御醫(yī)朱迅跟在王承恩身后，跌跌撞撞來到崇禎身旁，連忙跪在地上把了把脈像，又看了看崇禎蠟黃的臉色，轉頭看著滿臉狐疑的周氏：“微臣回秉皇后，皇上脈象柔弱，是偶感風寒，沒有大礙的。還望皇后放寬心，微臣去配個藥方，皇上按藥方吃了之后，不日就會痊愈的?！?p> 崇禎看了一眼朱迅，轉頭看著淚痕依舊的周氏，連忙“哧哧”地笑了起來：“朕說過，一點的風寒，不礙事的。皇后對朕，難道還不放心？既然兩副湯藥下肚，朕不久就會痊愈，皇后放寬心便是！”
周氏將頭倚在崇禎肩頭，看著窗外艷麗的景色笑了笑：“臣妾剛才聽皇上說，做了個奇怪的夢。臣妾想聽聽皇上的夢，究竟是怎么回事?！?p> 周氏與崇禎相愛多年，從未聽崇禎說過夢里的事，今天卻突發(fā)好奇之心，讓崇禎將夢里情形細細講來。
崇禎輕輕環(huán)著周氏腰際，慵懶地倚在床頭，講述著夢里與田妃相見的情形。至于與陳圓圓，在夢里相見的情形，崇禎只是幾句話，淡淡帶了過去。
周氏素來膽大心細，聽罷崇禎夢里的情形，頓時不覺大吃一驚：“皇上對田妹妹有情有意，即使妹妹已經(jīng)離去，卻依然放心不下。臣妾過些時日，為妹妹多燒紙錢，讓妹妹在天國安心度日?！?p> 至于洪承疇回京的夢，周氏知道，這事是朝中大事，處于后宮主位的周氏，不必多說，只字不提。
只是陳圓圓的夢境，讓周氏有了一番話題：“皇上，臣妾與圓圓，待了幾個月，知道圓圓情竇初開，心地善良，是為人國母的上佳人選！那天皇上在御書房，面見圓圓時，圓圓羞澀無暇的目光，是那樣的明媚柔和。當見皇上抬眼望去，圓圓卻低下頭來，顯得萬般嬌羞嫵媚。尤以《牡丹亭》那段婉約清麗的唱詞，從圓圓悠揚哀婉的歌喉唱出，猶如山間清泉流進心田，讓臣妾至今難以忘懷！”
崇禎將周氏的頭，輕輕地放在胸前，不免又是嘆氣連連：“哎！圓圓的事，皇后就別再提啦！改天，皇后差人為圓圓，送些珠寶銀兩過去，權作朕對圓圓的一份歉意吧！”
心存內疚的崇禎，想起曾經(jīng)的陳圓圓，不免心生歉意，連忙吩咐周氏，好生補償崇禎，對陳圓圓的虧歉。
周氏知道，崇禎已經(jīng)沒有心思，再顧及陳圓圓，連忙無奈地打住話頭：“臣妾只是隨意提起圓圓。既然皇上有了吩咐，臣妾改天前往田府探視便罷！”
“如果圓圓尋得佳婿，還望皇后到時告訴朕，朕也送上一份厚禮，讓圓圓風風光光，嫁做人妻！”崇禎俯在周氏耳邊，若有所思地笑了笑。周氏知道崇禎心里所想，連忙微笑著點了點頭。
兩天之后，崇禎的風寒，大有好轉。
趁著昨晚下了一場大雨，今天微風徐徐，天氣涼爽，崇禎去了袁妃紫霞殿，探望孤苦伶仃的袁妃。
袁妃與崇禎恩愛多年，不知道什么緣故，至今居然沒有誕下子嗣，每每見到崇禎，袁妃總是悶悶不樂。
袁妃的貼身婢女香菱，見崇禎的鑾輿到了殿外，連忙進殿呼喚袁妃：“娘娘！娘娘！皇上到殿外啦！娘娘快去接駕吧！”
袁妃獨自一人，倚在窗戶旁，耐心繡著一朵嬌艷的荷花，聽罷香菱呼喊接駕的話，立刻站起身來柔聲吩咐香菱：“菱兒快去，將粉紅色披風取來，隨本妃去殿外，恭迎皇上圣駕！”
香菱風一般轉身離去，將披風取來披在袁妃肩上，扶著柔弱的袁妃，蓮步向殿外急急走去。袁妃一邊走，一邊看著殿外，巴望著快快見到崇禎。
香菱見袁妃走得太急，連忙幽幽提醒袁妃：“娘娘慢一點，別摔了跟頭?！?p> “臣妾恭迎皇上！”袁妃跌跌撞撞，奔到門外，見崇禎在院里走來走去，連忙斂衽俯身鸚聲施禮。
