“刁三哥您不是更早么?！?p> 邊微笑著和他打了聲招呼，宗吉元邊打量了對方一下，可這一瞧，頓時(shí)有種想笑的沖動。
刁三郎在這遼東縣內(nèi)也算是很有名望的一個(gè)人，為人仗義、熱情，能做到總捕頭這個(gè)職位、身手自然也是不俗，加之他本人又是相貌堂堂、儀表非凡，留給人的印象一向都是威風(fēng)凜凜的。
不過、此時(shí)的這位堂堂的刁捕頭，手中提著個(gè)水桶，帽子也沒有戴，衣襟掖在腰間的帶子里，身上好象還濺著不少的水珠兒，怎么看都象個(gè)正在飯館兒打掃的跑堂伙計(jì)。
見吉元的這副愕然表情，刁三郎也忍不住笑了出來，道，
“吉元老弟，你來的正好，跟三哥我來看一眼。”
“哦，好的……”
知道對方一定是又有什么好意了，宗吉元毫不遲疑地跟著他進(jìn)了那道小門兒，這才發(fā)現(xiàn)、原來這里竟然還有個(gè)小花園，雖然時(shí)令尚且還早，沒有多少花草能夠綻放，但從結(jié)構(gòu)上也看得出、這園子設(shè)計(jì)的還是很精致的。
此時(shí)，刁三郎已經(jīng)推開身邊的一個(gè)房門、道，
“吉元，進(jìn)去看看，是不是合你的心意?！?p> “這是……”
雖然宗吉元已猜測出了個(gè)七、八分，可當(dāng)她步入房間中時(shí)，內(nèi)心中還是被這里面的情形給暖到了。
原來這里是間雖不大、卻也不算小的書齋——
房間很是不錯(cuò)，被一扇雕花屏風(fēng)分成里外兩間，外間屋有一張桌子、兩把椅子，都是紫檀木的，看著很是氣派，桌上文房四寶非常的齊全，靠墻邊有個(gè)書架、足有一人多高，緊挨著稍小一些的是個(gè)卷柜，一看便知、是放文書案卷用的。屏風(fēng)后的里間還有一鋪小火炕，靠墻有個(gè)衣櫥……
打量著這些雖簡單卻很周全的陳設(shè)，宗吉元打心眼兒里歡喜著。
而此時(shí)房中還有四個(gè)衙門中的差役，有的拿著盆、有的拿著抹布，還有的抓著一把掃帚，看他們這一個(gè)個(gè)的樣子，再感覺一下室內(nèi)的氣息便可得知，一定是刁三郎帶著這幾位兄弟們、特地趕了個(gè)大早兒，來為她準(zhǔn)備出來的。
果然，刁三郎邊放下手中水桶、邊道，
“吉元老弟，這是我們家大人吩咐我們哥兒幾個(gè)為你收拾出來的，說是擔(dān)心師爺剛剛到衙中做事，不習(xí)慣和我們在一起吵吵鬧鬧的，以后、這個(gè)書齋就專門歸你來使用了?！?p> “何大人真是有心啊，”
輕輕嘆了一聲后，宗吉元雙手抱拳、向屋中的所有人均施了一禮，道，
“吉元在此多謝各位兄長了。”
“師爺您千萬別這么客氣，往后還少不了仰仗你的幫助呢?！?p> 刁三郎爽朗地一笑，之后又指了指那個(gè)卷柜道，
“對了，你讓我找的有關(guān)那些案子的公文及材料、全都放在那里面了，吉元你隨便查看好了。”
“多謝刁三哥?！?p> 宗吉元很滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正說著話，門外又進(jìn)來一名差役，手中端著一個(gè)茶盤，上面放著一把茶壺、四套茶碗碟，細(xì)看都是景德鎮(zhèn)細(xì)瓷的，連同一罐茶葉，端端正正地?cái)[放在桌上。一切都收拾好了，刁三郎打了個(gè)招呼，便帶著其他人退了出去。
將卷柜打開，取出里面所有的案卷、放在桌案上，之后便緩緩地在桌前坐下。
此時(shí)、已經(jīng)被衙中這些人的熱情所感動，以至于宗吉元的心情頗為不寧，過了好一陣子、才重新恢復(fù)了平靜，心道、無論如何先將眼前這些案子弄清楚了才好。
四周很安靜，沒有人來打擾，好在堂前也沒有什么公事需要料理，正好可以安心地來了解案情。
就這樣，隨著幾天靜下心、按著上面標(biāo)記好的時(shí)間順序依次認(rèn)真地看著，將每起案子幾乎都牢記在心中的同時(shí)，不時(shí)地還動筆記下一些關(guān)鍵的地方。
看著看著、宗吉元忽然站了起來，又回憶般地思考了一會兒，快步走到書架前尋找起來，翻了好一陣子，還真看到了自己想要的東西，連忙拿到桌旁展開鋪好——
原來、這是一副遼陽州的官制地理圖。
耐心地在地圖上找到有案子發(fā)生的所在地、并稍微做了標(biāo)記，終于一個(gè)值得關(guān)注的地區(qū)范圍呈現(xiàn)在了眼前……
這些日子總算是沒有白忙，邊抻了抻腰、邊琢磨著，若想了解更多的細(xì)節(jié)，還是要到當(dāng)?shù)夭樵L一下才好。
心中剛剛有了這個(gè)初步的打算，突然間、一陣急促的堂鼓聲從前面?zhèn)鱽?。宗吉元的精神頓時(shí)為之一震，暗道、登聞鼓被擊響，這么說是有人來告狀嘍。想到此處，心中竟然莫名地開始興奮起來，因?yàn)樗吘惯€很年輕，屬于孩子的那種特有的好奇心氣兒依然很強(qiáng)烈的，第一次能夠有機(jī)會近距離地在縣衙大堂上觀看審理案件，當(dāng)然會覺得開心。
起身將桌案上的文書大致地收拾了一下，吉元出了房門、輕快地來到大堂前，卻見刁三郎已經(jīng)帶著眾差官趕到了，并很有秩序地在兩旁侍立好。
而宗吉元不知道自己的位置在什么地方，剛想問問刁三郎，卻見何瑞昌全身官服整齊地從后堂轉(zhuǎn)了出來，一見她便微微點(diǎn)了點(diǎn)頭、又向左邊側(cè)位上示意了一下，
“師爺就坐在這里吧。”
“多謝大人?！?p> 很有禮貌地道了聲謝，待大人在公案后就位后，宗吉元也落了座。
一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，何瑞昌一拍驚堂木道，
“傳擊鼓之人上堂！”
“擊鼓之人上堂嘍——”
站在堂口那名負(fù)責(zé)喊堂的差役高聲喊聲著。
這是初次以這種角度觀看衙門口兒審案，而且從自己這里能清楚地看到那喊堂的差人的每個(gè)動作，只見他為了提高聲音、不自覺地抻長了脖子，看起來活象正在打鳴兒的大公雞，惹得宗吉元忍不住地差點(diǎn)兒笑出聲兒來，可又因?yàn)檫@是在如此嚴(yán)肅的公堂之上，其他人都個(gè)個(gè)一本正經(jīng)的，自己當(dāng)然也不能放肆，只好竭力地忍著。
就在吉元險(xiǎn)些要憋出內(nèi)傷之時(shí)，那擊鼓之人已經(jīng)走上堂來——
說是走上堂，倒不如說是摔進(jìn)來的更為貼切些。