接到竹寨之戰(zhàn)失敗的消息后,巴王立刻率領(lǐng)著金族、赤焰族、板凳蠻族、水蜥族距離鹽庫五十里的地方結(jié)成了第二道防線。因?yàn)楦愖骞鞯臓奚?,讓他反而更看淡了生死,人生就是這樣,當(dāng)你最在乎的東西失去了,你反而更輕松,哪怕是死,也就沒有那么畏懼了?,F(xiàn)在的巴王決定親臨陣前,并已做好了跟閻敖所率領(lǐng)的楚軍大戰(zhàn)一場的準(zhǔn)備。
面對十倍于自己的楚軍,巴王明白,經(jīng)過笎族的篾龍竹寨,楚軍的士氣已挫,現(xiàn)在自己手中還有三百禁衛(wèi)軍精銳,還有赤焰族、金族、板凳蠻族和水蜥族的部落兵,擋住楚軍也不是不可能。這四族之中,又?jǐn)?shù)赤焰族的實(shí)力最強(qiáng),不但人數(shù)最多,而且個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯,其首領(lǐng)霹靂王對巴王道:“干掉楚軍那幫人,有我赤焰族人足矣,巴王何必還要讓他們來?!闭f完睥睨眾人,尤其看到板凳蠻族人身材矮小,還不及他的胸部,因此更加驕傲,說道:“我們這是打仗,又不是上樹摘果子,找些猴子來做啥?!闭f罷便發(fā)出一陣狂笑。
霹靂王的狂傲徹底惹惱了板凳蠻族首領(lǐng)谷甲,他嚯地站起身來,拔刀在手,喝道:“紅蠻子,有膽量咱們先決個(gè)勝負(fù),如何?”霹靂王滿臉的紅胡子,見谷甲拔刀,便要出手,這時(shí)巴王喝道:“住手,現(xiàn)在大敵當(dāng)前,你們的刀劍只能對準(zhǔn)楚軍,當(dāng)下最緊要的是大家一起好好商量破敵之策?!?p> “商量什么破敵之策,老子明天帶著自己的赤焰族兄弟們,直接殺過去就行了。”霹靂王看了一眼谷甲道:“只是需要有人給我擂鼓,不知板凳蠻族人會不會?!闭f完又是一陣狂笑。
谷甲并不理會霹靂王的挑釁,對巴王道:“楚軍長途行軍,必然疲敝,我們板凳蠻族勇士會乘著楚軍立足未穩(wěn),今夜突襲楚營,殺他個(gè)措手不及。”
巴王道:“閻敖久經(jīng)戰(zhàn)陣,心思縝密,扎營嚴(yán)實(shí),要偷襲楚軍恐怕并不容易?!?p> 谷甲道:“巴王放心,我們自有我們的辦法,巴王只需等待捷報(bào)就是了?!?p> 赤焰族霹靂王頗為不屑,嘲諷道:“板凳蠻族人英勇善戰(zhàn),今晚看來楚軍要遭殃了,只是別都?xì)⑼炅?,得給我霹靂王留幾個(gè)明天練練手。”
谷甲并不與霹靂王爭論,轉(zhuǎn)身就離開巴王營寨,去準(zhǔn)備當(dāng)晚的夜襲大戰(zhàn)。
楚國經(jīng)笎族的竹寨大戰(zhàn),傷亡不小,對巴國招來的部落兵再不敢大意,行軍五十里,前方探子來報(bào),巴王率部落軍隊(duì)已扎下營寨,阻住去路。閻敖下令離巴軍十里外安營扎寨,探清敵情后再尋找破敵之策。
待全軍下寨后,閻敖便親自帶著衛(wèi)士探看巴國營寨,閻敖發(fā)現(xiàn)巴軍的結(jié)寨十分隨意,沒有前后呼應(yīng),左右掩護(hù),也沒有暗溝壕塹,路障屏障,心中大喜,對眾楚將說道:“這個(gè)巴王只知道用錢擺平一切,盡管這方面他做得很好,但行軍打仗實(shí)在不是他的專長,明日我們只需全軍出動,即可一舉殲滅這支不懂行軍布陣的組合軍隊(duì)?!庇谑窍铝畈筷?duì)安歇,明日三更做飯五更集結(jié),直沖巴軍營寨。
