辰時(shí)三刻，旭日東升，朝霞染紅了整片天際，空氣沉悶，不巧，今天是個(gè)無(wú)風(fēng)的陰天。
曹家中院，海雁看到曹母身邊有一位皮膚白皙、面容姣好、嫵媚動(dòng)人的侍女正在忙著收拾曹母的屋子。
待曹母去前院去忙生意時(shí)，海雁獨(dú)自走了過去，說道，“你好，可以你問些問題嗎？”
那侍女看了海雁一眼，微笑道，“是海公子吧，我是曲紅。你有什么想問的就問吧，是關(guān)于曹戶的嗎？”
海雁心中不免驚訝，自己才第一次來(lái)這，“你認(rèn)識(shí)我？”
“額，那倒不是，不過只是聽街坊說起，前兩天余大人審案的時(shí)候，有個(gè)出色的十四五歲少年模樣的人，救了一個(gè)小姑娘的事。”曲紅整理好床鋪椅子后，端來(lái)了一杯茶，“聽說就姓海，所以胡亂猜了一下，您別見怪。”
海雁想不到因?yàn)樽约阂粫r(shí)多事，結(jié)果會(huì)這樣，勾起嘴角笑道，“不會(huì)。正是如此，關(guān)于曹戶死前當(dāng)天的事，可以說說嗎？”
“是。”曲紅慢慢地從頭細(xì)細(xì)講來(lái)。
那天下午，曹戶迎娶新娘進(jìn)門后，就到大堂給賓客們陪酒。曹家是大戶人家，近些年來(lái)生意場(chǎng)上正是風(fēng)生水起，所以來(lái)的賓客特別多，直到申時(shí)末才紛紛散去。曲紅一直跟在曹母身邊幫忙照顧來(lái)往的客人。酉時(shí)中刻，曹戶一直吵著說想吃酥牛肉糕，正好劉全提了一提糕點(diǎn)來(lái)了，說是給曹戶送賀禮。
曹劉兩家雖然是生意上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是早些年起家時(shí)，劉家曾給曹家?guī)土瞬簧倜?，是關(guān)系要好的兩大戶，近年來(lái)即使有矛盾，也不會(huì)輕易撕破臉皮，畢竟生意交雜、天天抬頭不見低頭見的。
曹戶這人雖然脾氣暴躁、貪財(cái)好色、又愛炫富，但昔日好友能來(lái)給賀禮他還是挺高興的。劉全走后，曹戶就開始急躁起來(lái)，不曾想，當(dāng)天晚上曹戶就死了。
海雁托腮點(diǎn)點(diǎn)頭，見曲紅講完了，好奇道，“你好像對(duì)曹家挺了解的呢?！?p> 曲紅紅了臉，低下頭說道，“談不上了解吧。曹家對(duì)我有恩，我也曾是曹戶的侍女，曹戶死了我也很難過?！?p> 海雁見此繼續(xù)問道，“那曹術(shù)與曹戶呢？”李小白早早跟了過來(lái)，持劍抱臂站著一旁。
“曹術(shù)？那倒不是很清趙了?！鼻t一臉驚訝的看著海雁，遲疑了一刻后，繼續(xù)道“曹術(shù)為人冷淡又謹(jǐn)慎，從來(lái)沒有好臉色，對(duì)下人又相當(dāng)嚴(yán)厲，稍微犯一點(diǎn)小錯(cuò)，就斥責(zé)痛罵?！?p> 曲紅搖搖頭，似乎表示不怎么喜歡這人，“不過我聽老人說他們一點(diǎn)小事，可能連曹夫人都不知道。曹術(shù)少年時(shí)曾和曹戶遠(yuǎn)赴東京游玩，從那時(shí)起，曹戶就開始喜歡吃東京一品閣大廚做的酥牛肉糕伴清酒了?！?p> 見曲紅已說完，海雁道，“多謝，告辭?！鼻t看著兩人轉(zhuǎn)身走了，便去了前院。
出了曹家，回到府衙門前不遠(yuǎn)，李小白說道，“看來(lái)還是劉全殺了曹戶。你認(rèn)為呢？”
從府衙后院巷道拐出來(lái)一男子神情凝重，匆匆騎上馬，朝著宜城北邊飛速奔去。
海雁不解，“那人是誰(shuí)？”
李小白搖頭回道，“不知。許是典史說的余大人的外甥吧。余大人還真是厚此薄彼吖，咱們真要在這耗功夫嗎？”
顯然這種多余的問題，海雁是不會(huì)回答他的，這似乎讓李小白很苦惱。
巳時(shí)初，海雁見到余梁得空，便向他講訴了曹家的大體情況，然后繼續(xù)道，“還請(qǐng)大人多派些人手，去宜城各大藥鋪或醫(yī)館處查問各種烏頭堿的購(gòu)買人?！?p> 余梁說道，“你想從藥上面入手？”
“既然知道曹戶死于烏頭堿，又沒有確實(shí)證據(jù)證明誰(shuí)是兇手，現(xiàn)在只能如此了。雖然可能會(huì)花不少時(shí)間，余大人，您有什么好方法嗎？”
“不，沒有。那就這么辦好了?！庇嗔阂灿X得可以試試，叫來(lái)了府衙衙役、捕快、大小文吏等都交給海雁安排。
余梁起身對(duì)海雁道，“嗯，最近又從附近州城涌來(lái)了上百災(zāi)民，宜山邊又多了不少搶劫的大案，真是忙的不可開交了。我還要先去一趟劉府，如果有結(jié)果了，還請(qǐng)告知一聲。”隨后讓筆吏拿上大木箱子與典史戶司劉大人一起出門去了。
李小白對(duì)此很不滿，揚(yáng)起手指著余梁道，“有沒有搞錯(cuò)，這余大人怎么這樣呢？”
