回憶
火勢(shì)沖天，文秀才的父母發(fā)現(xiàn)六郎和張夫人還沒(méi)救出來(lái)，披上濕棉被就沖進(jìn)了火場(chǎng)。文秀才的父親當(dāng)場(chǎng)就被傾倒的房梁壓死，死前拼盡全力推開(kāi)了文秀才的母親，她的懷里，抱著暈厥的六郎。最終，母親將六郎母子送出火場(chǎng)，可還是因?yàn)樵诨饒?chǎng)中受傷，在大火后的第二天就撒手人寰。
母親臨終前拉著文秀才的手，只對(duì)他模糊的吐出兩個(gè)字“感恩”。郎中說(shuō)是火場(chǎng)里的濃煙，燙壞了她的嗓子，殃及肺腑。文秀才覺(jué)得那樣的傷一定很疼的，但是母親的表情卻十分安詳。那時(shí)的文秀才覺(jué)得，母親大概是認(rèn)為想說(shuō)的話太多說(shuō)不完，干脆不說(shuō)了，只是靜靜的拉著文秀才的手，微微笑著。文秀才長(zhǎng)大才明白，“感恩”二字，已經(jīng)消耗了母親全身的力氣。
從那以后，張家就待文秀才極好，張六郎就更加不用說(shuō)了。自小習(xí)武的他多少有些江湖習(xí)氣，所以成日里總說(shuō)文秀才是他過(guò)命的兄弟。
可是張家對(duì)文秀才再好，都無(wú)法改變他仆從的出身，也無(wú)法撫平他內(nèi)心的自卑。母親的“感恩”二字重重的壓在他的心上，年齡越大，他對(duì)母親用意的理解就越深:這一切不是他應(yīng)得的，不要以救命恩人之子自居，要懂得感恩。
因此他從不敢奢望娶親。在張家這么些年，也見(jiàn)過(guò)些世面，又是個(gè)讀書(shū)人，一般人家的女子他是瞧不上的，而有些資歷的人家他又自知高攀不起。就這樣高不成低不就的，竟到了二十出頭的年紀(jì)。
他刻苦讀書(shū)，就是為了考取功名，一來(lái)報(bào)答張家栽培之恩，二來(lái)可以堂堂正正的求娶大戶人家的賢良女子為妻?？墒侨缃瘢删谷蛔屗⒁粋€(gè)丫鬟，一個(gè)被家里人賣(mài)身為奴的人。他文秀才能脫賤籍，是父母用性命換來(lái)的——父母雙亡沒(méi)多久張老爺就給他贖了籍契，怎么甘心娶一賤籍女子為妻，即便成婚能為她贖籍契，那也不是筆小數(shù)目，文秀才不愿為張老爺增添任何額外的經(jīng)濟(jì)支出。
因此文秀才并沒(méi)有把六郎的提議放在心上，也并不打算娶一個(gè)侍女。直到某個(gè)黃昏，曉煙跟他吐露了心意，他才不得不承認(rèn)，這個(gè)小丫鬟，確實(shí)有些城府的。
那日學(xué)堂散學(xué)早，曉煙特意為五哥和文秀才做了桂花糕，五哥吃完飯拿了桂花糕就去街上找玩伴了。曉煙在收拾完小廚房后卻并沒(méi)有像往常一樣離去，她沏好了茶送到書(shū)案前，從文秀才手里拿過(guò)墨條開(kāi)始研墨。
“先生博學(xué)多識(shí)，又成日里與張家六郎在一起，想必定然是仗義之人”。
“姑娘謬贊了！文某愧不敢當(dāng)！”
“與我成婚可好？”
曉煙問(wèn)的突兀，文秀才愣住了，轉(zhuǎn)而呵呵一笑，“姑娘莫要說(shuō)笑，婚姻大事，豈可兒戲！”
“與我成婚，可救我于水火。奴婢自覺(jué)先生仗義，才提這不情之請(qǐng)。奴婢不求做正房，妾室也行。”
“此話怎講？”鬼使神差的，文秀才提了一問(wèn)，如果不問(wèn)這一句，可能后來(lái)的事情都不會(huì)發(fā)生。
“小姐即將出嫁，我若沒(méi)有婚配，定然是要陪嫁的。我愿意伺候小姐一輩子，但是卻不愿意讓她心生齟齬。小姐待我極好，但即便如此，也定是不愿我與她分夫君的恩寵的?！?p> “那你成婚了還如何伺候她一輩子？”
“與別人成婚也許無(wú)法達(dá)成此愿，但先生胸懷寬廣，為人仗義，定是可以的。先生與我成婚后，我便可以婆子的身份陪嫁，日后無(wú)需填房，自然不會(huì)對(duì)小姐的地位構(gòu)成威脅。”
文秀才不知她是這么想的，一時(shí)不知道該怎么應(yīng)答，但他心底里覺(jué)得張六郎定不會(huì)辜負(fù)賀小姐，不會(huì)有填房的想法。
