“末將每天見大王清晨起床，一人走出轅門站在坡上，若有所思的模樣，不知道大王，何以會如此？”
李定國見張獻忠轉(zhuǎn)過身來，連忙嬉笑著問起張獻忠一句。李定國畢竟年輕，頭腦也很活泛，見張獻忠老是如此，就想問個所以然。
“獻忠在看眼前的山，在看眼前的樹，在看天上的云呢！”
張獻忠看了看李定國，漫不經(jīng)心地笑了笑。
其實，李定國所問的話，早已經(jīng)在張獻忠的意料之中。
聽罷李定國問起緣由，張獻忠就只得直截了當(dāng)。
李定國順著張獻忠的目光望去，見平?？磻T了的遠山云彩和天際，山下的田野和城驛，眼前的一草一木，竟然有了另一番的感悟。
此種感悟，是李定國從來沒有過的，因而有一種從未有過的新鮮感。
“李將軍看著山山水水，連片的田疇沃野，心里究竟有何感受？可否一并道出來，也讓獻忠聽聽?。俊?p> 張獻忠將目光收了回來，看了看身旁的李定國。
“末將看著眼前的一切，能讓心情慢慢平靜下來，讓心里的煩惱，漸漸遠離，想起那些曾經(jīng)的過往?！?p> 張獻忠的右手，慢慢離開腹部，撫著劉燕滾燙的臉頰。
“所以，獻忠心里有了煩惱，就會獨自找個沒人的地方，去走一走，去看一看?！?p> 張獻忠看著遠方的山巒，緩緩說著心里的感受。
晨霧慢慢散去，眼前的一切，沐浴著春晨的曙光。
連片的柳枝，仿佛輕歌曼舞的少女，在春風(fēng)中搖曳著裙袂。
路邊的枯草，露出嫩綠的新芽。
山澗的積雪，開始融化，匯成涓涓細流，沿著小溪，向山下流去。
張獻忠看了看朝霞中的美景，轉(zhuǎn)身慢慢向山下走去。
李定國牽著棗紅馬，跟在張獻忠身后不遠處。
棗紅馬“噠噠噠”的馬蹄聲，像一襲悠揚的鼓點，輕輕敲在清晨的山路上，也敲在張獻忠的心里。
崇禎五年。
三月。
張獻忠?guī)ьI(lǐng)義軍人馬，浩浩蕩蕩，西出太行山，從壺關(guān)城南雙龍山，向西南方向不斷進擊。
位于長治東南方向的壺關(guān)，始于商周時，屬黎侯國，為冀州域。
明時，屬山西布政使司冀南道潞州。
因古治北有百谷山，南有雙龍山，兩山夾峙，中間空斷，山形似壺，且以壺口為關(guān)，而得名“壺關(guān)”。
因壺關(guān)，地處太行山大峽谷，秀麗的山川，瑰麗的景色，無不讓人觀之，不覺嘆為觀止，進而流連忘返。
“若非紫團山頂雪，錯把壺關(guān)當(dāng)江南?！?p> 策馬而行的張獻忠，看著壺關(guān)險峻奇秀的山峰，蜿蜒幽深的峽谷，蒼郁蔥茂的山林，飛流直下的瀑布，頓覺沿途雄渾粗獷的北國風(fēng)光，猶如嫵媚多姿的江南秀色，想起古人贊美壺關(guān)的詩句。
“大王真是好興致，見眼前的如畫美景，吟出的兩句七言詩，讓末將大開眼界！”
劉威聽罷張獻忠的詩句，笑盈盈地連聲贊嘆。
自從投了張獻忠之后，劉威成為張獻忠麾下大將，加之其妹劉燕，嫁給張獻忠為妻，與張獻忠的關(guān)系，更是又進了一層。
“末將當(dāng)年與大王，在柳樹澗陳家大院上私塾時，先生教導(dǎo)過如何作詩呢！”
李繼偉策馬走在張獻忠旁，悄悄回頭看著劉威。
李繼偉與張獻忠，既是同村好友，又是私塾學(xué)友，這時見張獻忠吟起詩來，就與劉威說起和張獻忠的過往。
義軍西出壺關(guān)之后，似猛虎下山，揮戈諸地。
不久，義軍連克長治長子高平等城池，不日來到沁水城下。
自米脂十八寨起義以來，張獻忠?guī)ьI(lǐng)義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北，所向披靡。
后來，東渡黃河進擊山西，從永寧州到汾州，戰(zhàn)平遙介休和靈石，沿著汾河流域南下，不日攻克汾西城，向南直達洪洞地界。
再后來，又從洪洞向西，到了河津稷山和新絳的呂梁山南麓。
