“正是斗山街李家?！?p> 那不就是李小七家！
白秀清頓時(shí)喜出望外，滿腦子都是李小七的身影。
徐氏雖然喜氣洋洋的，但也有些小小的疑惑。
“只是有點(diǎn)奇怪，這李家自詡高門顯貴，來(lái)往的大多是官紳士子，與咱們家并無(wú)多少交際。李夫人從前辦什么賞花宴、游園會(huì)的，也很少請(qǐng)我們?nèi)?。怎么這次倒送了帖子來(lái)？”
柳姨娘、翟氏、白秀寧等人也覺(jué)得有點(diǎn)稀奇，只有白秀清不以為然：“反正請(qǐng)?zhí)偛皇羌俚?，人家既然?qǐng)了咱們，咱們只管去不就好了，想這么多做什么?！?p> 白老夫人道：“送帖子的人還在么？”
徐氏道：“還在前頭喝茶呢?！?p> 白老夫人：“那你去問(wèn)問(wèn)，除了咱們家，李家還請(qǐng)了哪些人家。”
“哎?！?p> 徐氏便去了前頭。
翟氏和柳姨娘便先叫婢女婆子們把飯菜碗箸等都擺上，白老夫人帶著大家先落了座。
不多會(huì)兒，徐氏回來(lái)了。
“問(wèn)清楚了，這次李夫人的嘗新宴辦得大，歙縣但凡有些名望的人家都送了帖子，像咱們這樣經(jīng)商的也有好幾家?！?p> 大家便松口氣：“那就沒(méi)什么了。”
這是好事，李家來(lái)往的達(dá)官顯貴多，白家到底只是個(gè)經(jīng)商的，能跟這樣的人家攀上交情，是最好不過(guò)的。
徐氏也落了座，大家便一起用飯。
席間，白老夫人多詢問(wèn)蒙慶云的喜好和習(xí)慣，蒙慶云也不矯情，如實(shí)一一回答了。而白秀清則迫不及待地跟姐妹們商議起立夏日赴宴該穿什么衣裳，做什么打扮了，還問(wèn)要不要給蒙慶云做新衣裳。
蒙慶云道：“我有孝在身，就不去了吧?！?p> 白老夫人捏手指算了算，道：“到了立夏，你母親七七已過(guò)，也可以略微出去走動(dòng)了。她們姐妹都去了，只剩你一個(gè)人在家也是無(wú)趣，還是去走走吧?！?p> 白秀清便抓著蒙慶云的手一面搖晃一面懇求：“去嘛去嘛。那些官家的女眷可不愛跟我們這些商賈家的女孩子玩了，你若不去，就只剩我跟姐姐，她一到外頭就成了悶葫蘆，三桿子打不出個(gè)屁來(lái)，我會(huì)悶死的。求你了，去嘛去嘛！”
白秀寧聽見不雅字眼，正好挾了塊鴨肉，一筷子塞進(jìn)她嘴里，道：“正吃飯呢，也不注意些?！?p> 蒙慶云被她晃得沒(méi)辦法，只好說(shuō)道：“好好好，去去去?！?p> 白秀清頓時(shí)眉開眼笑，大口大口地嚼起鴨肉來(lái)。
其實(shí)蒙慶云這次來(lái)，白家都以為是大娘子盧氏苛待她，怕她心中郁悶，都不在她面前提起這事，但平日里總想著找些事情叫她開心，所以才全家人都勸她出去走動(dòng)。
立夏，四月節(jié)。
四時(shí)天氣促相催，一夜薰風(fēng)帶暑來(lái)。
崔骃在賦里說(shuō)：“迎夏之首，末春之垂?！眳桥和 读⑾摹吩?shī)也說(shuō)：“無(wú)可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸?！?p> 自古以來(lái)，立夏既有餞春的傳統(tǒng)，更有嘗新的風(fēng)俗。人們品嘗時(shí)令食物，以求健康吉祥。諸如吃櫻桃、芽筍、青蠶豆、蒜苗、莧菜、青梅等新上市的果蔬。
斗山街李家的李夫人，最是好宴飲熱鬧，每年都會(huì)在立夏日舉辦嘗新宴。今年的宴會(huì)規(guī)模又比往年更大，縣內(nèi)但凡是有些名望的，不論高官顯貴、經(jīng)商之家、耕讀士子，均在邀請(qǐng)之列。
