民國九年十月十三日，天剛蒙蒙亮，上海灘已經(jīng)熙攘起來。
深秋時(shí)節(jié)的黃浦江籠罩著一層薄薄的霧氣，法租界東區(qū)的金利源碼頭上人頭攢動(dòng)，勞工們?cè)缭缵s來，為了搬貨那點(diǎn)微薄的收入翹首以盼。
金利源碼頭屬輪船招商局管轄，在其北邊，是英吉利太古洋行的碼頭，后者雖是上海數(shù)十家公司碼頭里規(guī)模最大的一個(gè)，但比起公家開設(shè)的金利源還是小巫見大巫了。
早上七點(diǎn)，一艘裝滿舶來品的洋船停靠在五號(hào)碼頭，等待已久的勞工們立刻一擁而上，前赴后繼地將甲板上的貨物搬到碼頭倉庫外堆好，等待督工登記造冊(cè)。
然而，一直等到貨物全部卸完，負(fù)責(zé)登記的督工費(fèi)爾南也沒有露面。疑惑的勞工們聚到一處，面面相覷，議論紛紛。
“督工他今天怎么遲到了？”一位勞工向身邊的工友問道。
這勞工看起來約莫有四十來歲，脖子上掛著一條毛巾，身穿一件半袖短衫，已經(jīng)因?yàn)樗炊噬?，幾乎看不出原本的顏色了，胸前一排圓扣也掉了兩顆。
那工友也是差不多打扮，他搓著雙手，面露沉吟，似乎在思考同樣的問題，過了片刻才搖了搖頭。
五號(hào)碼頭的督工費(fèi)爾南是一位土生土長的法國人，十多年前隨船來到上海，之后便一直在輪船招商局工作，在此期間，他盡職盡責(zé)，每天都來得很早，下工后甚至還會(huì)再花時(shí)間檢查一遍自己的工作，確保沒有任何失誤后才離開。
勞工里有好奇的，問費(fèi)爾南為何這般仔細(xì)，他答復(fù)說，自己曾經(jīng)是一名水手，反復(fù)確認(rèn)工作是船上的常態(tài)，現(xiàn)在已然成了一種習(xí)慣。
除了偶爾幾次請(qǐng)病假，費(fèi)爾南就再無曠工的記錄，這樣一個(gè)人居然會(huì)遲到那么長時(shí)間，著實(shí)是件稀奇事。勞工們?cè)谝粔K有一茬沒一茬地聊著，又等了差不多半個(gè)鐘頭，費(fèi)爾南還是沒有露面。
大家開始覺得不對(duì)勁了，但沒人登記，也不好把貨搬進(jìn)去，只能這么放著，這種看似怠工的詭異狀況，很快就被當(dāng)日輪值的巡查注意到了。
“啷個(gè)在做啥子？”巡查快步走上前來，大聲向勞工們問道，“為哪般不去做工？”
他剛在六號(hào)碼頭教訓(xùn)了幾個(gè)為工作名額爭吵的勞工，溜達(dá)到這邊又看到一幫人在倉庫門前交頭接耳，心情自然有些不悅。
“尤先生您早?！?p> 人群當(dāng)中，那位四十來歲的勞工跟巡查打了個(gè)招呼，他是這批勞工當(dāng)中資歷最老的那個(gè)，小時(shí)候上過幾年蒙館，肚子里有點(diǎn)墨水，因此常常代表勞工和領(lǐng)導(dǎo)交流。
“是這樣，我們督工還沒來，貨沒法入庫……”
巡查名叫尤國昆，是個(gè)四川人，已經(jīng)在上海工作了幾年時(shí)間，去歲剛剛升為巡查，因?yàn)槟昙o(jì)不大，未來還有升職的機(jī)會(huì)，所以工作起來絲毫不敢馬虎。
尤國昆聽了中年勞工的話，環(huán)顧周遭，確實(shí)沒見督工的身影，便向他問道：“啷個(gè)叫啥子名兒？”
“尤先生，我叫王卓?！敝心陝诠すЬ吹鼗卮?。
