第二天，天不亮，眾人就出發(fā)了，在尚炯和藍應城的帶領下，眾人很快就到達了闖王扎營的山谷中。遠遠的，已經(jīng)接到了消息的闖王人馬都在山谷口迎接，遠遠的看到高夫人的隊伍都歡呼起來，許多人拿起樂器，琵琶、三弦、笛子之類吹奏。高夫人這邊也有許多人揮舞雙臂歡呼，一面巨大的繡著一個“闖”字的大旗被舉起來，在風中舒卷飄蕩。這旗幟是慧梅幾個女兵花費了好長時間才繡完的，每一針一線都是她們的心血，也寄托著對闖營的感情。
到了山谷口，只見闖王帶著一眾將領在谷口迎接，許多以前相識的老戰(zhàn)士都擁抱在一起，更多新招收的河南兵以前聽過闖王的事跡和名聲，現(xiàn)在見到闖王本人，也十分激動，一起高聲呼喊起來，“闖王，闖王！”
高夫人走到李自成身前，審視他，只見他消瘦了許多，臉上的胡茬更密更硬了。但寬闊的胸膛和筆直的腰桿，依然和從前一樣。
李自成微笑道：“我猜到你們就快回來了！”
高夫人點頭，只覺得千言萬語都哽咽在喉嚨中，一時間也不知說什么好，眼睛不由自主的濕潤了。忽然在李自成身后看到了笑嘻嘻的郝?lián)u旗。高夫人從身后人堆里拉出來郝?lián)u旗的女人和孩子，道：“你瞧瞧，少了一根汗毛沒有？這回，我把她們母子都交給你了，你隨便殺吧！我不管你們了！”
郝?lián)u旗很不好意思，抱起五歲的兒子逗弄，他想起去年潼關南原之戰(zhàn)的時候，差一點就要對她們母子下殺手，如今一家人團圓了，不由得眼圈也紅了。
高夫人又把蘭芝從身后拉出來，向李自成懷里一推，笑道：“你看你的寶貝姑娘，平時總是想你，還抹眼淚呢！到了你身前卻像耗子見了貓一般。”
李自成是很喜歡自己這個女兒的，潼關南原剛剛突圍的時候，他以為妻兒都犧牲了，不知暗中為這乖巧女兒傷心過多少次。此刻心中大喜，把蘭芝舉起來，在空中轉(zhuǎn)了一個圈子，蘭芝發(fā)出格格的笑聲，大半年沒見父親產(chǎn)生的隔閡感覺一下子就消失了。
老營中的將領紛紛和離別許久的家屬相見，其中也有許多人失去了妻兒，只能在眾人的歡樂中黯然傷神。
高夫人看到張鼐、雙喜、羅虎這三個最喜歡的義子，便把他們叫到身前，笑到：“喲，看你們幾個大小伙子，又長高了，現(xiàn)在超過娘了！肩膀也寬了，胡子也長出來了，也快該說媳婦了！”
說的張鼐幾人都有些臉紅了，張鼐三人看到慧梅、慧英這兩個從小一起長大的玩伴，十分高興，上前攀談。李雙喜笑著對慧英道：“咱們潼關分別突圍的時候，你可答應了，咱們再見面的時候，你要給我做一個荷包的？”
慧英臉色微紅，還是從衣袋里拿出一個紅色荷包遞給李雙喜。張鼐也笑著對慧梅道：“對了，咱們也有這樣的約定??？”慧梅哼了一聲道：“天天忙著伺候夫人，哪有時間給你做荷包！”說完，眼光轉(zhuǎn)向別處，在人叢中搜索范青。
高夫人卻已經(jīng)看到范青，向他笑著招手道：“范青，你過來拜見闖王?！?p> 范青上前給闖王深深做揖道：“屬下范青，拜見闖王?！?p> 闖王審視范青，微笑道：“你在河南的事跡我都聽說了，做的很好，比我們在商洛山中弄得還要好。你是個人才，現(xiàn)在職位是老營衛(wèi)隊隊長吧！嗯！過幾日，等你立了功，我再提升你當將領?！?p> “多謝闖王！”范青躬身拜謝，然后又拜見劉宗敏、李過，袁宗第，田見秀，高一功、郝?lián)u旗，還有幾名副將，這些將領對范青可就沒闖王的熱情了，都只是微微點頭，只有田見秀比較有禮貌，向他拱了拱手，說了一聲“范隊長！”這些將領對范青的印象還停留在潼關南原之戰(zhàn)，一個文弱秀才，膽小逃兵。
這時候，走在最后的拉著糧食物資的數(shù)百騾車也緩緩駛?cè)霠I地，看到一下子有這么多糧食，所有人都一起歡呼起來。