海雁皺起眉頭卻散開了，因?yàn)橐膊皇峭耆枰嗔簠⑴c，推了一下小白說道，“小白，別說了，趕緊的?！?p> 眾人聚到前面院子里，海雁吩咐大家先從曹劉兩家距離最近的藥鋪入手，逐條街推開去，并按街市劃分了區(qū)域分配給每個(gè)人，以免重復(fù)。隨后囑托大家，找到人記住對(duì)方特征或身份并記下來(lái)，先不用急著回來(lái)說結(jié)果，等找完了再回府衙一起呈報(bào)。除了藥鋪，還有醫(yī)館、郎中，凡事在最近一個(gè)月內(nèi)買過烏頭堿的人，都要記下來(lái)。
……
說來(lái)奇怪，宜城說大不大，比東京城小一半；說小不小，比熙宋國(guó)絕大多數(shù)州城都要大一倍；良田上萬(wàn)畝，河流溝渠數(shù)十條，貫穿了熙宋最廣的盤古江主干河道的其中三大河道：冰河，宜山北道，湘江河域；但到了大旱年間依然與其他州城沒多大差別，溝渠該干涸的照樣干涸，農(nóng)地該干裂的依舊干裂。這也就算了，偏偏宜城的藥鋪醫(yī)館就有一大片，光大小藥鋪就有三四十家，不僅是花時(shí)間的問題了。
午時(shí)一刻，烈日炎炎。
李小白大汗淋漓、氣喘吁吁地坐著一家藥鋪門口，搖著頭示意沒有結(jié)果，說道，“哎，不行了，腿都快斷了，已經(jīng)去了十二家了，我先歇會(huì)?！?p> 海雁也站著一旁，擦著頭上汗道，“你腳力不是挺快的嗎？這才十二家，就不行啦？”
“十二家還少??？一口氣跑了好幾十里地啊，這么熱的天，水都沒得喝，再厲害的人也會(huì)累吧。再說，腳力快也不是這樣用的呢？還有那個(gè)余大人，咱們有必要這樣做……”，李小白有些抱怨了，干脆攤了雙手，沒有起身的打算。
確實(shí)天氣炎熱，海雁左右張望了街道，又低頭看了下他，無(wú)奈說道，“我們先去涼亭歇會(huì)吧，再想想辦法？”
“聽你的?！?p> 兩人到了附近茶亭，要來(lái)兩碗水喝，休息了一會(huì)，海雁托腮想了一下道，“小白，你該不會(huì)是因?yàn)橛嗔?，根本不想幫忙吧？”其?shí)海雁對(duì)此也半信半疑。
李小白又要來(lái)一碗水，想著難道自己真的是這樣想的嗎，生生吞了口涼水，答道，“怎么會(huì)？只是不想你耽誤去東京的時(shí)間?！?p> “不管你怎么想，一定要盡快找到最近一個(gè)月買過烏頭堿的人，這樣對(duì)大家都好?！焙Ｑ汔嵵仄涫碌仄鹕砜此w舞的長(zhǎng)發(fā)帶飄了起來(lái)，他“嗯”了一聲，兩人又去了下一家藥鋪詢問……
戌時(shí)末，海雁回了府衙，本以為所有人早都應(yīng)該回來(lái)了，但是只有幾個(gè)捕快在且都沒有結(jié)果。海雁詳細(xì)問了原因，方知，很多人因?yàn)樘厶珶?，沒有找完就先回家了。
兩人也很無(wú)奈，天色已晚，大家又都累了，只能散了回去休息，明天繼續(xù)。
次日一早，即曹戶死后第五日，劉全的父親在劉府門口搭了一個(gè)棚子，特地降至常時(shí)的米糧價(jià)大力拋售，并在府衙門口免費(fèi)施粥于流民，宣稱其子劉全絕對(duì)不會(huì)殺人，因此賺了不少好名聲。
終于巳時(shí)三刻，海雁有了結(jié)果，從宜城北邊一家醫(yī)館處得知，買了烏頭堿且并與此案相關(guān)人中，只有曹家曹夫人的貼身侍女曲紅來(lái)過一次。也就是昨日此刻，與海雁說話的那個(gè)侍女曲紅。
余梁知道后反思，曹夫人怎么會(huì)害自己兒子，于是派人去找曲紅、曹術(shù)、曹夫人來(lái)審問。
等了許久，派去的人還沒回，光珠來(lái)了府衙，憂傷的說道，“我本來(lái)想找海哥哥時(shí)，路過河邊發(fā)現(xiàn)河里飄著一具女尸，當(dāng)時(shí)嚇了我一大跳。我認(rèn)識(shí)那個(gè)人，是曹婆婆的侍女曲紅?！?p> 海雁震驚地從椅子上站了起來(lái)望向光珠，大聲喊道，“你說什么!”余梁也很吃驚。
“海哥哥？”李小白看了一眼海雁，樂道，“原來(lái)如此，速度挺快呢?！?p> “少講廢話?！焙Ｑ阈募比绶俚刈叩介T口，眼眸凝重。
不一會(huì)，余梁派去的人回來(lái)報(bào)告說，曹家侍女曲紅今早失蹤了。海雁跟著余梁一起去河邊打撈上來(lái)尸體，正是侍女曲紅，而這條小河正從曹家后院繞出來(lái)。
“本來(lái)以為找到買藥的人，就能知道殺害曹戶的兇手或者有直接指證的證據(jù)。由此，光珠、曹術(shù)和劉全都有嫌疑了呢？”李小白托腮說道。
光珠崛起嘴說道，“你可別瞎說。我會(huì)來(lái)河邊只是想早點(diǎn)追上海哥哥，想給你們一塊幫忙?！?p> 海雁非常生氣地皺了眉頭，道，“又晚了一步！”
海雁蹲下身深吸了一口氣，認(rèn)真檢查起來(lái)說，“腦漿炸裂，瞳孔縮放，口舌抵唇腭，脖子有明顯勒痕，衣服凌亂，手臂有抓痕，手指有淤泥，尸身微腫。經(jīng)查驗(yàn)曲紅因受硬物錘擊致死，死前掙扎劇烈，尸體泡水已六個(gè)時(shí)辰上下，也就是死于昨夜子時(shí)?！?p> 余梁把曲紅尸體帶回了府衙，并帶出了劉全。
