(kāi)，可惜他一直糾纏不休。她看著他那個(gè)窩囊樣子，氣不打一處來(lái)。
“你說(shuō)送你玉簪你就和我在一起的啊?！焙蝸?lái)說(shuō)。
“在你心里，我就是根簪子？”春娘輕蔑地看著那個(gè)叫何來(lái)的死窮酸。
“春娘，我不能沒(méi)有你?！?p> “滾！別再來(lái)煩老娘！”
廚娘春娘和何來(lái)也沒(méi)個(gè)結(jié)束，后廚看笑話的人可有事情做了。
“你們這些人，菜燒的不怎么樣，嚼舌根看笑話，一個(gè)比一個(gè)厲害?！睆垙N吐槽也不忘烹肉。
“張廚，我來(lái)取菜?！比~興喊著張廚，走進(jìn)長(zhǎng)生戲樓后廚。
“都給你準(zhǔn)備好了。”張廚笑著拿一個(gè)籠屜給葉興。
“我替他們謝謝張廚。”葉興拿上籠屜笑著走開(kāi)，動(dòng)作輕盈有禮。
春娘看到葉興干凈俊秀的模樣，反觀何來(lái)那小人嘴臉，內(nèi)心不免有些沮喪。氣不打一處來(lái)。
“春娘，春娘，你原諒我，我有什么錯(cuò)你告訴我，我都改，我是真的不能沒(méi)有你啊?！焙蝸?lái)還是苦苦哀求。
“你怎么這么窩囊！”春娘甩門(mén)而出。何來(lái)自去追上去。
傍晚，一行人圍桌吃飯。
“我出發(fā)的時(shí)候，看到一件怪事?！卑⒕┱f(shuō)。
“什么怪事？”酈绱問(wèn)。
“有一個(gè)車(chē)子上面全是小孩，小孩都特別漂亮，那車(chē)子先是想停到依云館正門(mén)，管事的覺(jué)得不妥，催促去偏門(mén)停下。”
“然后呢？”
“那些小孩被一個(gè)一個(gè)提進(jìn)去。我就在外面等著，過(guò)了有半刻，就變成死嬰被搬出來(lái)了，好似少了幾個(gè)?！卑⒕┗貞浿f(shuō)，說(shuō)著停下筷子。
“有這樣陰毒的事？”陶升也皺起眉頭。
“依云館，應(yīng)該是婪族的產(chǎn)業(yè)?！逼炎０欛廾碱^說(shuō)。
“婪族阿……”阿京說(shuō)。
“是，婪族是由兩個(gè)部群組成的一個(gè)惡勢(shì)力。應(yīng)該已經(jīng)蔓延到鳳華城的邊邊角角。”蒲祝說(shuō)。
“這依云館是哪個(gè)部族的產(chǎn)業(yè)呢？”蒲禱問(wèn)。
“反正婪族肯定不會(huì)將利益很多的核心產(chǎn)業(yè)交給奴部三支。”酈绱說(shuō)。
“啥是奴部三支？”阿京問(wèn)。
“就是金印族、索縈族和債遺族。他們本是這世上最任人欺侮踐踏的三個(gè)部族，并不屬于婪族。而婪族為了和靈族對(duì)抗，便收納了這三個(gè)小族，合并統(tǒng)稱(chēng)為奴部三支。”陶升說(shuō)著，喝了口茶。
“這些外部的小族，一直被欺凌壓榨，生活還不如出樵城的奴隸?！逼讯\說(shuō)。
“阿，看來(lái)那婪族真的如傳言所說(shuō)?！卑⒕┬南缕萜?，說(shuō)到：“之前參管家管著我們的時(shí)候，說(shuō)是在這當(dāng)奴隸，總比發(fā)配去婪族強(qiáng)什么的，我們也總不知道他為什么這么說(shuō)。”
“客官可是聽(tīng)說(shuō)了人瑞和人華？”一旁的侍從突然開(kāi)口了。
“你是……”阿京抬眼看到那人，“程慕”二字沒(méi)有說(shuō)出口。陶升也一眼知曉了所有。
“小的是葉興。”他說(shuō)，微笑著斟茶倒水，并不看阿京和陶升的表情。
“這位小兄弟，你剛剛說(shuō)的人瑞和人華是什么？”酈绱問(wèn)。
“依云館的人瑞和人華最近可是鳳華城的香餑餑，有大批富商顯貴跑這一趟就是為了這個(gè)?？凸賯儾皇菫榱诉@個(gè)來(lái)的？”葉興挑個(gè)眉說(shuō)，阿京看到了，真的不適應(yīng)。
岫煙墟來(lái)的一行人面面相覷，阿京和陶升也對(duì)視了一眼。
還是酈绱的幼弟酈紡反應(yīng)過(guò)來(lái)了，忙道：“兄臺(tái)見(jiàn)諒，我們孤陋寡聞，途經(jīng)此地，不知依云館有什么稀奇事情？還煩請(qǐng)告知。”