當晚，又是李大嗓親自下灶，給眾人做了一頓豐盛的晚餐，許久沒吃的這么飽的士兵都大快朵頤，人人眉開眼笑。
晚餐之后，高夫人隨著李自成回到他住的木屋當中。此刻，李自成白天興高采烈的笑容消失了，取而代之的是一副郁郁寡歡的模樣。他坐在桌前，盯著手中的酒杯輕輕轉(zhuǎn)動。每天，他都是喝的酩酊大醉才能入睡，今天，高夫人回來了，他心中猶豫，是否應該再喝上幾杯。
高夫人走上前，把他手中酒杯拿過來，放到一邊，道：“自成，你怎么開始喝酒了！我記得你曾親口跟我舅舅說，只要還行軍打仗，就忌酒！”
原來，李自成曾在高闖王麾下，因為喝酒誤事，導致了一次損失很大的敗仗，李自成從那以后就不再喝酒。
“可不喝酒我就睡不著??！”李自成深深的嘆了口氣。
“是因為潼關南原之戰(zhàn)么？”高夫人問。
李自成臉上露出一絲痛苦的表情，他低下頭把面孔埋在自己的一雙巨掌中，輕聲道：“只要我一躺下，那些在潼關南原死難將士的面孔，就會在我的眼前搖晃，不喝醉了，根本甩不掉他們?！?p> “自成！”高夫人憐惜的撫摸著他的頭發(fā)，道：“勝敗乃兵家常事，硬闖潼關是所有將領的一致決定，怎么能責怪你一個人呢！你不要太自責了！”
李自成深深的嘆了口氣，“不管怎樣，是我下的命令要硬闖潼關的，一功和范青都勸我，可我沒有接受他們的意見，這是我的錯，是我的無能導致這樣的慘敗，導致了那么多將士的死難?！闭f著，李自成的眼圈變紅了。
“不，不，這不怪你，只要是決定，就可能有錯誤，沒有完全正確的人，你已經(jīng)是很優(yōu)秀的統(tǒng)帥了，以前你也遭受過很慘重的失敗，可沒見你消沉成這樣子??？”高夫人抓住李自成的手輕輕搖晃。
“我并不優(yōu)秀！”李自成沮喪的把手從高夫人的手心抽出來，搖頭道：“我現(xiàn)在很懷疑我的能力，潼關南原我決策失敗也就罷了，現(xiàn)在練兵、整頓軍紀，樣樣不順。這大半年，看看你們在河南發(fā)展的多快，而我在商洛山中卻毫無建樹，也許我就不是一個做統(tǒng)帥的料?！崩钭猿沙翋灥恼f道。
“自成，你要振作起來了，你是最優(yōu)秀的，永遠都是，將士們都看著你呢！都指望你能再把闖字大旗豎立起來呢！”高夫人懇切的說道。
可不論高夫人如何說，李自成都只是沮喪的搖頭，潼關南原之戰(zhàn)的失敗對他打擊太大了。
第二天，高夫人一早就去尋找范青，卻發(fā)現(xiàn)范青比她起來的更早，正帶領一群屬下兵士，去附近山中砍伐樹木，建造營地。
李自成因為在商洛山中被官軍圍剿，到處躲藏，沒有固定營地，看看現(xiàn)在扎營的地方，有木屋，也有帳篷，都十分簡陋，東一堆，西一片，隨意建筑，沒有規(guī)劃。
昨天晚餐的時候，范青建議以后不再躲避官軍，而是要在此處建立一個固定的根據(jù)地。因為現(xiàn)在義軍實力增強了，物資也豐富了，而官軍再多人也不可能一起到深山之中包圍營地。義軍大可從容迎戰(zhàn)，豎起闖旗，招攬各方豪杰，這提議眾將都很贊同。
現(xiàn)在看看范青規(guī)劃的營地，十分整齊，各種設施考慮周到。這也是范青的高過別人的優(yōu)點，凡事都有計劃，且井井有條，從不馬虎，這是一個細心的男人。
高夫人把來意對范青說了，范青沉吟道：“闖王的心結我能理解，一會兒我去拜見他，勸勸他，也許能讓他振作起來?！?p> “我知道你有辦法的！”高夫人十分高興，道：“我還是和闖王來找你吧！讓他散散心。”