點(diǎn)了點(diǎn)頭，尤國昆沒說話，邁步走到倉庫門口，看了一眼門上掛著的記錄手冊(cè)，隨手拿下來翻了幾頁，再和那堆貨箱上用黑油印著的數(shù)字編號(hào)比對(duì)了一下，發(fā)現(xiàn)冊(cè)子里確實(shí)沒有相關(guān)的記錄。
他從胸前口袋里取出一支鋼筆，看了一眼右腕上的手表，在冊(cè)子上寫下日期和時(shí)間，然后對(duì)王卓說：“我來記下，啷個(gè)把貨搬倉庫里頭去噻?！?p> “哎，好嘞?！蓖踝繎?yīng)了一聲，當(dāng)即捋起袖子招呼一眾工友干活。
尤國昆運(yùn)筆如飛，在冊(cè)子上記下了每箱貨物的編號(hào)，寫完一箱，就讓勞工搬到倉庫里。
等到貨物全部搬進(jìn)倉庫，已經(jīng)過了早上八點(diǎn)半，江上的薄霧在溫暖的陽光下逐漸散去，但費(fèi)爾南卻依然沒有出現(xiàn)。
“啷個(gè)督工常常遲到嗎？”尤國昆問王卓，話里沒有好聲氣，臉色也變得很難看。
王卓搖了搖頭，因?yàn)閯倓偘崃瞬簧儇浳?，身上那件短衫已?jīng)被汗水浸透了，他一邊搖著領(lǐng)口給自己扇風(fēng)，一邊喘著粗氣回答說：“不，尤先生，費(fèi)爾南先生他從不遲到?！?p> “費(fèi)爾南？”
聽到這個(gè)名字，尤國昆忽然想了起來，同事們經(jīng)常提起一個(gè)工作十分勤懇的洋督工，有傳言說，局里近期可能要安排他升職做巡查，而那個(gè)督工的名字正是費(fèi)爾南。
要是把這事報(bào)上去，費(fèi)爾南的升職就肯定泡湯了，尤國昆猶豫片刻，決定還是暫不上報(bào)，先派人去費(fèi)爾南家里看看情況再說，于是對(duì)一眾勞工問道：“哪個(gè)曉得費(fèi)爾南住在哪兒？”
“尤先生，我知道他的住址?！蓖踝刻鹗謥?，他作為勞工代表，去過費(fèi)爾南家數(shù)次。
“那……你就去他家里瞧瞧看，”尤國昆吩咐說，“快去快回，有啥子情況直接匯報(bào)給我?！?p> “誒，尤先生，那我這就去了?！蓖踝奎c(diǎn)頭應(yīng)道，轉(zhuǎn)身向碼頭外跑去。
從金利源碼頭到費(fèi)爾南家的距離并不遠(yuǎn)，離開碼頭后，只要穿過黃浦灘大馬路，再沿著臺(tái)灣路的岔道進(jìn)入住宅區(qū)，王卓總共耗費(fèi)了不消一刻鐘，便望見了費(fèi)爾南家的平房。
一到門口，王卓便注意到他家的木門沒有關(guān)緊，露著一道一寸來寬的縫隙，心里頓時(shí)咯噔一下，感覺不太對(duì)頭。
難道費(fèi)爾南出什么事了？王卓暗道，但出于禮貌，他還是抬手在門上敲了三下，然后才湊上前去，從門縫往屋里喊道：“費(fèi)爾南先生，您在家嗎？”
屋里沒有回應(yīng)，王卓又敲了幾下門，還是如此。他感覺越發(fā)不對(duì)勁，便推開房門走了進(jìn)去。
費(fèi)爾南家面積不大，只有十幾平方米，在門口就能將屋里陳設(shè)看個(gè)一清二楚。而王卓剛一進(jìn)門，就被眼前的情景嚇得汗毛倒豎。
“死……死人啦！”
尖叫聲驚動(dòng)了附近的居民，很快有好事的鄰居循聲過來。當(dāng)他們趕到現(xiàn)場的時(shí)候，看到了倒在血泊中的費(fèi)爾南，和癱坐在門口瑟瑟發(fā)抖的王卓。