袁妃一邊施禮，一邊看向崇禎，巧笑嫣然，臉頰仿佛像院墻上，盛開的粉紅色薔薇，美得讓人過目不忘。
崇禎走下御鑾之后，在王承恩攙扶之下，欣賞殿里盛開的薔薇：“愛妃近來可好??？朕聽王愛卿所說，愛妃院里的薔薇開了，今天特意來愛妃殿里，看看盛開的薔薇呢！”
王承恩看了看袁妃，又看了一眼近旁的崇禎：“奴才知道皇上喜歡薔薇，就隨口對皇上說，近些天，娘娘殿里的薔薇花兒，已經(jīng)開得滿院芬芳。不曾想，皇上聽罷奴才的話，就讓奴才陪著皇上，到娘娘的紫霞殿來。奴才在這事之前，卻沒有將皇上，要來紫霞殿的事，差人告訴娘娘。”
袁妃是聰明之人，平日里與宮里的太監(jiān)婢女，相處得十分融洽，故而人緣比田妃在世時，還要好一些。
袁妃知道，今天崇禎前來紫霞殿，是王承恩私下的主意，連忙悄悄向王承恩，輕輕點了點頭。
王承恩看了袁妃一眼，慢慢走到崇禎身旁：“皇上，娘娘沏好了蒙山毛尖，正等著皇上品茶呢！皇上快過去，與娘娘坐坐吧！”
王承恩頗有心計，見袁妃眼色迷離，連忙催促崇禎，與袁妃一道品茶。
崇禎笑著打量袁妃一眼，又看了看袁妃身旁的香菱：“小丫頭是香菱吧？當年小巧伶俐的香菱，已經(jīng)長成大姑娘啦！香菱快扶愛妃，去那邊茶幾旁，朕要與愛妃，品茶呢！”
香菱被崇禎夸獎一番，心里不覺樂滋滋的，羞澀地看了看崇禎，連忙一邊點頭，一邊掩面笑了笑。田妃在世時，崇禎到紫霞殿，屈指可數(shù)。田妃去世之后，崇禎到袁妃之處，漸漸多了起來。
在崇禎后宮之中，田妃聰明伶俐，深得崇禎的喜愛。袁妃性情有著些許的孤傲，就不與田妃爭風吃醋，倒也悠閑自得了不少。
今天崇禎前來紫霞殿，事前竟然無人提前告知，讓袁妃一時措手不及，未及梳妝打扮，匆匆忙忙迎駕。這時見崇禎毫不在意，也慢慢放下心來，心里感覺暖暖的。
是夜，崇禎與袁妃，就著微微閃爍的燭光，倚在寬大的龍床上，回味著已經(jīng)走過的歲月。當談起逝去的田妃時，崇禎禁不住淚流滿面。
袁妃知道崇禎心里很苦，連忙柔聲勸慰崇禎。
經(jīng)袁妃苦苦勸慰一番，崇禎方才慢慢平靜下來。及至夜深人靜，崇禎才與袁妃，相擁而眠。
當東方天際，剛剛破曉，崇禎還在朦朧中，仿佛聽見周延儒王承恩的話音：“王愛卿，有什么要事，瞞著朕？天還沒有亮，別老在那兒嘀嘀咕咕的。愛卿有什么要緊的話，難道不能近前講來？”
王承恩連忙來到崇禎床前，看了一眼正在熟睡的袁妃，連忙上前悄聲稟報：“周大人趕來紫霞殿，聲言有要緊的事，要即刻稟報皇上！”
“周愛卿有要事稟報？是什么要事，急匆匆要稟報？難道不知道朕，還沒有起床嗎？”崇禎看了一眼窗外朦朧的夜色，狠狠瞪了王承恩一眼。
乾清宮御書房。首輔周延儒，兵部尚書陳新甲，督師丁啟睿，噤若寒蟬，看著怒氣沖天的崇禎，等待暴風雨來臨的時刻。
崇禎拿著來自遼東前線的塘報，背著雙手陰沉著臉，在御書房里踱來踱去：“洪愛卿怎么就降了清廷呢？朕視愛卿為股肱之臣?。≡趺凑f降，就降了呢？”
崇禎一邊說話，一邊掉著眼淚，即使王承恩在身旁勸解，也無濟于事。
王承恩看著傷心欲絕的崇禎，無奈地輕輕搖了搖頭，索性退到一旁，讓崇禎自己哭個夠，方才會善罷甘休。
