天陰沉沉的，厚厚的云層遮蓋了天空，壓抑的空氣籠罩著鹽庫(kù)，一名巴軍探子飛馬趕到，向巴王稟報(bào)：“楚軍已不足十里，半個(gè)時(shí)辰就將殺到?！?p> 巴王聞報(bào)，即刻拔劍傳令備戰(zhàn)，這時(shí)那些部落勇士和巴國(guó)士兵都一臉緊張，而那些初次握劍的奴隸們卻個(gè)個(gè)興奮不已，似乎這是他們渴望已久的事情。這是巴王過(guò)去從未正眼看過(guò)，更沒(méi)有嚴(yán)肅思考過(guò)的人群，這個(gè)人群的力量比那些部落、商賈、國(guó)君更讓自己蛻變。是呀，個(gè)人英雄哪能扭轉(zhuǎn)乾坤呢，人民的力量才是最大的力量。部落、盟友、金錢、謀略、秘笈這些都是巴國(guó)力量，卻又只是人民力量的延伸，沒(méi)有人民，這些力量便是鏡花水月。
巴王看著這數(shù)萬(wàn)衣衫襤褸但眼神堅(jiān)毅地奴隸兵時(shí)，不由感慨：“民不畏死，奈何以死懼之！”
這時(shí)張顯對(duì)明月道：“楚軍來(lái)勢(shì)洶洶，刀劍無(wú)眼，鄙人雖然不是行伍出身，但身邊這幾十個(gè)兄弟都是擊劍高手，我們?cè)敢庖陨Ｗo(hù)夫人，好讓公子無(wú)后顧之憂。”
明月聽(tīng)后深受感動(dòng)，對(duì)張顯道：“多謝張兄，拜托了。”
不一會(huì)兒，大地便顫抖起來(lái)，只見(jiàn)密密麻麻的楚軍涌向鹽庫(kù)，巴王親自登上城墻，拔劍高呼：“巴國(guó)萬(wàn)歲，殺！”
當(dāng)楚軍攻到鹽庫(kù)，那些奴隸兵便用木棍、戈矛、石頭、甚至牙齒與攻城楚軍殊死搏斗，這時(shí)天空又突然下起了大雨，雨水混著血水染紅了山谷的土地，雙方都沒(méi)有退縮的空間。天空打雷了，仿佛是戰(zhàn)鼓響起，閃電灼灼，似乎是刀劍火星迸發(fā)；在這場(chǎng)激烈的搏斗中，尊貴的巴王和王子都親自披掛上陣，拔劍沖鋒，他們被這些奴隸的精神感動(dòng)，不，這些人不再是奴隸，這些人就是他們的兄弟手足，就是他們的精神支柱。
楚軍人數(shù)占優(yōu)，很快便攻進(jìn)了鹽庫(kù)，混戰(zhàn)中，一名楚軍偏將看到了拼殺的巴王，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭執(zhí)矛沖過(guò)來(lái)，殺死巴王可是不朽之功，他來(lái)得兇猛，距離十步之遙，便將長(zhǎng)矛擲向巴王后心，此刻巴王正與幾個(gè)楚士兵搏斗，后心則完全暴露。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)高大身影飛撲而至，用身體擋住了這支致命的長(zhǎng)矛。是老曾，一支長(zhǎng)矛穿心而過(guò)，鮮血順著干戈流淌。巴王揮劍砍倒幾個(gè)楚軍士兵，轉(zhuǎn)身扶著老曾，顫抖著喊道：“老曾！”
老曾喘息微弱，對(duì)巴王道：“我是為孩子們而死的?！闭f(shuō)完就斷了氣。
巴王悲痛萬(wàn)分，老曾的鮮血沾滿了他的手，巴王哽咽著說(shuō)道：“我們都是巴國(guó)的衛(wèi)士，都是為了巴人的子孫?！闭f(shuō)罷就放下已經(jīng)斷氣的曾大，再次挺劍殺入敵陣。
楚軍大量越過(guò)城墻，巴國(guó)一邊，那些禁衛(wèi)軍、奴隸兵、部落兵、王子、巴王、張顯等都奮力抵抗，沒(méi)有退縮，他們誓與鹽田共存亡，雙方都從未經(jīng)歷過(guò)如此慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有巴王明白，只有真正自由的人，才是最無(wú)畏的人。
見(jiàn)楚軍已占得上風(fēng)，閻敖便站上戰(zhàn)車親自擂鼓，誓要一舉拿下鹽田，看著許多楚軍已攻上城墻，閻敖心中愈發(fā)激動(dòng)，又一大功即將告成。
