當拂曉的朝霞，灑在岳州大地，整裝待發(fā)的義軍將士，等待著張獻忠的到來。按照前天張獻忠的抉擇，二十萬義軍跋涉二百八十里地，將于三天之后，向南抵達長沙城下，出其不意，向長沙城發(fā)起攻擊。
清晨的太陽，正在冉冉升起。
張獻忠騎在棗紅馬上，帶領(lǐng)義軍將士，踏上通往長沙的驛道。
連綿不絕的義軍隊伍，像一條彎彎曲曲的長龍陣，行進在蜿蜒曲折的三湘大地上。一場攻擊長沙的大戰(zhàn)，已經(jīng)悄然拉開了序幕。
張獻忠離開武昌南下的消息，早在十天前，就傳到了長沙，讓時為長沙藩王的吉王朱慈煃，驚恐不已。
“流寇離開武昌西進，不日就可以抵達岳州。如果從岳州南下而來，不出幾天時間，就會來到長沙城下。到那時，即使長沙墻高壕深，也擋不住流寇的圍攻?？磥?，眼前的長沙城，危在旦夕矣！”朱慈煃站在窗戶旁，看著窗外的湘江，眼里露出一絲隱隱的悲切。
年前，吉王朱慈煃特意前往武昌，拜會楚王朱華奎。哪知道時至今天，已經(jīng)與楚王朱華奎陰陽相隔。
朱慈煃想到這里，有一種兔死狐悲覺之感。憂心忡忡的朱慈煃，既哀嘆流寇對長沙的垂涎，又哀嘆眼前富麗堂皇的王府，恐遭流寇人馬涂炭。
崇禎九年，朱慈煃成為第七代吉王。不久，朱慈煃在長沙即位。在朱慈煃之前，位于長沙的吉王府，歷經(jīng)多代藩王營建，早已經(jīng)今非昔比，更加富麗堂皇。
豪華的吉王府，有四門，分別為端禮門、體仁門、遵義門和廣智門。而體司門口，則是儀衛(wèi)司衙門。
在吉王府靠湘江處，特意建了保障王府免受湘江水害的藩城堤。藩城堤，沿河而起，都由山中條石砌就。堤高六尺，寬王三尺，從遠處看去，蔚為壯觀。
府內(nèi)，金碧輝煌的瓊臺樓閣，以及花園內(nèi)的紫金山萬春池，即使時至九月初，依然花團錦簇，綠茵環(huán)抱，是朱慈煃粉白黛綠，輕歌曼舞之地。
“王爺，小的聽說，流寇已經(jīng)打到岳州城下。如果岳州不保，長沙就首當其沖。王爺怎么不讓總兵尹先民，副將何一德，前來王府商議退敵之策？俗話說，未雨才能綢繆。這可是古今不變的至理??！”王府總管李世清，走到朱慈煃身旁，看了看殿外的景色。
李世清在朱慈煃身邊，已經(jīng)有了十多年，因為既能揣測朱慈煃心理，又有些深謀遠慮，深得朱慈煃信任。故而，李世清所說的話，朱慈煃向來言聽計從。
這時聽罷李世清一番肺腑之言，朱慈煃頓時來了精神：“快快派人去總兵府，傳總兵尹先民，副將何一德，即刻到王府商議退敵之策！”
尹先民正與何一德，在長沙東校場操練兵馬，聽罷朱慈煃傳喚進王府，知道這事與流寇將至有關(guān)，不敢稍有怠慢，連忙身披戰(zhàn)袍，前往吉王府。
“末將覲見王爺！王爺千歲！千歲！千千歲！”尹先民何一德來到吉王府，見朱慈煃躺在一張涼椅上，頭也不抬看著窗外景色，連忙齊齊地跪拜致禮。
“王爺，尹將軍何將軍已到，將軍正在向王爺施禮呢！”李世清走到朱慈煃身旁，俯下身子湊到朱慈煃耳邊。
李世清與尹先民何一德，向來關(guān)系一直融洽，見朱慈煃不理不睬，感到十分的吃驚，連忙提醒朱慈煃。
朱慈煃慢慢轉(zhuǎn)過身來，看了看尹先民，又看了看何一德：“尹將軍何將軍，怎么姍姍來遲？難道兩位將軍，沒有將本王，放在眼里嗎？竟然讓本王在這里，等到什么時候？”
總兵尹先民頓時一驚，意欲站起身來分辯兩句，卻被副將何一德，輕輕拉了一下衣角。朱慈煃的跋扈，何一德十分知曉。
當年，身為參將的何一德，僅為一位弟兄的區(qū)區(qū)小事，懇求朱慈煃放一馬。朱慈煃在收受賄賂之后，依然將何一德兄弟斬首示眾，讓何一德懷恨在心。此時見尹先民意欲爭辯，示意尹先民，不必與朱慈煃計較。