劉全走出大牢，看到曲紅躺臥在木板上，萬(wàn)分震驚，瞬間撲倒在曲紅身邊，一邊拉起曲紅手臂哭訴一邊吼道，“曲紅，你這是……怎么啦？你怎么會(huì)死呢？”
余梁開始審問了，“劉全，對(duì)此你有什么可解釋的？”
滿眼紅絲的劉全，看著曲紅流出了熱淚，說道，“是曹術(shù)這個(gè)混蛋，我要?dú)⒘怂?。為了曹家的產(chǎn)業(yè)，竟然做出如此喪盡天良之事，害死了曹戶，還殺了曲紅……”
未等劉全說完，余梁已經(jīng)吩咐人去找曹術(shù)來(lái)問話了。
曹術(shù)親眼看到曲紅的尸體時(shí)，滿臉驚異，冰冷的臉上有那么一剎那竟然浮現(xiàn)出款款深情。
劉全欲撲向曹術(shù)憤怒不已卻被衙役攔住，并拼命高喊，“曹術(shù)，你個(gè)王八蛋，我要?dú)⒘四?！你別走……”
曹術(shù)被并不理會(huì)劉全，只冷冷的說道，“我沒有殺曹戶，更不會(huì)殺曲紅。如果讓我知道誰(shuí)害死了曲紅，我決定不會(huì)放過他?！?p> 海雁站在余梁一旁發(fā)現(xiàn)曹術(shù)他冷冷的轉(zhuǎn)頭看了劉全一眼，問道“是你讓曲紅去買的烏頭堿嗎？”
曹術(shù)抬眼望來(lái)，“我說了，我沒有殺人！更沒有買什么烏頭堿！你們別想給我潑臟水！”
忽然一個(gè)穿著艷麗的年輕女子快速走了進(jìn)來(lái)，“烏頭堿嗎？原來(lái)那具尸體叫曲紅啊?？磥?lái)昨天晚上看到的是真的了，有個(gè)男子在橋上把一具女尸扔進(jìn)了河里后就跑了?！?p> 眾人驚奇地看向進(jìn)來(lái)的女子，余梁?jiǎn)柕?，“你是何人？?p> “小女子名叫小伍，與我家主人來(lái)宜城辦點(diǎn)事昨夜正準(zhǔn)備離去，親眼看到這個(gè)人把女尸扔進(jìn)了河里！”小伍跪禮后指著曹術(shù)說道。
“你胡說八道！”曹術(shù)憤怒地欲站起來(lái)與其理論，卻被衙役按住在地上，“我昨晚在書房寫出入帳，又怎么會(huì)去河邊？”
海雁問道，“有人給你作證嗎？”
曹術(shù)垂下頭，道，“沒有！我獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，昨天忙到了很晚?！?p> 劉全聽到早已磨牙嚙齒，說道，“果然是你，你為什么要?dú)⑶t！你這個(gè)混蛋，你早就知道曹戶愛吃酥牛肉糕，有下午吃茶點(diǎn)的習(xí)慣，就讓曲紅去買了烏頭堿放在糕點(diǎn)里，毒殺了曹戶，最后還殺了曲紅，曲紅那么信任你……”
“大人，我真的沒有殺人！”曹術(shù)依然不承認(rèn)，望著余梁。
“還狡辯！”余梁拍案怒道，“都有人指證了!來(lái)呀，帶下去重打二十板?！?p> 海雁見狀離開上前說，“等一下，余大人?！?p> “海雁！這事還不清趙嗎？”余梁?jiǎn)柕馈?p> “別著急，板子是要打的。但是我有一事不明。”
劉全抱著死去的曲紅痛哭不已，曹術(shù)表情復(fù)雜望著他倆。
他們兩這是各有私心啦，海雁也不明白地問道“曲紅只是曹府一個(gè)普通侍女，就算你們關(guān)系再好，你們是不是對(duì)她過于緊張了？”
曹術(shù)回過神來(lái)，憤怒地說道，“這和你沒有關(guān)系！”
被人一口嚴(yán)詞回絕，雖然有點(diǎn)不是滋味，海雁走近曹術(shù)身邊蹲了下來(lái)，理了理曹術(shù)被撥亂的發(fā)絲，十分鄭重的說，“好，我不問。那你昨晚什么時(shí)間離開書房，有沒有看到什么可疑的人，或者可疑的聲音之類的，你好好想想？想清趙了，再回答！也別撒謊，我能分辨！”
曹術(shù)自然回避開始仔細(xì)回憶起來(lái)什么，眼神飄忽，過了半響方道，“昨夜亥時(shí)三刻左右，我就在書房核計(jì)這個(gè)月中旬的出入賬，直到子時(shí)過了才離開。沒有……沒有可疑人，也沒有可疑聲音呢！”
曹術(shù)又想了一下，“如果非要說聲音，我只隱約聽到大風(fēng)吹動(dòng)外面門框嗒嗒敲墻的聲音?！?p> “你真的不打算回答上一個(gè)問題嗎？……，這將對(duì)你很不利哦！”
曹術(shù)垂著頭，久久不能平靜，陣陣說道，“因?yàn)椋蚁矚g她，從來(lái)沒有懷疑過這點(diǎn)。”
“你不配！”劉全這樣喊道。
海雁搖搖頭，示意無(wú)果。
“帶下去！”余梁吩咐道。
……
正午十分，海雁吃完飯準(zhǔn)備出門時(shí)，聽到上午那個(gè)叫小伍的女子正在院子墻邊同余梁說話，靠近細(xì)聽，他們對(duì)話是這樣的：
“余大人，我家主人托我給您送來(lái)一封信，希望您等我走后在看?！?p> “你家主人是誰(shuí)？”
“這個(gè)不重要。我家主人說了，如果您日后還有機(jī)會(huì)，自然會(huì)見到的。”