崇禎十四年七月，首輔薛國觀，因“借助”的事，得罪皇親國戚、朝中大臣和達官貴人，又因貪贓枉法劣跡敗露，漸漸失去崇禎恩寵。
崇禎賜死薛國觀之后，周延儒于九月，奉旨進京復任首輔。
周延儒也是見多識廣的人，剛剛官復原職擔任首輔，見崇禎因洪承疇降清，突然惱羞成怒，不得不退到一旁，靜觀事態(tài)進展，以免一句話不慎，無故引火燒身，招致不必要的麻煩。
督師丁啟睿，原為兵部右侍郎，代鄭崇儉，總督陜西三邊軍務。
楊嗣昌病死之后，丁啟睿升任兵部尚書，改稱“督師”，又總督湖廣、河南、四川及長江南北諸軍，仍兼總督陜西三邊軍務。
因與遼東事務沒有多少干系，丁啟睿抱著隔岸觀火的心態(tài)。見崇禎幾近失控的情緒，丁啟睿心里頓時恐懼三分，連連退到周延儒身后，默默低頭不語。
兵部尚書陳新甲，跪在崇禎腳下，豆大的汗珠，順著臉頰流了下來。
陳新甲知道，作為負責遼東事務的兵部尚書，只得聽天由命。
早年，崇禎曾經(jīng)派重臣，與清廷議和，因種種原因，無疾而終。
洪承疇接任遼東事務之后，崇禎又派陳新甲，與清廷多次接觸。
未曾想，陳新甲又走漏了風聲，讓盧象升質問崇禎，為什么要與清廷議和，鬧得崇禎顏面盡失，不得不假意敷衍盧象升。
崇禎還沒有來得及追究這事，在松錦大戰(zhàn)中被俘的洪承疇，竟然奴言屈膝降了清廷。
想到這里，陳新甲頓時六神無主，赫得不敢說一句話，哆哆嗦嗦，靜候崇禎發(fā)落。
其實，朝廷與清廷的矛盾，已經(jīng)由來已久。
及至崇禎朝時，朝廷與清廷，已經(jīng)勢不兩立。清廷已經(jīng)羽翼豐滿，對朝廷虎視眈眈，經(jīng)常襲擾明朝邊境，及至竄擾大同京畿之地，是崇禎的心腹之患。
清廷原是出身建州女真的努爾哈赤部，在東北地區(qū)建立的地方政權。
萬歷四十四年，金國看朝廷政治腐朽，邊防廢弛，就一再向朝廷發(fā)動進攻，陸續(xù)占領撫順等戰(zhàn)略要地。
皇太極在努爾哈赤去世后繼位，繞道避開寧遠防線，多次侵擾京畿，讓崇禎苦不堪言。
當年袁崇煥主事遼東不久，依托寧遠要塞取得寧遠寧錦大捷，崇禎受皇太極蠱惑，將袁崇煥斬殺于北京西市。
清廷得知袁崇煥，被崇禎所殺，在遼東更加肆無忌憚。
崇禎見遼東局勢危急，急忙從潼關前線，調遣洪承疇總理遼東事務。哪曾想，洪承疇不曉遼東情勢，冒險與清廷鐵騎鏖戰(zhàn)。
朝廷在遼東的十多萬大軍，在清軍鐵騎的連續(xù)攻擊下，竟然在頃刻之間，就一敗涂地。身為總督的洪承疇，也在力戰(zhàn)之后身負重傷，不幸被清軍所俘虜。
在崇禎的心目中，洪承疇是股肱之臣，以致將洪承疇委以重任，前往遼東前線應對清廷。
哪曾想，遼東一戰(zhàn)，洪承疇竟然降了清廷。面對此情此景，崇禎一時無法面對這事。
想到這里，崇禎無奈地搖了搖頭：“朕的股肱之臣中，究竟還有什么人，對朕忠心耿耿？還有什么人，能為大明江山，赴湯蹈火？到了這樣的緊要關頭，口口聲聲為大明江山不惜死戰(zhàn)的，究竟還有幾個人？”
崇禎本就是易動感情的人，話一旦說到傷心處，已經(jīng)泣不成聲。
其實，眼前的危局，是崇禎一手造成的。
如果崇禎不聽信皇太極讒言，袁崇煥這樣的棟梁之才，怎么會死于崇禎之手?如若累卵的大明王朝，怎么會處于岌岌可危的境地？
然而，身為大明皇帝的崇禎，哪里會想得更多，想得更遠，想得更加的詳細？