“末將公務(wù)纏身，不想就來遲了。還望王爺慈悲為懷，寬恕末將的過錯?！币让駨妷盒刂信穑B忙嘟嘟噥噥，敷衍朱慈煃。
尹先民身為長沙守城主將，還要看朱慈煃的臉色，讓尹先民頓時沒有顏面。以致后來，尹先民降了張獻忠，朱慈煃卻不知就里。
“尹將軍可知，本王沒有怪罪將軍的意思。眼前流寇來犯，還望將軍運籌帷幄，御流寇于長沙城外，確保王府萬無一失！”朱慈煃看了一眼尹先民，頓時派頭十足連連吩咐。
朱慈煃心里明白，流寇就要直奔長沙而來，守護偌大的王府，還得倚靠尹先民何一德，連忙急急地站起身來，走到尹先民何一德身旁，假惺惺安撫尹先民何一德幾句。
“末將悉聽王爺吩咐，保王府萬無一失。”尹先民何一德，相互對望一眼，心領(lǐng)神會淡淡一笑，轉(zhuǎn)身看著吉王朱慈煃。尹先民何一德知道，朱慈煃仗著王爺身份，打心里看不起自己。既然這樣，怎么不先敷衍過去了事。
離開岳州城，已經(jīng)三天過去。
張獻忠?guī)ьI(lǐng)義軍將士，頂著炎炎烈日，行進在岳州至長沙的驛道上。
昨天午后下了一場大雨，崎嶇不平的驛道，坑坑洼洼，泥濘難走。即使這樣，義軍仍然馬不停蹄，人不下鞍，向長沙匆匆趕去。
“汪將軍，前面那座城池，可是長沙城？”張獻忠揉了揉干澀的兩眼，“吁”的一聲勒住馬韁，望了望驕陽下的長沙方向，朗聲問身旁的汪兆麟。
汪兆麟兩手搭成涼棚，仔細看著遠處朦朧的城池：“回稟大王，前面那座城池，就是長沙城無疑！”
“傳令三軍，到前面樹林安營扎寨。明天拂曉之前，向長沙城發(fā)起攻擊，不得有誤！”張獻忠拭去額頭的汗水，看著陽光下的長沙城。
攻克岳州城之后的第二天傍晚，身為大西政權(quán)左丞相，兼刑部尚書的徐以顯，乘船與張獻忠等，在洞庭湖上游玩時，一陣大風突然襲來，不幸溺水身亡。
眼前正是用人之際，徐以顯的不幸身亡，對張獻忠而言，不啼晴天霹靂。當天晚上，張獻忠特地為徐以顯舉辦道場，追思徐以顯的不朽功績，將徐以顯葬于洞庭湖旁的高坡上。
以往默默無聞的汪兆麟，在徐以顯不幸身亡之后，順理成章成為張獻忠的首席謀士，開始在義軍中嶄露頭角。當張獻忠問起前方是否長沙時，汪兆麟理直氣壯地回稟張獻忠。
汪兆麟雖然已經(jīng)居謀士首席，也是一位頗有抱負的人，所謀的事遠見卓識，深得張獻忠賞識，以致后來輔佐張獻忠，在成都建立大西國，為張獻忠成就霸業(yè)，立下了汗馬功勞。
當張獻忠?guī)ьI(lǐng)義軍將士，馬不停蹄趕往長沙時，吉王府里的氣氛，卻顯得越來越緊張。尹先民按照朱慈煃吩咐，調(diào)集守城人馬護衛(wèi)王府。護衛(wèi)的官軍將士，在王府里列隊走來走去，儼然如臨大敵似的。
幾天來，吉王朱慈煃茶飯不思，寢食難安。剛剛閉上眼睛，仿佛眼前是蜂擁而來的流寇。
待朱慈煃醒來之后，每每都是大汗淋漓。朱慈煃雖然見識多廣，這時心里的驚嚇和懼怕，是從來沒有過的，鬧得朱慈煃，疑神疑鬼，心緒不寧。
天剛蒙蒙亮，殿外傳來“咚咚咚”的腳步聲。
朱慈煃連忙睜開雙眼，看著窗外朦朧的夜色，一股腦兒翻身躍起，回頭看了看熟睡的王妃李玲玉，連忙無奈地搖了搖頭。
李玲玉是朱慈煃，前幾年納的王妃，因相貌與楊玉環(huán)無異，一直被朱慈煃所恩寵。因昨晚，與朱慈煃恩-愛的緣故，這時依然呼呼大睡。
“王爺，何將軍前來稟報，流寇已經(jīng)到了北門外劉家?guī)X，距長沙城尚有五里地呢！”太陽剛剛落下山去，王府總管李世清，領(lǐng)著副將何一德，急匆匆覲見朱慈煃。