眾人愣怔了一瞬，隨即亂作一團(tuán)，馬上有人跑去附近的電話局報(bào)了警。沒過多久，法租界的小東門捕房便派了幾名巡捕過來調(diào)查。
巡捕們到達(dá)現(xiàn)場，一見死者是個(gè)洋人，二話不說就把王卓給銬上了。
手銬上手那一刻，王卓才清醒過來，急忙喊道：“長官明鑒！我只是來找人的！”
“有什么話，到捕房里再說個(gè)分明罷！”為首的巡捕不耐煩地一擺手，一眾巡捕也不管王卓如何叫屈，強(qiáng)行把人帶了回去，隨后把案件上報(bào)給了中央捕房。
在他們看來，最早出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場的王卓肯定是兇手。
中央捕房刑事處的華捕王大力接到小東門捕房的電話，不敢耽擱，立刻驅(qū)車前往現(xiàn)場，收集了一些跟案件有關(guān)的信息，然后馬不停蹄地趕回去，把情況詳細(xì)地匯報(bào)給自己的頂頭上司——刑事處巡官雅克·莫雷爾。
聽完王大力那一口蹩腳法語的匯報(bào)，雅克的眉頭不由皺了起來，他摸了摸鼻下兩撇精心修剪的細(xì)長胡須，思索片刻，開口說道：“我想，他應(yīng)該不是兇手?！?p> “領(lǐng)導(dǎo)，您怎么知道……”王大力很是不解。
雅克不等他說完便打斷道：“嫌疑人一直說自己是被碼頭巡查派去的，如果今天派去的不是他，而是別人，那所謂的兇手是不是也要換個(gè)人了？”
“這……”王大力老臉一紅，不無尷尬地猜測道，“難道死者是自殺？”
“從現(xiàn)有的信息來看……很像，但我不能確定?！?p> 雅克從椅子上站了起來，繞過辦公桌走到墻邊，墻上掛著一張涂了黑漆的木板，上面寫滿了另一樁已破獲案件的線索。他拿起一旁的抹布擦掉黑板上的內(nèi)容，接著用粉筆將現(xiàn)有的線索全部寫了上去，然后默默地思考起來。
“很合理，但又有些不對(duì)勁……”過了許久，雅克忽然對(duì)王大力說，“我要去現(xiàn)場看看，你去幫我請(qǐng)個(gè)人吧?！?p> 聽到雅克的話，王大力立刻會(huì)意，先是換了一身便服，然后快步跑下樓，坐上一輛掛普通照會(huì)*的別儒汽車，直奔位于公共租界的江海北關(guān)。
?。ㄕ諘?huì)：即牌照，上海話中的“捐照會(huì)”就是上牌照的意思。）
江海北關(guān)位于黃浦灘和漢口路交界處，是一座哥特式的紅磚建筑。在門前停好車后，王大力快步趕進(jìn)去，沿著樓梯一口氣跑到三樓，在監(jiān)督辦公室門前堪堪停下腳步，險(xiǎn)些跟守在門口的漢子撞上。
那漢子負(fù)手而立，濃眉鷹目，長相英武，留著寸頭，穿灰色粗布長衫，蹬黑色布鞋，一身精壯的腱子肉，打眼一看便知道是個(gè)練家子。
“劉大哥……莫雷爾巡官讓我……讓我來找先生……辦點(diǎn)事……”王大力彎腰駝背，上氣不接下氣地對(duì)他說道。
“稍等，我通報(bào)一聲?！?p> 英武漢子微微頷首，似乎對(duì)這一幕已經(jīng)習(xí)以為常，轉(zhuǎn)身便要敲門。
就在這時(shí)，室內(nèi)傳出來一個(gè)沉穩(wěn)的男人聲音：“牧原，何人找我？”