“那我認(rèn)識(shí)他嗎？”
“這個(gè)我也不能告訴您?！?p> “他為什么要給我信？”
“我只是個(gè)侍女，主人的想法，我們不得而知。也不能給您任何提示。再見！”
見小伍走出來(lái)，海雁立即躲在院子草叢里，待余梁走后才出來(lái)。
海雁雖感覺奇怪，但一心想著找到真兇，并未多想，叫上小白出門了。
來(lái)到劉府門前，劉全的父親劉老爺仍然在拋售米面。
海雁問起劉全與曲紅的事，劉老爺陳述之前曾見過這一個(gè)侍女與劉全在一起非常親昵，貌似早就認(rèn)識(shí)。劉父老爺稱自己知道劉全起哄抬價(jià)的事，但年紀(jì)大了也管不了劉全什么。
兩人沿著河道上行，正巧來(lái)到了曹家后院斜坡，李小白說道，“這曹術(shù)都?xì)w案了，余大人都要結(jié)案了，還要查什么？”
“還差的遠(yuǎn)呢！”海雁觀望此處滿是荒蕪、野草叢書，是洗衣服的地方，于是一邊巡查一邊講道，“審案要周祥，探查要細(xì)致。雖不能面面俱到，亦求能精益求精。無(wú)論是哪一點(diǎn)，都千萬(wàn)別疏忽大意。曲紅之所以會(huì)死，就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，總是從事情表面看問題才導(dǎo)致的。如果當(dāng)時(shí)多問一點(diǎn)，或者在堅(jiān)持找一下，也許曲紅……?！?p> 李小白發(fā)現(xiàn)海雁心神不寧地總在同一個(gè)地方來(lái)回走，“這件事，不是你的錯(cuò)。”
“我雖然沒有直接害人，但也沒能救她。你說，這是誰(shuí)之過？”海雁停下腳步，蹲了下來(lái)望著草叢，看了看李小白，神情憂傷。
李小白不知該如何解答，只輕輕喊了聲“曉雁?！?p> 海雁想起那日見到曲紅的場(chǎng)景，她故意提起曹戶與自己就如同慨然赴死一般而自己卻沒有察覺，哽咽了一下，“我一直不解的是，曹戶是獨(dú)子，曹戶死后即使曹夫人在，曹術(shù)依然可以直接掌控曹家，為什么還要幫助劉全，又想要?dú)⑷?，結(jié)果卻殺了曲紅呢？”
海雁深呼吸了一下以緩解不安的情緒，卻聞道了熟悉的味道，“什么味道？那是什么？”迅速起身跑到旁邊草叢里尋找，突然又“哈哈”笑了兩聲，激動(dòng)地用手擦了一下雙眼，欣喜若狂的說道，“找到了，我找到了，是一塊石頭。河邊淤泥有腳印凌亂卻清晰，是女人的小腳印，明顯有打斗拖拽的痕跡，草叢里有沾有血跡的石頭?！?p> 李小白也欣慰的笑了起來(lái)說，“是個(gè)女人？”海雁把石頭包起，讓小白收了起來(lái)。
海雁洋溢起久違的笑容，“哼，走，我們?nèi)ゲ芗易?，小白。?p> “好的?！?p> 曹家早已撤下紅幔換成了白幔，海雁找到曹夫人，她正在曹戶房間給曹戶燒紙錢，火盆旁邊是紙幣、衣服、書籍，但曹夫人卻精神恍惚，顯得尤為疲憊。海雁稱想查查曹家其他人的臥房，沒想到曹夫人應(yīng)允了。
海雁查看曹戶的房間依然保持原樣，曹術(shù)臥房的枕頭底下卻放有繡著“曲紅”字樣的紅色香包。
曲紅的房間卻是凌亂不堪，柜子腳邊有些許非常細(xì)小的塊狀，是烏頭堿。海雁比往常平靜了不少，說道，“剩余的烏頭堿？竟然是，曲紅殺了曹戶。但是……”
“但是什么？”
海雁不答，徑自返回曹戶臥房。
“曹夫人還正在給曹戶燒紙。”李小白說著。
海雁蹲在曹夫人身邊問道，“曲紅死于昨夜子時(shí)，不知夫人昨晚在哪？”
曹夫人面無(wú)表情的說道，“當(dāng)然在房間睡覺?！?p> “那您覺得，您的侍女曲紅是個(gè)什么樣的人？”
曹夫人眼神突為鋒利地冷笑道，“她是一個(gè)狐貍精，妖媚惑主，蛇蝎心腸，是個(gè)災(zāi)星，克星。所以才有人除掉了她。這個(gè)答案，怎么樣？你滿意嗎？”
曹夫人如此一問，倒是讓李小白感到意外，海雁卻鎮(zhèn)靜不少。
海雁出了曹家中院，來(lái)到前院走道上，來(lái)回踱步，心情復(fù)雜。
李小白看海雁如此焦急，擔(dān)憂的說道，“曹夫人做的嗎？給曹戶報(bào)仇么？如果是這樣，應(yīng)該通告余大人，然后一切就大白了。曉雁，你在想什么？”
海雁陷入沉思不語(yǔ)，曲紅殺了曹戶不假，曹夫人可能知道了這件事也不假，這件事光明正大，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，為什么要大費(fèi)周折去謀殺一個(gè)侍女，只是一個(gè)侍女罷了，一個(gè)侍女卻要?dú)⒆约旱闹髯佑譃槭裁?，這偌大的國(guó)家每天都有人因?yàn)槌圆伙柖I死，何其多，何其常，就像曲紅一樣?？墒菫槭裁此粓?bào)官呢？她又不是侍女，是堂堂正正的曹夫人，殺子之仇的怒火蔓延開來(lái)……