朱慈煃正與王后李玲玉，躺在花梨木床上，聽門外傳來總管李世清的聲音，翻身推開身下的李玲玉，連忙下床披衣，向門外急匆匆走去。
李玲玉看著朱慈煃的背影，在心里默默怨恨不已：“區(qū)區(qū)的幾個蟊賊，竟然這么小題大做。大名鼎鼎的藩王，居然嚇得不知所措，真是沒有見過世面的井底之蛙！”李玲玉畢竟是女人，哪想這時的長沙，已經(jīng)大難臨頭。
“流寇打的是什么旗號？是從武昌來的八大王人馬？”朱慈煃剛剛跨出臥室房門，一邊攏著寬大的白色綢衫，一邊急吼吼地連聲問話。
朱慈煃畢竟年輕，也沒有見過大場面，顯得手足無措，是在情理之中的事。
何一德連忙趨前兩步，雙手抱拳低眉施禮：“末將派了人馬出城暗探，得知流寇已經(jīng)到了北門外劉家?guī)X。回稟的兩位暗探，親眼見黃色‘張’字帥旗。末將以為，是武昌南來的八大王無疑！”
這時的吉王朱慈煃，已經(jīng)臉色鐵青，大汗淋漓。
也許是驚嚇過度的緣故，抑或是剛才云雨虛脫的緣故，朱慈煃神情沮喪，顫顫巍巍，讓王府總管李世清不覺一驚。
何一德知道朱慈煃的秉性，見此情形連忙低頭不語，以免一句不慎，又被朱慈煃剋一頓。
李世清悄悄定了定神，見朱慈煃慌慌張張的，連忙走到朱慈煃身旁，掏出一方長方形素色絹帕，急忙遞給喪魂落魄的朱慈煃。
情急之中的朱慈煃，狠狠瞪了李世清一眼，接過絹帕擦了擦額頭的汗珠，看著對面的何一德：“何將軍有什么良策，不妨快快講出來，讓本王聽聽也無妨?！?p> 明朝有一個不成文規(guī)定，如果藩王被誅殺，屬地將領(lǐng)就是死罪。故而，屬地守軍將領(lǐng)，將屬地藩王的性命，看得比自己性命還重，以免稍有閃失，就性命難保。
想到這里，何一德頓時不寒而栗，連忙急急地連聲催促朱慈煃：“王爺，依末將之見，流寇明天就會攻城，長沙城已經(jīng)危如累卵，王爺還是早作打算為好！”
何一德是聰明人，見長沙城危在旦夕，催促朱慈煃離開長沙，躲避眼前面臨的危機。
朱慈煃本是木納之人，雖然何一德已經(jīng)將話，說得明明白白，竟然還不知個中緣由，背著雙手，在房里走來走去。何一德見朱慈煃無動于衷，連忙輕輕地搖了搖頭。
“王、王爺，流寇快要打、打進城了，該、該怎么辦好、好啊？”李世清見朱慈煃無動于衷，扯著嗓門在朱慈煃跟前，哆哆嗦嗦嚷了起來。
李世清知道朱慈煃，不想離開吉王府，既舍不得王府的宮殿，也不愿割舍府庫里的金銀珠寶，以致離開之后，就要漂泊四方，故而戀戀不舍，猶豫不決。
歷來養(yǎng)尊處優(yōu)的朱慈煃，盡管知道落入流寇之手，是什么樣的下場，但是僥幸心理卻占了上風，竟然磨磨蹭蹭，不愿意盡快逃走。
何一德見李世清驚慌失措，頓時鄙夷地看著李世清，心里頓時不覺憤憤然：“平時驕橫跋扈，耀武揚威，一旦聽說流寇要攻城，就嚇得屁滾尿流似的。這樣的奴才，關(guān)鍵時刻，一文不值！”
“何將軍快快傳話尹將軍，可要盡力守住長沙城！將軍如果擊退流寇，本王是不會虧待將軍的?！敝齑葻嶎澏吨p手，看著臉色陰沉的何一德。
何一德看了看朱慈煃，連忙默默點了點頭，轉(zhuǎn)身朝宮外疾步離去。朱慈煃見何一德離去，連忙轉(zhuǎn)身返回寢宮，進入李玲玉的溫柔之鄉(xiāng)。
夏天的夜空，萬里無云。
浩瀚的蒼穹，一輪皎潔的明月，掛在無云的天空。與月光輝映的幾顆星星，閃爍著淡淡的亮光。
一陣干燥的晚風，帶著些許的泥土芳香，從宮墻外徐徐刮來，讓人感覺心生愜意。只有草叢里的蛐蛐兒，“啾啾啾”，輕聲呢喃，不知道即將到來的腥風血雨。
原本亮如白晝的吉王府，這時卻燈光昏暗，人聲寂靜，沒有了往日的喧囂。