當(dāng)夜楚軍便早早歇息,巡視戒備,哨探出沒,燈火管制,待到楚軍將士歇息將至二更時(shí),突然后營人喊馬嘶,只見火光沖天,巴軍已沖入營寨,四處放火,見人就砍,楚營內(nèi)頓時(shí)亂了起來。
閻敖在大營內(nèi)聽到動靜,立即翻身起來,這時(shí)軍士來報(bào),巴軍偷襲后營,已經(jīng)逼近大帳,請將軍披掛上馬暫且撤退。因?yàn)槌妱倧膲糁畜@醒,四周喊殺聲亂起,一時(shí)辨不清東南西北,像無頭蒼蠅四處亂竄,相互踐踏,死傷者極多。
但閻敖畢竟是久經(jīng)戰(zhàn)陣,雖然此次偷襲來得蹊蹺,但也并非沒有應(yīng)對之策,此刻他不但沒有逃走,反而架起戰(zhàn)車,讓士兵把帥旗架在車上,率領(lǐng)自己的親兵衛(wèi)隊(duì)向后營沖去,并大喝:“將軍來也,眾將士不得慌亂?!北阋宦防@營奔走。
楚軍士兵看到主帥旗幟方才穩(wěn)定下來,都跟隨閻敖執(zhí)戈抵抗,一場激烈拼殺直至天亮方才漸漸停息。這時(shí)閻敖下車勘察營內(nèi),見到楚軍將士死傷者不少,閻敖一面安置傷員,一面巡視營寨,發(fā)現(xiàn)巴國軍隊(duì)并沒有破寨而入,甚是奇怪。后來讓兵士四處仔細(xì)查看,才發(fā)現(xiàn)巴軍是挖地道而入,天亮后就遁地而去了,難怪無人發(fā)現(xiàn)。
“兩軍營寨相距十里,巴國軍隊(duì)如何在短短幾個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就挖好這么長的地道呢?”閻敖百思不得其解,甚至詫異巴國軍隊(duì)有神靈相助。
閻敖手下的那些將領(lǐng)也都奇怪,左右打聽皆不知其中奧秘。這時(shí),軍中有一老兵,曾長期在西南各國行商,知道這個(gè)情況后向閻敖報(bào)告,這是一個(gè)叫板凳蠻族的部落所為,他們有種絕技,善挖地道,日進(jìn)數(shù)十里,本族秘技,外人不知其技巧如何學(xué)成。原來巴王招來的這些部落都有特殊絕技,板凳蠻族有一絕技,可遁地前行,殺敵于出其不意;赤焰族則是無需寸鐵,卻可以火燒敵;金族是射術(shù)精湛,百步穿楊;水蜥族則可水下潛伏三日不出。
閻敖聽到老兵的報(bào)告,便感嘆道:“我大楚兵多將廣,但這般異族恐怕很難馴服,也難怪巴國只能靠安撫賞賜來籠絡(luò)了,先前令狐鏘先生提點(diǎn)得真好啊,巴人立國千年,果然有其過人之處?!遍惏竭@時(shí)又感嘆要是令狐鏘還在身邊該多好!
經(jīng)此一役,閻敖已有一種不安的預(yù)感,經(jīng)過這么多天的作戰(zhàn),居然還沒有摸清對方的底細(xì),這可是敗軍之兆啊。如果令狐鏘在身邊的話,他不光是一種智力上的支援,他還看得更高更遠(yuǎn),他對戰(zhàn)爭與和平,責(zé)任與生命的思考,對天下大勢的判斷,都是自己的精神支柱。
閻敖問眾將有何破敵之策,多數(shù)將士都認(rèn)為,應(yīng)該盡快與巴國部落軍隊(duì)正面交戰(zhàn),畢竟這才是楚軍所長。閻敖于是下令晚上內(nèi)外戒備,明日一早全軍出動直沖巴軍大營。
巴王設(shè)宴犒賞板凳蠻族人的功勞,谷甲直言,昨晚板凳蠻族人潛入楚軍大營,斬獲不少,只是沒有找到閻敖,否則定拿他的人頭來敬獻(xiàn)巴王。霹靂王這時(shí)也開始對那些身材矮小的板凳蠻族人敬佩不已,他捋著自己的紅胡子,端著大碗酒對谷甲大聲嚷嚷道:“我霹靂王一向喜歡有真本事的人,只是我怕楚軍都被你們板凳蠻族人殺光了,我赤焰族人沒得練手的了?!?p> “你放心,還剩了不少,明天你就去殺個(gè)痛快吧。”谷甲也不客氣,端著酒碗一飲而盡。
