“吾皇萬歲!萬歲！萬萬歲！”
崇禎的話音剛落，御階下的文武百官，在薛國觀帶領下，跪拜在地，齊呼三呼“萬歲”。
“別拜啦！快快起來吧！”
崇禎掃了一眼跪拜的文武百官，連忙抬了抬右手。
楊嗣昌見崇禎沒再理會那件事，心里頓時輕松了許多，卻對熊文燦，有了些許擔憂。
“哎！從眼前的情形來看，熊文燦一定兇多吉少??！”
看了看喪魂落魄的熊文燦，楊嗣昌有種兔死狐悲之感。
“各位愛卿，朕今天這么說話，是讓爾等暢所欲言，將薛愛卿所說的事，弄得個清清楚楚，明明白白，讓擔責之人口服心服，也讓爾等從中吸取教訓?！?p> 崇禎從龍椅上站起身來，看著御階下的文武百官。
“皇上，臣以為，那些以往成功的經(jīng)驗，只能說明過去，不能自以為是胡亂套用。當年熊大人在福建，成功招撫鄭芝龍，以為招撫鄭芝龍之策，屢試不爽。熊大人前兩年，招撫張獻忠等流寇之后，今天流寇又一次反悔再起，就是一例?！?p> 林文鏡剛從南直隸，升任給事中不久，想借機顯露一下辯才，趁著崇禎剛剛說完話，就忙不迭迭搶過話頭。
“林愛卿這話，說得很好！朕以為，只是凡事都有例外，絕不能一概而論?！?p> 崇禎走到御階下，看著略顯拘謹?shù)牧治溺R，連忙輕輕點了點頭。
“皇上說得正是。微臣謹記皇上圣諭?！?p> 林文鏡迎著崇禎信任的目光，頓時一股滿足之感，幽幽地涌上心頭：
林文鏡說完話，得意地看了看朝中大臣，以為宣泄心里的得意之情。
“皇上，微臣有事要奏。”
林文鏡的話音剛落，給事中楊成武接著出班。
楊成武是朝中老人，為人正直無私，在文武百官之中，有著上佳的口碑。
大凡朝中大事，都要理論一番，力陳個中是非曲直，故而有“黑臉文鏡”的美譽。
正是因為剛正不阿，楊成武仕途多有坎坷。
“楊愛卿有什么要事要奏？怎么不快快講來，讓朕聽聽再說吧！”
崇禎連忙轉過頭來，看著不遠處的楊成武。
崇禎對楊成武頗有好感，聽罷楊成武有事要奏，連忙將目光投向楊成武，看看此時的楊成武，究竟有什么要事要奏。
“據(jù)微臣查證，熊大人在招降張獻忠部時，受賄金銀財物無數(shù)。張獻忠谷城再反時，將朝廷受賄官員的劣跡，悉數(shù)公諸于眾，熊大人就是其中的人。皇上，微臣手里，有舉報者的證言證詞，以及受賄財物的清單，請皇上細細過目，就知個中一二。”
楊成武轉頭看了看熊文燦，回頭看了看崇禎。
“居然還真有這等事？朕以為，張獻忠所說的話，是栽贓陷害朝廷官員的鬼把戲呢！哪曾想，身為朕的股肱之臣，熊文燦居然干出這等可恥勾當?？磥?，亂世之時，當用重典。如果不殺一儆百，怎么能以儆效尤呢？”崇禎聽罷楊成武的話，頓時怒不可遏。
崇禎這一生最恨的，就是朝廷大臣中的貪官污吏。
身為朝中大臣的熊文燦，居然借招撫之機中飽私囊，致使圍剿流寇功虧一簣。
這樣嗜財如命，貪贓枉法之臣，即使以往功勛卓著，崇禎也絕不會，有絲毫的姑息和遷就的。
楊嗣昌沒有想到，像熊文燦這么位居高位的朝中大臣，素來廉潔奉公口碑極佳，卻背地里收受張獻忠等流寇財物，且收受數(shù)額特別巨大，竟然也讓舉薦之人楊嗣昌蒙在鼓里。
