第二百六十章 以走避敵
七月的驕陽(yáng)，烘烤著淮河上游，地處豫南山地的信陽(yáng)。
已經(jīng)一個(gè)月，沒(méi)有下過(guò)一場(chǎng)透雨，廣袤的信陽(yáng)大地，時(shí)不時(shí)刮起蔽日黃沙，嗆得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
從光山西南方向的李家寨，趕到大別山北麓陰山關(guān)的張獻(xiàn)忠，站在關(guān)隘前的臺(tái)地上，眺望著東南的商城方向，幾個(gè)月來(lái)四處征戰(zhàn)的情形，仿佛就在昨天，就在眼前。
奇襲襄陽(yáng)得勝之后，張獻(xiàn)忠不日拔營(yíng)啟程，揮師渡過(guò)漢水，連克樊城等城池，與先期回到湖廣的羅汝才回合，再次舉兵向應(yīng)山隨州攻擊前進(jìn)。
五月底，抵達(dá)桐柏山大別山交界處。
六月初，羅汝才因故率部，與張獻(xiàn)忠分兵北去，張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)五萬(wàn)義軍將士，又陷鄖西，兵峰直指信陽(yáng)城下。
張獻(xiàn)忠在虛晃一槍?zhuān)诹_山光山一帶，稍事休整幾天之后，按照原計(jì)劃，向商城方向而來(lái)，以圖擺脫尾隨的官軍人馬。
連續(xù)征戰(zhàn)的張獻(xiàn)忠，已經(jīng)疲憊至極，失望無(wú)助的心緒，不時(shí)涌上心頭，盼望著盡快走出眼前的困境。
崇禎得知楊嗣昌病餓而死，命陜西三邊總督丁啟睿，接任督師之職，調(diào)集各路人馬，繼續(xù)追剿義軍。
除一部追繳李自成外，大部份人馬，追繳張獻(xiàn)忠所部。
張獻(xiàn)忠依然以走避敵，與朝廷大軍，在河南湖廣大地上，來(lái)來(lái)回回，兜著圈子，伺機(jī)尋殲尾隨而來(lái)的官軍人馬，以鼓舞將士們的士氣。
左良玉與張獻(xiàn)忠，仿佛是命中注定，在河南湖廣之地，激戰(zhàn)了幾個(gè)回合。
此次見(jiàn)張獻(xiàn)忠，被官軍追得狼狽不堪，原本抱著觀望心理的左良玉，卻突然率部追擊張獻(xiàn)忠。
如此這般地來(lái)來(lái)回回，還真是應(yīng)了那句“不是冤家不聚頭”的俗語(yǔ)，讓張獻(xiàn)忠既哭笑不得，又欲罷不能。
八月初，左良玉所部?jī)扇f(wàn)官軍，從東邊的固始向西而來(lái)。
面對(duì)以逸待勞的左良玉，張獻(xiàn)忠退守信陽(yáng)以西，依托有利地形，抗擊左良玉的官軍，期望打開(kāi)被動(dòng)退卻的局面。
八月的信陽(yáng)，終于迎來(lái)一場(chǎng)久違的大暴雨。
原本酷熱難耐的天氣，因驟然而來(lái)的暴風(fēng)雨，頓時(shí)涼爽了許多。連續(xù)幾月征戰(zhàn)不息的義軍將士，就著隨身攜帶的簡(jiǎn)陋雨具，躲在茅屋邊樹(shù)林里和山崖旁息歇。
張獻(xiàn)忠看著不遠(yuǎn)處的武陽(yáng)關(guān)，又看了看席地而睡的將士們，心里感覺(jué)有些不忍，吩咐加強(qiáng)警戒，埋鍋造飯，讓將士們吃飽喝足，再美美睡上一覺(jué)，等待一場(chǎng)大戰(zhàn)的來(lái)臨。