翌日一早,楚軍擂鼓結(jié)陣完畢,便浩浩蕩蕩向巴軍營地沖殺過來,只見塵土蔽日,大地顫抖,十幾萬大軍排山倒海般地壓過來了。
巴王所率四族人馬,也不過區(qū)區(qū)兩萬人,如此懸殊,讓狂傲的霹靂王都有恐懼之心了。
“怎么樣,剩的這些夠你練手了嗎?”看到霹靂王的神態(tài),谷甲在一旁嘲笑道。
“剩得太多了吧!”霹靂王摸著自己的紅胡子,看著那黑壓壓的楚軍,心里真有些發(fā)毛了。
待兩軍靠近時(shí),首先出擊的是金族,待楚軍沖到百步之遙時(shí),金族的飛箭就齊齊射出,如長眼睛一般,箭無虛發(fā),射殺楚軍人馬無數(shù),并且每支箭都射中對方要害,楚軍損傷甚多,閻敖急忙喝令楚將讓士兵舉盾前行,傳令哪怕慢一些,也要保存實(shí)力靠近巴軍營寨。
當(dāng)楚軍持盾步兵靠攏時(shí),霹靂王便帶領(lǐng)赤焰族勇士大踏步地則迎上去,楚軍士兵看到前面這些赤焰族士兵,身披犀革,紋身鎖鼻,赤膊光腳,雖然身材高大,但手無兵刃,好像市井無賴打架斗毆的樣子,心想這不過是些任人宰割的蠻夷,便放心的直沖過來。
這些赤焰族勇士看到楚軍的沖鋒,不慌不忙,只用兩手摩擦犀革,就見他們兩手頓時(shí)冒出熊熊火焰,然后就迎著楚國兵士的戈矛沖了上去,他們抱著楚軍將士,一點(diǎn)就著,片刻間戰(zhàn)場上團(tuán)團(tuán)火焰沖天,到處都是火人,那些著火的楚軍將士無不慘叫連天,但赤焰族勇士卻毫無痛感,見人就燒,楚軍避之不及,只能四處逃竄。這時(shí)巴王率三百禁衛(wèi)軍和板凳蠻族、水蜥族、金族兵士,緊接著赤焰族之后,持刀砍殺,殺得楚軍尸橫遍地,閻敖在戰(zhàn)車上見楚軍陣腳已亂,急忙鳴金收兵。
閻敖傳令緊守營寨,心中頗為煩惱,這樣的戰(zhàn)爭可是他過去所沒有遇到的。這時(shí)信使傳來楚王軍令,嚴(yán)斥閻敖盡速攻下寶源山,不可再折損楚軍軍威,現(xiàn)在秦國大軍已在向楚國邊境進(jìn)發(fā),遲則危及楚國安全。
收到楚王令,閻敖與手下將領(lǐng)商討如何破敵,將領(lǐng)們都認(rèn)為,楚王軍令如山,從來不可違拗,并且現(xiàn)在雨季將至,最近天空彤云密布,恐怕近期就有大雨,惡戰(zhàn)需拙將,現(xiàn)在只有不計(jì)傷亡與巴軍決一死戰(zhàn),否則眾將將性命難保。
閻敖見眾人決心已定,便傳令,明日與巴軍決一死戰(zhàn),全軍只進(jìn)不退,違令者斬。
第二天,最慘烈的巴楚之戰(zhàn)爆發(fā)了,巴軍有四族勇士,楚國兵多將廣,雙方從早上廝殺到傍晚,最后在血色的殘陽中,楚軍終于踏平了巴軍營寨,赤焰族勇士全部陣亡,除谷甲和少數(shù)部落勇士幸存外,巴國人馬也幾乎全部戰(zhàn)死。
暮色蒼茫中,巴王帶著谷甲、辛卯等人急速前行,待行至一三岔路口時(shí),見一條大道向西,一條大道向北,此時(shí)天光黯淡,周圍地勢模糊,眾人皆不知此地是何處。巴王問:“這兩條道路通向哪里?”
辛卯仔細(xì)查看一番,說道:“向西的直通怒濤之城,向北的直通寶源山?!?p> 巴王回頭看了一眼自己的身后,發(fā)現(xiàn)只有百十人的規(guī)模了,他沉吟片刻,便傳令:“去寶源山?!?p> “寶源山?”辛卯大惑不解,問道:“我們不回怒濤之城嗎?”
“仗還沒有打完,我們就回不了怒濤之城,我們要去寶源山等待閻敖?!闭f罷便催馬前行。于是,谷甲等人和負(fù)傷的巴王一起退守到了最后一個(gè)堡壘——寶源山鹽庫。