夕陽落到了地平線之下，夜幕已經(jīng)來臨，本該荒無人煙的郊外，今天分外熱鬧。
瓦爾莎引以為傲的活尸軍團前一刻還在張牙舞爪，轉(zhuǎn)眼間就被新出現(xiàn)的十數(shù)條黑影給大卸八塊了。
這十數(shù)條黑影里有男有女，年紀都貌似二十歲上下，統(tǒng)一的黑色禮服、搭配白色襯衫和紅色的領(lǐng)結(jié)，細看上去，個個容顏俊美、身材纖細。
在他們的身后，是一輛裝飾豪華的黑色馬車，當車門緩緩開啟之時，一個頭戴黑色禮帽，身穿黑色斗篷的中年男人走了下來。
借助馬車上燈籠的光，眾人看清了中年男人的面容：他雖然臉色蒼白，兩頰瘦削，但給人的印象卻不覺虛弱，反而顯得很是結(jié)實。
中年男人的視力似乎很好，他在昏暗的月光下還能一眼從眾人之中找到商隊的老板巴德：“哦，巴德老板，我的老朋友，我們有多少年沒見了？請不要責怪我們的遲到，您知道我們血族大部分都是夜行的，太陽沒有落山前，我們是沒有辦法行動的?！?p> 巴德老板看到了那個中年男人，立刻露出了坦誠的笑容：“威派爾爵士，您能來親自接我們就已經(jīng)是天大榮幸了，我們感激尚且來不及，豈敢談‘責怪’二字。”
簡單的寒暄過后，威派爾爵士留意到了遠處殺氣騰騰的瓦爾莎，故意對巴德不失禮貌的問道：“這位小姐是？”
“死靈巫女，艾達·瓦爾莎，就是我信中一路追殺我們的人。”
威派爾爵士拿著手杖，遠遠的對著瓦爾莎脫帽致意道：“哦，瓦爾莎小姐，久仰大名，鄙人唐納德·威派爾，是本地一個小小的莊園主，來此之前，已在舍下安排了酒宴，瓦爾莎小姐，如不嫌棄，可否賞光？”
瓦爾莎對威派爾爵士這種“假裝斯文”的樣子嗤之以鼻，一嘴江湖氣的罵道：“別跟老娘裝臭屁，我挖死人尸骨，你們吸活人血，大家都是混邪道的，誰不知道誰的底細？有話說話，別繞彎子，這幫肥羊是老娘先盯上的獵物，你們要黑吃黑，給我到后面排隊去！”
面前的女人如此粗鄙，讓威派爾爵士不禁皺了一下眉，他拿出白色的手絹捂住了鼻子，對瓦爾莎盡可能委婉的說道：“瓦爾莎小姐，您想錯了，巴德老板是我多年故交，他和他的朋友都是我們尊貴的客人，如果你要為難他，我們血族絕對不會坐視不理，還請您能給我們血族賣個人情，不要傷了和氣?！?p> “還和氣？你們把老娘剛收的‘馬仔’都給砍光了，還跟我講和氣？”瓦爾莎看著滿地蠕動的尸塊，氣的牙咬的直響，然而此時局勢敵眾我寡，她也沒辦法和對方硬碰硬，只好對著商隊冷笑了一句：“行，今天算老娘栽了，不過我也要提醒你們，老娘雖是只饑虎，他們未必不是群餓狼，你們不要以為現(xiàn)在有他們給你們撐腰就自鳴得意，到時候只怕你們想哭都來不及哩！”
說完，便揚長而去。
在艾達·瓦爾莎離開之后，眾人趕緊趁機救治傷員，清點損失，簡單的修整過后，威派爾爵士便邀請巴德商隊去布拉德莊園休息。
布拉德莊園位于東部曠野西南方與阿特蘭行省交界處，南鄰黃昏鎮(zhèn)。因位置偏僻，土地貧瘠，一直以來，不為米蘭德政府所重視，屬于“三不管”地帶。
然而這里陽光充足，排水性好，十分適合種植葡萄，導致當?shù)爻闪耸澜缏劽钠咸丫频闹鳟a(chǎn)區(qū)。
莊園主唐納德·威派爾今年三百歲了，是一名人類和吸血鬼的混血兒，因其特殊的身份和貢獻，被米蘭德女王受以“榮譽爵士”頭銜，受到了國家法律的保護，成了米蘭達聯(lián)邦境內(nèi)少數(shù)不用擔心教會和獵魔人的吸血鬼之一。
