第5章 歸家
本就多日來(lái)身心耗損過(guò)度唯得片刻喘息，加上一夜在外又受了風(fēng)寒，阿蔓的病勢(shì)一上來(lái)就頗為沉重，高熱不退，人也一直昏昏沉沉，怎么也叫不醒了。易淑嫻之前也從王氏那里得知阿蔓有些來(lái)歷，只怕還關(guān)系著自己父親的仕途，因此也不敢就任她死在自己院子里，拖不過(guò)去了只得派了春枝告知王氏請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)瞧瞧。
王氏并著大夫一起來(lái)了，看到阿蔓奄奄一息的樣子，王氏也怒了，避過(guò)一旁逼問(wèn)春枝事情的始末。春枝不敢再隱瞞，吞吞吐吐地把阿蔓來(lái)到繡春苑這幾日的情形撿要緊的說(shuō)了一遍，聽(tīng)得王氏額頭青筋直跳。
她怒容斥道：“你怎地這般沒(méi)分寸！女兒家，針黹女工、詩(shī)書(shū)琴畫(huà)一樣不動(dòng)，只管動(dòng)輒打罵仆婢，若是傳揚(yáng)出去，你的名聲還要不要了？”見(jiàn)易淑貞一臉不服，似乎還要回嘴，更是生氣，強(qiáng)自壓低了聲音：“若是別的侍婢倒也罷了。你明知這阿蔓于你父親、于我們易家都是大有干系的，怎敢這樣造次！她若真是斷送在你手里，你父親定不會(huì)輕饒了你！”
易淑貞這才有些怕了，白著臉抱住王氏一條手臂：“娘娘，娘娘，我也不是故意的。誰(shuí)知道這賤婢這樣就禁不住了......娘娘一定要幫我！”一邊哀求，一邊在王氏身上蹭個(gè)不停。
王氏也不理她，只看著大夫?yàn)榘⒙\治。那大夫輪流摸了兩邊脈象，又翻開(kāi)阿蔓眼皮仔細(xì)查看，雙眉緊蹙，撫著胡須一言不發(fā)。
王氏頓感焦急，忙問(wèn)道：“吳大夫，可是有什么不好？”
吳大夫嘆息：“醫(yī)書(shū)有云：‘氣充則強(qiáng)、氣少則虛，氣順則平，氣逆則病。’又另有血液循行體內(nèi)，營(yíng)養(yǎng)周身，如有虧乏、凝滯、妄行均為病癥，究其原因，或由冷熱刺激，或由思慮和疲勞過(guò)度，或久病耗損，或跌仆刀傷，不一而足。這小娘子年紀(jì)雖幼，竟是氣血兩虧、精神耗弱，身子倒還好調(diào)理，飲食規(guī)律輔以針刺，再臥床休息，兩三日應(yīng)可大致恢復(fù)。但心病卻難醫(yī)，觀她脈象便知，素日里定是失眠多夢(mèng)、憂懼深重......唉，小小年紀(jì)，如何竟至于此？”
王氏聽(tīng)他說(shuō)身體復(fù)原不難，便已放下心來(lái)，只在外人面前還要維持自己和易府一貫的形象，依然端著一臉關(guān)懷道：“我這婢子幾日前喪父，哀傷心痛也是人倫常情。等身子好了，時(shí)日再一長(zhǎng)，再多的傷心，應(yīng)該也能淡了。煩勞大夫費(fèi)心，該吃什么藥，盡管開(kāi)方子便是，定要治好這可憐的娃兒！”
吳大夫自然不會(huì)懷疑刺史娘子的用心，贊道：“這侍婢好命道，能得娘子這般良善的主母，怪不得百姓們都贊娘子實(shí)乃天下難得的仁善之人！”
王氏假意謙虛幾句，待吳大夫?qū)懥怂幏?，便吩咐了人去抓藥。又令春枝秋枝等?wù)要照料好繡春苑上下人等，不能再任大娘恣意妄為，這幾日每日要將阿蔓的情形上告自己。
易淑貞見(jiàn)母親如此看重一個(gè)賤婢，心中那點(diǎn)慌張?jiān)缫褣伒骄畔鲈仆猓鲅苑磳?duì)，被王氏冷冷的眼神瞪了回去，跺了跺腳，忿忿扭頭便出去了。
接下來(lái)一連三日，果然易淑貞再未來(lái)尋阿蔓的晦氣，春枝幾個(gè)也不敢再欺負(fù)她，她終于享受到了來(lái)到這個(gè)時(shí)空以來(lái)最舒服的幾天好日子，每日只管好吃好睡。
第三日晌午飯后，她又躺回榻上美美睡了一覺(jué)，醒來(lái)也不知是什么時(shí)辰了，只覺(jué)周遭無(wú)比安靜。她躺著沒(méi)動(dòng)，聽(tīng)了一會(huì)兒，漸覺(jué)有異，怎會(huì)一點(diǎn)人聲也無(wú)？于是披衣緩緩走出門去，卻見(jiàn)整個(gè)繡春苑里一個(gè)人影也無(wú)。倒是隱約聽(tīng)到王氏的院子里有笑語(yǔ)歡聲傳來(lái)。
歪頭想了想，阿蔓憶起今日似乎是那位易家大郎歸家的日子，看這滿院闔府都去圍觀的架勢(shì)，難道真是個(gè)了不得的人物？想想又覺(jué)得不可思議——有易淑貞那樣的同胞妹子，兄長(zhǎng)又能強(qiáng)到哪去？
阿蔓不再關(guān)注那邊的動(dòng)靜，扶著墻挪回榻上，閉目絞盡腦汁地琢磨：自己再過(guò)兩日就必須得起來(lái)了，總不可能一直稱病賴在床上，再怎么被主人家重視，也只不過(guò)是暫時(shí)借了“夢(mèng)龍”的由頭。若這吉兆遲遲不能應(yīng)驗(yàn)，易望峰夫婦沒(méi)了耐心，自己的下場(chǎng)只怕還要更慘。所以，她須得盡快給自己另找個(gè)靠山，這府里她還能指望誰(shuí)？
也許，她該去會(huì)會(huì)那位在易家地位特殊的大郎了......