在黃陵城敗于張獻(xiàn)忠的左良玉，這次又被崇禎皇帝削了職，不得不又一次帶罪領(lǐng)兵上陣。
接替楊嗣昌之職，就任督師的丁啟睿，雖然官至兵部尚書(shū)，又總督湖廣河南四川，以及長(zhǎng)江南北諸軍，仍兼總督陜西三邊軍務(wù)。
崇禎雖然賜給丁啟睿尚方劍飛魚(yú)服及印信，左良玉卻不將丁啟睿放在眼里，也不接受丁啟睿的調(diào)遣，依然獨(dú)來(lái)獨(dú)往，我行我素。
張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)五萬(wàn)義軍將士，經(jīng)過(guò)兩個(gè)月浴血奮戰(zhàn)，只剩下三萬(wàn)人馬，其中仍不乏老弱病殘者。
得知往日對(duì)手左良玉，從河南東部固始掩殺而來(lái)，張獻(xiàn)忠不得不采取避其鋒芒，利用有利地形，尋跡殲敵之策。
天空依然陰雨連綿?？粗┯赀^(guò)后的連綿細(xì)雨，張獻(xiàn)忠長(zhǎng)長(zhǎng)地“吁”了一口氣，想象著即將到來(lái)的激戰(zhàn)場(chǎng)景。
“大王，左良玉已經(jīng)與大王，交過(guò)幾次手，知道大王用兵之道！既然觀戰(zhàn)的左良玉，已經(jīng)從固始揮師而來(lái)，一定是有所圖謀的。況且，左良玉又對(duì)信陽(yáng)熟悉，大王在這里待機(jī)殲敵，恐怕會(huì)落入左良玉圈套！”跟在張獻(xiàn)忠身后的徐以顯，不無(wú)憂慮地提醒張獻(xiàn)忠。
“徐將軍說(shuō)得對(duì)！獻(xiàn)忠與左良玉，打過(guò)幾次交道，倒是一點(diǎn)兒也不假。但是，左良玉生性魯莽，獻(xiàn)忠也知道左良玉的謀略，是以以逸待勞之師，攻擊獻(xiàn)忠疲憊之師，以優(yōu)勢(shì)兵力攻擊取勝。”張獻(xiàn)忠看了看徐以顯，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這樣的連綿細(xì)雨天氣，倒是利于大王借著雨勢(shì)，帶領(lǐng)將士擺脫左良玉糾纏，跳出官軍重圍?！毙煲燥@依然站在張獻(xiàn)忠身后，固執(zhí)地談?wù)撝睦锏膽n慮。
“徐將軍高估左良玉實(shí)力。左良玉雖然追了上來(lái)，諒左良玉，在這樣的陰雨天氣，也不敢貿(mào)然向獻(xiàn)忠發(fā)起攻擊。如果這樣，待將士們休整之后，就可以一鼓作氣，橫掃左良玉官軍。屆時(shí)，就是另一番情形。”張獻(xiàn)忠看著煙雨朦朧的武陽(yáng)關(guān)，臉上露出些許的不悅。
當(dāng)張獻(xiàn)忠與徐以顯，正在談?wù)撟罅加裰畷r(shí)，左良玉的官軍，已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)，冒雨抵達(dá)信陽(yáng)地界。
“熊將軍，前面的城池，可是信陽(yáng)？”左良玉透過(guò)蒙蒙雨絲，看著時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的信陽(yáng)古城。
在左良玉的印象里，信陽(yáng)就在前面，只是下雨天，視線模糊，讓左良玉看得朦朧，不得不問(wèn)問(wèn)身旁的熊向輝。