“先生也不必?fù)?dān)心自己的婚約，我只求婚配，不要位份。況且，我成婚之后便返回賀府，既脫賤籍，賀家對(duì)奴婢的待遇定會(huì)有所提升。彼時(shí)，先生即可受張家恩澤，又可得賀家支撐，豈不兩全？再退一步說(shuō)，若日后先生對(duì)婚約有任何不滿，一紙休書(shū)便可。至于籍契，若是先生主動(dòng)提親，賀老爺知道先生品行高潔，定會(huì)主動(dòng)出贖籍契的銀兩，無(wú)需動(dòng)用張家分毫?！?p> 文秀才就是這個(gè)時(shí)候覺(jué)得這個(gè)丫頭不簡(jiǎn)單，寥寥數(shù)語(yǔ)，竟說(shuō)的他動(dòng)了心思。一個(gè)丫鬟能被秀才看上，說(shuō)明賀府調(diào)教有方，賀府從商，需要這樣的文化加持，況且與文秀才結(jié)親，相當(dāng)于間接攀上了張家的關(guān)系。如此一來(lái)，賀府定會(huì)愿意與文秀才交好，那他以后就可以不止仰仗張家了。六郎習(xí)武從政，所以張家有武權(quán)，賀家有錢(qián)，待他日自己考取功名，就能另立門(mén)戶，屆時(shí)張文賀三家就相當(dāng)于隱形聯(lián)盟。
只是幾息的功夫，文秀才就做出了決定，“甚好！明日在下便去請(qǐng)吉日則良媒，曉煙姑娘在賀府等著便好。”
沒(méi)用多少時(shí)間，兩人的親事就定了下來(lái)，確實(shí)如曉煙所說(shuō)，賀老爺愿意出錢(qián)為曉煙贖籍契。而張老爺知道文秀才終于有能瞧上眼的姑娘了也很是開(kāi)心，特意拜會(huì)了兩位好友，讓曉煙破格在成婚前就被文秀才贖了籍契。
從那以后，曉煙對(duì)文秀才的關(guān)懷更細(xì)致了，張六郎也總傳賀小姐口中曉煙對(duì)文秀才的愛(ài)慕之情，每每提及，文秀才都不知如何應(yīng)對(duì)，索性不說(shuō)話?？墒沁@樣的舉動(dòng)，在張六郎看來(lái)卻是害羞，于是在外人眼里，文秀才和曉煙竟是對(duì)兩情相悅的人兒。時(shí)間久了，連文秀才自己都覺(jué)得，可能這就是喜歡吧。
一切都在往好的方向發(fā)展，就連曉煙家里的七八個(gè)孩子，在文秀才眼里都可愛(ài)了起來(lái)。
可是一切的一切，都在張六郎那次公差之后出現(xiàn)了變故。賀小姐私會(huì)外男被發(fā)現(xiàn)，曉煙差點(diǎn)被打死。賀家雖然把消息封的死死的，對(duì)外只說(shuō)曉煙是得了急癥，但文秀才還是猜了出來(lái)，因?yàn)槌鍪碌漠?dāng)晚六郎見(jiàn)了賀小姐，是文秀才把風(fēng)的，問(wèn)及曉煙，說(shuō)是在賀府頂替賀小姐呢。那晚之后，曉煙就得了急癥了，再?zèng)]有陪賀小姐出席過(guò)各種場(chǎng)合。
后來(lái)聽(tīng)賀小姐和曉煙娘家都傳來(lái)話說(shuō)曉煙失憶了，文秀才當(dāng)時(shí)還想把婚約作廢了。因私會(huì)外男一事，賀老爺定不會(huì)再重用曉煙，能讓她活著已經(jīng)是莫大的仁慈了，那之前所謂的利益體肯定沒(méi)有預(yù)想的那么美好了。但他轉(zhuǎn)念一想，若是退婚，定會(huì)被世人指責(zé)他薄情寡義，而繼續(xù)履行婚約，則會(huì)給自己迎來(lái)好名聲。于是，他索性沒(méi)有行動(dòng)，但是想著如果賀家退了婚約，那他一定不會(huì)猶豫。之后再見(jiàn)到曉煙就是婚前的游園會(huì)了，只是匆匆一面，加上當(dāng)時(shí)正全心全意為六郎和賀小姐虛張聲勢(shì)，所以文秀才并沒(méi)有關(guān)注曉煙，并未察覺(jué)任何異常。
如今娶回家的這位曉煙姑娘，和之前確實(shí)有很大差別，不會(huì)用火折子什么的都在其次，最主要的是感覺(jué)不一樣了。沒(méi)有之前的那種殷勤和謙卑，反而生出了自由平等的感覺(jué)。
吃飯時(shí)遞過(guò)來(lái)的雞腿，就像是張六郎遞給自己雞腿一樣自然，全然不似以往的恭恭敬敬;拒絕重回賀府時(shí)的焦急，就像曾經(jīng)厚待她的賀府是囚禁她的牢籠一般，根本不見(jiàn)之前一心為主的態(tài)度;收拾行囊時(shí)的哼鳴之聲，就像自由飛翔的鳥(niǎo)兒一樣歡快，完全沒(méi)有從前的忍耐克制。以前的曉煙雖然機(jī)靈雖然也有嘴上不饒人的時(shí)候，但那時(shí)文秀才能感覺(jué)到，她骨子里還是覺(jué)得自己是個(gè)下人，在面對(duì)賀小姐、張六郎和文秀才時(shí)，都是有討好的成分在里面的。尤其是因五哥兒讀書(shū)和婚配之事有求于文秀才的時(shí)候，討好之情更甚。
原來(lái)百般討好的曉煙并沒(méi)有讓文秀才心底有過(guò)漣漪，可是如今的曉煙，卻讓他有些心動(dòng)，那個(gè)躺在床榻上的嬌小身軀，竟然讓他生出了一股要護(hù)她周全的想法。