李小白見海雁徑自往大門口走去，便跟了過去，連喊了數(shù)聲海雁都沒有應(yīng)答。辰時(shí)三刻，旭日東升，朝霞染紅了整片天際，空氣沉悶，不巧，今天是個(gè)無(wú)風(fēng)的陰天。
曹家中院，海雁看到曹母身邊有一位皮膚白皙、面容姣好、嫵媚動(dòng)人的侍女正在忙著收拾曹母的屋子。
待曹母去前院去忙生意時(shí)，海雁獨(dú)自走了過去，說道，“你好，可以你問些問題嗎？”
那侍女看了海雁一眼，微笑道，“是海公子吧，我是曲紅。你有什么想問的就問吧，是關(guān)于曹戶的嗎？”
海雁心中不免驚訝，自己才第一次來(lái)這，“你認(rèn)識(shí)我？”
“額，那倒不是，不過只是聽街坊說起，前兩天余大人審案的時(shí)候，有個(gè)出色的十四五歲少年模樣的人，救了一個(gè)小姑娘的事?！鼻t整理好床鋪椅子后，端來(lái)了一杯茶，“聽說就姓海，所以胡亂猜了一下，您別見怪?！?p> 海雁想不到因?yàn)樽约阂粫r(shí)多事，結(jié)果會(huì)這樣，勾起嘴角笑道，“不會(huì)。正是如此，關(guān)于曹戶死前當(dāng)天的事，可以說說嗎？”
“是?！鼻t慢慢地從頭細(xì)細(xì)講來(lái)。
那天下午，曹戶迎娶新娘進(jìn)門后，就到大堂給賓客們陪酒。曹家是大戶人家，近些年來(lái)生意場(chǎng)上正是風(fēng)生水起，所以來(lái)的賓客特別多，直到申時(shí)末才紛紛散去。曲紅一直跟在曹母身邊幫忙照顧來(lái)往的客人。酉時(shí)中刻，曹戶一直吵著說想吃酥牛肉糕，正好劉全提了一提糕點(diǎn)來(lái)了，說是給曹戶送賀禮。
曹劉兩家雖然是生意上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是早些年起家時(shí)，劉家曾給曹家?guī)土瞬簧倜?，是關(guān)系要好的兩大戶，近年來(lái)即使有矛盾，也不會(huì)輕易撕破臉皮，畢竟生意交雜、天天抬頭不見低頭見的。
曹戶這人雖然脾氣暴躁、貪財(cái)好色、又愛炫富，但昔日好友能來(lái)給賀禮他還是挺高興的。劉全走后，曹戶就開始急躁起來(lái)，不曾想，當(dāng)天晚上曹戶就死了。
海雁托腮點(diǎn)點(diǎn)頭，見曲紅講完了，好奇道，“你好像對(duì)曹家挺了解的呢?！?p> 曲紅紅了臉，低下頭說道，“談不上了解吧。曹家對(duì)我有恩，我也曾是曹戶的侍女，曹戶死了我也很難過?！?p> 海雁見此繼續(xù)問道，“那曹術(shù)與曹戶呢？”李小白早早跟了過來(lái)，持劍抱臂站著一旁。
“曹術(shù)？那倒不是很清趙了。”曲紅一臉驚訝的看著海雁，遲疑了一刻后，繼續(xù)道“曹術(shù)為人冷淡又謹(jǐn)慎，從來(lái)沒有好臉色，對(duì)下人又相當(dāng)嚴(yán)厲，稍微犯一點(diǎn)小錯(cuò)，就斥責(zé)痛罵?！?p> 曲紅搖搖頭，似乎表示不怎么喜歡這人，“不過我聽老人說他們一點(diǎn)小事，可能連曹夫人都不知道。曹術(shù)少年時(shí)曾和曹戶遠(yuǎn)赴東京游玩，從那時(shí)起，曹戶就開始喜歡吃東京一品閣大廚做的酥牛肉糕伴清酒了。”
見曲紅已說完，海雁道，“多謝，告辭?！鼻t看著兩人轉(zhuǎn)身走了，便去了前院。
出了曹家，回到府衙門前不遠(yuǎn)，李小白說道，“看來(lái)還是劉全殺了曹戶。你認(rèn)為呢？”
從府衙后院巷道拐出來(lái)一男子神情凝重，匆匆騎上馬，朝著宜城北邊飛速奔去。
海雁不解，“那人是誰(shuí)？”
李小白搖頭回道，“不知。許是典史說的余大人的外甥吧。余大人還真是厚此薄彼吖，咱們真要在這耗功夫嗎？”
顯然這種多余的問題，海雁是不會(huì)回答他的，這似乎讓李小白很苦惱。
巳時(shí)初，海雁見到余梁得空，便向他講訴了曹家的大體情況，然后繼續(xù)道，“還請(qǐng)大人多派些人手，去宜城各大藥鋪或醫(yī)館處查問各種烏頭堿的購(gòu)買人?！?p> 余梁說道，“你想從藥上面入手？”
“既然知道曹戶死于烏頭堿，又沒有確實(shí)證據(jù)證明誰(shuí)是兇手，現(xiàn)在只能如此了。雖然可能會(huì)花不少時(shí)間，余大人，您有什么好方法嗎？”
“不，沒有。那就這么辦好了?！庇嗔阂灿X得可以試試，叫來(lái)了府衙衙役、捕快、大小文吏等都交給海雁安排。
余梁起身對(duì)海雁道，“嗯，最近又從附近州城涌來(lái)了上百災(zāi)民，宜山邊又多了不少搶劫的大案，真是忙的不可開交了。我還要先去一趟劉府，如果有結(jié)果了，還請(qǐng)告知一聲?！彪S后讓筆吏拿上大木箱子與典史戶司劉大人一起出門去了。
李小白對(duì)此很不滿，揚(yáng)起手指著余梁道，“有沒有搞錯(cuò)，這余大人怎么這樣呢？”