吃完早飯，高夫人伴著李自成來到范青的建筑工地，范青上前拜見闖王，給闖王指著看，哪里要建房屋居住，還有工坊、伙房、倉庫，和訓練的場地等等。李自成連連點頭，這種規(guī)劃設計的事情，看起來婆婆媽媽，實際上也需要才能的，他手下眾將能力單一，除了打仗，別的都不行。
介紹完他要建筑的工地，范青又向山谷西邊指點，說要在那里屯墾種地、種菜。這一下子引起來李自成的興趣，他就是農(nóng)民出身，對土地很有感情。于是他讓高夫人先回去，自己和范青，帶著幾名親兵去山谷西邊看看。
二人上馬，奔馳片刻，在一處土坡下馬，四下眺望，只見好多士兵都正在忙碌，開墾土地。
范青笑道：“這大片土地荒廢實在可惜，雖然農(nóng)時已過，我讓人搶著播種，冬季來臨之前，定能收獲一季糧食，那時候我們就不用犯愁糧食了！”
“好！手中有糧，心中不慌！”李自成點頭稱贊，心中卻有些慚愧，看看種地的這些士兵，都是范青從河南帶回來的新兵，沒一個老兵在內(nèi)。其實，他去年敗退到商洛山中，就想屯墾開荒。但手下眾將和兵士都不贊同，他們習慣了流動作戰(zhàn)，四處搶掠的生活，老老實實的種地太辛苦了。
命令雖然頒布下去了，但這些將領士兵陽奉陰違，只是草草的扔了一些種子了事，這樣子，開春這茬冬小麥根本沒收獲多少，直接導致了軍糧不足，也影響了他的練兵計劃。而范青過來之后，一眼就看出來關鍵，沒有糧食什么計劃都實行不了。
兩人在山坡的草地上坐下，任憑戰(zhàn)馬在一旁自由吃草。李自成嘆氣道：“去年這些將領若聽我的話，今年也不至于鬧糧荒。”
范青拱手道：“闖王心地仁慈，不愿逼迫將士。但一軍主帥，要寬嚴相濟，闖王對手下將領和兵士都太寬縱了！”
李自成嘆息道：“這些將領兵士都是隨我從死人堆里爬出來的，唉！我一想起潼關之戰(zhàn)的時候，那些追隨我十多年的戰(zhàn)士紛紛慘死的樣子，我就沒法對這些僅存不多的老八隊戰(zhàn)士嚴詞切責。”想起那些在潼關死難的戰(zhàn)士，李自成眼圈微微發(fā)紅。
范青側(cè)面望去，只見這魁梧漢子眼中似有淚光閃動。這是一個性格寬厚，情感豐富的男人，不止有史書上記載的狂暴驍悍的一面。實際上，現(xiàn)在看過去，李自成就像坐在地頭的一個普通農(nóng)民，如果不是親眼在戰(zhàn)斗中見過他驍勇的一面，范青簡直要懷疑自己是不是遇到一個假的李自成了。
“闖王念舊情是好事，可是也要向前看??！”范青微微嘆息，“勝敗乃兵家常事，古人中有很多名人都有過大敗的經(jīng)歷，如果他們都沉浸在回憶自責中，而不能昂然奮起，哪有后來的傳說?！?p> “臥薪嘗膽的故事，闖王聽說過吧？”范青問。
李自成微笑道：“我讀書不多，只上過兩年私塾，好多歷史故事都不知曉的，請先生講講?！?p> “春秋戰(zhàn)國時代，吳越相爭，吳國把越國打的大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺，但被手下謀臣給勸阻，讓他賄賂吳王的身邊人。吳王認為此時勾踐已經(jīng)不足為慮，便提出讓勾踐和他的妻子做他的奴仆，他才能撤軍。”
“勾踐無奈答應，帶著妻子到吳王身邊伺候吳王，放牛放羊，終于贏得了吳王的歡心，三年之后，被釋放回國了?；貒?，勾踐發(fā)憤圖強，準備復仇，他怕安逸的生活消磨他報仇的志氣，于是，晚上就枕著兵器睡在稻草堆上，還在屋子里掛一顆苦膽，每天早上都要嘗嘗，讓門外的士兵問他‘你忘了三年的恥辱嗎？’他如此勵精圖治，艱苦奮斗，終于兵精糧足，轉(zhuǎn)弱為強。這時候，吳國爭霸中原受到挫折，實力已經(jīng)大大下降。勾踐趁此機會伐吳，最終戰(zhàn)勝了吳國，洗刷了自己的恥辱?！?p> 李自成嘆道：“臥薪嘗膽，勾踐果然是狠人！難怪他能反敗為勝?！?