經(jīng)過三百歲的商業(yè)積累，他成了本地唯一的土地主，并在莊園中心建立一所低調(diào)奢華的威派爾酒莊，作為他吸血鬼家族的棲息地。
今天威派爾爵士就是在這個酒莊擺好了晚宴，準備為巴德商隊接風洗塵的。
按照道理講，一個普普通通的行商頭子，完全不用威派爾爵士如此盛情的接待，然而今天威派爾卻破了例，因為商隊的巴德老板給他帶來了一件夢寐以求的東西。
在還沒有到酒莊的路上，威派爾爵士就以敘舊情的緣由將巴德老板接進了自己的馬車里。當他們進入馬車關(guān)上車門后，無論是之前的威派爾爵士還是巴德老板，都失去了人前裝出來的笑容，臉色變得嚴肅起來。
“巴德老弟，”威派爾的稱呼很親熱，表情卻十分冰冷，他對巴德說：“你在信里說阿卡德家的人都死光了，是真的么？”
“還有一個，是安貝森的幼子，現(xiàn)在在我們的商隊里，不過貌似失憶了?！?p> “失憶了？！”威派爾爵士的雙眼變得猩紅，眉毛微微一皺：“你是說，我們準備了這么多年，好不容易要一切就緒了，結(jié)果阿卡德家族的人竟然把秘密給帶進了墳墓？”
“就算那個孩子沒有失憶也沒用，他才十三歲，安貝森·阿卡德不會把家族的秘密告訴給這么小的孩子的?！?p> 威派爾似乎有些頭疼，他捏了捏額頭，繼續(xù)問道：“你還得到了我們想要的東西，是真的么？”
“千真萬確，為了這件東西，我?guī)缀醢盐易约旱牧夹馁u給了惡魔。”巴德的表情看上去有些痛苦。
“拿出來讓我看看?！蓖蔂枌χ偷律斐鲆恢粠е资痔椎氖?。
“不行！”巴德一口回絕了。
威派爾爵士緊盯著巴德的雙眼，對方的態(tài)度很堅決，即便威派爾已經(jīng)用出了帶有殺氣的眼神，巴德也沒有展現(xiàn)出任何退讓。
“你想要什么？”威派爾冷酷的問道。
“我要分一份阿卡德的寶藏，讓我見‘神父’，具體數(shù)目我要跟他親自談，否則你們永遠也別想拿到‘鑰匙’。”
威派爾爵士一動不動的看著巴德約么三分鐘，突然指著巴德哈哈大笑起來：“你們這些商人啊，只要涉及到利益，就連我們吸血鬼也要甘拜下風么！”
轉(zhuǎn)眼商隊駛進了威派爾酒莊，酒莊里的仆人們早就準備好了，在酒莊管家的安排下，商隊的雇傭兵和伙計們都給提供了豐盛的晚餐和休息之處，而巴德、塔西婭、迪蒙和格卡做為商隊的貴賓，被管家?guī)У搅瞬蛷d和威派爾爵士共進晚餐。
之所以邀請他們四個是有原因的：巴德是商隊的老板自不用說，塔西婭不論做為魔導師還是商隊里唯一的女性，都應在受邀之列，迪蒙是威派爾爵士親自點的名，因為他畢竟是阿卡德家族的合法繼承人，細論爵位，身為伯爵的迪蒙地位反而要比威派爾的爵士還高，如果不請，對于注重禮儀的“吸血鬼貴族”是很失禮數(shù)的，最后的格卡完全是沾了漢克斯的光，因為漢克斯身受重傷，雖然已經(jīng)醒過來了，但是身體狀況顯然不能參加晚宴，只好讓格卡做為代理團長替他赴宴。
做為活了三百歲的半吸血鬼，威派爾爵士感覺這場晚宴令他終身難忘。
眼前的四位“貴客”一個比一個奇葩：首先是左手第一位的商隊老板巴德，他在用餐時的禮儀上完全挑不出任何毛病，然而就是這種過度的完美，反而讓人感覺渾身不舒服，吃飯本該是件簡單自然的事，而他卻像經(jīng)過商業(yè)訓練而成的，每一步都像個機器人一樣，包括餐具的擺放，咀嚼的次數(shù)都是分毫不差，這讓威派爾感覺強迫癥都犯了。
第二個是左手第二位的格卡，這家伙明顯沒有參加過這種形式的晚宴，食物上桌后，他仿佛如臨大敵一般，完全不敢動刀叉，他看著老板巴德樣子照葫蘆畫瓢般的進行模仿，然而巴德的吃飯方式過于標準，他又很難模仿下來，忙中出錯，不是刀叉掉到地上，就是把酒杯碰灑，屢屢尷尬。