熊向輝原本在孫傳庭麾下效力，這時(shí)到了左良玉麾下做了副將，聽(tīng)罷左良玉，問(wèn)及這座城池，是否是信陽(yáng)：“左將軍，如果末將沒(méi)有記錯(cuò)的話，前方的古城，就是信陽(yáng)無(wú)疑！”
左良玉聽(tīng)說(shuō)前面是信陽(yáng)，心里頓時(shí)大悅，卻輕輕嘆了一口氣：“這一生，良玉幾次路過(guò)信陽(yáng)，都是春秋之際風(fēng)和日麗。今天前來(lái)這里，先是暴雨如注，后是陰雨連綿。這樣看來(lái)，老天也不作美??！”
“左將軍憑借如注的暴雨，帶領(lǐng)朝廷大軍，猶如神兵天降，突然出現(xiàn)在張獻(xiàn)忠面前，料流寇張獻(xiàn)忠，還蒙在鼓里呢！”熊向輝從軍之前，識(shí)得幾個(gè)大字，就在左良玉面前，唯唯諾諾，奉承左良玉。
“熊將軍豈能知道，張獻(xiàn)忠既是流寇翹楚，又是流寇鬼才！往日，張獻(xiàn)忠已經(jīng)與良玉，交過(guò)幾次手，倒是伯仲不分，互有勝負(fù)！這次督師丁大人，接任楊大人之職，是新官上任三把火，希圖將張獻(xiàn)忠，困在河南湖廣交界的信陽(yáng)。良玉本不想蹚眼前這趟渾水，看看丁大人的能耐，究竟怎么樣。哪知道，張獻(xiàn)忠根本不把良玉放在眼里，竟然繞過(guò)信陽(yáng)，直奔商城而去?！?p> 左良玉聽(tīng)罷熊向輝的話，心里不禁喜滋滋的，連忙滔滔不絕，將與張獻(xiàn)忠的過(guò)往，以及這次的目的，向熊向輝一吐為快，以發(fā)泄心里的郁悶。
“左將軍，據(jù)探子回報(bào)，張獻(xiàn)忠已經(jīng)退據(jù)信陽(yáng)以西。眼前正是陰雨連綿，將軍是否到信陽(yáng)城下，先歇歇腳，再追擊張獻(xiàn)忠不遲？”熊向輝看看不遠(yuǎn)處的信陽(yáng)，轉(zhuǎn)頭看著身旁的左良玉。
“大軍絕不可以，在信陽(yáng)城下休息片刻！快快傳令三軍，繼續(xù)冒雨前進(jìn)，不得在這里多作停留！務(wù)必在明天拂曉之前，趕到信陽(yáng)以西的杏遮關(guān)?！弊罅加窨粗迪聛?lái)的天色，又看了看信陽(yáng)方向。
武陽(yáng)關(guān)位于信陽(yáng)以南四十里，距離杏遮關(guān)約十六里地。過(guò)了武陽(yáng)關(guān)，往南不遠(yuǎn)，就是湖廣的應(yīng)山。離武陽(yáng)關(guān)西北方向的牛心寨，就是張獻(xiàn)忠義軍大營(yíng)。
剛冒雨從武陽(yáng)關(guān)，巡視歸來(lái)的張獻(xiàn)忠，疲憊不堪倒在床上，輕輕嘆了一口氣：“真是天公不作美！眼前的雨，一下就是兩三天。將士們的戰(zhàn)袍，全濕透了。又遇山洪暴發(fā)，沖毀大軍營(yíng)地，卷走不少睡夢(mèng)中的將士。眼前的情形，是越來(lái)越糟糕?！?p> 劉威看了一眼身旁的袁明清，連忙無(wú)奈地?fù)u了搖頭，將目光投向細(xì)雨朦朧的窗外。
袁明清將衣服的雨水?dāng)Q了擰，看著窗外陰霾的天空：“大王，不要為這事?lián)鷳n。這樣變化多端的雨季，大軍有些損失，倒也是正常的。想必這時(shí)的左良玉，也不比大王好到哪里去。既然這樣，大王還是放下心來(lái)，順其天意吧！”