就在這時(shí)，閻敖突然聽(tīng)到陣后山坳里隱隱約約傳來(lái)聲聲悶響，似萬(wàn)馬奔騰，如雷聲貼地，雨中聽(tīng)不清楚但又明明白白。正在疑惑間，陣后突然傳來(lái)驚慌的喊叫聲：“水——！”
原來(lái)是上游的大洪水毫無(wú)預(yù)警的來(lái)了，如此兇猛地席卷一切。那洪水咆哮著從山坳里拐過(guò)來(lái)了，氣勢(shì)之宏大，讓這些爭(zhēng)斗的人類武裝顯得如螻蟻般渺小無(wú)力，山谷中的楚軍人馬瞬間被吞沒(méi)，偶爾從波浪峰谷見(jiàn)露幾個(gè)腦袋，幾匹戰(zhàn)馬，幾輛戰(zhàn)車，又迅速被卷入水底，然后就永遠(yuǎn)地消失了。
洪水來(lái)得如此突然，如此猛烈，排山倒海，連在城墻上廝殺的巴楚雙方兵士都驚呆，他們停止了廝殺搏斗，呆呆得看著這大自然的力量的炫耀，似乎自己都不該為勝負(fù)而搏斗，唯有把自己的命運(yùn)交給大自然來(lái)審判。
戰(zhàn)車上的閻敖此刻已不知如何是好，眼睜睜看著自己的軍隊(duì)在瞬間消失，這時(shí)一個(gè)波浪襲來(lái)，閻敖連人帶車都被卷走了。失去主帥的楚軍士兵頓時(shí)失去了斗志，他們哭喊將軍，放下了手中的武器，跪倒在地下。
在城墻上搏殺的明月見(jiàn)楚軍士氣已潰散，振臂高呼：“巴國(guó)萬(wàn)歲！”揮劍向那些早已失去勇氣的楚軍攻去。巴軍士氣頓時(shí)大振，將楚軍殺得哭爹喊娘尸橫遍野。到最后，楚軍中終于無(wú)人抵抗，洪水卷走了兵器尸首，卷走了血和淚，一切都消失了，一切都被大自然抹平了，似乎這里從未發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，也沒(méi)有流過(guò)血和淚。
一切都靜止了，只有鹽庫(kù)的城墻上的那面白虎大旗仍在雨后的天空飄揚(yáng)，但旗桿下巴王已受重傷，他握著明月的手，再看著那些部落首領(lǐng)和巴國(guó)兵士，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“我已經(jīng)不行了，這巴國(guó)以后就交給你了?！?p> 明月說(shuō)道：“父王放心，我不會(huì)丟失巴國(guó)一寸土地?！?p> 巴王搖搖頭，說(shuō)道：“我只是有一事放心不下?！?p> 明月忙道：“父王請(qǐng)吩咐?！?p> 巴王道：“當(dāng)年為了奪取王位，我曾在尹喜的幫助殺了兄長(zhǎng)天寶公子一家，至今仍然心有愧疚，當(dāng)時(shí)只有他的兒子不知去向，如果將來(lái)能找到他，仍要以王室親族相待，千萬(wàn)不要傷其性命?！?p> 明月聽(tīng)罷急忙點(diǎn)頭，這時(shí)巴王又說(shuō)了一句“不要辜負(fù)你的臣民。”便溘然長(zhǎng)逝了。
張顯為保護(hù)小妹，身上也挨了兩劍，鮑駒見(jiàn)巴王已死，便帶著部落首領(lǐng)和巴國(guó)將士，圍著明月跪下高呼：“保衛(wèi)巴王，保衛(wèi)巴國(guó)?！?p> 明月率眾人將那些死去的將士和巴王安葬在一起，那數(shù)萬(wàn)制鹽奴隸見(jiàn)此都感動(dòng)莫名，鮑駒見(jiàn)士氣可用，便對(duì)明月道：“我們應(yīng)該即刻率軍回怒濤之城，現(xiàn)在巴王已殯天了，國(guó)不可一日無(wú)主，要即刻回去繼位昭告天下，穩(wěn)定民心?！?p> 眾人聽(tīng)鮑駒所言，都勸即刻回去不可耽擱，這時(shí)明月卻說(shuō)道：“經(jīng)此一役，這鹽庫(kù)堡壘已殘破不堪，急需修整城廓，何況閻敖雖敗，但楚國(guó)仍是兵強(qiáng)馬壯，雨季一過(guò)，未必不會(huì)再來(lái)侵?jǐn)_，所以要保住巴國(guó)鹽田，必須先整頓防務(wù)，待這里一切安頓完畢再回去不遲?！?p> 眾人聽(tīng)罷，便都忙著修葺城墻，重搭營(yíng)寨。