“熊大人啊熊大人，怎么這么貪圖錢財呢？爾等心里，究竟想的是啥玩意兒？流寇是朝廷大敵，那些流寇送的財物，爾等也居然敢貪??？事到如今，看爾等怎么收場吧！哎！枉費嗣昌錯看爾等??！這樣的熊文燦，真把嗣昌害苦啦！”
此時的楊嗣昌，既為熊文燦悲哀，又為看錯了人，而感到憤憤不已，就在心里默默自語。
楊嗣昌已經(jīng)知道，等待熊文燦的，是崇禎的嚴懲不饒。
雖然楊嗣昌歷來器重熊文燦，極力推薦熊文燦擔任要職，卻因為熊文燦貪得無厭，葬送了來之不易的大好前程。
楊嗣昌無奈地看了看熊文燦，慢慢地轉過頭來，想著怎么應付眼前不堪的局面。
早朝，已經(jīng)過了一個時辰。
皇極殿前的文武百官，依然站在烈日之下，聽著崇禎與大臣們對話。
七月的北京，正值盛夏，待在屋里，也是大汗淋漓，何況此時站在驕陽下的文武百官呢？
今天朝事這樣的不尋常，故而即使再累再熱，無論什么人，都不敢隨意懈怠，唯恐因一時疏忽，引來殺身之禍。
“熊文燦，朕要聽爾等怎么說呢？當著朝中文武百官的面，把剛才給事中楊成武，揭發(fā)爾等借招降張獻忠之機，大肆收受賄賂的事，對朕如實講來。否則，朕一定不輕饒的！”
崇禎用絹帕拭去臉上的汗水，隨手惱怒地將絹帕，扔給身旁的王承恩，又轉頭看著熊文燦。
“皇上，微臣有罪，微臣對不起皇上??！請皇上降罪于臣，微臣罪該萬死！罪該萬死！”
熊文燦已經(jīng)沒有往日的傲氣，顫顫巍巍耷拉著腦袋，呆呆看著眼前的地面。
熊文燦知道大難臨頭，再多的辯白，都無濟于事，連忙將所有罪責，一一應承下來。
“好一個罪該萬死！熊文燦啊熊文燦，難道僅這一句罪該萬死，就可以一了百了了嗎？克己奉公，是朝中大臣的本分?？蔂柕?，卻借招降張獻忠之機，大肆收受賄賂。知道這是什么罪嗎？這可是殺頭之罪??！至于身為總理六省軍務的兵部尚書，對張獻忠等流寇招降之后，卻疏于防范，致使其再反朝廷的罪責不予查究，僅此一罪，就必死無疑的?！?p> 崇禎看著無地自容的熊文燦，臉上露出一絲陰冷的笑容。
御階前的文武百官，聽著崇禎的話，心里頓時寒若冰霜，臉上卻沁出滴滴汗珠，這時莊嚴蕭殺的氣氛，讓人透不過半點氣來。
頭頂?shù)年柟猓又藷幔瑑?nèi)心的恐懼，則更加劇增，以往朝中極其慘烈的畫面，須臾之間，又一次出現(xiàn)在面前。
罪有應得的熊文燦，輕則，逃脫不了牢獄之災，重則，性命難保。
熊文燦已經(jīng)沒有一點力氣，再支撐下去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，看了看皇極殿上的崇禎，將右手吃力地舉過額頭。
張口剛剛喊出“皇上”二字，熊文燦就一頭栽倒在御階之下，驚得薛國觀楊嗣昌，連忙急急地后退兩步，低頭恐慌地看著倒俯在地的熊文燦。
“熊大人怎么這樣？熊大人醒一醒，熊大人醒一醒！”
楊嗣昌定了定神，突然快步上前，蹲在熊文燦身旁，呼喊著昏厥過去的熊文燦。
身敗名裂的熊文燦，畢竟是楊嗣昌所器重的人。
雖然此時的熊文燦，已經(jīng)犯了滔天大罪，楊嗣昌礙于情面，依然大步上前，對熊文燦的狀況，感到十分的擔憂，不免憐惜地輕呼熊文燦大名。