仆人們慌慌張張，有的抱著細軟，東躲西藏，有的正在往馬車上，搬運木箱等雜物，有的站在暗處，竊竊私語。
一輛華蓋艷麗的馬車，停在王府大門旁，仿佛要出遠門似的。幾位趕車的彪形大漢，如臨大敵似的東張西望。
朱慈煃站在王府大殿前，與王后李玲玉并排而立，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，東張西望，仿佛黑黢黢的暗處，隨時會竄出鬼魅魍魎似的。
朱慈煃已經(jīng)穿戴一新，嶄新的王爺蟒袍，以及顯示地位的佩劍，讓人過目不忘。李玲玉粉面桃花，衣著華麗，顯得既妖嬈，又嫵媚，倒像一位待嫁的新娘。
“王爺，奴才已經(jīng)將細軟收拾停當，即刻就可以離開王府，連夜趕往衡州而去?！崩钍狼鍙耐醺y庫方向，疾步走到朱慈煃跟前，氣喘吁吁稟報離開長沙，連夜南去衡州事宜。
朱慈煃看了看眼前的吉王府，連忙無奈地嘆了一口氣：“今天離開這里，不知哪年哪月才能歸來？只可惜，祖上留下來的基業(yè)，不日就要毀于一旦。哎！世道艱難?。 敝齑葻嵰贿叞β晣@氣，一邊痛苦地流下淚來。
苦澀的淚水，既有對失去榮華富貴的哀惋，又有對未來渺茫窮途的恐懼。
這次離開長沙之后，朱慈煃流落到了嶺南，以致后來到蠻夷之地后，不久客死在異國之鄉(xiāng)的緬甸。
王后李玲玉懷抱精致的首飾盒，慌慌張張看著朱慈煃李世清。死灰色的臉頰，在黑黢黢的夜色下，以致只能看見模糊的輪廓。
李玲玉是朱慈煃的最小嬪妃，歷來倚仗朱慈煃寵愛，從來不把其他嬪妃放在眼里，這次逃往衡州之地，也蠻橫地讓朱慈煃，帶自個兒獨自前往，其余嬪妃，則留在長沙，讓其在戰(zhàn)亂中自生自滅。
朱慈煃見李玲玉懷抱首飾盒，不知所措地踱來踱去，怒目圓睜厲聲斥責：“一個區(qū)區(qū)女流之輩，不知道站在遠處待著，竟然在這里走來走去，真是不知道體統(tǒng)！”
李玲玉借著朦朧的夜色，回頭瞪了朱慈煃一眼，慢慢停下腳步：“臣妾心里煩著呢！借著夜色走幾步，又有什么了不起！”
原本小鳥依人的李玲玉，此時卻破天荒頂朱慈煃一句，讓身為籓王的朱慈煃，頓時感覺無可奈何。
李世清見朱慈煃戀戀不舍，連忙苦笑著上前催促：“王爺，慧王朱常潤已經(jīng)在南門，等候多時，王爺還是快快走吧！如果晚了時辰，怕是想走，也走不了啦！”
朱常潤，萬歷二十九年十一月受封惠王。
在北京居住數(shù)十年之后，直至天啟七年八月，在崇禎即位之后，才不得不就藩到荊州府。
前不久，張獻忠兵峰直指麻城，朱常潤從荊州府逃到長沙。
哪曾想，這時的長沙，也處于張獻忠的攻擊之下，不得已相約與朱慈煃一道，南奔衡州方向而去。
朱慈煃看了一眼身旁的李玲玉，又看了看不遠處的城門方向：“王后別再啰嗦，快快隨本王上車吧！”朱慈煃說完話，將目光投向衡州方向，不禁期期艾艾流下淚來。
去年正月十五元宵節(jié)，朱慈煃帶著幾位王妃，在長沙城里觀看花燈，猛然間，見穿梭于人群中，年芳二八，活潑可愛，貌美如花的李玲玉，頓時打定主意，將其娶進宮納為王后。
有幸成為王后的李玲玉，攀上朱慈煃高枝之后，迎來這一生最美好的時光。如步青云的榮華富貴，讓李玲玉竟然忘了本色，整天沉浸在歌舞升平中。對于眼前突如其來的變故，李玲玉則恍恍惚惚，茫然失措。
這時的李玲玉，畢竟年少無知，聽罷朱慈煃的話，頓時心生愧疚，連忙點了點頭，含著眼淚，蓮步向馬車走去，從此與朱慈煃浪跡天涯。
朱慈煃客死緬甸之后，吳三桂覬覦李玲玉美貌，欲將李玲玉納為小妾。李玲玉至死不從，吳三桂怒火中燒，一劍怒劈李玲玉于大堂之上。