海雁皺起眉頭卻散開了，因?yàn)橐膊皇峭耆枰嗔簠⑴c，推了一下小白說道，“小白，別說了，趕緊的?！?p> 眾人聚到前面院子里，海雁吩咐大家先從曹劉兩家距離最近的藥鋪入手，逐條街推開去，并按街市劃分了區(qū)域分配給每個(gè)人，以免重復(fù)。隨后囑托大家，找到人記住對(duì)方特征或身份并記下來(lái)，先不用急著回來(lái)說結(jié)果，等找完了再回府衙一起呈報(bào)。除了藥鋪，還有醫(yī)館、郎中，凡事在最近一個(gè)月內(nèi)買過烏頭堿的人，都要記下來(lái)。
……
說來(lái)奇怪，宜城說大不大，比東京城小一半；說小不小，比熙宋國(guó)絕大多數(shù)州城都要大一倍；良田上萬(wàn)畝，河流溝渠數(shù)十條，貫穿了熙宋最廣的盤古江主干河道的其中三大河道：冰河，宜山北道，湘江河域；但到了大旱年間依然與其他州城沒多大差別，溝渠該干涸的照樣干涸，農(nóng)地該干裂的依舊干裂。這也就算了，偏偏宜城的藥鋪醫(yī)館就有一大片，光大小藥鋪就有三四十家，不僅是花時(shí)間的問題了。
午時(shí)一刻，烈日炎炎。
李小白大汗淋漓、氣喘吁吁地坐著一家藥鋪門口，搖著頭示意沒有結(jié)果，說道，“哎，不行了，腿都快斷了，已經(jīng)去了十二家了，我先歇會(huì)。”
海雁也站著一旁，擦著頭上汗道，“你腳力不是挺快的嗎？這才十二家，就不行啦？”
“十二家還少啊？一口氣跑了好幾十里地啊，這么熱的天，水都沒得喝，再厲害的人也會(huì)累吧。再說，腳力快也不是這樣用的呢？還有那個(gè)余大人，咱們有必要這樣做……”，李小白有些抱怨了，干脆攤了雙手，沒有起身的打算。
確實(shí)天氣炎熱，海雁左右張望了街道，又低頭看了下他，無(wú)奈說道，“我們先去涼亭歇會(huì)吧，再想想辦法？”
“聽你的?！?p> 兩人到了附近茶亭，要來(lái)兩碗水喝，休息了一會(huì)，海雁托腮想了一下道，“小白，你該不會(huì)是因?yàn)橛嗔海静幌霂兔Π?？”其?shí)海雁對(duì)此也半信半疑。
李小白又要來(lái)一碗水，想著難道自己真的是這樣想的嗎，生生吞了口涼水，答道，“怎么會(huì)？只是不想你耽誤去東京的時(shí)間?！?p> “不管你怎么想，一定要盡快找到最近一個(gè)月買過烏頭堿的人，這樣對(duì)大家都好?！焙Ｑ汔嵵仄涫碌仄鹕砜此?，飛舞的長(zhǎng)發(fā)帶飄了起來(lái)，他“嗯”了一聲，兩人又去了下一家藥鋪詢問……
戌時(shí)末，海雁回了府衙，本以為所有人早都應(yīng)該回來(lái)了，但是只有幾個(gè)捕快在且都沒有結(jié)果。海雁詳細(xì)問了原因，方知，很多人因?yàn)樘厶珶?，沒有找完就先回家了。
兩人也很無(wú)奈，天色已晚，大家又都累了，只能散了回去休息，明天繼續(xù)。
次日一早，即曹戶死后第五日，劉全的父親在劉府門口搭了一個(gè)棚子，特地降至常時(shí)的米糧價(jià)大力拋售，并在府衙門口免費(fèi)施粥于流民，宣稱其子劉全絕對(duì)不會(huì)殺人，因此賺了不少好名聲。
終于巳時(shí)三刻，海雁有了結(jié)果，從宜城北邊一家醫(yī)館處得知，買了烏頭堿且并與此案相關(guān)人中，只有曹家曹夫人的貼身侍女曲紅來(lái)過一次。也就是昨日此刻，與海雁說話的那個(gè)侍女曲紅。
余梁知道后反思，曹夫人怎么會(huì)害自己兒子，于是派人去找曲紅、曹術(shù)、曹夫人來(lái)審問。
等了許久，派去的人還沒回，光珠來(lái)了府衙，憂傷的說道，“我本來(lái)想找海哥哥時(shí)，路過河邊發(fā)現(xiàn)河里飄著一具女尸，當(dāng)時(shí)嚇了我一大跳。我認(rèn)識(shí)那個(gè)人，是曹婆婆的侍女曲紅?！?p> 海雁震驚地從椅子上站了起來(lái)望向光珠，大聲喊道，“你說什么!”余梁也很吃驚。
“海哥哥？”李小白看了一眼海雁，樂道，“原來(lái)如此，速度挺快呢?！?p> “少講廢話?！焙Ｑ阈募比绶俚刈叩介T口，眼眸凝重。
不一會(huì)，余梁派去的人回來(lái)報(bào)告說，曹家侍女曲紅今早失蹤了。海雁跟著余梁一起去河邊打撈上來(lái)尸體，正是侍女曲紅，而這條小河正從曹家后院繞出來(lái)。
“本來(lái)以為找到買藥的人，就能知道殺害曹戶的兇手或者有直接指證的證據(jù)。由此，光珠、曹術(shù)和劉全都有嫌疑了呢？”李小白托腮說道。
光珠崛起嘴說道，“你可別瞎說。我會(huì)來(lái)河邊只是想早點(diǎn)追上海哥哥，想給你們一塊幫忙?！?p> 海雁非常生氣地皺了眉頭，道，“又晚了一步！”
海雁蹲下身深吸了一口氣，認(rèn)真檢查起來(lái)說，“腦漿炸裂，瞳孔縮放，口舌抵唇腭，脖子有明顯勒痕，衣服凌亂，手臂有抓痕，手指有淤泥，尸身微腫。經(jīng)查驗(yàn)曲紅因受硬物錘擊致死，死前掙扎劇烈，尸體泡水已六個(gè)時(shí)辰上下，也就是死于昨夜子時(shí)?！?p> 余梁把曲紅尸體帶回了府衙，并帶出了劉全。