“袁將軍說(shuō)得對(duì)！天意不可違??！與其為這事傷腦筋，不如順其自然的好！”劉威看了看張獻(xiàn)忠，又看了看窗外淅淅瀝瀝的雨絲。劉威見(jiàn)袁明清也勸慰張獻(xiàn)忠，連忙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哎！事已至此，也只能聽(tīng)天由命！只是眼前的武陽(yáng)關(guān)，也不是久留之地。待到雨停之后，還得趕快離開(kāi)才是。如果官軍幾路人馬，悉數(shù)圍了上來(lái)，到那時(shí)，要想離開(kāi)，恐怕也來(lái)不及了。”張獻(xiàn)忠看了看對(duì)面的劉威，不無(wú)擔(dān)憂地接過(guò)話頭。
其實(shí)，張獻(xiàn)忠的話不無(wú)道理。大敵當(dāng)前，軍情緊急，張獻(xiàn)忠不得不防。
張獻(xiàn)忠一邊說(shuō)話，一邊將濕漉漉的戰(zhàn)袍，慢慢脫了下來(lái)，看了看窗外陰沉沉的天空，打了一個(gè)哈欠，靠在床頭上打起盹來(lái)。稍過(guò)片刻，一陣輕微的鼾聲，就幽幽地想起，張獻(xiàn)忠已經(jīng)呼呼睡去。
徐以顯推門(mén)進(jìn)得房里，見(jiàn)張獻(xiàn)忠已經(jīng)睡去，看了看袁明清劉威，獨(dú)自坐在一把木椅上，裹著手里的旱煙。
劉威袁明清相互對(duì)望了一眼，閉著眼睛陪著張獻(xiàn)忠徐以顯。徐以顯“吧嗒”著旱煙鍋，耐心等待張獻(xiàn)忠醒來(lái)。
本已經(jīng)小了些的夜雨，卻下得越來(lái)越大。
入夜的天空，沒(méi)有一絲亮光。周?chē)木拔?，沒(méi)入了無(wú)際的黑暗中。偶爾出現(xiàn)的閃電亮光，照得四周如同白晝。
在閃電的亮光中，剛才還是黑黢黢的景物，頓時(shí)呈現(xiàn)在左良玉的眼前。
“熊將軍，快到杏遮關(guān)了嗎？”左良玉借著閃電亮光，看了看身旁的熊向輝，巴望著盡快抵達(dá)杏遮關(guān)。
“左將軍，末將估摸著，拂曉之前，就會(huì)到達(dá)杏遮關(guān)的。”熊向輝打了一個(gè)哈欠，揉著困頓的雙眼，氣若游絲，回應(yīng)左良玉的話。
左良玉輕輕拉了拉帽檐，掖了掖肩頭的披風(fēng)，看了看夜色中冒雨前進(jìn)的人馬：“到了杏遮關(guān)，可以暫且休息半個(gè)時(shí)辰。只許用干糧充饑，不許生火造飯。天亮之后，繼續(xù)追剿張獻(xiàn)忠！”
“末將遵命！”熊向輝看著左良玉的身影，連忙撥轉(zhuǎn)馬頭，急匆匆傳令而去，身后留下“噠噠噠”的馬蹄聲。左良玉聽(tīng)著身后的馬蹄聲，心情依然十分郁悶不已，巴望著早一點(diǎn)天明。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)幾聲狗叫，打破了黑夜中的寧?kù)o。左良玉正想著天亮之后的情形，胯下坐騎聽(tīng)見(jiàn)狗叫聲，突然抬起前蹄，仰天一聲長(zhǎng)嘯，讓左良玉大吃大驚，連忙“吁吁吁”地呼喚幾聲，讓坐騎慢慢安靜下來(lái)。
傳令歸來(lái)的熊向輝，吃驚地看了看左良玉，又看了看左良玉的坐騎，連忙提韁跟在左良玉身后，策馬急急向武陽(yáng)關(guān)而去。