乾清宮內(nèi)的宮女早已被遣退，偌大一座宮殿內(nèi)，只有朱祁鎮(zhèn)端坐在王座后，一本一本翻著那些奏折。宮殿四角早有掌燈宮女點燃了長明燈，十數(shù)盞燭臺將整座大殿映照得如同白晝，也將殿外濃厚的夜色映得愈發(fā)的黑。
粗粗翻了幾本奏折，朱祁鎮(zhèn)忽然將手里的折子摔在桌上，深深地嘆了口氣：“小順子，你說，朕是不是做錯了？”
小順子垂手站在一側，聞言頓了一頓，低聲道：“皇上指的是……譚娘子？”
“是啊……”他揉了揉太陽穴，仰身靠在椅背上，眼神很有些迷惘，“朕明知道她回宮來或許不會快樂，還是將她帶回來了。朕又如何不知……”
小順子歪著頭像是想了想：“皇上，譚娘子離宮多年，想必一時還沒有適應。等她回到御藥房重新忙起來之后，奴才相信以譚娘子的性情，應該會好的?！?p> “但愿吧?！敝炱铈?zhèn)自嘲一笑，搖了搖頭，又拾起折子垂眼看道，“于東陽和李賢怎么還沒到？”
“回皇上的話，奴才亥時已著人去請了，想必這時也快到了?！闭f著，便聽殿外一人小跑著進來，福身道：“稟皇上，于大人和李大人已在殿外?！?p> 朱祁鎮(zhèn)忙一揮手：“快叫他們進來！”起身捏了那折子，急急地走下臺階“于卿、李卿你們總算來了?！彼皇謱⒛钦圩舆f給于東陽，勾唇冷笑一聲，“你們看看，這是石亨今天下午呈上來的折子，上面倒是詳詳細細寫了李侍郎冤案的情形，只是朕看來看去總覺得還有哪里不對勁，這才召你們進宮商議?！?p> 于東陽和李賢躬身一禮，伸手接過折子看了半晌，還是李賢先開口：“皇上，這折子上的內(nèi)容倒是與臣所調(diào)查相去不遠，只是有一條涉案名單似乎與臣查到的不符?！?p> 朱祁鎮(zhèn)微一皺眉，道：“你且說說看?！?p> 李賢一拱手道：“此案涉案者其實不止李侍郎府上的公子，參與那場官匪案的官員多達數(shù)十人，但這些人在朝中分布十分復雜，并不像折子上所寫那樣集中。他們常年在淮南一帶搜刮民脂民膏，臣有聞，去年東廠查辦鹽稅一案時，似乎也曾牽連其中。”
“一件地方的官匪案，居然牽扯到這么多朝廷命官……”朱祁鎮(zhèn)一手捏住折子在掌心慢慢地拍，轉身在殿里走了幾個來回，“徐有貞和石亨素來不合，也沒有為汪國公包庇的道理。若說這折子里少了這些官員的名單，便只能說明這些被劃掉的人，必定都是石亨一派的人?！彼还醋旖?，抬眼看向李賢，“他想保這些人，所以把名單劃掉，又怕少的多了被朕發(fā)現(xiàn)，所以……”說著低頭又翻了翻那折子，嘴角浮出一絲笑容。
“石亨這只老狐貍，他倒是聰明，劃去了他的人，居然換成了汪瑛的部下！”他一手舉起那折子，不由大笑，“看來石亨是準備先除掉汪瑛，再拉徐有貞下水了!這倒是也算幫了朕一個忙??！”
“皇上。”小順子忽然在后面接了一句：“奴才斗膽，覺得這忠國公實在是厲害……皇上與汪國公不和，是滿朝皆知的事兒。忠國公這樣做，一是保了自己一派，二來還能取悅皇上，實在一舉兩得呀！”
“不錯。”李賢一抬手，在半空打了個響指，“臣派去調(diào)查這件事兒的時候正是奇怪，石亨明知自己的人涉及了官匪案，怎么卻一點動靜沒有。想來是他也知道皇上即使抓住了他的把柄，一時間也不會對他如何，反而他舉報汪國公另有一功……”
朱祁鎮(zhèn)眉頭微蹙，緩緩走向殿門，望向外面層層夜色，沉聲道：“石亨雖狂妄，畢竟當年也曾助朕復位，朕一時半會還不會收拾他。眼下之急唯有汪瑛……對了！”他忽而猛地一拍手里的折子，轉身大步走上御案，從封著油蠟的信封里拿出一封，舉到兩人面前，“這是前些日子從鄭州發(fā)來的密信，信中說，鄭州上個月天降大雨，不知何故導致堤壩部分坍塌，不少地方都發(fā)了水災，只是經(jīng)官道送往京城的折子應當還需些時日才能到，朕正想著，是否先派人去了解一下水患之情……”
于東陽沉吟片刻，緩聲道：“此事不宜急躁，上報朝廷的折子既然未到，貿(mào)然派人前往必然不妥。臣倒是有個主意——”
“臣昔日曾與吏部王翱王大人有過數(shù)面之緣，此人乃是冀州人，為人忠正，仗義執(zhí)言，倒是頗為難得。只是近來忠國公一直著人打壓他，王翱似已有意請退。不如皇上就以準他辭官之由，讓他暗中前往鄭州先行安撫民情，這樣一來，也不至于讓那些災民苦等數(shù)日。”
朱祁鎮(zhèn)皺眉想了想，似乎有了些印象：“朕似乎對此人還有些印象，他從前跟著王直在郕王手下，可沒少做結黨營私的事，當真信得過嗎？”
卻聽李賢在一旁撫掌笑道：”沒想到于大人竟和微臣想到了一處！臣也正想向皇上舉薦此人，鄭州距離冀州不過幾十數(shù)里車程，也必然會成為必經(jīng)之地，王翱滯留鄭州，發(fā)現(xiàn)災情，安撫民情也是正常。待到折子到了京城，再派專人賑災也算合理?！?p> 朱祁鎮(zhèn)眉頭一松，不由笑道：“倒是個好主意?！?p> “還有件事，自曹吉祥調(diào)走之后，朕在東廠自有幾個心腹，曾傳信于朕，說東廠內(nèi)部分歧頗大，朕欲將東廠內(nèi)的異端全數(shù)清理出去，再收為己用，不設廠公，直接交由錦衣衛(wèi)指揮使，并行秘密偵查之事，二位大人覺得如何？”
于東陽拱手道：“東廠之事，癥候即在宦官亂權之癥！若是皇上能運用得當，不致再出現(xiàn)一個王振曹吉祥之流，臣當無異議。”
李賢也拱手笑道：“到時東廠行偵查之事，錦衣衛(wèi)行抓捕之事，倒也相得益彰，頗為不錯！”
說話間，忽見殿內(nèi)的燭火微微晃了一晃，朱祁鎮(zhèn)轉身看向門外，只見一名宮女正巧從陰影里走出來，站在殿門處恭聲道：“秉皇上，有位譚娘子在外求見?！?p> 朱祁鎮(zhèn)驀然一怔，不禁莞爾：“快請她進來……不，朕親自去接她！”