因此宴會(huì)地點(diǎn)也不在李府之內(nèi)，而是在練江畔的一座園林中。這座名為“鑒芳園”的園林，乃是本地一名富戶的盆景園，因地方大、景色好，被李家借來(lái)做了這場(chǎng)宴會(huì)。最難得的是，鑒芳園內(nèi)有一座私人碼頭，有中小型畫舫兩座，可通練江；另外，園子里還有一座馬球場(chǎng)。
赴宴之人，可以打馬球，也可泛舟練江；游玩之后，便在鑒芳園內(nèi)參加嘗新宴，品嘗李夫人請(qǐng)名廚烹飪的珍饈美味。
白家這次赴宴，由徐氏帶隊(duì)，翟氏、蒙慶云、白秀寧、白秀清四人隨行。白老夫人年紀(jì)大了，就不跟著折騰了，柳姨娘留在家里照顧。
為了參加這次宴會(huì)，白秀清天不亮就起來(lái)梳妝打扮，又精心挑選了帶來(lái)更換的衣裳鞋襪，因?yàn)槠鹛?，這會(huì)兒坐在馬車?yán)铮吹构愤B連。
蒙慶云和白秀寧都覺(jué)得好笑。
因著蒙慶云的母親過(guò)世，她作為嫡親女兒，守孝二十七個(gè)月，鮮艷衣裳是絕對(duì)不能穿了。白秀寧和白秀清作為侄女，也要服大功，同樣不能穿得過(guò)于鮮亮，尤其杜絕紅色。
白秀清今日上身一件白底暗花的窄袖衫，鑲著姜黃色的邊，套著一件提花羅的半臂，下身是松花色的長(zhǎng)裙，挽著姜黃色的披帛，鮮嫩明亮得如同清晨帶露的一朵迎春花。發(fā)髻梳得極為精致，一根頭發(fā)絲都不亂，戴著一頂精巧的水晶冠，若有陽(yáng)光照射，便會(huì)流光溢彩。
蒙慶云拉著她的裙擺打量，說(shuō)道：“你這也過(guò)于隆重了吧？”
白秀清剛打了個(gè)哈欠，眼淚都快流出來(lái)了，強(qiáng)打精神道：“我特意叫婢女打聽了，大家私下說(shuō)，這次嘗新宴可不一般，李夫人說(shuō)不準(zhǔn)要從今天的各家女眷里頭選兒媳婦呢。”
白秀寧難得地好奇：“李家尚未婚娶的小郎君有好幾個(gè)呢，給誰(shuí)挑？”
白秀清理直氣壯道：“若是別的郎君，我何必這樣費(fèi)心，當(dāng)然是李小七了?！彼徽f(shuō)到李小七的名字，便自顧自地害羞起來(lái)，用手指絞起衣裳上的飄帶。
白秀寧便打擊她：“那你可別癡心妄想了。別說(shuō)歙縣城，滿徽州的女孩子，誰(shuí)不巴望著嫁給李小七？他父親是御史中丞，真正的高官厚祿，他母親也是名門望族，他自身又是神仙一般的人物品格。咱家不過(guò)是一介商賈，李夫人怎么會(huì)看上你呢？”
白秀清也不是不知道這個(gè)道理，但她愛慕李小七已久，只要有一線希望，總是要試試的。
“這天底下的事，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢？若是連試都不敢試，老天爺就是想給你機(jī)會(huì)，你也抓不住?！?p> 白秀寧攤手：“隨你。”
白秀清還是受打擊了，忿忿不平道：“你已經(jīng)定了親，自然無(wú)所謂了。”
白秀寧去年臘月定的親，夫家在休寧縣，姓齊，也是當(dāng)?shù)厮赜匈t明的耕讀之家，家資雖不如白家豐厚，但家世清白，子弟爭(zhēng)氣，家族里有幾個(gè)秀才舉人，她的未婚夫便是名才子。白家苦“商賈”二字久已，看見讀書人就要眼睛放光。蒙慶云的父親當(dāng)初就是這么被她外祖父給相中的，白秀寧的未婚夫也是同樣被白老夫人和徐氏這般相中。