塔西婭坐在右手第一位，本來威派爾覺得她還很正常，結(jié)果吃著吃著，他發(fā)現(xiàn)塔西婭吃飯時有個毛病，就是每當把食物送到嘴里時，她都會把腦袋前傾成四十五度角。開始的時候他搞不明白為什么，直到他意識到塔西婭吃飯的時候還帶著黑色的面紗，為了防止食物和面紗接觸，塔西婭只有把頭前傾讓面紗和嘴離開一段距離，才能保證食物送到嘴里時不碰到面紗。
威派爾看到塔西婭這種吃飯方式有些受不了，于是十分禮貌的提醒塔西婭可否把面紗摘掉，當時塔西婭也察覺到了自己的“失禮”，迫不得已下摘掉了面紗。
結(jié)果不摘還好，這一摘差點讓威派爾把肚子里吃下去的食物給吐出來，他看到了塔西婭滿臉的黑斑，第一時間想起了他曾經(jīng)喝過的“黑死病”人的血，那是他三百歲的人生中最痛苦的一段經(jīng)歷，死去活來的在床上折騰半年多，最后在醫(yī)生的幫助下，洗了好幾遍腸胃，把全身的血都換了才保住了一條老命。
雖然在眾人的解釋下，他得知了那不是“黑死病”，但是還是忍不住心中的惡心。
最后真正令他終身難忘的是這個叫迪蒙的小鬼，這個小鬼明明是個貴族之子，吃起飯來卻完全沒有貴族應有的素養(yǎng)，他把叉子直接叉在牛排的中間，然后挑起來直接抱著啃，讓牛排的湯汁濺的到處都是。
如果僅僅是這些，威派爾爵士還是能夠接受，畢竟對方是個小孩子，真正讓他接受不了的這個小鬼不停問東問西說的話。
“你不是吸血鬼么？怎么還吃牛排？”
我是血族！威派爾本想這么說，如果換了別人在他面前管他叫吸血鬼，他非得上去給對方一個大耳瓜，然而不知道怎么回事，他在這個小鬼的面前完全提不起來一絲脾氣，隱隱的還有些害怕他。
聽到迪蒙在問話，威派爾“蹭——”的一下從座位上站了起來，然后把腰彎成九十度，恭敬的回答道：“回大人的話，家父是吸血鬼，家母是人類，因此我不但能吃牛排和吸血，還能像正常人類一樣作息。”
迪蒙對著他擺了擺左手，示意他坐下，就這樣威派爾在眾人的驚詫下坐回了座位，他自己也搞不明白剛才自己為何會突然站了起來，仿佛自己是迪蒙的手下。
迪蒙卻是大大咧咧，對他繼續(xù)問道：“那你爹媽呢？”
威派爾爵士“蹭——”的又站了起來：“回大人的話，家父在我幼年就被獵魔人殺了，家母死了快三百年了。”
迪蒙又像上回一樣示意他坐下，威派爾整個人都懵了，他現(xiàn)在分不清誰是主人誰是客人了。
“你還有什么親戚？”
“你做為半吸血鬼每晚睡棺材還是睡床？”
“算了算了，你不用再站起來了，坐著回話吧！”
“你的仆人為何還有人類？”
“你喝他們的血么？”
······
“吃飽了，我困了，送我去休息吧！”
當威派爾爵士把這位“祖宗”給安排好后，擦了擦滿頭的大汗，道：“以后有機會，一定也要給自己也弄個伯爵當當，這爵位低了，連腰桿都硬不起來啊！”
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爵士：中土大陸最低的貴族頭銜，在男爵以下，騎士以上，在男爵以上的貴族眼里這個爵位不是貴族，在平民眼里又是個貴族，總之是個高不成低不就的頭銜，即沒有俸祿，也沒有領(lǐng)地還不能世襲，唯一好處見了貴族不用行大禮，平民見了他得行大禮，威派爾爵士這個爵士頭銜是“榮譽爵士”，是他當年在中土學城，通過發(fā)表學術(shù)論文取得的
布拉德莊園：Blood 取名鮮血，是一片規(guī)模很大的葡萄園