戌時(shí)過(guò)了，才聽(tīng)院門口人聲嘈雜，阿蔓分辨出春枝的聲音：“大郎真是看重咱們大娘，這次給眾人的禮，大娘的比別人多出許多，婢子們都快抱不下了！何況大郎還說(shuō)這些樣樣都是親自挑選的，真真是用足了心！”
夏枝伶俐接口：“大郎和咱們大娘一母同胞的情分，哪是旁人可比的？只是這次看大郎似乎清減了些，想是路上辛苦......不如大娘這幾日送些補(bǔ)湯過(guò)去前院，好教大郎知道咱們大娘心里也是時(shí)刻掛念兄長(zhǎng)的？”
易淑貞似是極滿意：“這主意好！”
......一行人的聲音漸漸消失在內(nèi)室方向，阿蔓心中也做了一個(gè)決定......
第二日，阿蔓早早起身，易淑貞醒來(lái)時(shí)，她已將繡春苑內(nèi)外都掃得干干凈凈，連提水、澆花、喂魚(yú)都一并做了。等春枝幾個(gè)服侍易淑貞梳洗早膳完畢，她便跪在簾外向內(nèi)叩首道：“婢子此次幸得大娘寬仁，才僥幸得活。如此大恩，阿蔓便是做牛做馬，也無(wú)法報(bào)答萬(wàn)一？今后定不敢再惹娘子心煩，只求娘子饒過(guò)婢子這回！”額頭觸地，長(zhǎng)跪不起。
過(guò)了半晌，才聽(tīng)易淑貞的聲音自內(nèi)懶懶傳來(lái)：“我也沒(méi)功夫與你夾纏，你既想報(bào)答，從今日起，你便隨我去前院送湯罷。”
阿蔓不敢相信自己的好運(yùn)道——自己的計(jì)劃還沒(méi)來(lái)得及實(shí)施，夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)就主動(dòng)找上門來(lái)了？！
果然天上就是掉餡餅她也不會(huì)剛好被砸中。阿蔓捧著一缽滾燙的湯亦步亦趨跟在易淑貞身后走向前院的時(shí)候心里不禁慨嘆，她感覺(jué)自己的一雙手已經(jīng)快被燙熟了，前面的易淑貞和夏枝主仆兩人則時(shí)不時(shí)回頭吃吃地笑，阿蔓手痛到極點(diǎn)，心頭火起，再也忍不下去。她就地放下湯缽，頓住腳步，夏枝立即訓(xùn)斥她：“娘子可曾準(zhǔn)你放下了？這湯可是娘子吩咐熬煮了三個(gè)時(shí)辰、專門送給郎君補(bǔ)身子的，若是因你耽擱涼了，你吃罪得起么？”
阿蔓見(jiàn)易淑貞雙眼漸漸瞇起，搶先深深行禮下去：“大娘息怒，婢子是怕自己手腳粗笨，失手打碎了湯缽，才想換個(gè)穩(wěn)妥的法子的。婢子手傷了殘了都不打緊，但大娘精心備好的湯只得這一缽，若因婢子之故有什么閃失，豈不白費(fèi)了大娘一片心意？求大娘準(zhǔn)婢子一試！”
那主仆二人張口結(jié)舌，一時(shí)無(wú)言駁回。阿蔓也不等易淑貞開(kāi)口，自顧從旁邊的梧桐樹(shù)下拾起兩把落葉，迅速疊放成兩摞墊在湯缽兩邊，再次捧起缽穩(wěn)穩(wěn)邁開(kāi)步子。
易淑貞一時(shí)再也找不到借口整治阿蔓，又怕耽擱久了湯真的涼了，只得先忍下，繼續(xù)前行。
三人一路來(lái)到前院一處院門前，阿蔓抬頭看到門上繁體的“半”字，心中愈發(fā)疑惑——這位易家大郎是真的天資過(guò)人，還是故弄玄虛呢？
一個(gè)十二三歲的童仆引易淑貞這一行人進(jìn)去，笑嘻嘻道：“大娘小心腳下，仔細(xì)那磚上青苔臟了您的鞋！”
整個(gè)院子里靜悄悄不聞人聲，易淑貞便問(wèn)道：“小山，阿兄在房里做什么？”
小山還是笑：“大娘知道咱們大郎，只要在院里多半就是看書(shū)。”
正廳正中地上擺著一面一人多高的黑漆繪山川屏風(fēng)，旁邊一只黃銅瑞獸銜環(huán)香爐中裊裊升起絲絲縷縷白煙，不知名的香氣飄進(jìn)鼻端，阿蔓不由自主地深深吸了一口，只覺(jué)有股清涼之意滲入肺腑。
她未敢擅入，只捧著湯缽靜靜立在門邊，聽(tīng)得屏風(fēng)那邊一個(gè)清越含笑的男聲說(shuō)道：“貞娘怎地來(lái)了？可是有事？”