“這依云館廣布天下，說(shuō)是婪族天頭部的臨仙族一支，有人煉得可以令人長(zhǎng)生不老的人瑞，和可以使人容顏姣好的人華。各路通達(dá)能人正云集前往求取呢！好不熱鬧！”葉興形容的眉飛色舞。
“蒲師兄，你看這……”酈绱面容凝重，已然明白其中關(guān)節(jié)，看向蒲祝。蒲祝心下了然大半，說(shuō):“多謝小兄弟告知，我等明日也去依云館開(kāi)開(kāi)眼界。”蒲祝說(shuō)。
有一只貓從窗外跳到依云館的客房里，聞聞嗅嗅。
它尋得一個(gè)寶瓶，有香脂的氣味。
貓眼凝視酣睡的人，估計(jì)他是醒不來(lái)的。于是它大著膽子就撥倒那個(gè)小瓶子，里面流出了若干粒小藥丸，白白圓圓香香糯糯的，它囫圇吃了個(gè)干凈。
那貓洗洗臉，那人突然打起鼾來(lái)，貓做賊心虛，一溜煙轉(zhuǎn)身跳走了。
“這人華真是個(gè)好東西，你看我這臉，真真是國(guó)色天香。”柴昏昏對(duì)著鏡子自憐道。
“小姐本就是如花似玉，現(xiàn)在可愈發(fā)水靈了。”淄衣娘娘說(shuō)。
“讓那柴禾再給我弄些來(lái)?！?p> “是?！弊鸵履锬镎f(shuō)。
望遑看著他車(chē)上載的一對(duì)人容光煥發(fā)、滿面笑意，又繼續(xù)趕車(chē)。心下揣度：這依云館到底有什么貓膩？這人進(jìn)去出來(lái)就變了個(gè)樣子。
望遑就是載了阿京和陶升去長(zhǎng)生戲樓的車(chē)夫。
深夜的月光，映照在一個(gè)破落貧寒的小屋里。
咚咚咚，有人拍門(mén)。
“誰(shuí)呀？”那女子正在喂孩子，聽(tīng)到聲音向外頭吼了一嗓子。
“是我，開(kāi)門(mén)?！蹦侨说穆曇襞苏J(rèn)得，是她男人。
“來(lái)了。”
那人見(jiàn)到妻子抱著奶完的孩子，一下子哭出淚來(lái)。
“你咋了，你咋了，說(shuō)話呀?！迸擞行┗?。
那人瞅著孩子，端詳起來(lái)，“這娃隨我，生的不好看，便不會(huì)拿去煉人華，可也要好生藏著，不然就拿去煉人瑞了。”
“你在說(shuō)些什么？”女人云里霧里。
那人竟埋在妻子懷里嗚咽哭起來(lái)。
第二天清晨，一行人早早的起來(lái)，酈绱和蒲祝的幼妹蒲祀從門(mén)外的于阿婆那里買(mǎi)來(lái)豆腐腦。有雞汁豆腐腦、牛肉粉絲豆腐腦和甜豆腦。
“阿京，你們是為什么來(lái)到鳳華城？”酈绱問(wèn)。
“這要問(wèn)陶升，我是隨他來(lái)的?！卑⒕┏灾劢z豆腐腦說(shuō)。
“我本是去岫煙墟拜師的，家里長(zhǎng)輩覺(jué)得阿京和岫煙墟也有機(jī)緣。我是覺(jué)得這少年時(shí)候，正是歷練的時(shí)候，阿京去看看也是好事，于是就一起走了。鳳華城是我們的必經(jīng)之路?！?p> “拜師是好事，岫煙墟很大，各位尊師也是德高望重的，你們有拜帖嗎？”
“有的，家里長(zhǎng)輩說(shuō)讓我們先入門(mén)，至于師父，看到時(shí)因緣際會(huì)了?！?p> “嗯?！?p> “酈姐姐，你們是怎么來(lái)的鳳華城？岫煙墟不是很好嗎？”
“岫煙墟得到一個(gè)消息，說(shuō)是鳳華城有大災(zāi)難，我們是尊師命先來(lái)看看?！?p> “比依云館這個(gè)事情還要嚴(yán)重是嗎？”
“嗯?！?p> “一會(huì)去依云館的時(shí)候，我們多觀察，見(jiàn)機(jī)行事，不要魯莽，以免打草驚蛇?！逼炎６谡f(shuō)。
大家繽紛點(diǎn)頭。
阿京看到葉興正端菜，就溜去，說(shuō)：“程慕，你這胡子不錯(cuò)啊?！?p> “噓，我可不想被別人知道，我這胡子是假的?！比~興說(shuō)。
“你怎么又變成葉興了？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我這正端菜呢。早上我當(dāng)班，你們回來(lái)得閑的時(shí)候，再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著忙著送盤(pán)子去了。