劉全走出大牢，看到曲紅躺臥在木板上，萬(wàn)分震驚，瞬間撲倒在曲紅身邊，一邊拉起曲紅手臂哭訴一邊吼道，“曲紅，你這是……怎么啦？你怎么會(huì)死呢？”
余梁開始審問了，“劉全，對(duì)此你有什么可解釋的？”
滿眼紅絲的劉全，看著曲紅流出了熱淚，說道，“是曹術(shù)這個(gè)混蛋，我要?dú)⒘怂?。為了曹家的產(chǎn)業(yè)，竟然做出如此喪盡天良之事，害死了曹戶，還殺了曲紅……”
未等劉全說完，余梁已經(jīng)吩咐人去找曹術(shù)來(lái)問話了。
曹術(shù)親眼看到曲紅的尸體時(shí)，滿臉驚異，冰冷的臉上有那么一剎那竟然浮現(xiàn)出款款深情。
劉全欲撲向曹術(shù)憤怒不已卻被衙役攔住，并拼命高喊，“曹術(shù)，你個(gè)王八蛋，我要?dú)⒘四悖∧銊e走……”
曹術(shù)被并不理會(huì)劉全，只冷冷的說道，“我沒有殺曹戶，更不會(huì)殺曲紅。如果讓我知道誰(shuí)害死了曲紅，我決定不會(huì)放過他?！?p> 海雁站在余梁一旁發(fā)現(xiàn)曹術(shù)他冷冷的轉(zhuǎn)頭看了劉全一眼，問道“是你讓曲紅去買的烏頭堿嗎？”
曹術(shù)抬眼望來(lái)，“我說了，我沒有殺人！更沒有買什么烏頭堿！你們別想給我潑臟水！”
忽然一個(gè)穿著艷麗的年輕女子快速走了進(jìn)來(lái)，“烏頭堿嗎？原來(lái)那具尸體叫曲紅啊。看來(lái)昨天晚上看到的是真的了，有個(gè)男子在橋上把一具女尸扔進(jìn)了河里后就跑了?！?p> 眾人驚奇地看向進(jìn)來(lái)的女子，余梁?jiǎn)柕?，“你是何人？?p> “小女子名叫小伍，與我家主人來(lái)宜城辦點(diǎn)事昨夜正準(zhǔn)備離去，親眼看到這個(gè)人把女尸扔進(jìn)了河里！”小伍跪禮后指著曹術(shù)說道。
“你胡說八道！”曹術(shù)憤怒地欲站起來(lái)與其理論，卻被衙役按住在地上，“我昨晚在書房寫出入帳，又怎么會(huì)去河邊？”
海雁問道，“有人給你作證嗎？”
曹術(shù)垂下頭，道，“沒有！我獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，昨天忙到了很晚。”
劉全聽到早已磨牙嚙齒，說道，“果然是你，你為什么要?dú)⑶t！你這個(gè)混蛋，你早就知道曹戶愛吃酥牛肉糕，有下午吃茶點(diǎn)的習(xí)慣，就讓曲紅去買了烏頭堿放在糕點(diǎn)里，毒殺了曹戶，最后還殺了曲紅，曲紅那么信任你……”
“大人，我真的沒有殺人！”曹術(shù)依然不承認(rèn)，望著余梁。
“還狡辯！”余梁拍案怒道，“都有人指證了!來(lái)呀，帶下去重打二十板?！?p> 海雁見狀離開上前說，“等一下，余大人?！?p> “海雁！這事還不清趙嗎？”余梁?jiǎn)柕馈?p> “別著急，板子是要打的。但是我有一事不明?！?p> 劉全抱著死去的曲紅痛哭不已，曹術(shù)表情復(fù)雜望著他倆。
他們兩這是各有私心啦，海雁也不明白地問道“曲紅只是曹府一個(gè)普通侍女，就算你們關(guān)系再好，你們是不是對(duì)她過于緊張了？”
曹術(shù)回過神來(lái)，憤怒地說道，“這和你沒有關(guān)系！”
被人一口嚴(yán)詞回絕，雖然有點(diǎn)不是滋味，海雁走近曹術(shù)身邊蹲了下來(lái)，理了理曹術(shù)被撥亂的發(fā)絲，十分鄭重的說，“好，我不問。那你昨晚什么時(shí)間離開書房，有沒有看到什么可疑的人，或者可疑的聲音之類的，你好好想想？想清趙了，再回答！也別撒謊，我能分辨！”
曹術(shù)自然回避開始仔細(xì)回憶起來(lái)什么，眼神飄忽，過了半響方道，“昨夜亥時(shí)三刻左右，我就在書房核計(jì)這個(gè)月中旬的出入賬，直到子時(shí)過了才離開。沒有……沒有可疑人，也沒有可疑聲音呢！”
曹術(shù)又想了一下，“如果非要說聲音，我只隱約聽到大風(fēng)吹動(dòng)外面門框嗒嗒敲墻的聲音?！?p> “你真的不打算回答上一個(gè)問題嗎？……，這將對(duì)你很不利哦！”
曹術(shù)垂著頭，久久不能平靜，陣陣說道，“因?yàn)椋蚁矚g她，從來(lái)沒有懷疑過這點(diǎn)?！?p> “你不配！”劉全這樣喊道。
海雁搖搖頭，示意無(wú)果。
“帶下去！”余梁吩咐道。
……
正午十分，海雁吃完飯準(zhǔn)備出門時(shí)，聽到上午那個(gè)叫小伍的女子正在院子墻邊同余梁說話，靠近細(xì)聽，他們對(duì)話是這樣的：
“余大人，我家主人托我給您送來(lái)一封信，希望您等我走后在看?！?p> “你家主人是誰(shuí)？”