之后，又從呂梁山南麓的河津稷山新絳，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到壺關(guān)境內(nèi)養(yǎng)精蓄銳，等待再次出擊的時機。
眼下看來，等待已久的時機，已經(jīng)成熟。
張獻忠揮戈太行山西南的舉動，標志著山西義軍的春季攻勢，開始拉開了序幕。
廣袤的三晉大地，各路義軍紛紛向官軍發(fā)起攻擊，除張獻忠部連克長治長子高平等城之外，其它義軍捷報頻傳，戰(zhàn)果輝煌。
一年之后，即崇禎六年春。
義軍仍然攻勢不減，所到州縣，如入無人之境。
雖然朝庭調(diào)集官軍節(jié)節(jié)抵抗，仍然不能遏制義軍攻勢。
義軍在山西的節(jié)節(jié)勝利，讓崇禎恐慌不已，朝中大臣對此頗有微詞，紛紛上書崇禎，指責(zé)洪承疇圍剿不力。
溫體仁在朝堂，被崇禎訓(xùn)斥之后，面對義軍攻勢如潮，溫體仁哪能放過眼前的機會。
溫體仁串通朝中幾位朋黨，散布種種流言蜚語，妄圖誘使崇禎罷免洪承疇，由溫體仁的朋黨取而代之，以圖朝廷軍事大權(quán)。
早朝回到乾清宮的崇禎，一直陰沉著著臉，仿佛心里的怨氣，依然沒有發(fā)泄完似的。
“皇上，今兒天氣好，何以不出門走走，散散心啊？”
高起潛見崇禎眉頭緊鎖，蓮步走到崇禎身邊。
高起潛已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣，大凡見崇禎愁眉苦臉，就要想方設(shè)法，找一些樂子，讓崇禎高興高興。
崇禎看了一眼高起潛，默默地搖了搖頭。
高起潛見崇禎滿臉憔悴，心里頓時隱隱作痛。
高起潛知道，崇禎在為早朝的那些事兒，煩惱著呢！
高起潛清楚地記得，今日早朝開始不久，當(dāng)崇禎剛剛要問兵部，山西大軍的狀況時，有一位禮部大臣，搶先就圍剿流寇之事，向洪承疇發(fā)難，歷數(shù)洪承疇的罪責(zé)，大有不達目的，不罷休的架勢。
“愛卿是禮部大臣，何以管起兵部的事？此事與愛卿，究竟有何干系？難道是主管兵部的溫愛卿，讓爾等如此的說法？”
崇禎沒有想到，那位禮部大臣，居然過問起兵部的事項，頓時氣咻咻地一拍御案。
“朝廷每年派出大量士卒，花費無數(shù)銀兩，用于圍剿各地流寇，而流寇，卻越剿越多。從去年春季伊始，流寇又有卷土重來之勢，在山西各地?zé)龤屄?，攻城略地，貽害四方。作為兵部尚書、陜西兼三邊總督的洪大人，確有不可推卸的責(zé)任?！?p> 溫體仁知道崇禎，袒護洪承疇，又見禮部大臣，被崇禎一頓臭罵，連忙硬著頭皮接過話頭。
崇禎本來對禮部大臣越俎代庖，恨得心里癢癢的，見溫體仁罔顧事實，詆毀洪承疇，心里頓時懊惱不已。
崇禎坐在皇極殿的龍椅上，看著天上盤旋的幾只信鴿，耐著性子聽著御階下的溫體仁，歷數(shù)洪承疇的種種失職瀆職行為，心里感到無比的憤慨。
“洪大人歷來剛愎自用，瞧不起那些前方將領(lǐng)，聽不進屬下的不同見解，有時連皇上的圣言，竟然也充耳不聞。洪大人的此等行徑，辜負了皇上的恩寵，對朝廷有百害而無一利。還望皇上細細明察?！?p> 溫體仁見崇禎沒有答話，以為崇禎對洪承疇似有不滿，轉(zhuǎn)頭看了看殿前的文武百官。
“溫愛卿，說夠了沒有？愛卿說的那些話，本來就不著邊際，意在蠱惑人心。洪愛卿是吾朝棟梁之才，股肱之臣，是朕賴以倚靠的重臣。如果沒有洪愛卿如此的股肱之臣，有何人來保朕的大明江山？朕將圍剿流寇的事，交與洪愛卿，難道朕也是一無是處嗎？”
崇禎見狀怒不可遏，突然站起身來厲聲斷喝。
崇禎歷來對溫體仁十分倚重，聽罷溫體仁的攻訐之詞，氣得七竅生煙。
但礙于溫體仁首輔的顏面，崇禎方才沒有對溫體仁痛下狠手，只是狠狠訓(xùn)斥溫體仁一番而已。