同樣的清晨，鳳華城旁邊的來(lái)云鎮(zhèn)。
“放心吧，張姑，我們是帶孩子去享福的?！毙敔斈笾诱f(shuō)。
“是阿，這將來(lái)可是去青靄城林家去做書(shū)童的?？捎写蟪鱿ⅲ 必?cái)叔幫腔道。
“兩位爺說(shuō)的是，你個(gè)老婆子，撒手吧！沒(méi)出息的東西?！蹦腥藠Z來(lái)孩子交到財(cái)叔手里。
財(cái)叔給了那男人一個(gè)金疙瘩?！澳煤脟D！”
“謝謝財(cái)爺！將來(lái)有貨還送給您二位！真真遇上財(cái)神爺了！”那男人高興的滿頭大汗。推他媳婦就走，“咱再生一個(gè)。”
笑爺爺和財(cái)叔在門(mén)外將孩子放在車(chē)上，笑瞇瞇的上車(chē)。
“今天第三個(gè)。”財(cái)叔說(shuō)。
“走，去李姑娘家看看?！毙敔斦f(shuō)。
同樣的清晨，申榭閣的女主人——金采采的臥房。
“我當(dāng)初怎么嫁了這么一個(gè)窩囊沒(méi)用的東西！”金采采氣性上來(lái)了，將手上的玉簪一摔兩截。
“姑娘莫?jiǎng)託獍?，你還懷著孩子。”威媽媽說(shuō)。
“你看看，申榭閣全都是我來(lái)管！他有什么用?！?p> “令爺在外頭還是能當(dāng)一面的?！?p> “那還不是我給他料定了一切，讓他去充頭臉，倒混的他是個(gè)人樣似的。我的細(xì)紋都長(zhǎng)起來(lái)了，你看看，威媽媽?！苯鸩舍娕豢啥簟?p> “哪有什么細(xì)紋，姑娘水靈著呢！”
“我不去那姨娘的生日宴了?！毕肫鸾o個(gè)姨娘那么大臉，金采釆就生氣就嫉恨，“那姨娘都是個(gè)老婦了，就憑吃了好些人華，看著比我都年輕些，什么也不用管不用問(wèn)。我這操勞命喲！操心操的人都老了！去了就是被那姨娘笑話?！?p> “要去的，如今這鳳華城，依云館如日中天，姑娘去看了，就知道沒(méi)什么大不了?！蓖寢屴坜劢鸩刹傻念^發(fā)，“姑娘永遠(yuǎn)是這鳳華城最好看的，等孩子生下來(lái)，咱們也拿幾顆人華來(lái)吃吃，肯定比那猸姨娘美上好些?！?p> “威媽媽?zhuān)镒訙?zhǔn)備的如何了。”令峰峰在門(mén)外喊著問(wèn)?！熬涂炝??！蓖寢屨f(shuō)著，吩咐小丫頭繡紅、繡紫幫金采采梳妝穿衣。
身處在申榭閣的紫雨已經(jīng)不是阿京看到的那個(gè)出樵城的小奴隸了，她現(xiàn)在是申榭閣的舞姬，一名低等舞女，香字輩的，被兆媽媽改名喚作香雨。
“你可知香迎被打了。”香蓮說(shuō)。
“怎么樣了？”香雨問(wèn)。
“不成人形，見(jiàn)不了人，被逐出去了?！毕闵徴f(shuō)。
“那我倒是寧愿被打一頓?！毕阌甑痛怪?。
“你想多了，香迎賣(mài)給個(gè)麻風(fēng)做妾了?！毕闱僮I道，像是在譏諷命運(yùn)，更像是在譏諷自己的未來(lái)。
“我們族到底犯了什么罪，我們的命運(yùn)竟這樣？”香蓮哀愁，眼眶濕潤(rùn)。
“金夫人要出去了，看她那裝扮樣子，是個(gè)大事兒?！崩潇o的香雨，面上無(wú)一絲波瀾。
“同是奴部，這金印族好歹像個(gè)人樣子……我們連禽獸不如?！毕闱賲捑胝f(shuō)這個(gè)，收整衣裙，走開(kāi)了。
“弟妹，你倒是哭一哭阿。前前，快抱抱媽媽?！碧辗蛉讼Ь暝谝慌該?dān)憂著看著魂不見(jiàn)了的陳謐。
“媽?zhuān)瑡專(zhuān)瑡尅碧涨扒氨е鴭寢岅愔k，陳謐面如死灰。
“這可怎么辦？”惜娟看著陶連。
“廠弟的命，也就三月余，府里的醫(yī)生都束手無(wú)策。”陶連說(shuō)。
“這孤兒寡母的，以后可怎么辦？”陶夫人惜娟看著丈夫、昏死的廠弟和哀大心死的弟妹陳謐，心里也愁，但同時(shí)也在思索著辦法。
“大不了我府里多兩雙碗筷?！碧者B也滿面愁容，“就是這陳謐，廠弟如若撒手而去，陳謐估計(jì)也就跟著不好了?！毕Ь昕粗者B，說(shuō):“老爺，事情并不是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。”