“這個(gè)不重要。我家主人說了，如果您日后還有機(jī)會(huì)，自然會(huì)見到的?！?p> “那我認(rèn)識(shí)他嗎？”
“這個(gè)我也不能告訴您?！?p> “他為什么要給我信？”
“我只是個(gè)侍女，主人的想法，我們不得而知。也不能給您任何提示。再見！”
見小伍走出來(lái)，海雁立即躲在院子草叢里，待余梁走后才出來(lái)。
海雁雖感覺奇怪，但一心想著找到真兇，并未多想，叫上小白出門了。
來(lái)到劉府門前，劉全的父親劉老爺仍然在拋售米面。
海雁問起劉全與曲紅的事，劉老爺陳述之前曾見過這一個(gè)侍女與劉全在一起非常親昵，貌似早就認(rèn)識(shí)。劉父老爺稱自己知道劉全起哄抬價(jià)的事，但年紀(jì)大了也管不了劉全什么。
兩人沿著河道上行，正巧來(lái)到了曹家后院斜坡，李小白說道，“這曹術(shù)都?xì)w案了，余大人都要結(jié)案了，還要查什么？”
“還差的遠(yuǎn)呢！”海雁觀望此處滿是荒蕪、野草叢書，是洗衣服的地方，于是一邊巡查一邊講道，“審案要周祥，探查要細(xì)致。雖不能面面俱到，亦求能精益求精。無(wú)論是哪一點(diǎn)，都千萬(wàn)別疏忽大意。曲紅之所以會(huì)死，就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，總是從事情表面看問題才導(dǎo)致的。如果當(dāng)時(shí)多問一點(diǎn)，或者在堅(jiān)持找一下，也許曲紅……?！?p> 李小白發(fā)現(xiàn)海雁心神不寧地總在同一個(gè)地方來(lái)回走，“這件事，不是你的錯(cuò)?！?p> “我雖然沒有直接害人，但也沒能救她。你說，這是誰(shuí)之過？”海雁停下腳步，蹲了下來(lái)望著草叢，看了看李小白，神情憂傷。
李小白不知該如何解答，只輕輕喊了聲“曉雁?！?p> 海雁想起那日見到曲紅的場(chǎng)景，她故意提起曹戶與自己就如同慨然赴死一般而自己卻沒有察覺，哽咽了一下，“我一直不解的是，曹戶是獨(dú)子，曹戶死后即使曹夫人在，曹術(shù)依然可以直接掌控曹家，為什么還要幫助劉全，又想要?dú)⑷?，結(jié)果卻殺了曲紅呢？”
海雁深呼吸了一下以緩解不安的情緒，卻聞道了熟悉的味道，“什么味道？那是什么？”迅速起身跑到旁邊草叢里尋找，突然又“哈哈”笑了兩聲，激動(dòng)地用手擦了一下雙眼，欣喜若狂的說道，“找到了，我找到了，是一塊石頭。河邊淤泥有腳印凌亂卻清晰，是女人的小腳印，明顯有打斗拖拽的痕跡，草叢里有沾有血跡的石頭?！?p> 李小白也欣慰的笑了起來(lái)說，“是個(gè)女人？”海雁把石頭包起，讓小白收了起來(lái)。
海雁洋溢起久違的笑容，“哼，走，我們?nèi)ゲ芗易桑“?。?p> “好的?！?p> 曹家早已撤下紅幔換成了白幔，海雁找到曹夫人，她正在曹戶房間給曹戶燒紙錢，火盆旁邊是紙幣、衣服、書籍，但曹夫人卻精神恍惚，顯得尤為疲憊。海雁稱想查查曹家其他人的臥房，沒想到曹夫人應(yīng)允了。
海雁查看曹戶的房間依然保持原樣，曹術(shù)臥房的枕頭底下卻放有繡著“曲紅”字樣的紅色香包。
曲紅的房間卻是凌亂不堪，柜子腳邊有些許非常細(xì)小的塊狀，是烏頭堿。海雁比往常平靜了不少，說道，“剩余的烏頭堿？竟然是，曲紅殺了曹戶。但是……”
“但是什么？”
海雁不答，徑自返回曹戶臥房。
“曹夫人還正在給曹戶燒紙?！崩钚“渍f著。
海雁蹲在曹夫人身邊問道，“曲紅死于昨夜子時(shí)，不知夫人昨晚在哪？”
曹夫人面無(wú)表情的說道，“當(dāng)然在房間睡覺。”
“那您覺得，您的侍女曲紅是個(gè)什么樣的人？”
曹夫人眼神突為鋒利地冷笑道，“她是一個(gè)狐貍精，妖媚惑主，蛇蝎心腸，是個(gè)災(zāi)星，克星。所以才有人除掉了她。這個(gè)答案，怎么樣？你滿意嗎？”
曹夫人如此一問，倒是讓李小白感到意外，海雁卻鎮(zhèn)靜不少。
海雁出了曹家中院，來(lái)到前院走道上，來(lái)回踱步，心情復(fù)雜。
李小白看海雁如此焦急，擔(dān)憂的說道，“曹夫人做的嗎？給曹戶報(bào)仇么？如果是這樣，應(yīng)該通告余大人，然后一切就大白了。曉雁，你在想什么？”
海雁陷入沉思不語(yǔ)，曲紅殺了曹戶不假，曹夫人可能知道了這件事也不假，這件事光明正大，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，為什么要大費(fèi)周折去謀殺一個(gè)侍女，只是一個(gè)侍女罷了，一個(gè)侍女卻要?dú)⒆约旱闹髯佑譃槭裁?，這偌大的國(guó)家每天都有人因?yàn)槌圆伙柖I死，何其多，何其常，就像曲紅一樣?？墒菫槭裁此粓?bào)官呢？她又不是侍女，是堂堂正正的曹夫人，殺子之仇的怒火蔓延開來(lái)……
李小白見海雁徑自往大門口走去，便跟了過去，連喊了數(shù)聲海雁都沒有應(yīng)答。