“楊大人，文燦沒有聽信大人教誨，事到如今，落得這樣的下場，是文燦罪有應得啊！文燦連累了楊大人，在這里向大人，說一聲‘對不起’?！?p> 緩過勁來的熊文燦，艱難地睜開雙眼，看著蹲在身旁的楊嗣昌，氣喘吁吁，向楊嗣昌懺悔不已。
看著曾經(jīng)的愛徒熊文燦，今天已經(jīng)成為撲倒在地的罪人，楊嗣昌心里突然猶如刀絞，一行熱淚順著臉頰，慢慢地流了下來。
畢竟楊嗣昌和熊文燦，已經(jīng)共事多年，雖然熊文燦罪責難逃，楊嗣昌仍然懷有一份惻隱之心，連忙輕輕地點了點頭。
“熊文燦辜負朕的重托和期望，貪贓枉法失職瀆職，革去官職，押入天牢，聽候處置！”
崇禎站在御階上，臉露慍色看著文武百官，陰沉沉著嗓音厲聲吩咐。
崇禎說完話，即刻跌坐在龍椅上，痛苦地閉上雙眼。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
崇禎的話音剛落，文武百官齊齊稱頌。
崇禎看了一眼文武百官，氣咻咻地站起身來，眼光又一次移向熊文燦。
那種恨鐵不成鋼的絕望，在崇禎的臉頰上表露無遺。
匍匐在地的熊文燦，聽罷崇禎的圣諭，微微睜開失神的雙眼，在楊嗣昌和身旁大臣的攙扶下，顫顫巍巍站起身來。
熊文燦看了看御階上的崇禎，剛剛要說一句話，突然一個愣神，又一次栽倒在地，大口大口喘著粗氣。
四位身佩短劍的兵士，急匆匆走上前來，架著熊文燦的雙臂，大步向皇極殿后走去。
“微臣辜負了皇上重托，貪贓枉法，鬼迷心竅，罪有應得，罪有應得?。 ?p> 熊文燦回頭看了看皇極殿上的崇禎，嘴里不禁喃喃自語。
崇禎看著漸漸遠去的熊文燦，頓時心生厭惡，連忙看了一眼楊嗣昌，又輕輕搖了搖頭。
楊嗣昌沒有注意崇禎的目光，依然看著漸漸遠去的熊文燦。
熊文燦凄慘的哀嚎聲，像幽靈似的，回蕩在皇極殿前，讓御階下的文武百官，噤若寒蟬，仿佛厄運不知道什么時候，就會突然降臨到自己頭上。
“皇、皇上，微臣有、有罪，望皇上降、降罪于微臣吧！”
楊嗣昌目送著熊文燦，被兵士匆匆押走之后，方才慢慢轉過身來，淚眼婆娑地看著崇禎，頓時語無倫次哀求崇禎。
“楊愛卿，朕知道愛卿心里難受，朕又何嘗不難受呢？愛卿心里很清楚，屬下貪贓枉法被定罪，愛卿也脫不了干系。朕以為，愛卿不必為這事過于憂慮，應該打起精神，為朕分憂才是?！?p> 崇禎輕輕擺了擺手，輕呷了一口涼茶，接過王承恩遞來的絹帕，看了看結結巴巴的楊嗣昌。
“熊文燦貪贓枉法，縱使流寇泛濫成災，被革職查辦，是罪有應得。諸位愛卿，當引以為戒，好自為之吧！”
崇禎依然將絹帕拿在手里，漫無目的看著文武百官。
嘆氣般說完話的崇禎，無奈地看著文武百官。
“皇上這么厚愛微臣，讓微臣無地自容。微臣當鞍前馬后，為皇上分憂，無枉皇上對微臣的厚愛?！?p> 淚水連連的楊嗣昌，低頭聽了崇禎的話之后，心里頓時輕松了幾分，連忙抬起頭來，憂憂地看著崇禎。
“薜愛卿，朕欣賞愛卿嫉惡如仇。只是朕決斷什么事，都有所考量，不會隨心所欲的。”
崇禎捋了捋胸前的胡須，將目光轉向首輔薛國觀。
崇禎氣咻咻地說完話，將絹帕扔給身旁的王承恩，竟然忘了擦一擦臉上的汗水。