夜雨浸潤(rùn)這大山，一切都安息下來(lái)，仿佛白天的爭(zhēng)斗殺戮都已被深埋，所有的人都早早地歇息了。張顯在營(yíng)帳內(nèi)剛剛坐下，一個(gè)隨扈便上來(lái)替他脫去衣服，張顯赤裸著上身，一道腥紅的傷口斜著劃向背部。張顯艱難地直起腰，其他人慌忙端來(lái)酒、清水、白布和草藥，其中一人說(shuō)道：“大人請(qǐng)忍著點(diǎn)?！闭f(shuō)罷就將一碗烈酒淋在那傷口上，張顯緊咬白布，汗水順著臉頰如雨水般淌下，那人接著便在傷口處抹上草藥，接著就仔細(xì)地包扎傷口。
那隨從邊包扎邊說(shuō)：“大人只需再好好休息個(gè)十天半月，這傷也就好了。”
張顯搖搖頭，說(shuō)：“我們沒(méi)有時(shí)間了?！?p> 黑獾等人聽(tīng)了不解，道：“我們要離開嗎？”
“明天就走。”張顯說(shuō)完就吩咐隨從即刻收拾行李，明日一早便出發(fā)。
“大人刀傷未愈，何必如此著急。”
“無(wú)利不起早，別忘了我們是逐利之人，商賈可不是那些貴族，可以安坐收錢，商賈就要比別人走得更多?！睆堬@略微動(dòng)了動(dòng)身體，發(fā)現(xiàn)比剛才好多了。這時(shí)門外突然有聲音：“張先生在么？”
張顯一聽(tīng)是鮑駒的聲音，即刻穿好衣服，高聲說(shuō)道：“原來(lái)是鮑先生，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)坐。”
鮑駒進(jìn)屋見(jiàn)那些隨從正在收拾行李，驚訝地問(wèn)道：“張兄這是要走嗎？”
“正是，張某本來(lái)打算明日向先生和公子辭行的，莫非鮑兄已知道我們要走，特來(lái)送行的？”
“張兄說(shuō)笑了，在下哪有卜卦之術(shù)。”鮑駒哈哈一笑，轉(zhuǎn)而正色道：“鮑某前來(lái)，是有要事相求?！?p> 張顯也知道，此時(shí)天色已晚，鮑駒前來(lái)肯定有要事，于是命隨從上茶，對(duì)鮑駒道：“鮑兄何必客氣，你我曾一同出生入死，有事請(qǐng)吩咐就行了?！?p> “此事非同小可，在下以為非張先生不能扭轉(zhuǎn)局面?！?p> 見(jiàn)鮑駒說(shuō)得如此厲害，張顯有些意外，道：“請(qǐng)先生明言?！?p> “請(qǐng)先生勸公子即刻率兵會(huì)怒濤之城，遲則會(huì)誤了大事?！滨U駒見(jiàn)張顯頗為躊躇，急切道：“張兄應(yīng)該知道，那怒濤之城現(xiàn)在是波詭云譎，我聽(tīng)說(shuō)雨山一直在招攬?zhí)煜掠率?，王后穆妍也蠢蠢欲?dòng)，如果公子不趁勢(shì)回去安定民心，恐怕巴國(guó)會(huì)外患剛熄這內(nèi)亂又起啊。”
見(jiàn)鮑駒說(shuō)得如此懇切，張顯反倒不為所動(dòng)，只是說(shuō)：“不急，鮑兄請(qǐng)喝茶。”
見(jiàn)張顯如此，鮑駒頗為不悅，有些慍怒地說(shuō)道：“先生難道不愿助公子成就大業(yè)？”
張顯這時(shí)才一本正經(jīng)地說(shuō)道：“鮑兄以為公子的大業(yè)應(yīng)該是何事？”
“當(dāng)然是繼承王位，守護(hù)巴國(guó)，這可是我們?cè)诎屯蹯`前起了誓的?！?p> “這是時(shí)代巴國(guó)國(guó)王的責(zé)任，每一個(gè)坐在巴國(guó)王座上的人都會(huì)這么做，為何非公子不可呢？”
聽(tīng)張顯這么說(shuō)，鮑駒頗有點(diǎn)意外，不知張顯為何態(tài)度轉(zhuǎn)變得如此突然，頓時(shí)有點(diǎn)懵圈，只說(shuō)道：“公子的門客部屬隨他出征，都是渴望建功立業(yè)，拜將封侯，現(xiàn)今大好的機(jī)會(huì)擺在眼前，他們雖未在公子面前提及，但我們應(yīng)該明白，他們都渴望盡快回到怒濤之城?！?p> 張顯哈哈大笑，笑聲中帶著一絲感嘆，說(shuō)道：“鮑兄關(guān)心的是公子的大位，哪是什么大業(yè)，這不過(guò)是公子的私事而已，張某雖無(wú)能為力，倒可以為鮑兄舉薦一人，此人能一言定局?！?p> “何人？”
“小妹?！睆堬@看著鮑駒迷惑的眼神，說(shuō)道：“現(xiàn)在小妹是明月最親的人了，據(jù)在下觀察，小妹與明月雖然地位懸殊，但非常恩愛(ài)，如果一開始明月只是為巴國(guó)娶了小妹，現(xiàn)在他恐怕可以為小妹舍棄一切了?！?p> “公子確是重情重義之人，看來(lái)鮑某沒(méi)有跟錯(cuò)人?！滨U駒點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又盯著張顯，眼神堅(jiān)毅，信服中也帶些不解，他問(wèn)道：“先生目光如炬，洞察鴻蒙，在下非常佩服，只是作為公子的隨從，在下還有一事想請(qǐng)教先生?！?p> “請(qǐng)講。”
“公子的大業(yè)該如何擘畫？”
“公子的大業(yè)就是巴國(guó)的大業(yè)，當(dāng)今天下群雄爭(zhēng)霸，其中以秦楚最強(qiáng)，秦自商君變法，利出一孔，屢出函谷關(guān)痛擊六國(guó)，其勢(shì)不可擋，而楚國(guó)民風(fēng)剽悍，地域廣闊，實(shí)力雄厚，本為巴國(guó)最危險(xiǎn)的宿敵，但經(jīng)此鹽庫(kù)一敗，實(shí)力大損，而巴國(guó)聲威大震。眼下楚國(guó)新敗，名將折戟，士氣低落，公子應(yīng)該趁此機(jī)會(huì)，揮師東進(jìn)，聯(lián)絡(luò)漢東小國(guó)，直取楚國(guó)的夔巫等地，同時(shí)遣使通好秦國(guó)，相約共同伐楚，讓其腹背受敵，徹底斷楚命脈，這樣不但可以解除巴國(guó)外患，將來(lái)稱雄南方，再與秦趙等國(guó)圍獵于中原，也不是不可能的?！?p> 見(jiàn)張顯一通滔滔不絕下來(lái)，鮑駒都聽(tīng)呆了，半晌才站起身來(lái)，說(shuō)道：“張先生果然雄才大略，只是我巴國(guó)不似其它諸國(guó)，雖有鹽泉之利，富甲天下，但兵力不足，自保有余，確實(shí)無(wú)力擴(kuò)展?！?p> “哈哈哈！”張顯大笑起來(lái)，然后對(duì)鮑駒道：“公子從怒濤之城出征時(shí)，不足三千人，而現(xiàn)在從者數(shù)萬(wàn)，哪能說(shuō)兵力不足呢？”見(jiàn)鮑駒神色飄忽，知道其志并不在此，便又說(shuō)道：“在下一時(shí)狂言，讓先生見(jiàn)笑了，張某此次巴國(guó)之行能結(jié)識(shí)公子和鮑兄，真是不虛此行，只是遷延時(shí)日，已耽擱了不少生意，張某一行明早出發(fā)，來(lái)不及面辭公子和鮑兄了，請(qǐng)鮑兄見(jiàn)諒。”
見(jiàn)張顯去意已決，鮑駒便向其告辭而回。
雖然已是初夏，但雨天的鹽庫(kù)仍然有一絲寒意，此時(shí)火塘里的火燃得正旺，小妹頭枕著明月的胸膛，她一邊聽(tīng)著那滴滴答答的雨水，一邊聽(tīng)著明月的心跳，這兩種聲響便是她生命的節(jié)奏了。明月?lián)崦∶霉饣尊纳眢w，如暖陽(yáng)包裹著一只小羊，小妹雖然嬌小，但腰身大腿卻開始結(jié)實(shí)豐滿，如一只含苞待放的花蕾。
明月一陣悸動(dòng)，摟緊了小妹，兩人在雨中，在火中，喘息，蠕動(dòng)，纏綿。許久，外面的雨似乎停了，火塘的火已滅了，只有點(diǎn)點(diǎn)火星一閃一閃。明月吻著小妹的額頭，問(wèn)道：“你還覺(jué)得王子和奴隸是不可接觸的么？”
“或許你這個(gè)王子是可以的?！毙∶眯σ庥?。
“那我們就回怒濤之城吧?！?p> “不?！?p> “為何？”
“那里的貴族太多，奴隸太少了。”